1.MEW
GULF KANAWUT me acaba de colgar. Pecado desesperado. Nada de “ya hablaremos de esto cuando vuelvas”. Aquel encantador joven y persistente me había llamado, me había lanzado varias evidencias y había terminado nuestra conversación antes de que yo terminara de hablar con él.
No recordaba la última vez que alguien me había colgado, y mucho menos que hubiera dejado una discusión a mitad de camino, antes de que yo terminara de hablar. Pero, una vez más, Gulf estaba demostrando que no se parece a nadie que yo haya conocido.
Pulse el botón de rellamada y me quedé mirando la pantalla, con la intención de decir lo que pensaba. Pero cuando me envió inmediatamente al buzón de voz, terminé la llamada y respiré frustradamente.
Impresionante. Había apagado el aparato maldito.
Cerré los ojos un segundo y me pellizqué el puente de la nariz. Esto era lo último en lo que debería haber pensado al entrar en una de las entrevistas más importantes de mi carrera. Pero cuando Fiona -la asistente personal de Giles Vanderhall- me miró desde las puertas de doble cristal, supe que tenía que recomponerme. Tendría que lidiar con Gulf... más tarde.
Silencié mi teléfono y lo metí en el bolsillo de la chaqueta, y luego me dirigí al otro lado de la sala. Cuando me acerqué, Fiona empujó la puerta del despacho de Giles y, cuando entré y se cerró tras de mí, me encontré con una vista multimillonaria del Empire State Building.
Era una imagen impresionante y, para cualquier otra persona, un incentivo para contemplar algún día el edificio emblemático. Pero faltaría mucho más que una vista impresionante para hacerme firmar en la línea de puntos. Ya tenía una de esas en casa.
—Mew, buenos días.
Me giré para ver a Giles poniéndose en pie y rodeando su escritorio. Habían pasado varios meses desde la última vez que vi al director general de Summit Broadcasting, pero en ese tiempo su cabello se había encanecido un poco más en los bordes para hacer juego con el bigote que le recubría el labio superior.
—Confío en que tu viaje haya ido bien ayer. ¿Te instalaste sin problemas?
Me acerqué y le tendí la mano para estrecharla. —Sí, gracias. Todo salió bien.
—Me alegra oírlo, y siento haber tenido que apartarte durante un ciclo de noticias tan agitado.
Sí, lo sentí tanto que casi me había dicho que si no venía hoy no me molestara en venir. Pero me mordí un comentario en un esfuerzo por comenzar esta conversación de manera cordial.
—Estas cosas no se pueden evitar. Uno nunca puede predecir las noticias, Giles. Tú lo sabes mejor que nadie.
—Eso lo sé. —Me soltó la mano y me señaló uno de los sillones del club junto a la pared de ventanas—. ¿Puedo ofrecerte algo de beber antes de que empecemos? ¿Un café? ¿Algo para comer, quizás?
—Un café estaría bien, gracias.
—Por supuesto. ¿Negro?
La pregunta me trajo inmediatamente a la mente a Gulf y al brebaje dulce y un poco picante que había intentado que me tomara la mañana de su carrera en Starbucks, y eso, por supuesto, me trajo a la mente la imagen de él chupando nata montada de la punta de su dedo.
Me aclaré la garganta. —¿Hay alguna otra forma de beberlo? Giles me dio una palmada en el hombro y negó con la cabeza.
—No, si me preguntas a mí. ¿Por qué no tomas asiento y se lo comunicó a Fiona?
Me desabroché la chaqueta, tomé asiento frente al famoso paisaje urbano y, una vez más, mi mente volvió a vagar por el hombre que no estaba aquí.
¿En qué estaría pensando Gulf ahora mismo? ¿Qué estaba haciendo?
Un vistazo a mi reloj me dijo que probablemente se estaba preparando para ir a trabajar -o que ya había salido por la puerta- y el hecho de que quisiera intentar llamarlo de nuevo después de su continuo rechazo lo decía todo.
Estaba a punto de conversar con uno de los mayores directores generales de radiodifusión del país y lo único en lo que podía pensar era en sí Gulf volvería a aceptar una llamada mía.
Era ridículo, y casi risible. Este comportamiento era completamente impropio de mí. Pero la verdad era que me importaba más lo que Gulf estaba haciendo y pensando en este momento que Giles, ¿y no era eso una patada en la cabeza?
—Bien —dijo Giles con una sonrisa ganadora mientras tomaba asiento, sin duda a punto de lanzar todas las razones por las que debería venir a trabajar para él—. Empecemos, entonces, ¿de acuerdo?
*****
DOS HORAS DESPUÉS, salí a la concurrida calle y me metí en el asiento trasero del coche que me había proporcionado Giles. Cuando la puerta se cerró detrás de mí y nos incorporamos al tráfico que se aproximaba, miré los taxis amarillos que pasaban a toda velocidad y no pude recordar nada de lo que habíamos hablado en aquel edificio.
Estaba desconcentrado al cien por cien, es decir, cuando se trataba de algo relacionado con el trabajo. Olvídate de la entrevista; olvídate del desastre natural que está ocurriendo en el golfo ahora mismo. Pero si alguien me preguntaba a qué hora había llamado Gulf, qué hora era en Chicago y cuántas veces había intentado devolverle la llamada desde que me había colgado, podía responder con sorprendente precisión.
Gulf se había infiltrado en mi mente y había establecido su residencia permanente en ella, y sabía que no conseguiría la paz hasta que no hablara por fin con él.
Cuando el coche me dejó en la acera de mi hotel, lo intenté de nuevo, y cuando saltó el buzón de voz, quise lanzar mi maldito móvil contra el lateral del edificio. Sin embargo, sabiendo que eso no haría más que frustrarme aún más, me conformé con intentar aplastarlo con un apretón de muerte mientras atravesaba el vestíbulo y me dirigía directamente a los ascensores.
Mi viaje de vuelta a Chicago no era hasta más tarde, así que mi plan actual era subir las escaleras y ahogarme en el trabajo, o en el alcohol, dependiendo de cómo se desarrollara este estado de ánimo.
Al entrar en mi habitación, dejé el maletín en el sofá y me quité la chaqueta, luego tiré de la corbata y la liberé. Por primera vez en mucho tiempo me sentí asfixiado por esa cosa, molesto por sus límites, y cuando abrí los botones superiores, sentí que por fin podía respirar.
¿Qué demonios me estaba pasando? Nunca me había sentido así. Tenía el estómago revuelto y la cabeza hecha un lío, ¿y todo porque Gulf estaba enfadado porque no le había informado sobre mi entrevista de hoy?
¿Cómo iba a saber que era algo que debía contarle?
Esto era exactamente lo que le había advertido. No era bueno en este tipo de cosas. Yo era bueno en los negocios. Era bueno en las fusiones. Era bueno en casi todo, excepto en las relaciones personales.
Diablos, apenas habíamos decidido empezar a vernos y ya estaba jodiendo las cosas. Saqué mi teléfono del bolsillo para comprobar si había algún mensaje suyo, y cuando no apareció nada, me acerqué a la ventana y me quedé mirando la ciudad.
Se acercaba el mediodía, lo que significaba que Gulf estaría en el trabajo, y mientras me debatía entre emborracharme y volver a estar sobrio en unas pocas horas, me di cuenta.
Gulf estaba en el trabajo. En un trabajo donde tenía que contestar el teléfono. Eso era todo. Así era como conseguiría que me hablara.
Abrí rápidamente el navegador de mi teléfono y busqué el sitio web de Mitchell & Madison, y una vez que tuve su número principal delante de mí, pulsé llamar. Un par de segundos después, una joven me saludó.
—Buenos días, ha llamado a Mitchell & Madison, abogados.
¿En qué puedo ayudarle?
Esto era poco profesional a muchos niveles, y si Gulf hubiera contestado al teléfono, nunca habría recurrido a algo así. Pero estaba empezando a sentirme desesperado, y era una emoción con la que no estaba para nada familiarizado o complacido.
—Hola. Me gustaría concertar una cita con el Sr. Mitchell, por favor.
—Por supuesto. ¿Puedo preguntar quién llama?
Sabiendo que era imposible que Gulf atendiera mi llamada si daba mi nombre, dije lo primero que se me ocurrió: —Sr. Franklin.
—Gracias, Sr. Franklin. Si no le importa esperar, le paso con su asistente, y él estará encantado de arreglarlo para usted.
—Gracias, se lo agradecería. —Cerré los ojos y me pregunté qué demonios estaba haciendo. Yo no perseguía a los hombres, y ciertamente no los acosaba en el trabajo porque ignoraran mis llamadas telefónicas. Sin embargo, aquí estaba con el corazón latiendo y el pulso acelerado mientras esperaba que Gulf cogiera el teléfono.
—Buenos días, oficina del Sr. Mitchell. ¿En qué puedo ayudarle?
Al oír la voz de Gulf, todo en mi interior pareció calmarse al instante y aquel nudo en el estómago se deshizo por fin. Él estaba allí, me estaba hablando, y de repente mi mundo se enderezó. Esto era una locura.
—Buenos días, Gulf.
Cuando no respondió inmediatamente, me pregunté por un segundo si colgaría antes de que pudiera decir mis siguientes palabras. Pero, al más puro estilo de Gulf, rápidamente se recuperó e hizo exactamente lo contrario de lo que yo esperaba.
—¿Sr. Franklin? —Se burló—. Bueno, bueno, mira cómo han cambiado las tornas. ¿Sabe tu encantador chófer que vas por ahí usando su nombre como alias cada vez que alguien no te atiende las llamadas?
—Por supuesto que no. Hasta ahora, nunca he tenido que recurrir a algo así, y si no hubieras apagado tu teléfono después de nuestra última conversación, tampoco habría tenido que hacerlo hoy.
—Mmm. —Gulf pareció meditarlo un momento—. Supongo que tienes razón. Pero estaba molesto contigo, y no estabas disponible para que te echara de mi apartamento, así que me pareció la mejor manera de enfatizar mi punto.
Dios, era valiente. Era descarado e impulsivo, y había echado de menos hablar con él más de lo que nunca imaginé.
—¿Es eso cierto?
—Sí, lo es. Así que, para futuras referencias, tiendo a molestarme cuando descubro que el hombre con el que salgo está planeando mudarse al otro lado del país y no se molesta en decírmelo.
Dejé escapar un suspiro y me pasé una mano por el cabello.
—No te lo dije porque aún no se había decidido nada. Además, no estábamos hablando en serio sobre nosotros hasta ayer.
—Sí, no, ¿ves? Esa es la respuesta equivocada —dijo Gulf—. Tú sabías lo de la entrevista cuando estábamos juntos y no lo mencionaste ni una sola vez, y ambos sabemos que ya ibas en serio conmigo. Estuve en tu casa, en tu cama, durante una semana. Así que no uses eso como excusa.
Mis labios se movieron. Pero la pura arrogancia que acompañaba a sus palabras retuvo mi atención como ninguna otra cosa. —¿No te sientes confiado hoy?
—Me siento confiado todos los días. Excepto los que me dicen que no soy una prioridad.
—Nunca he dicho eso.
—También podrías haberlo hecho. Así que te doy un consejo:
¿lo primero que tienes que practicar a la hora de estar conmigo?
Deja de pensar en ti mismo por un minuto. Realmente no es tan difícil.
—Gulf…
—Tengo que volver al trabajo, algo que deberías agradecer. Que tengas un buen vuelo, Mew.
—Yo… —La llamada terminó antes de que pudiera pronunciar otra palabra, y lo único que pude hacer fue mirar mi teléfono en silencio. Me había colgado, otra vez. Pero en lugar de sentirme enfadado o molesto, me encontré sonriendo.
Estaba claro que esta forma de comunicación no me llevó a ninguna parte y, dado que Gulf insistía en colgarme cada vez que intentaba hablar con él, sólo me quedó una solución lógica.
Era hora de hacerle una pequeña visita para que pudiéramos hablar de esto cara a cara. Entonces tal vez entendería por fin las necesidades eran mis prioridades.
