UNO
DONGHAE
Dejo caer la cabeza encima del libro de herbología. Me gustaría decir que estoy cansado porque llevo horas estudiando las miles de propiedades de la belladona, que me sé de memoria cada nombre de cada ingrediente usado para la poción que hace brillar a los sapos en la oscuridad o que tengo sueño porque anoche no dormí, pues estaba ocupado comprobando el efecto de los polvos pica pica sobre distintos tipos de gusanos. Los de fuego disfrutan. Los de agua sufren. Los de tierra no se inmutan. Los de aire explotan...
Pero la verdad es que todo eso son solo cosas que dicen otros a mi alrededor. Mis compañeros de biblioteca parlotean en voz baja mientras que yo solo quiero desaparecer e irme a la cama de una vez por todas.
—Si te hubieras estudiado el conjuro de invisibilidad...
Gruño, ignorando las palabras de Lisbeth. Ni siquiera es mi amiga. Ni siquiera me cae bien. Solo está ahí para vigilarme por orden de mi madre y porque es especialista en la lectura de auras. Tiene suerte de no leer también el pensamiento, porque ya le he dedicado unos cuantos improperios dignos de piratas y campesinos en mi mente. Improperios por los que la directora me castigaría a limpiar los establos durante los próximos seis meses, cosa que, pensándolo bien, sigue pareciéndome más entretenida que estudiar plantas y conjuros que nunca voy a usar fuera de la Academia.
Levanto la cabeza y me acuno la barbilla con una mano, fijándome en mi tutora. Tiene el cabello de fuego sujeto en dos coletas y la piel de un marrón parecido al del chocolate. Sus labios pintados de verde hacen juego con sus ojos que parecen dos esmeraldas escogidas con mucho cuidado. Tiene la cara redonda, la nariz pequeña y, si se pone de pie, es más grande que yo tanto a lo alto como a lo ancho. Creo que su tatarabuelo era un gigante, pero su madre es una hechicera de tamaño normal y su padre es un elfo, perteneciente a la orden de caballería del rey de Miltos.
No sé todo esto por casualidad. Suelo investigar un poco sobre mis tutores en cuanto descubro quiénes son para así averiguar sus debilidades y poder quitármelos pronto de encima. A ella, por ejemplo, la conocí ayer. Después de tres horas insufribles intentando enseñarme los conjuros de transmutación, me dejó ir. En la cafetería no me costó mucho recoger información. Me llevo bien con las personas adecuadas. Antes de dormir ya sabía todo lo anterior y que, además, es una gran admiradora de las joyas provenientes de Orizia, el país del oro.
Me inclino sobre el libro con una sonrisita que ella no se espera. El soborno siempre funciona. En lo que llevamos de curso (cuatro meses) ya he logrado librarme de siete tutores. Algunos quieren dinero, otras quieren ingredientes exóticos para sus opciones. El último me pidió un búho de ojos lilas. Yo lo conseguí, pero hace semanas de eso y todavía no lo he visto volar por el jardín. Intento no pensar demasiado en ello.
—Oye, Lisbeth. ¿Qué harías por un collar proveniente de la mismísima Orizia?
—Darte un puñetazo —contesta.
Le miro las manos por inercia. Podría rodear mi cabeza con una de ellas y mandarme a la otra punta de la biblioteca con solo un movimiento de muñeca. Una pequeña parte de mí tiene miedo de que cumpla su amenaza, pero la otra está convencida de que no lo hará. Es una estudiante ejemplar con mucho respeto por las normas. Solo ponerme un dedo encima ya dibujaría una mancha en su expediente.
Me recuesto en la silla sin romper mi sonrisa. Dejo que lea en mi aura la confianza que siento y veo cómo pone los ojos en blanco por ello.
—Podría conseguirte el collar que quisieras. O cualquier otra joya de cualquier otro país. Solo pídela y la tendrás.
Espero su respuesta con paciencia. Todos los tutores se resisten al principio. Algunos me han dado discursos larguísimos sobre lo malo que es para mi futuro que me esfuerce más en soboronarlos que en escucharlos cuando me explican las asignaturas. Otros incluso se han levantado y se han ido indignados sin dedicarme ni una sola palabra tras mi sugerencia. Pero todos, absolutamente todos, acaban cediendo. Estoy seguro de que ella lo hará también.
Pasan unos cinco minutos antes de que se coloque un mechón tras su oreja acabada en punta. Se inclina sobre la mesa y baja tanto la voz que yo también tengo que volver a inclinarme para oírla.
—Llevo años buscando una joya en específico. Tengo algunos documentos sobre ella en mi habitación que harían más fácil su búsqueda.
La satisfacción me recorre todo el cuerpo. Asiento, convencido, y cierro el libro de herbología.
—Puedo pasarme esta noche por allí para que me los des.
—No, no. Mejor vamos ahora que mi compañera de habitación está en clase.
Se levanta y me hace un gesto con la cabeza para que la siga fuera de la biblioteca. No dudo en ponerme en pie de un salto. Meto mis libros, la pluma y el tarro de tinta en mi bolsa y me la cuelgo de un hombro antes de echar a correr tras ella. Cada paso suyo son cinco míos. Por muy despacio que vaya, yo no puedo situarme a su lado. Es sencillamente un caso perdido.
Me resigno a ir varios metros por detrás, pero de todos modos acabo jadeando con agotamiento en medio del pasillo. Me cruzo la bolsa sobre el pecho para que pese menos. Saludo a algunos compañeros que pasan por nuestro lado y un par de profesores que me lanzan miradas de decepción. Yo solo les sonrío. Me da igual lo que piensen de mí. Solo voy a sus clases porque mamá me obliga.
El recorrido es más largo de lo que esperaba. Subimos hasta el octavo piso por las escaleras en espiral y luego nos colamos por el enorme pasadizo que todos los años recorremos a principio de curso. Ese pasadizo acaba en una obertura hacia tres caminos diferentes: el que lleva al jardín, el que lleva a las mazmorras y el que lleva al despacho de la directora. Para todos hay otros caminos que se suelen tomar más a menudo, pero a los guardianes de la Academia les gusta que los alumnos tengamos presente este pasadizo por lo que pudiera ocurrir. Ellos, siempre preparados para una posible guerra cuando la última ocurrió hace más de cuatrocientos años.
Observo las antorchas a mi alrededor con aburrimiento. Estoy seguro de que un conjuro de invocación del aire podría apagarlas todas y causar el caos entre los guardianes. Me río ante la idea, aunque no tengo ni idea de cómo invocar el aire.
—Por aquí —la voz grave de Lisbeth hace eco entre las paredes de piedra.
La sigo por la obertura de la derecha, la que lleva hacia el despacho de la directora. Mi estómago me advierte de que algo no va bien, pero conservo la esperanza en que su habitación se sitúe junto a las salas de los maestros porque es demasiado grande para dormir en una de tamaño normal.
Al llegar al final, ella pulsa el patrón de piedras que hace que la imperturbable pared se abra por la mitad, cediéndonos el paso. Sale, se hace a un lado y me deja salir después. Intento echar a correr hacia el pasillo para no tener que seguir yendo detrás. Lo intento.
Pero Lisbeth me agarra del cuello de la túnica con un solo dedo y me empuja hacia la puerta que hay justo enfrente de la salida del pasadizo. La asesino con la mirada y ella sonríe, viendo el odio de mi aura.
—¡Traidora! —le grito. Nunca me habían traicionado. Me lo hubiera esperado del que me pidió el búho de ojos lilas, pero no de ella— Es mentira que los elfos sois bondadosos. ¡Debería cortarte las orejas por esto!
—Estaré encantada de que lo hagas... si es que la directora no te manda a dormir junto a la mantícora.
Gruño ante su risa, que es tan escandalosa como todo lo demás en ella. Me revuelvo intentando que me suelte, pero acaba levantándome del suelo como si no pesara más que un sapo. Acerca la mano a la puerta para llamar. No hace falta: ésta se abre antes. Lisbeth se agacha para poder traspasar el umbral.
Luego se yergue, orgullosa de haberme engañado para venir hasta aquí. Solo lo ha logrado porque estaba distraído. Si no fuera casi la hora de cenar, habría entendido su plan en cuanto me ha sugerido que fuéramos a su habitación.
—¿Y ahora que has hecho? —cuestiona la señora directora desde su mesa. Tiene el pelo recogido a lo alto de la cabeza, las gafas caídas sobre la nariz y los brazos cruzados sobre su túnica. El talismán plateado palpita en su pecho al ritmo de su corazón.
Me cruzo de brazos también cuando Lisbeth deja mis pies en el suelo. Alzo la barbilla, orgulloso, y lanzo mi mirada al cuadro que cuelga detrás de la silla de terciopelo.
—Donghae intentaba sobornarme, directora Lee. Quería regalarme una joya a cambio de que dejara de ser su tutora.
—¿Es eso cierto?
—No tienes pruebas —me niego a mirarlas.
—Sí que las tengo.
Esas cuatro palabras que esperaba no oír nunca suenan a mi espalda como el afilar de un cuchillo. Miro al frente y atrás y descubro que la gigante tiene una pluma marrón entre sus dedos. Se la acerca a la directora, que la toma y la examina con parsimonia.
—¿Un búho de ojos lilas? No hay búhos como este en Miltos desde hace décadas. ¿De dónde has sacado la pluma?
—Me la dio Margarita, mi compañera de habitación. Según ella, Magnus, su primo, consiguió esconder un búho de ojos lilas en su habitación, pero se le escapó la tercera noche mientras le limpiaba la jaula.
Aguanto las ganas de esconderme bajo la túnica y quedarme a vivir ahí para siempre. Por eso no lo veía volar. Ese idiota de Magnus. Le dije que solo podía soltarlo por las mañanas, cuando la directora sale a hacer su inspección rutinaria del invernadero. Pero todos se creen más inteligentes que yo porque aprueban los exámenes.
Meto las manos en los bolsillos de la túnica con fingida tranquilidad.
—¿Y qué tiene que ver eso conmigo? Magnus renunció a ser mi tutor porque soy un caso perdido y prefería pasar su tiempo libre leyendo que intentando ayudarme.
Lisbeth y la directora se miran. Ninguna se cree ni una palabra de lo que acabo de decir. La segunda le hace un gesto con la mano a la primera para que se marche y ésta le dedica una educada reverencia antes de obedecer. Resoplo en cuanto la puerta se cierra.
Mi madre me enseña la pluma como si no la hubiera visto ya. Me señala la silla frente a ella con su mano de uñas largas llena de anillos. No tengo más remedio que dejarme caer en ella.
—¿Hasta cuándo piensas seguir así? —pregunta.
—¿Seguir cómo? —respondo inocente.
Menea la cabeza con decepción. No sabe qué hacer conmigo. Ya, yo tampoco sabría. Qué pena.
—Solo hay dos personas en la Academia capaces de conseguir un búho de ojos lilas.
—Pues pregúntale a ellas.
—Tú y yo —nos señala—. No puedes seguir usando tu poder como hijo de la directora para que te traigan todo lo que pides. Yo no te eduqué así. He intentado pasar por alto los ingredientes exóticos que van llegando a mis manos a través del profesor de pociones, pero esto es demasiado. Ese búho podría estar en cualquier parte.
Me encojo de hombros. Podría seguir negando que he sido yo, pero ya no tendría sentido. Me deslizo más abajo en la silla y me paso una mano por el pelo.
—Él quería un búho, mamá, así que se lo conseguí. Culpa a Magnus de sus peticiones, no a mí por ser un buen proveedor de mercancías.
Me río. A ella no le hace gracia, como es obvio. Prende fuego a la pluma con un chasquido de dedos y la hace desaparecer en cuestión de segundos. Luego se levanta. Que mi madre se levante de su mesa no augura nada bueno.
La rodea despacio, haciendo sonar sus tacones con cada paso. Se coloca a mi lado, apoya la cintura en ella y me mira. Está considerando qué castigo ponerme. Cualquiera me parecerá bueno, la verdad. Hasta limpiar mierda de mantícora será más divertido que esto.
—¿Por qué? —pregunta— ¿Por qué no te esfuerzas? Eres un hechicero de sangre pura. Todos tus antepasados han sido hechiceros. Provienes de una larga dinastía de directores desde que tu tatatatarabuelo fundó la Academia de Miltos. Tu destino no es distinto al suyo o al nuestro, Donghae. ¿Por qué te cuesta tanto aceptarlo?
Precisamente por eso. Es mi destino. Desde que soy pequeño me han mantenido encerrado en la Academia. Nací en una de estas habitaciones, di mis primeros pasos en estos pasillos, se me cayó el primer diente cuando me caí desde lo alto de esta misma mesa e hice mi primer hechizo a los tres años mientras jugaba con mi difunto padre en este jardín. Nunca he salido más allá de estos bosques. En mis diecinueve años de vida he visto a muchos alumnos graduarse e irse de la Academia. He visto a otros volver años después y contar historias maravillosas sobre los sitios que han visitado y la gente a la que han conocido. Para ellos convertirse en hechiceros siempre fue un sueño, un portal hacia nuevas aventuras.
Pero a mí... ¿a mí de qué me sirve? Cuando me gradúe, me convertiré en profesor hasta que mi madre se jubile y me ceda el puesto de director. Yo no quiero ese futuro. Yo quiero volver dentro de diez años y regalarle por su cumpleaños alguna gema preciosa que le haya comprado a un mercader de tierras lejanas.
Quiero que mis hijos descubran que son hechiceros a la edad convencional de siete años. Que se emocionen y vengan a mis brazos gritando. Yo solo recuerdo a mi padre quejándose porque había sido un hechizo muy flojo para alguien como yo.
No necesito explicarle nada de esto. Su talismán brilla de forma continuada, lo que indica que está leyéndome los pensamientos. Me froto las sienes, notando cómo escudriña en ellos. Odio esa sensación.
—Comprendo —dice un rato después—. Comprendo que quieras ser como los demás, pero es que no lo eres. Si tú no te gradúas como lo hicimos tu padre y yo o como lo hicieron todos los demás, ¿quién me sucederá? Es tu deber seguir con el negocio familiar, Donghae.
—¡Pero es que el negocio familiar es una mierda!
—No hables como un campesino.
—Ni siquiera es un negocio de verdad —la obvio con un resoplido—. No nos pagan. Les otorgamos... perdón, les otorgais conocimientos a cambio de nada.
—Sabes bien que no me interesan los bienes materiales. La Academia se fundó para ayudar a los hechiceros, para enseñarles a controlar sus poderes, para ayudarles a averiguar cómo son, para que aprendan a manejarse en un mundo en el que la magia puede salvar más vidas que la alquimia. Nuestro deber generación tras generación es cumplir con ello y no dejar que nadie se quede atrás. ¿Vas a ser tú el primer director que sepa menos hechizos que sus alumnos?
No contesto. He oído ese discurso tantas veces que ya me lo sé de memoria. No se esfuerza ni en cambiar las palabras para que suene distinto. Juego con las joyas que decoran mi bolsa mientras mi madre me lee el pensamiento. Ellas son lo más cerca que he estado del mundo exterior. Son conchas marinas de distintas formas y colores que me trajo mi padre de su último viaje antes de caer mortalmente enfermo. Era muy estricto, pero sé que me quería.
—Claro que lo hacía —sus dedos se cuelan en mi pelo alborotado—. Ahora ve a tu habitación. La cena estará en dos horas y no quiero verte rondando a las cocineras para que te dejen probar los pasteles.
—¿Hay pasteles?
—A tu habitación.
Abro la boca. Oigo un chasquido de dedos y, antes de poder hablar, me encuentro de frente con la pared de mi habitación. Me ha transportado hasta allí sin avisar. También odio cuando hace eso. Me levanto rápidamente y trato de abrir la puerta, que está, obviamente, cerrada. Chasqueo la lengua contra el paladar y me dejo caer en mi cama.
Me da igual sonar como un campesino: esto es una mierda.
Dejo la bolsa a un lado, me quito la túnica por encima de la cabeza a tirones y me quedo en ropa interior antes de presionar la cara contra la almohada. No llego a quedarme dormido en ningún momento. Me paso aproximadamente una hora dándole vueltas a la cabeza, buscando un plan para alejar a Lisbeth sin que mamá se entere. No quiero más tutores. Si tuviera ganas de estudiar, aprobar y tener un futuro prometedor, habría empezado a hacerlo por mí mismo y sin ayuda de nadie.
Cuando oigo el abrir de la ventana, me revuelvo hasta quedar de cara a la pared. La ventana se vuelve a cerrar. Luego los pies de mi compañero de habitación dan con el suelo y sus pasos empiezan a sonar hasta que se deja caer en su cama. Le oigo suspirar.
No es que me lleve mal con Rino o que él me odie. Simplemente no nos llevamos. Compartimos habitación porque mamá no quería dejarme solo. También creyó que si me juntaba con un chico que siempre saca sobresalientes y hace deporte en su tiempo libre, mejoraría, pero el plan no le funcionó. Nunca le funcionará.
—Si tanto odias estar aquí, ¿por qué no te marchas?
Su voz me sorprende, ya que nunca solemos hablarnos, pero finjo que estoy dormido y que no le escucho.
—Sé que tu madre te controla —continúa—, pero no me creo que seas capaz de traer todo tipo de cosas del exterior sin que se enteren y no puedas enviarte fuera tú mismo.
¿"Enviarme fuera"? Nunca había pensado en eso. No se me da bien volar en escoba y siempre tengo escolta cuando me adentro en el bosque, así que siempre he pensado que para salir debería esperar a que mi madre me diera permiso. "Enviarme fuera". Al final van a tener razón cuando dicen que desperdicio mi inteligencia en cosas inútiles.
Me giro hasta acabar sentado a lo indio sobre el colchón. Los ojos amarillos de mi compañero contrastan con su piel azulada, mas lo que me importa en este momento es cómo me miran. Es obvio que sabía que estaba despierto. Debía de estar esperando que reaccionara del modo en el que lo he hecho.
No me puedo creer que nuestra primera conversación (y probablemente la última) vaya a ser sobre este tema.
—Suelen pillarme cuando traigo algo del exterior.
—Días después —se encoge de hombros—. No veo el problema. Para cuando se enteren de que no estás, ya habrás salido de Miltos.
—A no ser que mi compañero de habitación se lo cuente a uno de esos guardianes con los que charla tan a menudo.
Arqueo las cejas, desconfiado. Rino me enseña sus varias filas de colmillos cuando se echa a reír.
—Puedo contarlo, eso es verdad. Y también puedo ayudarte a ocultarlo el mayor tiempo posible, incluso de Lisbeth, quien casualmente está loca por mí.
—Todavía no entiendo por qué me estás contando esto. Eres un niño bueno.
Él asiente despacio sin dejar de sonreír.
—Hasta los niños buenos tenemos caprichos. Mira, hijo de la directora —se inclina hacia delante—, tú traes lo que yo te pido y luego usas al mensajero como vía de escape.
—¿Y qué es lo que quieres?
—Una escoba nueva —toma la que usa desde que lo conozco, y probablemente desde mucho antes que eso—. He oído que en el sur hacen las escobas con madera de árboles silbantes.
Ya sé por dónde va. Los árboles silbantes no solo tienen la cualidad de silbar, también son resistentes como el acero. Únicamente los hechiceros de esa parte del reino saben cómo acabar con ellos, por lo que conservan el monopolio de su madera desde hace milenios. Siempre me ha parecido un negocio impresionante. Si tuviera la oportunidad de colarme en la mochila del mensajero e irme al sur, lo primero que haría sería visitar su fábrica.
—Está bien —acepto. Después de todo, lo peor que me puede pasar es que mamá me descubra y me obligua a volver a la Academia— ¿Cómo lo hacemos?
Las mejillas de Rino se pintan de morado por la emoción. Lanza la escoba a un lado como si ya no fuese más que basura y comienza a dar vueltas por la habitación mientras me cuenta su plan, supuestamente, infalible. Escucho con atención. Todo lo que tengo que hacer es pedir la escoba, esperar a que venga el mensajero, hacerme diminuto y colarme en su mochila. Parece fácil, no voy a mentir. El problema es que yo no sé hacerme diminuto.
—Es un conjuro de primer año —me explica, como si yo no lo supiese ya—. ¿No aprobaste "Conjuros para la supervivencia"?
—Sí —digo sin dudar, solo porque recuerdo que aprobé todas las asignaturas de primero año. Él se detiene para mirarme— Bueno, tú tampoco recuerdas todos los conjuros que te han enseñado.
—Sí, sí que lo hago.
—Pues entonces encógeme tú y todos contentos.
—Me parece que no —menea la cabeza y continúa caminando—. La magia de los trasgos es holorosa, así que nos arriesgaríamos a que el mensajero notase un aroma extraño en su mochila y te descubriera. Y no entra en mis planes tener una mancha en el expediente por esto.
Resoplo. Era demasiado fácil para ser verdad. Me dejo caer hacia atrás en la cama, con las manos debajo de la nuca y la mirada clavada en el techo. Pues nada. Tendré que seguir investigando la forma de hacer que Lisbeth me deje en paz. Quizás si le prometo una cita con Rino a cambio, acepte y solo finja delante de mi madre que sigue siendo mi tutora. Me pregunto qué nivel de enamoramiento puede llegar a alcanzar esa traidora.
—¿Y qué tal una poción?
La voz de mi compañero me saca de mis pensamientos. Me incorporo sobre mis codos para mirarlo. Tiene la palma de la mano extendida y, en ella, flotan dos figuras de humo azul: una soy yo, la otra un frasco pequeño. Me veo tomarlo, beberlo y convertirme en una simple mota.
—¿Sabes hacer pociones de transformación?
—Más o menos. Puedo hacer que te vuelvas pequeño, pero no sé durante cuánto tiempo ni si traerá consecuencias después.
—¿Consecuencias como cuáles?
—No sé... ¿que no vuelvas a crecer? ¿que te salgan orejas de burro? ¿la muerte?
Abro la boca solo para volver a cerrarla inmediatamente. Me lo pienso. Sí, se que eso de la muerte no suena demasiado bien, pero no hay tantas posibilidades de que eso pueda ocurrir. Es decir, si la poción la preparara yo mismo, tendría miedo, pero él suele sacar la nota más alta en los exámenes y tiene la admiración de todos los profesores. Es como mi antítesis, así que va a salir bien.
Me levanto con la seguridad corriendo por mis venas. Estiro la mano en su dirección, la barbilla alzada y todo el aire en los pulmones.
—Por Merlín —prometo.
—Que su magia nos proteja —cierra el trato.
Hecho esto, giro sobre mis pies y me dirijo a la puerta. Intento abrirla, y entonces recuerdo que mamá me ha encerrado en mi habitación hasta la hora de la cena.
—¿Te gustan los pasteles?
Sorprendentemente, no. Rino y yo charlamos un rato, sobre comida, sobre por qué quiere una escoba como esa, sobre lo que haremos si el plan sale mal y lo que haré yo si sale bien. Tampoco profundizamos mucho, no somos amigos, pero al menos no me deja tirado hasta que suenan las campanas.
En cuanto compruebo que puedo abrir la puerta, me despido de él. Bajo corriendo hasta las cocinas, donde cocineras y cocineros me saludan porque están acostumbrados a que les pida las sobras. Acepto un pastel que no he pedido y lo devoro en mi camino hacia el almacén. Una mujer con alas brillantes y vestido verde oscuro se asoma por encima de la estantería al notar mi presencia. Es tan hermosa que siempre debo recordarme que mi abuela iba a clase con ella para no quedarme embobado mirándola.
—Hola, muchacho —me saluda con su voz dulce. Siempre parece que esté cantando— ¿Qué te trae por aquí hoy?
—¡Hola, Amanda! —me lamo los restos del pastel de los dedos— Quería pedirte un favor.
—¿Un favor? Pensaba que tu madre te había descubierto.
—Lo ha hecho. ¿Me ayudarás?
Encoge sus grandes ojos azules mientras yo le sonrío formando apenas una línea con los míos. Amanda es un hada y, como tal, tiene la capacidad de ir a donde quiera cuando quiera a la velocidad del rayo. Los hechiceros también podemos hacer eso con los conjuros de transportación, pero son muy difíciles de aprender y solo los más poderosos consiguen llevar uno a cabo sin dejarse alguna extremidad por el camino. Yo lo intenté hace algunos años, pero lo único que conseguí fue una quemadura con forma de espiral en el abdomen.
El caso es que ella es mi contacto. Al principio hacía los intercambios con simple mensajería, lo cual era una mierda porque mamá me descubría la mayoría de las veces antes de mandar la carta con el pedido. Cuando Amanda se enteró de ésto, vino a hablar conmigo. Pensé que iba a darme un sermón, pero hizo todo lo contrario. Hicimos un trato en el que ella iba personalmente a hacer los pedidos y, a cambio, yo convencía a mi madre de que contratara a su hermana en la cocina. Acepté sin dudar.
Ahora Lucrecia nos hace unos platos deliciosos cada día y nadie, nunca, se enterará de quién me ayuda con mis fechorías porque Amanda es un hada y las hadas son los seres más bondadosos del reino.
—¿Qué quieres y adónde tengo que ir?
—Una escoba hecha con madera de árboles sibilantes.
—¿Del sur?
—Exacto —asiento—. Y pide que lo traigan a nombre de Rino, por favor.
Parece que se lo piensa un poco, aunque no me preocupa porque sé que va a aceptar. Cuando asiente, nos damos la mano, juramos por Merlín y ella se vuelve a meter tras la estantería. No se va a cuestionar por qué lo pedimos a nombre de mi compañero de piso, igual que no suele cuestionarse por qué pedí un búho de ojos lilas a nombre de Magnus. Ya sabe la respuesta.
De vuelta en la cocina, me acerco a por otro pastel. Lucrecia me sonríe y deja que lo coja. Gimo de placer al morderlo. Están tan buenos que podría morir.
—¡Lee Donghae! —el grito de mamá me hace saltar. El pastel se escurre entre mis dedos y hago malabares con él para atraparlo antes de que llegue al suelo— ¿Qué te he dicho?
—¿Que ya es la hora de cenar?
Se cruza de brazos por toda respuesta. Sus ojos me recorren de pies a cabeza y se quedan clavados en el pastel a medio comer. Arquea las cejas. Hago un puchero. Menea la cabeza. Chasqueo la lengua y dejo el pastel en la mesa.
—Ahora, fuera de aquí —señala la puerta.
Resoplo y obedezco. La verdad es que no estoy tan enfadado como suelo estarlo cuando me echa de la cocina normalmente. Supongo que es porque sé que dentro de poco tendré que olvidarme de eso. Adiós a mamá echándome la bronca por todo lo que hago. Adiós a tener que sobornar a la gente para que me haga caso. Adiós al enorme comedor lleno de alumnos que me saludan cuando paso por su lado de camino a la mesa en la que se encuentran mis amigos. Adiós a Sunny y a Hoseok. Adiós a las cocineras y su deliciosa comida. Adiós a todo lo que he conocido desde que tengo memoria.
Me siento frente a mis amigos, pero soy incapaz de mirarlos. No vamos al mismo curso y tampoco los conozco desde hace años, como ellos se conocen el uno al otro. No debería darme pena alejarme de dos personas con las que solo quedo para comer y cenar porque ellos tienen permitido irse a casa con sus padres los fines de semana. Sin embargo, me la da. Soy bastante extrovertido y socializo con facilidad, pero nadie quiere juntarse demasiado conmigo por miedo a que le afecte mi reputación. A ellos eso no les importa. No los conozco mucho, pero me hacen compañía, y, una vez me vaya, estaré completamente solo.
No sé cómo se supone que voy a sobrevivir ahí fuera. Sin dinero, sin saber hacer magia, sin mamá para evitar que me meta en problemas (o solucionar en los que ya me he metido), sin comida, sin nadie con quien hablar. Incluso voy a extrañar dormir con los ronquidos de Rino de fondo.
Comienzo a pensar que escapar no es una buena idea.
—¿Hae? —Hoseok menea la mano delante de mis ojos para llamar mi atención. Cuando me atrevo a mirarlo, me sonríe ampliamente— ¿Y esa cara? ¿Te has vuelto a caer de la escoba en clase de vuelo?
Sunny se echar a reír. Imagino que ambos tienen la imaginen de aquella vez que entré en el comedor con el pelo lleno de ramas y la túnica hecha trizas. Mi pobre escoba acabó rota por tres partes. Desde entonces, utilizo las escobas de prácticas de la Academia, que mamá ha protegido con un conjuro para que se transformen en gomaespuma si chocan con algo o con alguien.
—No, no es nada —me río para restarle importancia—. Solo... me estaba comiendo un pastel y mi madre me lo ha quitado.
—Ah... pero no te preocupes por eso. Te daré el mío cuando nos sirvan el postre, que sabes que me da alergia el polvo de hada.
—Gracias.
Él me sonríe. Le devuelvo el gesto y continúo fingiendo que no pasa nada durante el resto de la cena. Hablamos de los últimos trucos que han aprendido, reímos cuando a un niño de primer curso se le escapa el zumo de calabaza por la nariz y aplaudimos cuando llegan los dichosos pasteles. A mí me sirven el que me estaba comiendo hace un rato, así que ya está mordido y por la mitad. Pero como Hoseok me da el suyo, acabo comiéndome uno y medio.
Donghae: 1
Mamá: 0
Me despido de ellos al terminar. Mientras las hadas pasean entre las mesas para recoger los platos, el comedor se va vaciando de alumnos. Algunos se quedan a ayudar. Yo no tengo planeado hacerlo hasta que veo a Amanda sacudir su cabeza en mi dirección. Entonces tomo mis platos, vasos y cubiertos y ando hacia ella con pasos rápidos.
—Gracias, muchacho —dice mientras toma mis cosas. Las hace desaparecer con un movimiento y, con otro, hace aparecer un trozo de papel en mi mano— Buenas noches.
—Buenas noches, Amanda.
Me voy corriendo a mi habitación. Cierro la puerta, me siento en la cama y abro el puño, mas no desdoblo el papel. Quizás lo rompa. Quizás deje que venga el mensajero con la escoba pero no me haga diminuto ni me escape de casa. Porque este sitio es mi casa y no sé si estoy preparado para marcharme.
Vuelvo a apretar el puño. Me levanto y me asomo a la ventana, esperando que el aire me ayude a decidir. A lo lejos puedo ver el campo de vuelo. Rino y su equipo entrenan para las próximas competiciones. Estoy seguro de que van a ganar. Nunca he visto a nadie volar tan rápido como ellos. Las gente de las gradas tampoco lo ha hecho. Lisbeth, por ejemplo, grita con fuerza animando a su amor platónico.
Harían buena pareja. Los dos son muy listos y trabajadores. Ella sería una directora increíble y él también. Ambos podrían dirigir perfectamente esta Academia, tanto como lo hacían mis padres antes de que yo naciera. Tanto como lo hace mi madre ahora mismo. Como lo ha hecho toda mi familia pero no como lo voy a hacer yo.
Tengo que irme.
Sí, debo dejar este sitio antes de que sea demasiado tarde. Ya me las apañaré ahí fuera. Pero si yo no estoy, es muy probable que alguno de ellos se convierta en director y entonces todo irá bien. Porque no va a pasar nada si me marcho, pero pasarán muchas cosas si me quedo. Cosas malas. Nadie puede depender de mí.
Desdoblo el papel. Es el número de confirmación del pedido. Ya está hecho. La primera fase del plan ha sido un éxito.
La segunda fase es conseguir la poción que me va a hacer diminuto.
Rino la completa al día siguiente. Se lleva muy bien con el profesor de pociones, por lo que éste le deja utilizar su clase durante la tarde. Nos encontramos allí después de comer y me quedo echado sobre la mesa, jugando con mi varita mientras él se encarga de la poción. Tarda un par de horas en frotarse las manos con satisfacción.
—¿Ya la tienes?
—Una poción de encogimiento para el señor Lee Donghae —echa el líquido azul en una probeta alargada y estrecha y le pone un corcho—. Solo tendrás que bebértela cuando llegue el mensajero y ¡listo!
—Genial.
Estiro el brazo para cogerla, pero no me la da.
—La guardaré yo —se la esconde en un bolsillo de la túnica—. No queremos que se rompa.
—¿Y por qué se iba a romper?
—Me voy a la biblioteca —cambia de tema—, ¿quieres venir?
Abro la boca, solo para cerrarla enseguida. ¿Debería? Obviamente. Pero ¿quiero? Definitivamente no.
Me paso las horas siguientes echado en mi cama, pensando en todo lo que haré cuando salga de la Academia. Para empezar, buscar un sitio en el que pasar la noche. No uno permanente. Creo que iré en busca de los hechiceros del sur y les pediré un empleo. Quizás no sepa hacer magia tan bien como ellos, pero podría aprender lo básico para trabajar en su negocio. Así le demostraría a mamá que puedo valerme por mí mismo y trabajar de algo que me gusta.
Sí, exactamente eso voy a hacer. Y ganaré tanto dinero que nadie volverá a temer que le contagie mi torpeza.
—¡Un paquete para el señor Rino!
Me caigo de la cama al oírlo y me levanto de un salto a la velocidad de la luz. Estoy a punto de echar a correr para abrir la ventana cuando mi compañero de habitación aparece delante de mí, riéndose a carcajadas. Pongo los ojos en blanco.
—No te enfades, era solo una b...
—¡Un paquete para el señor Rino!
Ahora saltamos los dos en el sitio. Un chico en escoba con el uniforme de la empresa de mensajería apoya los pies en el alféizar de nuestra ventana para detenerse. Nosotros nos miramos sin saber qué hacer porque todo ha pasado demasiado rápido. Mientras él le explica al mensajero quién es, yo corro a por el papel que guardo en mi mesita.
—El número de confirmación —informo nervioso.
Mi compañero y yo hacemos un intercambio. Yo le doy el papel para que recoja su escoba y él me da la poción. Mientras el mensajero comprueba que está todo en orden, tomo mi bolsa y me escondo en el baño. Le quito el corcho a la probeta. Tomo aire.
Adiós Academia. Te echaré de menos.
Me bebo hasta la última gota de poción. Sabe fatal, como cuando me comí por error los dulces de barro que la madre de Rino le envía a veces. Aprieto la boca para no vomitar y cierro los ojos con fuerza. Oigo voces que no entiendo. Noto cómo me arde todo el cuerpo. Cómo me faltan las fuerzas. Cómo todo a mi alrededor se vuelve borroso y cada vez más grande.
El ruido del cristal me asusta, pero no tanto como una cabeza gigante de trasgo observándome fijamente.
—No ha sido nada —dice, pero sé que no habla conmigo. Mueve la varita y noto que algo se aprieta a mi alrededor— He hechizado tu ropa para que se ajuste a tu tamaño —susurra—. Métete en mi bolsillo.
Asiento efusivamente. Se inclina hasta que veo el hueco de su bolsillo y trepo como puedo sobre la tela hasta caer dentro. Me pongo de pie para poder asomarme. Obviamente, es todo gigantesco e impresionante. Sabía que Rino podría conseguirlo.
—¿Está bien tu compañero?
—Sí, sí. Solo se ha equivocado con un hechizo.
—Ya... —el mensajero se encoge de hombros— Bueno, ahí tienes tu escoba y el recibo de compra. Si tienes algún problema, deberás ir a la sede principal a reclamarlo.
—De acuerdo —asiente mi compañero—. Por cierto, ¿qué tipo de escoba llevas? Es que estoy pensando en conseguir un empleo de mensajero estas vacaciones para ganar algo de dinero. ¿Puedo verla?
—¿En serio?
—Ajá.
—Bueno... supongo que no pasa nada por un vistazo...
Sí que pasa. Pasa mucho. En cuanto el chico da la vuelta y deja las hebras de la escoba sobre el alféizar, Rino se inclina y yo salgo de su bolsillo y salto sobre ellas. Me arrastro hasta llegar a la mochila que le cuelga de la espalda y me cuelo en el bolsillo delantero. Caigo entre un montón de restos de comida que me llenan la túnica de migas enormes.
—Qué interesante.
—¿Interesante? Como sea, si has acabado, me marcho. Tengo muchos paquetes que entregar.
—Claro, claro. Adiós. Y gracias por la escoba —esto último me lo dice a mí.
Mientras el mensajero despega, me asomo para despedirme de él. Veo cómo menea la mano hasta que estoy lo suficientemente lejos de la ventana como para no distinguir más que una mancha. Sigo asomado, viendo el campo de vuelo desde arriba, por primera vez sabiendo que no me voy a caer. Veo a la gente en sus habitaciones, a algunos de mis compañeros paseando, a los guardianes vigilando. Veo la luz del despacho de mamá encendida y meneo la mano en su dirección. Algún día volveré.
Me meto de nuevo en el bolsillo y me acurruco entre la comida. Cierro los ojos. Espero despertar antes de que abra el bolsillo y me pille aquí.
Lo hago. Despierto cuando noto que algo va mal. No porque me hayan descubierto, sino por algo que no sé si es peor que eso. El bolsillo ha encogido. Bueno, no. Yo estoy aumentando de nuevo. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Estaremos lejos de la Academia o me van a pillar ya, sin apenas haber tenido la oportunidad de disfrutar un poco de la libertad? Ni siquiera tengo que moverme para poder sacar la cabeza al exterior y mirar hacia abajo. Seguimos volando y no veo absolutamente nada a mi alrededor. Todo es agua. Mar. Estamos sobre el mar.
Es la primera vez que lo veo de verdad. Todo el mundo me ha hablado de lo enorme y precioso que es el mar, pero nunca me había creído del todo sus palabras. Hasta ahora. Es lo más hermoso que he visto en toda mi vida.
Noto un pinchazo en el pecho. De repente, crezco de nuevo. Lo único que cabe de mí en el bolsillo son las piernas y mi peso empieza a hacer que me incline hacia delante. Me agarro a la mochila para no caerme. Esto es peligroso. Por un lado, el peso extra va a hacer que el mensajero me descubra. Y, si no lo hace, me voy a caer. Sé nadar en una piscina, pero ¿en el mar? ¿Ahí no viven monstruos?
—Mierda —mascullo sin querer. Aprieto los labios, pero es demasiado tarde.
—¿Qui-quién ha dicho eso?
El mensajero se gira bruscamente. La mochila se sacude. Mi cuerpo también. Intento agarrarme más, pero crezco otros pocos centímetros y la gravedad tira de mí hacia abajo.
—¡Ayuda! —grito. Cuando Rino dijo que esa poción podía matarme, no pensé que se referiría a esto.
Los ojos azules del mensajero se clavan en mí de repente. Parece asustado. Tanto, que no solo no deja que me explique. Se quita la mochila y comienza a sacudirla lejos de su cuerpo. Le grito que pare. Le suplico que me ayude. Pero no me reconoce. Su expresión me dice que ni siquiera sabe que soy humano.
—¡Fuera! —me grita. Y chilla agudo cuando vuelvo a crecer.
Yo lucho por sujetarme. La gravedad está de parte del mensajero y lucha por llevarme hacia abajo. Desgraciadamente, dos son más que uno y, por mucho que me esfuerzo en conseguirlo, termino cayendo. Veo su escoba alejarse mientras desciendo a toda velocidad hacia el mar. Hacia los monstruos marinos que no tardarán nada en devorarme. ¡Por Merlín! ¿Esto es un castigo por desobedecer a mi madre?
Me doblo como puedo hasta llegar a mi bota. Levanto los pantalones y meto los dedos en ella para sacar mi varita, la cual aprieto en un puño como si fuese un hechicero sabelotodo y en un instante pudiera encontrar la solución a mi problema. Empiezo a balbucear hechizos en busca de alguno, cual sea, que me ayude. Digo hasta palabras que no entiendo, solo porque me suena haberlas escuchado en clase.
—¡Mittent! ¡Mittent! ¡Mittent!
Funciona. De alguna forma, justo antes de que mi cuerpo toque el agua, mi varita lanza un rayo a mi derecha y mi cuerpo sale despedido hacia arriba.
Solo para luego volver a caer.
Vaya mierda de hechizo.
—¡Mittent! —grito de nuevo, porque prefiero ir dando brincos como una rana que ahogarme en medio de la nada.
No sé cuántos saltos doy. Muchos. Mi cuerpo sigue creciendo a ratos hasta que soy casi de mi tamaño natural. En el último salto, no llego a decir ni media palabra antes de caer encima de algo duro y doloroso. Estoy tan mareado que ni siquiera miro lo que me rodea. Solo me giro, me pongo a gatas y echo toda la comida de mi estómago.
Luego me dejo caer de nuevo boca arriba en posición de estrella. Todo da vueltas a mi alrededor. El cielo nocturno lleno de puntitos blancos. La manta blanca enganchada a un palo de madera. Los dos hombres que se inclinan a mirarme con cara de estar muy enfadados.
—¿Quién diablos eres tú? —pregunta uno de ellos.
Yo no respondo. Soy incapaz de hacer o decir nada. Ya me cuesta mucho trabajo pestañear y respirar al mismo tiempo.
—¿Qué importa eso? —responde el otro— Ha caído de la nada en nuestro barco y ha vomitado en cubierta. Debemos deshacernos de él.
—¿Así sin más? Primero deberíamos averiguar por qué ha venido.
—Eso dará lo mismo cuando se lo esté comiendo el kraken.
—¿Crees que al capitán le parecerá bien?
—¿Eso es una varita? —pregunta otra voz, también masculina. Parece asustado— ¡Es un nigromante!
—¿Qué? —exclaman los otros dos.
Uno de ellos se inclina y me arrebata la varita. No tengo fuerzas para recuperarla. Entonces, para sorpresa de todos, crezco un poco más. Los tres y algunos más que no había escuchado hasta ahora sueltan un grito. Un montón de voces comienzan a discutir si deberían matarme o dejarme vivir. Lo que me faltaba.
—¿Qué es todo este escándalo? —grita alguien, un hombre lo suficientemente poderoso como para conseguir que todo se quede en silencio— ¡Heechul, explícate!
—¡Es un nigromante, capitán! Ese crío ha caído de la nada y ha vomitado en la cubierta. Jungsoo, enséñale la varita.
—¿Así que un nigromante se ha colado en mi barco sin pedir permiso? —chasquea la lengua contra el paladar, pero creo que se está divirtiendo con la situación— ¡Atadlo y llevadlo al hoyo!
—¡A la orden, capitán!
Capitán. Un barco. Un montón de hombres sin miedo a matar a otra persona.
Estoy en un barco pirata.
