Пять пропущенных от Китти
Всем привет!
Прежде чем вы начнёте читать мою книгу, хочу немного вас предупредить: я не придерживаюсь какого-то определённого стиля. Более того, я очень люблю нестандартные истории.
В моей есть всего понемногу: юмор, некоторая наивность, много абсурда и, вместе с тем, серьёзные темы, полноценные расследования и, конечно же, любовь.
На самом деле в основе моей истории лежит именно любовь. Любовь, которой не должно было быть, но которая всё-таки случилась. Правда, подробности этой довольно необычной истории любви откроются только во второй книге.
Я сознательно выбрала именно такой подход. Мне очень хотелось рассказать эту историю именно так. Возможно, это немного глупо или непривычно, но это моё решение, и я его придерживаюсь.
Поэтому, если вам не близка такая манера повествования, ничего страшного. Просто не тратьте своё время на чтение.
А всем, кто решит дать моей истории шанс, — добро пожаловать! Надеюсь, вам понравится это путешествие.
Анабэт проснулась с криком и села на постели, на коже блестели капли пота. Она провела ладонями по лицу, пытаясь стереть остатки кошмара. Сон об убийстве её матери странным существом со светящимися линиями на теле преследовал её уже двадцать лет. Казалось, кто-то раз за разом прокручивал перед ней эту мрачную картинку, которая въедалась в память как кислота, оставляя всё более глубокие шрамы. Иногда Бэт думала, что стоит лишь пристальнее вглядеться в детали, и мозаика сложится сама собой, но истина всякий раз ускользала, оставляя лишь тягостное чувство от тайны, которую никак не удавалось раскрыть.
Адам приподнялся на локте и с усталым выражением лица спросил:
— Опять этот сон?
— Думаю, он будет сниться мне до тех пор, пока я не найду ответы, — прошептала она, посмотрев на бывшего мужа с едва заметной улыбкой.
Она откинула край одеяла и встала, коснувшись босыми ногами холодного пола.
— Ты куда? — сонно пробормотал Адам.
— Поработаю над делом. Всё равно уже не уснуть, — ответила Бэт.
Она взяла телефон. На экране мигало 3:47 — несколько пропущенных звонков и одно голосовое сообщение. Бэт удивлённо хмыкнула:
— Странно, Китти мне пять раз звонила. А я даже не слышала…
Адам хихикнул в ответ, перехватывая её руки и откладывая телефон:
— Ещё бы ты услышала, учитывая, что мы тут вытворяли…
Бэт улыбнулась, вспомнив прошлый вечер. Тогда Адам притянул её к себе, не дав в тысячный раз открыть старые отчёты о гибели матери. Он увлечённо принялся её раздевать, покрывая тело поцелуями, но это не помогало Бэт забыть обо всём на свете. Это помогало отвлечься — и только. Губы Адама скользили по её коже, оставляя почти невесомые поцелуи. Руки уверенно двигались по изгибам тела, следуя привычному ритуалу. Всё было как обычно, хорошо, но не больше. Их дыхание смешалось в едином ритме, тела двигались в отработанном танце, и время растворилось в этом знакомом до мелочей безумии. И только настойчивый писк будильника вернул их в реальный мир.
Бэт вздохнула, отстранилась от бывшего мужа и направилась в ванную, чтобы принять душ перед работой, а Адам встал, оделся и пошёл на кухню готовить завтрак.
Спустя пятнадцать минут Бэт спустилась вниз, привлечённая ароматом готовящегося завтрака. Адам стоял у плиты, выкладывая омлет.
— Готова бежать в МБРА? — улыбнулся он.
— Всегда готова! — Бэт хитро прищурилась, стащив кусочек омлета прямо с его вилки.
— Эй! — возмутился Адам.
— Кофе на работе попью, опаздываю! — крикнула она, хватая сумку и ключи.
Адам, наливая себе кофе, мельком взглянул на фотографию Бэт и Китти, но тут же отвлёкся на шипение сковородки. Бэт пора было отправляться на службу, где её ждали тайны посерьёзнее домашних призраков и ночных кошмаров.
Летний день выдался сырым из-за затяжного ливня. По дороге на работу Бэт решила остановиться у станции метро, где обычно покупала кофе в небольшом киоске. За стойкой суетился мужчина с серой кожей — один из первых пришлых, прибывших в человеческий мир после того, как открылись Разломы.
— Привет, Турис. Мне как обычно, — Бэт протянула ему купюру.
Она улыбнулась и спросила старого знакомого:
— Как дела? Обосновался в нашем мире окончательно?
Мужчина ловко пододвинул чашку под носик кофемашины и улыбнулся в ответ, отчего по его щекам разбежалась сеточка мелких трещинок.
— Всё хорошо, Бэт. Двадцать лет — я уже привык к Земле. Не дом, конечно, но мне здесь нравится.
— Рада слышать, — Бэт взяла чашку, вдыхая приятный аромат. — Хорошего дня, Турис!
— И тебе хорошей смены, Бэт, — кивнул бариста.
Она вернулась в машину. По пути к офису она проехала мимо Центральной площади, в центре которой возвышался Мемориал жертвам первого Разлома. Стела из чёрного гранита, расколотая рваной полосой матового стекла, стояла как напоминание о дне, когда в Нью-Йорке ткань бытия разошлась по швам, открыв путь существам из других миров. У основания стелы, на гранитных плитах с именами погибших, горело вечное синее пламя.
Бэт бросила взгляд на часы — до начала рабочего дня оставалось всего десять минут. Она достала телефон и снова набрала номер Китти. Гудки шли, но подруга не отвечала, а голосовое сообщение не открывалось.
«Где же ты?» — подумала Бэт, паркуя машину у МБРА.
Пройдя через главный вход, она предъявила пропуск охраннику и направилась к лифтам. Металлические двери закрылись, и кабина устремилась вниз, унося её всё глубже под землю.
В тот момент, когда она вышла из лифта, Бэт заметила шефа, ждавшего её у дверей. Рядом с ним стоял высокий темноволосый мужчина с лёгкой щетиной. Его глаза поражали сапфировым оттенком, а в осанке чувствовалась военная выправка.
— Анабэт, знакомься, — шеф кивнул в сторону незнакомца. — Это твой новый напарник, Дэвид Стрэнт. Введи его в курс текущих дел.
Бэт повернулась к нему, собираясь протянуть руку для приветствия, но слова застряли у неё в горле. Взгляд этих глаз буквально пригвоздил её к месту. Что-то в этом цвете всколыхнулось на самом дне её памяти — знакомый, но неуловимый проблеск из её повторяющегося кошмара. Это оцепенение заставило её почувствовать себя хрупким оленёнком, который ночью застыл посреди дороги, ослеплённый светом фар. Он не пугал — он завораживал, полностью стирая стены бункера и голоса вокруг…
Стряхнув это наваждение, Бэт заставила себя протянуть ладонь. Дэвид ответил крепким рукопожатием, и от этого короткого контакта по её телу пробежало странное тепло — словно она уже держала эту руку раньше. А её напарник оставался спокойным, как будто он вообще не заметил её замешательства.
— Здравствуй, Анабэт.
Она поправила его:
— Просто Бэт. Меня почти никто не называет полным именем.
— Хорошо, Бэт. Меня уже ввели в курс специфики вашей работы, так что я готов начать немедленно.
Они прошли в офис. Комната была довольно большой: одну часть занимали рабочие места и передовое оборудование, другая была отведена Джозефу и Кевину под их изобретения, а в глубине располагалась уютная зона отдыха.
Бэт принялась знакомить новичка с командой. Она кивнула в сторону стола, заваленного наполовину разобранными устройствами.
— Это Кевин, наш полевой медик, в какой-то степени. Хотя на самом деле он наш мастер на все руки. Они с Джозефом вечно придумывают новые инструменты и дорабатывают снаряжение, чтобы мы могли хоть как-то дать отпор существам из другого мира на выездах. Кроме того, он считает себя главным юмористом отдела. Хотя единственный, кто смеётся над его шутками, — это он сам.
Из-за ближайшего монитора высунулся молодой азиат. Оценив новичка быстрым прищуром, он весело подмигнул.
— Привет. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом. Надеюсь, ты протянешь дольше предыдущих напарников Бэт. Те сваливали ещё до обеда.
Бэт бросила на коллегу убийственный взгляд, но Дэвид принял вызов.
— Привет, Кевин, я, пожалуй, задержусь в вашем сумасшедшем доме. Так что привыкайте, — спокойно ответил о, подходя к столу парня и уверенно протягивая руку.
Кевин слегка замялся, не ожидая такой дерзости от новичка, затем фыркнул и ответил крепким рукопожатием. После этого медик хихикнул, косясь на Бэт:
— Он мне уже нравится!
Она иронично кивнула и повела Дэвида к следующему рабочему месту в другом конце комнаты, где перед огромной настенной картой, усыпанной метками, сидел Джозеф — их старший аналитик. Пожилой темнокожий мужчина пристально изучал нового коллегу.
Дэвид подошёл ближе. Джозеф крепко пожал ему руку и сказал:
— Добро пожаловать, Дэвид.
Он слегка прищурился, переводя взгляд с новенького на Бэт, и добавил:
— Готовься. За ней трудно угнаться.
Дэвид сдержанно улыбнулся и посмотрел на свою напарницу, которая внешне меньше всего походила на «грозу монстров». Невысокая, худенькая, с голубыми глазами и светлыми волосами, собранными в хвост. Дэвид поймал себя на мысли, что она вызывает странное притяжение, но тут же отогнал её и перевёл взгляд на массивную настенную карту за плечом аналитика.
— Что это за странные метки на карте?
Мужчина откинулся на спинку кресла и серьёзно ответил:
— Каждая метка — это Разлом. За двадцать лет их было сорок. Сорок кровоточащих трещин в ткани бытия, контролируемых спецслужбами разных стран.
Джозеф повернулся обратно к своим мониторам и погрузился в какие-то отчёты. А Бэт жестом пригласила Дэвида следовать за ней. Она хотела провести его по этажам и ознакомить с внутренней структурой МБРА, а по дороге поболтать и познакомиться поближе.
Напарники вошли в лифт. Бэт нажала кнопку самого нижнего яруса и, прислонившись к стенке, спросила:
— Откуда ты, Стрэнт? Где до этого трудился? Как к нам занесло?
Парень посмотрел на неё и начал рассказ:
— Ну, я из Флориды. Из семьи военных, поэтому с выбором профессии всё было решено уже давно. Обычно работал на местах Разломов. В общем, ничего интересного. Вот я и попросился в МБРА, потому что здесь живая работа… Расследования… Погони…
Бэт понимающе кивнула и с усмешкой сказала:
— Надеюсь, ты не пожалеешь о переводе… У нас тут совсем непросто…
Лифт доехал до нужного этажа, двери открылись, и они пошли по длинному коридору. Это был тюремный блок, где содержались пришлые, которые совершили серьёзные преступления. Дойдя до конца, они вошли в просторный кабинет, в котором перед большими мониторами сидело человек двадцать, а в дальнем углу стоял большой стол, за которым работал начальник блока. Бэт подвела Дэвида к нему и представила:
— Привет, Энди, это мой новый напарник Дэвид Стрэнт, будет иногда мелькать тут.
Энди протянул руку Дэвиду и, пожав её, пристально посмотрел на Бэт:
— Бэт, это уже пятый за полгода… Что ты с ними делаешь?
Бэт цокнула зубами, злобно посмотрев на коллегу:
— Ем…
Потом сказала Дэвиду, что больше им тут делать нечего, и повела дальше, а Энди сел за свой стол, улыбаясь от того, что подколол Бэт.
Дальше они отправились в лаборатории. Это было просторное помещение с прозрачными стенами, вокруг суетились люди в белых халатах. Напарники даже не прошли вглубь, Бэт прямо у лифта слегка описала суть этого уровня:
— Мы сюда обычно не ходим. У нас на это есть Кевин. Так что, если что-то нужно будет из лаборатории, то смело обращайся к нему.
Они снова вошли в лифт и отправились в архив. Он был огромный: множество различных файлов и папок находились за перегородками, а в глубине этого помещения был кабинет с тяжёлой металлической дверью. Бэт открыла её, и они с Дэвидом вошли внутрь. Там за столом сидел пожилой мужчина.
— Дэвид, знакомься, это Тони Холт. Он отвечает за весь этот раритет.
Мужчина протянул руку парню:
— Здравствуй, Дэвид.
А потом приобнял за плечи Бэт и, глядя на её нового напарника, добавил:
— Значит, ты очередная жертва нашей «грозы монстров»?
Бэт тяжело вздохнула, потёрла лоб и, схватив Дэвида за рукав, потащила его к выходу, пробубнив:
— Он сбежит, ещё не приступив к работе, из-за твоих слов.
А Тони громко смеялся, глядя на уходящую Моус, которая почти силой тащила новичка к выходу.
Но напарник был явно заинтересован этим местом:
— Так значит, тут содержится вся информация, которую собрали за двадцать лет?
Бэт кивнула:
— Да. Абсолютно все данные. И если я вдруг надолго пропаду, то меня можно смело искать здесь.
— Понятно, — протянул Дэвид, пристально рассматривая многочисленные стеллажи.
После этой экскурсии они наконец вернулись в кабинет. Бэт показала Дэвиду его рабочее место, прямо напротив её стола. Она присела на край, и тут дверь кабинета открылась.
В офис вошла Эмили, секретарша шефа. Она двигалась неторопливо, прекрасно понимая, что все сейчас смотрят только на неё. Эмили поздоровалась и протянула Бэт папку, которую до этого крепко сжимала в своих ухоженных руках. Затем повернулась к выходу, попутно оценивая симпатичного новичка — он явно привлёк её внимание. На несколько секунд в воздухе повис шлейф её духов, перебивая привычные запахи офиса — архивной бумаги, антисептика и крепкого кофе. Он был чужеродной нотой в давно сложившейся мелодии.
После её ухода в кабинете на мгновение воцарилась тишина. Все уставились на пластиковую папку в руках Бэт, скрывающую ещё одну мрачную загадку, которую им предстояло разгадать. Её тонкие пальцы скользнули по её шероховатой поверхности.
— Что там? — коротко спросила она, обращаясь скорее к обложке, чем к кому-либо из присутствующих.
Бэт открыла файл, и её сердце остановилось — а затем забилось тяжело и глухо, отдаваясь в ушах нарастающим гулом. Пол качнулся под ногами, и она начала падать, но Дэвид среагировал мгновенно, поймал её за локоть и удержал. Мельком взглянув на напарника, она взяла себя в руки и принялась вчитываться в сухие строки оперативного рапорта, на первом же листе которого было криминалистическое фото Китти.
