𝐿𝑢𝑏𝑖𝑟𝑒𝑎 𝑀𝑎𝑖 — 𝐾𝑀

1994

Me estoy haciendo demasiado viejo para esto, Jeon Jeongguk pensó mientras miraba a la joven pareja tomar con entusiasmo las cajas de cartón que estaban llenas hasta el borde fuera de la minivan con paneles de madera, y las llevaban a la casa al lado de la suya. Después de ver pasar 700 años en este planeta, era más viejo que la mayoría y más joven que algunos.

Mierda, odiaba decirlo. Caray, odiaba la mayoría de las cosas. Un movimiento le llamó la atención y al instante concentró su atención en la terraza de la casa en mal estado, como sólo el gato en él podía.

Jeongguk era un felino. Uno de los grandes felinos que hacían que los seres humanos se congelaran de terror, y tomaran sus armas. Puma, león de montaña y pantera, fueron algunos de los nombres con los que la gente había marcado a su gato.

Por entre los escalones con la pintura descascarada del suelo del balcón, Jeongguk pudo ver a un niño pequeño torpemente arrastrándose sobre sus manos y rodillas. Él estaba empujando un camión y tratando de mantener una de esas pequeñas cajas ultra modernas, que contenían una especie de mezcla de azúcar y manzanas que los niños ahora bebían con una pajita.

La propia casa de Jeongguk era muy sencilla, tenía un balcón cuadrado blanco cerrado donde se podía sentar y mirar hacia fuera, pero no ser visto. Era una cosa de gato. La puerta de atrás tenía una pequeña terraza de madera unida a ella y su patio estaba rodeado con una valla sólida que le daba privacidad. Las tablas delgadas se inclinaban para que pudiera ver, pero nadie podía ver dentro de su pequeño patio. Esa era la forma en que a Jeongguk le gustaba.

Cuando vio la actividad del lado, Jeongguk pudo verlo escrito en la pared. La antigua y desgastada casa de estilo victoriano, se había convertido en el gran sueño de esta pareja. Luego, habría todo tipo de movimientos, con los sonidos de clavos y tornillos incorporándose a la madera y el yeso. Motosierras gritarían, mientras cortaban a través de las tablas para reemplazar la madera podrida. Entonces habría olores de pintura, manchando e invadiendo el aire. Era inevitable. Eso ya había ocurrido hace 150 años, cuando la primera pareja de jóvenes tuvo una visión de construir la pequeña casa victoriana para aumentar su familia. Jeongguk todavía se estremecía con los años. Y luego cada veinte o más o menos 10 años, una nueva pareja iría a reformar, añadir o actualizarla para que se ajustara a su sueño.

Durante el próximo par de semanas la predicción de Jeongguk se hizo realidad. A través de las ventanas abiertas, podía escuchar las risas y sonidos alegres de los planes que se estaban realizando. Muy pronto, los camiones para la reforma de la casa comenzaron a llegar, cargados con madera de todos los tamaños, nuevos artículos sanitarios y electrodomésticos brillantes.

Su hijo estaba jugando casi todos los días en el patio cubierto de hierba, meciéndose en el nuevo juego de balancín o en la enorme caja de arena que su padre había instalado. Hasta ahora no había irritado demasiado a Jeongguk.

Jeongguk no sabía cuántos años el pequeño tenía. Uno de esos grandes autobuses escolares ruidoso aún no lo buscaba por la mañana, pero no tenía tampoco ese bulto revelador de los repugnantes pañales malolientes. Esta mañana, si Jeongguk fuera inclinado a sonreír, podría haberlo hecho cuando el pequeño había pasado al otro lado del patio trasero de su casa y tomó algunas de las flores más preciadas de la vieja señora Mildred. Se veía tan orgulloso cuando él se las entregó a su madre.

― JiMin, Oh, ¿de dónde sacaste eso? ― Le preguntó su madre.

Jeongguk pudo ver que la joven se estaba preparando para la respuesta del chico.

― Allí. ― Respondió el niño, mientras que un pequeño dedo apuntaba a la fila de rosas cuidadosamente podadas.

Jeongguk se había dado cuenta de que el niño siempre respondía a una pregunta con la verdad, sin importarle si le podría poner en problemas o no. Si Jeongguk estuviera inclinado a admirar a alguien, podría haber disfrutado de eso en el muchacho.

― Querido. ― La madre dijo ― gracias por las hermosas flores, pero la próxima vez, tienes que pedir antes de recoger todas las flores que se ven. Pueden pertenecer a alguien.

― ¿Incluso los dientes de león? ― El niño frunció el ceño mientras trataba de entender las nuevas reglas de llevar flores a su madre.

Jeongguk se aburrió con la discusión y se fue a tomar una siesta. Unos días más tarde, un grito indignado llamó la atención de Jeongguk para su cena de carne asada. De pie junto a las flores que había escogido la otra mañana estaba el pequeño, con los pantalones alrededor de sus rodillas, obviamente, habiendo decidido regarlas como un niño haría.

Abriendo de golpe la puerta de atrás, escoba de paja en mano, la anciana Mildred en un viejo vestido de flores, se contoneó hacia el chico, gritando como un alma en pena. Jeongguk había encontrado algunas y sabía cómo eran. Pero paranormales interactuaban libremente entre sí, y vivían en los mismos barrios y ciudades. Se enamoraban entre especies hasta que pudieran encontrar a su compañero. A excepción de los vampiros, que tendían a quedarse entre ellos. En la larga vida de Jeongguk, había llegado a la conclusión de que su especie podía estructurarse de manera diferente que el resto. Por supuesto que no le importaba si sus sospechas eran ciertas.

Jeongguk se tensó, preparándose para usar su velocidad sobrenatural para detener al viejo cuervo de hacer daño al niño.

― JiMin, no, no. ― Gritó la madre. Corrió a través del patio y barrió al niño en sus brazos, pantalones y todo. ― Sólo se debe hacer esas cosas en el baño, no fuera.

― Pero papá lo hace. ― Jeongguk escuchó la respuesta del niño. Lo que siguió fueron las palabras de enojo de Mildred y la petición de disculpas de la madre. Jeongguk regresó a su cena.

Una noche, Jeongguk salió para encontrar que el repartidor decidió lanzar su periódico de la tarde en su césped bien recortado. Hacía mucho tiempo que había aprendido que lo mejor era mantenerse al día con los acontecimientos actuales de la comunidad y el mundo. De lo contrario, el paranormal se perdía en el tiempo y el Consejo hacía una visita.

Regla número uno, un paranormal no debe llamar la atención sobre sí mismo.

Si un paranormal olvidaba esta regla, un agente del Consejo les hacía una visita. A lo largo de la larga vida de Jeongguk, solo tuvo una visita de un agente del consejo puma.

Había sido un par de meses después de su cumpleaños 502 años. Un pequeño resoplido del visitante en su puerta le dijo que era un agente.

— No has contestado a la convocatoria, Jeongguk. Tienes que venir conmigo. ― Dijo el puma.

Jeongguk apenas resopló. El joven puma ante él ni siquiera estaba cerca de igualar la fuerza de Jeongguk. Por su olor, no había encontrado a su compañero y todavía no tenía el brazalete de metal despreciable en su muñeca. Esto significaba que el pobre agente delirante no había llegado a su quinto centenario todavía.

― Vuelve al consejo y diles que dejen de hacerme perder el tiempo. ― Dijo Jeongguk.

El rostro del joven agente se oscureció y Jeongguk notó el olor ardiente de la rabia. Jeongguk sintió el susurro de una brisa en el aire y el agente cambió rápidamente en forma de puma. Pero Jeongguk fue más rápido.

Garras salieron y dientes quedaron al descubierto. El rugido de los gatos llenó el aire, los dos pumas se encontraron en un enfrentamiento feroz por el dominio. Se había acabado antes de que apenas comenzara. De vuelta a su forma humana, Jeongguk se puso sobre el agente derribado, ahogándose en adrenalina y la ira bombeando a través de él. Con su fuerza de shifter Jeongguk se llevó el gato inconsciente y lo metió en su pequeño cobertizo. Allí, lo envolvió fuertemente en un gran saco de patatas y lo selló en una caja de madera. Llevando la caja hasta de la estación de tren, Jeongguk la dirigió para que el agente fuera entregado en la sede del Consejo puma.

Un pequeño ruido llamó su atención y vio al pequeño de pie cerca de cuatro metros de él. El muchacho estaba cubierto desde la parte superior de la cabeza hasta los tenis con tierra, después de haber pasado toda la tarde cavando un agujero en el patio trasero. Jeongguk había oído decirle a su madre que estaba buscando el camino a China.

En una mano sostenía un puñado de dientes de león. Él debía haber notado su olor porque la nariz y la mejilla estaban con una mancha difusa reveladora sobre ellos. En la otra mano, él sostenía un lagarto muerto por la cola. Por el olor, Jeongguk dio cuenta de que debería estar muerto desde hace varios días.

― ¿Eres un hijo de puta mal humorado? ― Preguntó el niño. ― Mi padre dice que lo eres.

¿Qué podía decir? Así que Jeongguk decidió ir con la verdad. ― Sí, lo soy.

Los ojos oscuros de JiMin brillaban mientras miraba a Jeongguk través de los mechones de su cabello desordenado, oliendo a rica tierra de mezclada con los dientes de león y el lagarto muerto. La mancha en la parte delantera de su camisa añadía un aroma de manzana con azúcar picante a los diversos aromas, dominando la nariz de Jeongguk, dándole ganas de estornudar. El chico frunció su propia nariz y frunció el ceño.

― Mi abuelo dice que si una persona vive la vida al máximo, no tienen tiempo para ponerse de mal humor. ¿Tú crees eso? ― Preguntó Jeongguk.

Una mirada de confusión cruzó la carita linda del pequeño JiMin. Es evidente que la conversación había tomado un giro sobre la cabeza del niño.

― No sé. ― Él respondió finalmente.

― JiMin, ven a casa ahora. No debes molestar al Sr. Jeon. ― La madre de JiMin llamó.

― Adiós. ― JiMin gritó y corrió a través de la espesa hierba hacia su madre, gritando en la parte superior de sus pulmones que tenía flores para ella. Esa fue la última palabra que JiMin habló con Jeongguk durante más de veinte años.

Dos años más tarde, un camión estacionó frente a la casa con el porche pintado de blanco brillante. Hombres retiraron el contenido de la casa en cajas y llenaron el gran camión. La familia de cuatro personas había crecido el año pasado con una chica ruidosa, un bebé, para su camada, entraron en la furgoneta con sus paneles laterales de madera y se fueron.