Chapter 1
Chanyeol condujo por caminos desconocidos, con la intención de llegar a su destino.
La Cala se había convertido en un lugar sobre el que la gente hablaba en voz baja, casi un lugar de leyenda. Cuánto era cierto, y cuánto era solo la imaginación hiperactiva de los cambiaformas lobo, no lo sabía. Pero pronto lo descubriría.
A pesar de todo, una parte de él estaba ansiosa por volver a ver a Jongin y su manada. Hubo un tiempo, un largo tiempo, cuando élcreía que estaban todos muertos, sacrificados por orden de Kangin. Saber que tantos habían sobrevivido, permaneciendo vivos y bien fuera del territorio de los lobos , había sido una de las mejores noticias que había escuchado en años.
Por supuesto, sabía que lo habían invitado a La Cala para algo más que la oportunidad de recordar su infancia. La razón exacta de su visita estaba por verse, pero estaba seguro de que todo se aclararía lo suficientemente pronto. Pensar en la manada de Jongin y en lo que habían pasado trajo sus pensamientos con fuerza al presente y a su propia familia. Daría todo lo que tuviera para protegerlos, para evitar que lo que le sucedió a la manada de Jongin le sucediera a la de ellos. Después de todo, por eso había accedido a venir.
Era temprano en la noche cuando vio el letrero de la clínica veterinaria y se detuvo, estacionándose junto a una casa pintoresca, aunque pintoresca. Se sentó en el coche por un momento, armándose de valor, antes de abrir la puerta y salir. En la distancia, escuchó una puerta abrirse y un perro ladrar antes de que las voces se movieran hacia él. Doblaron la esquina antes de que él llegara y se encontró cara a cara con Jongin y un extraño.
—Yeol, es bueno verte—, dijo Jongin, dando grandes zancadas y tirándolo en un abrazo.
Yeol le dio un fuerte apretón antes de soltarlo y retroceder, un gruñido escapó de su garganta. Jongin sonrió ante eso, pero inclinó la cabeza.
—Feliz de admitir que no soy rival para ti—, le dijo a Yeol. —Cuando estás cerca, siempre serás el mejor—.
Yeol le devolvió la sonrisa. —Es mejor estar en la parte superior de la pila que la persona que sostiene al resto—. Dejó que sus ojos se deslizaran más allá de Jongin hacia el extraño que estaba a su lado.
—¿Quién es tu amigo?—
—Este es Kyungsoo, mi compañero. Kyungsoo, este es Chanyeol, mi muy viejo y querido amigo —.
Yeol negó con la cabeza mientras se reía, haciendo todo lo posible por no mirar al hombre que sabía que era una sirena.
— No dejes que Jongin te engañe, Kyungsoo. Soy ocho meses más grande que él. Y eso no muestra nada.—
Kyungsoo le sonrió. —Es un gusto conocerte, Chanyeol. He escuchado mucho sobre ti. Debes estar hambriento. Ven y únete a nosotros para cenar —.
No había nada que hacer más que aceptar graciosamente la invitación y pasear hasta el frente de la casa con los dos hombres. No importaba cuán de cerca Chanyeol observara a Kyungsoo, no importa qué sentido usó, no entendió la diferencia que estaba seguro que estaba allí. Si Kyungsoo era una sirena, entonces era indistinguible de un derecho humano.
—Vamos a comer en la casa esta noche—, dijo Jongin cuando se detuvieron frente a una puerta que daba a un lago. — Jongdae se unirá a nosotros. Podemos ver el resto de la manada después —.
El hecho de que no comieran con la manada fue significativo. Significaba que tenía razón. Jongin y Jongdae querían algo de él. Si era información o acción, solo el tiempo lo diría. Y el tiempo era exactamente lo que necesitaba, tanto como pudiera comprarse.
—Me suena bien—, dijo, mirando fijamente al perro al lado de Kyungsoo cuando gruñó en voz baja.
—Bear—, reprendió Kyungsoo. —Esa no es forma de comportarse con un invitado—.
La sirena miró hacia arriba con una mirada de disculpa. —Ella puede estar un poco nerviosa con los nuevos lobos. Solo dale algo de tiempo —.
—Entiendo—, le aseguró. —No te preocupes por eso—.
El exterior de la casa dio paso a un interior cómodo y acogedor, y pronto estuvo sentado alrededor de una mesa con Jongin, Jongdae y Kyungsoo, cenando abundantemente y recordando los viejos tiempos. El hecho de que lo mantuvieran alejado del resto de la manada lo tenía preocupado de que sospecharan de él, pero a medida que avanzaba la noche, cualquier malestar persistente entre ellos había desaparecido. Era como si volvieran a tener dieciséis años, todos enviados a trabajar en una granja de carga durante el verano para evitar problemas.
—Y, por supuesto—, decía Jongdae, —Yeol ignoró por completo las advertencias y persiguió al zorro hasta la tierra del granjero humano—.
—¿Lo atrapaste?—
—¿Atraparlo?— Preguntó Jongin, riendo. —Se llevo su pellejo de lobo lleno de perdigones de escopeta por su problema—.
Yeol también se rió, a pesar de que era una broma a su costa. Sin embargo, la broma fue sobre el granjero. — Mientras estaba ocupado cazándome, ese maldito zorro entró en su gallinero y mató a la mitad de sus pollos —.
Los demás se rieron más fuerte y por más tiempo.
—Oh, realmente te he echado de menos, Yeol—, dijo Jongin, dándole una palmada en el hombro.
—Yo también los he extrañado—, les dijo. —Mucho ha cambiado, y no para mejor—.
—Por eso te pedimos que vinieras—, dijo Jongin. —Hablar de cambio. Acerca del futuro.—
Chanyeol se tomo lo último de su cerveza y se inclinó hacia adelante en su silla.
—Soy todo oídos—, les dijo.
—Entiendes que Kyungsoo es una sirena, ¿verdad?— Preguntó Jongin.
— Eso es lo que me has dicho. Aunque te veas y hueles a humano —, le dijo a Kyungsoo.
Lo hizo, en términos generales. Pero había algo en Kyungsoo. Poseía alguna cualidad intangible y escurridiza que le hacía fácil a Chanyeol creer que era más de lo que parecía.
—Bueno, no lo es, y estamos felices de demostrártelo. Y eso es parte de la razón por la que te preguntamos aquí. Kangin ha mostrado mucho interés en las sirenas en los últimos años. Está obsesionado con poner sus manos en una —.
Yeol tuvo que fingir estar sorprendido por eso.
—Bueno, supongo que puedo entender por qué—, dijo lentamente. —Eres una especie que está destinada a ser, en el mejor de los casos, un mito—, le dijo a Kyungsoo.
—Y, sin embargo, aquí estamos, en carne y hueso—, respondió Kyungsoo con facilidad.
—¿Entonces Kangin quiere saber más sobre qué tipo de amenaza representas?—
Yeol sabía que no era así, pero tenía que fingir que se trataba de información nueva y hacer las preguntas obvias.
—Eso podría haber sido cierto, al principio—, admitió Jongin, —pero sus ambiciones y objetivos ciertamente han cambiado con el tiempo—.
—¿Qué significa exactamente?—
—Sabes cuántos compañeros tiene Kangin, ¿verdad?—
—Sí, no creo que se le haya escapado a nadie. Parece que elige uno nuevo cada dos meses —.
Y ahora había puesto su mirada en Boomi. Si Yeol no cumplía con lo que había prometido, ella se convertiría en su próxima compañera.
—¿Entiendes por qué?—
—Siempre asumí que era una demostración de su poder. Y una forma de mantener a las manadas leales y en línea —.
Jongin, Kyungsoo y Jongdae intercambiaron una mirada.
—¿Qué?— preguntó. —¿Qué me estoy perdiendo, chicos?—
—Sabemos que los compañeros de Kangin le han dado muchos hijos—.
—Seguro. A estas alturas ya tendría una gran pandilla, naturalmente.
—Tenemos entendido—, dijo Jongin con cuidado, —que ninguno de esos niños son alfas—.
Yeol pasó diez segundos completos dejando que esa frase se repitiera en su mente.
—Eso no puede ser cierto—.
—¿Alguna vez le has oído hablar de un hijo alfa? ¿Alguna vez has visto uno?
—No, pero…—
¿Podría ser cierto? Se sabía que Kangin se jactaba de muchos aspectos de su vida y su gobierno, pero era el maestro de la discreción en el área de los niños, algo inusual para el un Alfa Supremo. Yeol siempre había asumido que era una cuestión de seguridad, proteger a sus hijos asegurándose de que sus aliados y enemigos supieran lo menos posible sobre ellos. ¿Podría ser el caso de que hubiera una razón completamente diferente?
—… eso explica mucho.—
Más de lo que jamás sabrían. Y le insinuó a Yeol otra posible razón por la que estaba en La Cala.
—¿Qué tiene todo eso que ver con el interés de Kangin en las sirenas?— quería saber.
—Mucho—, dijo Jongin. —Ven a verlo tu mismo.—
El alfa empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, y Yeol siguió su ejemplo. Los demás se quedaron donde estaban, intercambiando miradas de complicidad.
Chanyeol siguió a Jongin por el pasillo, casi caminando hacia el alfa cuando se detuvo frente a una puerta que estaba entreabierta. Jongin empujó la puerta para abrirla lentamente, luego dio un paso atrás y se llevó un dedo a los labios antes de indicarle a Yeol que entrara.
Entró, manteniendo sus pasos ligeros. La habitación era una guardería. Había un bebé en una cuna y un niño pequeño en una cama pequeña. Yeol se acercó al niño pequeño primero y lo olió con cuidado antes de hacer lo mismo con el bebé. Miró a Jongin, quien asintió solemnemente antes de indicarle a Yeol que saliera al pasillo.
—Son tuyos y de Kyungsoo, supongo—, dijo en voz baja.
—Sí—, asintió Jongin.
—¿Alfas?—
—Ambos. Y no son solo nuestros hijos. Dae tiene un hijo alfa con una sirena. Dos de nuestros omegas están emparejados con tritones, y ambos han dado a luz a alfas —.
Regresaron a la cocina, Chanyeol se sentó pesadamente mientras trataba de ponerlo todo junto en su cabeza.
—Entonces, ¿estás diciendo que un apareamiento entre un alfa y una sirena o un tritón y un omega tiene una probabilidad superior a la media de producir un alfa?—
—Es por eso que Kangin está tan obsesionado—, dijo Jongin. —Quiere mucho un hijo alfa y cree que una sirena es la forma de conseguirlo—.
—Bueno, no se equivoca—, señaló Yeol, mirando hacia el pasillo y los niños dormidos.
—También es un lobo feroz y peligroso—, dijo Kyungsoo, con las manos apretadas en puños. —No querrá aliarse con nosotros, hacerse amigo de las sirenas con la esperanza de encontrar una pareja compatible. Quiere el control, quiere poner una sirena en esa posición por la fuerza —.
Jongin puso una mano sobre el brazo de Kyungsoo y la sirena se calló. Yeol sintió que ya era hora de que llegaran al meollo del asunto.
—Por muy interesante que sea toda esta nueva información, todavía no estoy seguro de por qué tuviste que traerme hasta aquí para contármelo. ¿Seguramente hubiera sido más seguro hablar por teléfono? —
Pero habían insistido en que solo bastaría una reunión cara a cara, un hecho que había encantado a Kangin tanto como horrorizado a Yeol.
—Te pedimos que vinieras porque eres una de las pocas personas en el territorio con la fuerza para desafiar a Kangin y ganar—.
Chanyeol parpadeó lentamente, mirando fijamente la mesa, mientras la declaración de Jongin resonaba con fuerza en su cabeza.
—Lo siento, ¿puedes decir eso de nuevo?—
— Te trajimos aquí porque necesitamos tu ayuda, Yeol. Vivimos en un tiempo prestado. Hemos mantenido a raya a Kangin hasta ahora, casi. Pero tiene todas las pruebas que necesita para creer que una sirena es la solución a su falta de heredero. Quiere uno, y no se detendrá hasta conseguir lo que quiere, incluso si tiene que atacar La Cala y tomarla por la fuerza —, explicó Jongdae.
—Vamos a necesitar que lo desafíes a una pelea y lo mates— dijo Jongin , sin rastro de humor o ironía en su voz.
Maldita sea. Justo cuando Chanyeol pensaba que la situación no podía empeorar.
Cuando se hizo tarde, lo llevaron a una habitación de la casa, manteniéndolo nuevamente a distancia de la manada. Solo lo hizo sospechar más de que estaban sucediendo cosas que no querían que él supiera. Como dónde estaban Sunheo y Seohyun, por ejemplo. Sospechaba que podrían haberlo mantenido en la oscuridad por más tiempo, si no fuera por lo que sucedió a la mañana siguiente.
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Se acababa de despertar y salía, con la intención de salir a correr por el bosque, cuando vio una ráfaga de actividad junto al lago. Él cambió de dirección y se fue de esa manera. Un pequeño grupo de personas estaba reunido allí, su atención se centró en un hombre parado en el agua hasta la cintura, su cuerpo brillando donde el sol de la mañana lo tocaba.
Kyungsoo y otro hombre estaban hablando con el extraño en voz baja. El segundo hombre le tendió una mano al extraño, pero el extraño lo ignoró y se subió a la orilla. Lo envolvieron rápidamente en una manta y lo condujeron hacia la casa. Al pasar, el recién llegado miró hacia arriba y se encontró con los ojos de Yeol por un momento. No estaba seguro de lo que vio en esa tormentosa mirada azul grisácea, solo que le dejó seguro de que se había encontrado con otra sirena más.
—¿Dormiste bien?—
Fue interrumpido de sus pensamientos por Jongin, quien siguió la mirada de Yeol hacia donde Kyungsoo y el recién llegado estaban desapareciendo en la casa.
—¿Otro invitado?— preguntó.
—Sí—, dijo Jongin brevemente.
—¿Lo estabas esperando?—
—Si y no.Lo Esperábamos, pero ... nos alegra que esté aquí y haya aceptado quedarse, al menos por ahora —.
—¿No es uno de los compañeros de tu gente?—
Hasta ahora, todas las sirenas que había mencionado Jongin ya estaban emparejadas.
—No, este no—, dijo Jongin.
Yeol no dijo nada más sobre el recién llegado, cambiando de tema para desviar las sospechas. No podía parecer demasiado interesado o ansioso. Pero sabía que esta nueva llegada ,era la sirena que estaba buscando. Todo lo que tenía que hacer era llevar esa sirena a Kangin, y la familia de Yeol y su manada estarían a salvo.
