Prólogo
Hace seis meses
El horizonte de Londres por la noche era impresionante, incluso para alguien que había crecido allí, viéndolo casi todas las noches. Park Jimin amaba Londres, le encantaba lo vivo que se sentía con su mezcla diversa de personas. Esta noche, el London Eye se iluminó como un arcoiris en honor al desfile del Orgullo de Londres que había tenido lugar ese mismo día. Ahora, a medida que la noche avanzaba cada vez más cerca del día siguiente, las calles estaban casi vacías.
Jimin estaba posado en el techo de un antiguo edificio victoriano que ahora albergaba un banco, mezclándose con las sombras mientras la lluvia caía sobre él. Miró su reloj. Era la hora. Envió dos mensajes de texto. El primero fue para su compañero en el crimen esta noche, una encantadora dama de la noche llamada Cindi, y el segundo fue para el único guardia de seguridad que estaba dentro.
Bajó la vista hacia la calle y vio que el guardia salía unos minutos más tarde.
—Eso es. Baila, títere, —dijo Jimin con una sonrisa satisfecha.
Al ser un shifter guepardo, Jimin era ágil. Fácilmente saltó a una cornisa más baja, aterrizando agachado, y esperó hasta que un auto se detuvo frente al guardia de seguridad. Durante semanas, el hombre había estado hablando con una mujer en Tinder que en realidad era Jimin. Él había guiado al guardia, haciendo que trabajara esa noche cuando “Cindi” finalmente estaba dispuesta a reunirse con él.
Cindi era en realidad Elizabeth, una prostituta muy dispuesta y bien pagada que recibió instrucciones de mantener al guardia ocupado durante los siguientes veinte minutos.
Rodando el cuello y asegurándose de que los cierres de su mochila estuvieran seguros, Jimin bajó del edificio y se deslizó por la puerta lateral. Había pasado semanas investigando a los distintos guardias nocturnos antes de elegir al adecuado, el que sabía que eludiría sus deberes para mojar su polla.
El trabajo debía ser lo suficientemente simple. Él no estaba allí por el dinero después de todo. No, lo que él quería era mucho más precioso. Un viejo espejo compacto que una vez había pertenecido a su cliente. Annie Shaw era una mujer de ochenta años que vivía en una casa con siete gatos de pedigrí. El espejo, con incrustaciones de joyas, había sido un regalo de su difunto amante. Cuando murió, su familia se lo llevó todo, asegurándose de que Annie no tuviera nada.
Era una anciana dulce con historias increíbles, y sabía que no tenía mucho más en este planeta. Recuperar el espejo compacto era importante para ella, y el dinero que le había prometido a Jimin no le dolería en absoluto.
Se movió a través del edificio con la capucha levantada, girando su rostro con pericia lejos de donde sabía que estaban las cámaras.
Había un botón debajo de un escritorio en la parte posterior que abrió la puerta de la habitación con las cajas de seguridad. Él ya tenía una copia de la clave de los administradores del banco, por lo que entrar fue fácil.
Caminó por la fila de cajas y encontró la caja número dos-siete-tres. Con una sonrisa satisfecha, Jimin desbloqueó la caja y miró el objeto solitario. El espejo compacto era hermoso, plateado con un rubí y flores esmeraldas alrededor de los bordes.
Jimin le dio vuelta en su mano, sintiendo el peso de él.
Annie le había pedido que tomara fotos del espejo, debido a la inscripción que el difunto Bertrand Hawthorn le había puesto. Había un poema de algún tipo, junto con una serie de números que ella creía que era un número de serie. Con muchos años para reflexionar sobre ello, había empezado a preguntarse si había más. Un mensaje oculto tal vez. Jimin era un imbécil para un misterio. Técnicamente, no estaba cometiendo un crimen. No había irrumpido, y no estaba allí para robar nada.
Tomó algunas fotos con su teléfono, con una sonrisa satisfecha en su rostro. Su cliente estaría contenta, y Jimin estaría recibiendo un buen día de pago. Aun así, sin embargo, Annie era una anciana dulce, y el espejo había sido un regalo para ella después de todo. Ella merecía tener el espejo, y la familia que se lo quitó tenía tanto que ni siquiera lo notarían. De la investigación que Jimin había hecho sobre la rica familia Hawthorn, solo le habían quitado el espejo a Annie por despecho.
Tomada la decisión, Jimin deslizó el espejo en su mochila. Justo cuando lo estaba haciendo así, percibió el olor de algo. Había otro shifter cerca y no solo un shifter, sino un lobo. Donde había un lobo usualmente había más.
—Oh, mierda, —juró, apresuradamente devolviendo la caja vacía y salió corriendo de la habitación.
Jimin no sabía quiénes eran o para qué estaban allí, pero pensó que no quería quedarse para averiguarlo.
Lo que pasaba con los shifters lobos era que tenían un excelente sentido del olfato. Si recogían el olor de Jimin, siempre lo recordarían, y deshacerse de ellos sería una pesadilla.
El plan original había sido dejar el lugar por el mismo sitio que había entrado, a través de la puerta lateral, pero cuando los recién llegados se acercaban, Jimin pensó que era mejor subir y salir por una ventana del piso de arriba.
Salió corriendo hacia el pasillo donde sabía que estaban las escaleras, solo tenía que encontrar la puerta cerrada.
—Maldición, —dijo en voz baja. Se quitó los guantes negros con los dientes y usó un palillo para abrirla. Afortunadamente, el antiguo edificio aún no se había actualizado a cerraduras digitales. El olor se acercó, obligando a Jimin a darse prisa y soltar su palillo en el proceso.
—¡Mierda!
Recogiéndolo de nuevo, movió la púa y oyó el clic del tambor. No se permitió ningún tiempo para sentirse aliviado antes de que abriera la puerta y comenzara a correr escaleras arriba. Ni siquiera estaba en la cima cuando oyó que la puerta se abría de nuevo. Miró hacia abajo y vio al lobo que lo perseguía.
Los dos se quedaron paralizados, mirándose el uno al otro como dos depredadores que se atreven a dar el primer paso.
El hombre al pie de la escalera era alto y ancho, con cabello oscuro y ojos marrones. Parecía peligroso, como si pudiera matar y no perder una sola noche de sueño por eso. Jimin debería haber sentido solo miedo, pero había algo más, muy bajo. Emoción. La persecución estaba en marcha.
Jimin solo se congeló por un segundo, aunque pareció durar más. Finalmente, cuando se sacudió, salió disparado y el lobo no perdió tiempo en seguirlo.
—¡Para! —Gritó el lobo. —Estás bajo arresto.
Jimin no sabía si se sentía aliviado al descubrir que el shifter lobo en cuestión era algún tipo de agente de la ley o no. Podía salir de una celda de la cárcel más fácilmente que de un agujero en el suelo, al menos.
Llegó a la ventana y salió, casi deslizándose sobre las tejas mojadas del techo. La lluvia caía mucho más fuerte ahora, pero no podía dejar que eso lo detuviera. No podía entender cómo la policía sabía que él estaba allí. No tenía tiempo para pensar en eso ahora.
El lobo estaba justo detrás de él, saliendo por la ventana.
—¡Para! —Gritó de nuevo el hombre. —¡Te caerás!
Jimin miró al lobo por encima del hombro. La lluvia había hecho caer su cabello oscuro en sus ojos. Si cualquiera de ellos cayera, estarían en un mundo de dolor, pero como shifters era poco probable que murieran.
—Lo siento, guapo, —lo llamó Jimin mientras se movía hacia el borde. — Tengo un lugar donde estar.
Saltó al siguiente techo y perdió el equilibrio, lo que le hizo patinar hacia atrás unos pocos pasos. Su corazón saltó en su pecho, pero logró detenerse y subir por encima del techo.
Podía escuchar el sonido revelador de alguien más en las baldosas detrás de él, indicando que el lobo había copiado su salto imprudente.
Ya te rendirás, pensó mientras bajaba por el otro lado y se deslizaba por una ventana abierta.
Gracias a su investigación sobre el banco, supo que su vecino era una joyería con un apartamento privado en la parte superior. Esperaba como el infierno que nadie estuviera en casa. Era bastante tarde, así que incluso si los ocupantes estuvieran en casa, todavía podría salir de allí mientras estuviera tranquilo.
Con el lobo en la cola, Jimin bajó las escaleras y se dirigió a la puerta principal. Buscó a tientas su confiable cerrojo una vez más y logró que la puerta se abriera justo a tiempo para ver al shifter lobo acercándose a él.
Pensando rápidamente, Jimin salió por la puerta, la cerró detrás de él, y agarró el bote de basura afuera antes de tirarlo a la gran ventana, rompiendo el vidrio y activando la alarma.
Barras de metal se cerraron de golpe, atrapando al shifter lobo en el interior.
La fuerte alarma sonó, haciendo que ambos se estremecieran.
Jimin se permitió un momento para recobrar el aliento, su corazón martilleaba en su pecho, antes de estallar en una sonrisa de alivio.
—Mejor suerte la próxima vez, guapo, —le dijo Jimin al lobo con un guiño.
Solo obtuvo un gruñido en respuesta, pero fue suficiente para avivar el fuego que Jimin ya sentía en la boca de su estómago. El hombre que lo miraba a través de los barrotes era realmente guapo, aunque eso no parecía hacerle justicia. Tenía un aspecto mediterráneo, con piel oliva, cabello oscuro y ondulado, y una mandíbula lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.
Jimin mentalmente se recompuso. Ahora no era el momento de pararse y admirar al hombre frente a él. Era el momento de correr antes de que apareciera la policía, o el resto de la manada de lobos. En su defensa, el peligro siempre había tenido un efecto interesante en su líbido.
Sintiéndose engreído, le lanzó un beso al hombre atrapado y corrió por la carretera, sabiendo que tendría que dejar muchos rastros de falsos aromas antes de poder regresar a su hogar actual.
