Chapitre 1 - LA STAGIAIRE
Paris — Lundi, 8 h 17
Le respect ne se réclame pas. Il se mérite.
C’est une règle que j’applique depuis mes premières années au barreau.
À trente-deux ans, je dirige mon propre cabinet d’avocats. J’ai travaillé suffisamment dur pour ne plus avoir à justifier chacune de mes décisions devant des personnes qui confondent assurance et compétence.
Je m’appelle Mahéva.
Et dans mon cabinet, il existe trois règles fondamentales.
La ponctualité.
La rigueur.
Et surtout, ne jamais me faire perdre mon temps.
Ce lundi matin, j’ignore encore qu’une certaine Morgane va réussir à enfreindre les trois avant même la pause déjeuner.
Assise derrière mon bureau en bois sombre, je termine de parcourir les conclusions d’un dossier pénal particulièrement délicat.
Mes longs cheveux bruns, traversés de reflets caramel, tombent sur les épaules de mon chemisier blanc. Mon blazer noir est parfaitement ajusté. Mes lunettes reposent sur mon nez.
Je relève les yeux lorsque ma secrétaire frappe discrètement.
— Maître ? Votre nouvelle stagiaire est arrivée.
Je consulte ma montre.
8 h 23.
— Elle était attendue à 8 h 15.
— Oui, mais elle explique qu’elle a eu un problème de transport.
Je retire lentement mes lunettes.
— Formidable. Huit minutes de stage et déjà une excuse. Faites-la entrer.
Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvre.
Une jeune femme apparaît.
Brune, élégante, vêtue d’un pantalon noir et d’une chemise claire. Son regard parcourt rapidement mon bureau avant de s’arrêter sur moi.
Elle ne semble absolument pas intimidée.
Premier mauvais point.
— Bonjour, Maître. Morgane.
Elle me tend la main.
Je la serre brièvement.
— Je sais. Votre nom figure sur votre dossier.
Un sourire discret étire ses lèvres.
— Au moins, vous êtes préparée.
Je la fixe.
— Contrairement à vous, visiblement.
Elle comprend immédiatement l’allusion.
— Le métro était bloqué.
— Et les réveils, également ?
Son sourire disparaît une fraction de seconde.
— Je suis désolée pour mon retard.
— Voilà une phrase que j’apprécie davantage. Asseyez-vous.
Elle prend place face à moi.
Je referme son dossier.
— Vingt-huit ans. Dernière année d’études de droit. Excellents résultats universitaires. Plusieurs recommandations élogieuses.
— Vous avez tout lu ?
— C’est généralement ce qu’on fait avant de recruter quelqu’un.
— Je demandais simplement.
— Et je répondais simplement.
Elle croise les jambes.
Je remarque son regard.
Elle me jauge.
Comme si elle cherchait déjà la faille.
Amusant.
— Pourquoi le droit pénal, Morgane ?
— Parce que je préfère défendre des personnes plutôt que des intérêts financiers.
Je hausse légèrement un sourcil.
— Vous pensez donc qu’un avocat d’affaires ne défend personne ?
— Ce n’est pas ce que j’ai dit.
— Pourtant, c’est ce que vous venez de sous-entendre.
Elle se redresse.
— Vous avez l’habitude de décortiquer chaque phrase ?
— Je suis avocate. C’est précisément ce pour quoi mes clients me paient.
Un silence.
Puis elle sourit.
Encore.
Cette fille sourit beaucoup trop lorsqu’on la contredit.
À 10 h 12, je lui confie son premier travail.
Un dossier de violences volontaires avec plusieurs témoignages contradictoires.
— Vous allez examiner ces pièces, identifier les incohérences et me préparer une note juridique pour demain matin.
Morgane feuillette rapidement les documents.
— Je peux vous poser une question ?
— Vous venez de le faire.
Elle lève les yeux vers moi.
— Vous êtes toujours comme ça ?
Je m’adosse à mon fauteuil.
— Compétente ? Oui, généralement.
Elle laisse échapper un petit rire.
— Je voulais dire sarcastique.
— Seulement lorsque la situation s’y prête.
— Ça doit arriver souvent.
Je croise les mains sur mon bureau.
— Morgane, je vais vous expliquer quelque chose. Vous êtes ici pour apprendre un métier. Pas pour tester ma patience.
— Je peux faire les deux.
Je la regarde longuement.
Elle soutient mon regard.
Sans ciller.
Je finis par sourire.
Un sourire très léger.
— Vous avez de l’ambition. C’est appréciable.
— Merci.
— Encore faudrait-il qu’elle soit accompagnée d’un peu de discernement.
Son sourire se fige.
Cette fois, le point est pour moi.
17 h 46
La journée touche à sa fin lorsque Morgane réapparaît devant mon bureau.
Sans frapper.
Je lève lentement les yeux de mon ordinateur.
— Vous avez oublié quelque chose ?
— Non. J’ai terminé la note.
Je consulte l’heure.
— Je vous l’avais demandée pour demain.
— Et alors ? Vous allez me reprocher d’être en avance après m’avoir reproché mon retard ?
Je tends la main.
— Donnez.
Elle dépose son travail devant moi.
Je commence à lire.
Une page.
Deux pages.
Trois.
Mon expression ne change pas, mais intérieurement, je dois reconnaître une chose.
C’est excellent.
Structuré. Précis. Argumenté.
Elle a même relevé une contradiction dans les déclarations d’un témoin que mon collaborateur avait négligée.
Je relève les yeux.
— Qui vous a aidée ?
Son visage se ferme immédiatement.
— Pardon ?
— Je vous demande si quelqu’un vous a aidée.
— Non.
— Vous avez vérifié les références jurisprudentielles ?
— Évidemment.
— Évidemment n’est pas une réponse juridique.
Elle pose les mains sur mon bureau.
— Vous voulez savoir quoi, exactement ? Si je suis capable de réfléchir toute seule ?
Je retire mes lunettes.
Lentement.
— Retirez vos mains de mon bureau.
Elle obéit, mais son regard ne faiblit pas.
— Vous auriez pu simplement me dire que mon travail était bon.
Je referme le dossier.
— Votre travail est bon.
Elle semble surprise.
— Ah.
— Votre attitude, en revanche, nécessite quelques ajustements.
— Vous ne pouvez pas vous empêcher de rajouter quelque chose, hein ?
Je me lève.
Elle suit mon mouvement des yeux.
— Vous avez vingt-huit ans, Morgane. Vous êtes intelligente, manifestement douée, et vous avez une capacité remarquable à transformer une conversation ordinaire en confrontation.
— Vous aussi.
Je laisse passer deux secondes.
— La différence, c’est que je sais quand me taire.
Elle entrouvre la bouche.
Puis la referme.
Enfin.
Je récupère mon dossier.
— Demain, huit heures précises. Nous allons assister à une audience correctionnelle. Vous prendrez des notes et vous observerez.
— Je pourrai donner mon avis ?
— Si je vous le demande.
— Ça risque d’être une longue journée.
Elle attrape son sac. Et elle sort. Sans attendre ma réponse.
Je reste immobile quelques secondes, les yeux fixés sur la porte qu’elle vient de refermer.
Quelle insolence.
Je baisse les yeux vers sa note juridique.
Je la relis.
Encore une fois.
Cette fille est brillante.
Insupportable, mais brillante.
Je prends mon stylo et inscris une appréciation en haut de la première page.
Excellent travail. Argumentation solide. À approfondir.
Je repose mon stylo et m’adosse à mon fauteuil.
Morgane.
Vingt-huit ans.
Une intelligence redoutable, une répartie particulièrement agaçante et visiblement aucun instinct de conservation face à sa supérieure.
Je dois reconnaître qu’elle possède quelque chose que beaucoup de stagiaires n’ont pas.
Du cran.
Beaucoup trop, même.
Un sourire en coin apparaît sur mes lèvres.
Elle pense probablement avoir réussi à me déstabiliser avec ses petites provocations.
C’est presque attendrissant.
Je referme son dossier.
Demain, nous serons au tribunal.
Sur mon terrain.
Là où les approximations ne pardonnent pas.
Là où l’assurance ne suffit plus.
Et où chaque mot doit être pesé.
Elle veut avoir le dernier mot ?
Très bien.
Je vais lui laisser croire qu’elle peut l’obtenir.
Après tout, il serait dommage de briser si rapidement une si jolie confiance en soi.
Je récupère mes affaires et me dirige vers la porte.
J’éteins la lumière.
Et quitte mon bureau.
Cette stagiaire veut jouer avec mes nerfs ?
Parfait. Il se trouve que j’adore les défis.
