The Beta and his Mate

Ich hoffe, es gefällt euch...

Ich liebte es zu rennen. Seit ich mich vor etwa zwei Jahren zum ersten Mal verwandelt hatte, konnte ich an nichts anderes mehr denken. Jede Gelegenheit nutzte ich, um im Wald zu sein. Entweder rannte ich Runden entlang der Grenze oder ich jagte kleinen Kaninchen hinterher, einfach nur zum Zeitvertreib. Ich konnte einfach nicht genug davon bekommen. Es half mir, den Kopf freizubekommen. Immer wenn ich mich zu Hause erstickt fühlte oder wieder einmal Streit mit meinem Dad hatte, kam ich hierher und rannte.

Ich war gerade draußen und drehte meine Runden, weil mein Dad und ich uns wieder einmal mega in die Haare bekommen hatten. Es ging darum, dass ich meine Beta-Position nicht ernst genug nahm. Ehrlich gesagt verstehe ich den ganzen Aufstand nicht. Ich meine, ja, irgendwann wird das Rudel mehr auf mich angewiesen sein als jetzt, weil ich der Zweite im Kommando sein werde. Aber ich bin doch nicht Jax oder so jemand. Er war derjenige, der immer verantwortungsbewusst sein und die Dinge ernst nehmen musste, nicht ich.

Ich verdrehte innerlich wieder die Augen, als die Worte meines Dads durch meinen Kopf schwirrten. Er hatte mich mit einem der Rudelmädchen erwischt, wie sie nach einer durchzechten Nacht aus meinem Zimmer schlich. Man kann wohl sagen, dass er nicht gerade amüsiert war. Ich konnte spüren, wie meine Mum immer noch in meinem Kopf herumstocherte. Sie versuchte, die Gedankenverbindung aufzubauen, damit sie mit mir darüber reden konnte, aber ich blockte sie einfach ab und konzentrierte mich auf meinen Lauf.

Ich liebte meine Mum, wirklich, aber manchmal war sie ein bisschen anstrengend. Sie war die Friedensstifterin zwischen meinem Dad und mir. Sie ergriff nie Partei und schrie nie, aber man merkte immer, dass sie so viel zu sagen hatte. Sie wollte aber niemandem auf die Füße treten. Deshalb stand sie meist nur daneben, während wir uns anschrien, und fungierte eher als Schiedsrichterin denn als Mutter und Ehefrau.

Es war nicht so, dass ich mich nicht mit meinem Dad verstand; er war wahrscheinlich einer meiner besten Freunde. Es lag eher daran, dass wir uns einfach zu ähnlich waren. Wir mussten beide immer recht haben und wir hassten es beide, wenn wir im Unrecht waren. Wir hatten aber auch gute Zeiten. Dass wir uns so ähnlich waren, bedeutete auch, dass wir dieselben Hobbys hatten. Wir liebten es beide, unsere Kampftechniken zu üben, wir schauten beide gerne Football, spielten es selbst und wir gingen beide gerne campen. Jedes Jahr fuhr meine ganze Familie, meine Schwester Louise eingeschlossen, in das Territorium eines anderen Rudels und verbrachte dort eine Woche beim Zelten. Natürlich fragten wir vorher den Alpha um Erlaubnis und wir mischten uns nie in das Leben ihres Rudels ein, aber wir genossen immer unsere ruhige Zeit zusammen. Da mein Dad so viel mit Alpha Jackson arbeitete und meine Mum als Beta-Weibchen Luna Emily Gesellschaft leistete, war es selten, dass die Familie mehr als eine Nacht ungestört war. Aber wenn das passierte, war es einfach fantastisch.

Wir waren dieses Jahr noch nicht in unserem Jahresurlaub gewesen, wollten aber in den nächsten Wochen losfahren. Der Ort, an dem wir normalerweise blieben, hatte Probleme mit Rogues und fühlte sich daher nicht wohl dabei, dass vier relative Fremde auf ihrem Land blieben. Nicht, dass ich dem Alpha einen Vorwurf machte – bei Rogues war nicht zu spaßen.

Ich lächelte bei den Erinnerungen und seufzte, als ich spürte, wie der Wind mein Fell aufwirbelte. Ich konnte es kaum erwarten, bis wir da draußen waren, eine Weile weg vom Rudel und weg von der Ablenkung. Mein Rudel war mein Zuhause, das wusste ich, aber es tat gut, mal für eine Weile rauszukommen und einfach mal abzuschalten.

Ich konnte es kaum erwarten, mit Dad am See zu angeln – meistens ohne Erfolg – während wir über die letzten Football-Spiele sprachen. Über Louise zu lachen, wenn ich beobachtete, wie sie ihr sechstes geröstetes Marshmallow in Schokosoße tunkte, wobei die Soße ihr das Kinn herunterlief, während sie versuchte, die riesige Schokoleckerei auf einmal in den Mund zu stopfen. Zu lächeln, wenn ich meine Eltern beobachtete, die sich immer noch liebten wie am ersten Tag, und im Licht des Feuers zu einer Musik tanzten, die offensichtlich nur in ihren Köpfen spielte. Es war das reine Glück.

Manchmal hasste ich meine Familie, aber verdammt, ich liebte sie.

Genau in diesem Moment hörte ich ein Ästchenknacken nicht weit hinter mir auf der linken Seite. Ich erstarrte augenblicklich und ging leicht in die Hocke. Das Training, das ich kürzlich mit meinem Dad absolviert hatte, schoss mir sofort durch den Kopf, bis ich an nichts anderes mehr denken konnte. Leider stand ich im Wind und konnte den Wolf nicht riechen, aber wenn er geduckt lauerte und sich nicht bemerkbar machte, bedeutete das nichts Gutes.

Ich wartete ab, bis er ein Stück näher war. Genau in dem Moment, als er durch eine nahe gelegene Hecke brechen und sich auf mich stürzen wollte, handelte ich. Ich sprang in die Luft und landete auf dem Rücken des Wolfs, bereit, ihm meine Krallen und Zähne in den Nacken zu rammen. Doch als ich endlich einen Blick auf den pechschwarzen Wolf werfen konnte, der nun unter mir lag, seufzte ich und stand auf.

„Jesus, Jax, ich hätte dir fast den Kopf abgerissen“, lachte ich und verdrehte die Augen. Nur er würde es zum Schreien finden, sich an jemanden anzuschleichen, der gerade Grenzpatrouille machte.

„Träum weiter, Xavier, es gibt keine Chance in der Hölle, dass du es mit mir aufnimmst und gewinnst“, lachte er und schüttelte sein Fell, wodurch die paar Blätter herausfielen, die sich nach dem Aufenthalt am Boden darin verfangen hatten. „Was machst du eigentlich hier draußen? Du hast heute gar keinen Patrouillendienst“, fragte er, während er neben mich trat.

Ich wartete, bis er sich wieder gesammelt hatte, bevor ich mich umdrehte und weiterlief. Ich war der Einzige auf Patrouille, da ich den anderen Typen nach Hause geschickt hatte, und konnte daher nicht einfach rumsitzen und quatschen, während der Rest der Grenze unbewacht blieb.

„Ich wollte eine Runde laufen, den Kopf freikriegen, und ich dachte, es gibt keinen besseren Weg, als etwas Nützliches zu tun.“

„Was ist dieses Mal passiert?“ Jax lachte und hielt problemlos mein Tempo, was nicht schwer war, da ich nur leicht joggte.

Ich schwieg und hoffte, dass er das Thema fallen lassen würde, wenn ich kein Interesse zeigte, es fortzusetzen. Doch leider schien ihn das nur noch mehr anzuspornen.

„Lass mich raten“, lachte er. „Du warst gestern Abend auf der Party, hast dich ordentlich zugeschüttet, bist mit irgendeinem willkürlichen Mädchen nach Hause gekommen und wurdest dann entweder von deiner Mum oder deinem Dad erwischt, als sie heute Morgen aus dem Haus schlich?“

Verdammt, er kannte mich zu gut. Sagen wir einfach, das war nicht das erste Mal, dass mir so etwas passiert war.

Ich seufzte und ließ beschämt den Kopf hängen. War ich wirklich so durchschaubar?

„Alles gut, Mann, das kennen wir doch alle“, murmelte Jax, um mich aufzumuntern. Er wusste, wie schmerzhaft der nächste Morgen für mich war – die Schuldgefühle, mit jemandem geschlafen zu haben, der nicht meine Gefährtin war. Es war immer das Gleiche: Nachdem ich ein paar Drinks intus hatte, war es, als wäre die Welt ein besserer Ort, und jedes Mädchen, das ich sah, war meine Gefährtin, eine potenzielle Person, die mir helfen könnte, die Leere in meiner Brust zu füllen, die so schmerzte.

„Du bestimmt nicht“, brummte ich und war ein wenig genervt von seiner Selbstbeherrschung. Ich meine, klar, er war auch schon ein oder zwei Mal schwach geworden – das war nur natürlich bei der Menge an Hormonen, die durch das Blut eines Teenager-Wolfs rasten –, aber er vermasselte es bei weitem nicht so oft wie ich. „Ich finde es manchmal einfach so schwer. Manchmal fühle ich mich so einsam, obwohl ich von Leuten umgeben bin. Dann sehe ich meine Eltern und die anderen Gefährtenpaare im Rudel und bin so eifersüchtig, dass ich das Gefühl habe, diese Leere mit irgendetwas füllen zu müssen ... mit irgendjemandem, den ich finden kann.“ Ich wusste, das klang traurig und ein bisschen zu schnulzig, aber ich hatte wirklich damit zu kämpfen, meine Gefährtin nicht an meiner Seite zu haben.

Ohne Gefährtin zu sein, kann Menschen auf unterschiedliche Weise beeinflussen. Manche, wie Jax, hatten überhaupt nicht mit der Trennung zu kämpfen. Klar wünschte er sich, sie an seiner Seite zu haben, und er tat alles in seiner Macht Stehende, um sie zu finden, aber er fühlte nicht dieses klaffende Loch in seiner Brust wie ich. Bei mir war das anders – ich war ein seltener Fall, eine seltene Bindung, die normalerweise nicht entstand, wegen der Nebenwirkungen, die sie auf den Wolf haben konnte.

Ich hatte in einem der alten Geschichtsbücher meiner Mutter gelesen, dass eine Blutbindung vorkommen konnte, auch wenn sie extrem selten war, und ich schien einer der wenigen Glücklichen zu sein, die unter einer nicht verknüpften Blutbindung litten. Niemand war sich wirklich sicher, warum die Göttin manche dazu verdammt, unter der Blutbindung zu leiden, während andere glücklich darauf warten können, bis ihre Gefährtin auftaucht. Es hieß aber, dass die Leute, die sie hatten, später im Leben eine starke Verbindung zu ihrer Gefährtin brauchen würden. Ich wusste nicht, was das für mich bedeutete, aber ich beschloss immer, erst dann darüber nachzudenken, wenn es so weit war.

„Also, war es deine Mum oder dein Dad?“, fragte Jax plötzlich neben mir. Ich runzelte die Stirn, als ich über seine Frage nachdachte. Ich glaube, er merkte, dass ich völlig vergessen hatte, worüber wir sprachen, denn er seufzte, bevor er erklärte: „Die das Mädchen dein Zimmer verlassen sahen – war es deine Mum oder dein Dad?“

„Oh, mein Dad“, zuckte ich zusammen, als der Streit von vorhin wieder in meinen Gedanken aufkam.

„Aua“, machte Jax, da er wusste, wie mein Dad so drauf war.

„Wem sagst du das“, brummte ich. „Es ist ja nicht so, als wüsste er, wie es ist, ohne seine Gefährtin zu sein. Meine Mum war im selben Rudel wie er. Sobald beide sechzehn wurden, bam, waren sie zusammen.“

„Ich verstehe dich, Mann. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du dich fühlen musst, wenn du den ganzen Tag Gefährtenpaare siehst. Wenn es für mich schon nicht toll ist, muss es für dich die Hölle sein. Wenn es dich bei Verstand hält, dich mit irgendeinem Mädchen auszutoben, wer bin ich dann, darüber zu urteilen?“, antwortete Jax.

Und genau deshalb war er mein bester Freund.

„Ich hasse es nur, dass er glaubt, ich werde deshalb ein schlechter Beta. Nur weil ich hin und wieder mit einem Mädchen schlafe, heißt das nicht, dass ich schlecht in meinem Job bin. Es ist ja nicht so, als würden wir in nächster Zeit das Kommando übernehmen, wir haben noch ein paar Jahre.“ Danach rannten wir schweigend weiter und genossen einfach die Gesellschaft des anderen, während wir ein bisschen Dampf abließen.

Erst etwa zwanzig Minuten später nahm ich den Geruch wahr – einen Geruch, bei dem jedem Wolf das Blut vor Angst gefriert. Jax und ich sahen uns für einen Sekundenbruchteil an, bevor wir beide gleichzeitig das gefürchtete Wort aussprachen: „Rogue.“

Wie ein Blitz rannten wir los, um die Spur aufzunehmen, und achteten darauf, den Fährtenleger nicht zu verlieren. Das war es. Das war mein Moment, zu glänzen und meinem Vater zu beweisen, dass man mir die Beta-Position anvertrauen konnte.

„Jax“, verlinkte ich, während wir die Verfolgung fortsetzten, „was, wenn wir deinem Dad nicht sagen, was wir gefunden haben, und es selbst erledigen?“, murmelte ich, zögerlich bei meiner Idee, da ich nicht wusste, was er davon halten würde.

Er überraschte mich jedoch, als er ein wölfisches Grinsen aufsetzte. „Bin dir schon einen Schritt voraus“, sagte er und beschleunigte. „Du bist nicht der Einzige, der sich vor seinem Vater beweisen muss.“

Und damit waren wir weg.

Wir folgten der Fährte gut fünf Minuten lang, huschten und wichen aus, während wir dem Geruch des einsamen Rogues folgten. Ich musste es dem Wolf lassen – diese Person konnte rennen.

Als wir auf die Lichtung kamen, erstarrten wir. Unsere Muskeln waren angespannt und bereit für alles, während wir die Umgebung sondierten.

„Ich verstehe das nicht“, murmelte ich, während wir Rücken an Rücken standen, um sicherzugehen, dass uns nichts aus dem Hinterhalt überraschen konnte. „Die Duftspur endet hier, wo sind sie also?“

„Sie müssen sich in ihre menschliche Form zurückverwandelt haben, um ihren Geruch zu schwächen oder so etwas“, antwortete Jax, während er weiterhin die Gegend absuchte.

Wir lösten unsere Position und begannen, den Ort abzuschnüffeln, in der Hoffnung, den Geruch des Rogues aufzunehmen, der hier durchgekommen war. „Es ergibt einfach keinen Sinn. Warum sollte man freiwillig in das Territorium eines Rudels eindringen, wenn man sich nur aus seiner Wolfsform zurückverwandelt und wieder abhaut? Das ist die untaktischste Sache, die man tun könnte.“

„Ähm, Xav... ich glaube, wir sollten unsere Väter jetzt kontaktieren“, linkte Jax, während er weiterhin auf etwas zu seinen Füßen starrte.

Ich runzelte die Stirn, ging zu ihm hinüber und erstarrte, als ich sah, worauf er starrte. Es war ein T-Shirt – keines von uns –, das mit Tierblut getränkt war. Ich bückte mich, schnüffelte an dem Stoff und zuckte zusammen, als der Geruch von Rost in meine Nase stieg. Aber es war nicht nur Tierblut, das ich wahrnahm; es war der Gestank eines Rogues.

„Das muss das gewesen sein, was wir verfolgt haben“, knurrte ich und stieß mit dem Fuß gegen das Oberteil. „Wer auch immer das getan hat, muss den Stoff in Blut getränkt haben, um den Geruch zu überdecken, nachdem er uns hierher geführt hat.“

„Aber warum haben sie uns hierher gelockt?“, fragte Jax, während seine Augen begannen, sich zu trüben.

Ich tat das Gleiche und versuchte über die Verbindung zum Rudel jemanden zu erreichen. Was ich zurückbekam, war jedoch pures Chaos. Es schien, als würden alle gleichzeitig durch die Verbindung schreien, um Hilfe flehen und nach ihren Liebsten suchen.

Eines war jedoch klar: Wir wurden angegriffen … und waren geradewegs in ihre Falle getappt.

Als wäre ein Schuss gefallen, der den Start eines Rennens signalisierte, stürmten Jax und ich in den Wald. Wir wollten so schnell wie möglich das Zentrum unseres Rudels erreichen. Das darf nicht passieren, murmelte ich in meinen Gedanken. Ich spürte, wie meine Muskeln brannten, während ich mich zwang, immer schneller zu rennen. Das darf einfach nicht passieren!

Wir erreichten den Ort, an dem der Kampf am heftigsten tobte. Ich stürzte mich sofort ins Getümmel, tötete Rogues, wo ich nur konnte, und half den Rudelmitgliedern, die in Bedrängnis waren. Es waren nicht viele von ihnen, und mit etwas Glück könnten wir diesen Angriff ohne Verluste überstehen.

Ich entdeckte meinen Vater in der Ferne, wie er gegen einen besonders kräftig aussehenden Rogue kämpfte. Ich zuckte zusammen, als ich sah, wie dessen Tatze seinen Kopf traf. Der Rogue hatte zwar kein Blut vergossen, aber das würde ihm definitiv Kopfschmerzen bereiten.

„VATER!“, schrie ich durch die Verbindung und machte mich auf den Weg, um ihm zu helfen. Wenn ihm etwas zustoßen würde, wüsste ich nicht, ob ich mir das jemals verzeihen könnte.

„Mir geht es gut, Sohn. Geh zum Haus und beschütze deine Mutter und deine Schwester“, schickte er mir zurück, ohne den Rogue vor sich aus den Augen zu lassen.

Ich nickte, auch wenn er es nicht sehen konnte, und drehte mich um, um zum Haus zurückzulaufen. Ich flüsterte ihm ein kurzes „Es tut mir leid“ zu, während ich rannte. Ich hoffe, er wusste, dass sich mein „Es tut mir leid“ auf mehr bezog, als nur darauf, dass der Rogue ihn angegriffen hatte. Ich entschuldigte mich für alles, was ich heute zu ihm gesagt hatte.

Ich drehte mich nicht um, um zu sehen, ob die Nachricht angekommen war, während ich die kurze Strecke zu meinem Haus rannte. Ich musste sicherstellen, dass ich meine Umgebung genau im Blick hatte und mich niemand überraschen konnte.

Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, als sich die Luft von dem beißenden Gestank des Blutes zu klären begann. Ich mochte den Geruch von Blut noch nie, aber der Geruch von Rogue-Blut? Das war noch schlimmer.

Ich atmete während des Rennens tief ein und genoss, wie die kalte Luft meinen Kopf klarte. Doch als ich den Geruch von Rudel-Blut wahrnahm, erstarrte ich. Ich kannte diesen Geruch überall, er hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt, seit Louise damals von einer Strickleiter gefallen war und sich das Bein gebrochen hatte. Ihr Knochen hatte die Haut durchstoßen, und ich musste sie zum Krankenhaus tragen, während sie den ganzen Weg vor Schmerzen weinte. Ihr Blut hatte mein Shirt vollgesogen, und es war eine ständige Erinnerung an das, was passiert war, während ich stundenlang im Wartezimmer gesessen und auf das Ende ihrer Operation gewartet hatte.

Was ich in dieser Sekunde roch, war Louises Blut.

Ich rannte so schnell ich konnte. Was ich sah, als ich um die Ecke bog, würde sich für immer in mein Gedächtnis brennen. Meine Schwester, leblos, ihre Kehle herausgerissen, und ein Rogue stand über ihr, ihr Blut tropfte an seinem Gesicht herab. Er hatte sich in seine menschliche Form zurückverwandelt. Als er auf sie hinunterstarrte, sah ich ein Feuer in seinen Augen, bei dem mir das Blut in den Adern gefriert.

Meine Augen wurden plötzlich von einer Bewegung auf der anderen Seite des Hauses angezogen, wo eine kleine Gasse zu unserem Hinterhof führte.

„MAMA!“, schrie ich, während ich auf sie zurannte, in der Hoffnung, sie zu erreichen, bevor der Rogue, der sie festhielt, auch sie tötete.

„Xavier, verschwinde von hier!“, schrie meine Mutter zurück, als sie mich auf sich zurennen sah. Tränen liefen ihr über das Gesicht, ihre Augen waren starr auf ihre kalte, leblose Tochter gerichtet. „Xavier, bitte lauf“, flehte sie, aber ich ignorierte sie. Es kam nicht infrage, dass ich meine Mutter im Stich ließ.

„Wer ist denn dieser kleine Wolf?“, fragte der Rogue, der meine Mutter an der Kehle hielt, wobei seine Lippen ihr Ohr streiften.

Ich knurrte, weil er ihr so nahe war, blieb aber ruckartig stehen, als der andere Rogue meinen Weg blockierte. Blut tropfte von seinem Kinn auf seine Brust, während er mich angrinste.

Ich ging in Kampfstellung und öffnete die Rudel-Verbindung, in der Hoffnung, dass jemand bemerkte, was hier geschah, und uns zu Hilfe eilte. Bitte, lasst jemanden kommen und uns helfen.

„Komm schon, kleiner Welpe“, verspottete mich der Rogue vor mir, und dann stürzte ich mich auf ihn.

Der Rogue verwandelte sich schnell und wich meinen Krallen aus. Er grinste über meinen Versuch und spielte mit mir. Ich knurrte, während er von einem Fuß auf den anderen tänzelte und nach links und rechts auswich. Ich stand da und starrte ihn an, ein Auge auf den Rogue vor mir, das andere auf meine Mutter. Sie versuchte alles, um sich aus seinem Griff zu befreien, aber da seine Krallen in ihren Hals gruben und damit drohten, ihn jeden Moment aufzureißen, konnte sie nur wenig tun.

Mein Vater hatte mir beigebracht, wie man einen Gegner einschätzt und Schwachstellen findet. Nach ein paar Sekunden, in denen ich den Rogue beobachtete, wie er herumtänzelte, bemerkte ich etwas. Es war nicht viel, aber er belastete sein rechtes Vorderbein ganz leicht. Es war nicht viel, aber immerhin etwas.

Mit meinem Fokus auf das Bein des Rogues stürzte ich vor. Ich täuschte einen Angriff nach rechts vor, drehte mich schnell und rammte meinen Kopf gegen sein schwaches oberes Bein. Der Rogue ging mit einem Winseln zu Boden. Ich hörte ein widerwärtiges Knacken, und als ich zurückblickte, sah ich, dass das Bein an zwei verschiedenen Stellen zertrümmert war und völlig entstellt aussah.

Ich biss dem Wolf schnell in die Kehle und beendete sein Leben. Als ich sicher war, dass er tot war, wandte ich mich dem Rogue zu, der meine Mutter festhielt. Sie starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an, ihre Angst erfüllte die Luft, aber ich versuchte, all das zu ignorieren und mich nur auf den letzten Rogue zu konzentrieren.

„Ich komme, Xavier, halte ihn nur noch ein bisschen auf“, schrie Jax durch die Verbindung, und ich atmete erleichtert auf, als ich erkannte, dass Hilfe unterwegs war.

„Halt dich zurück, Junge. Du weißt nicht, mit wem du es zu tun hast“, warnte mich der Rogue und rückte so, dass er meine Mutter vor sich stellte, als menschliches Schutzschild.

Ich knurrte nur zur Antwort, Blut und Speichel tropften von meinen Zähnen, während sich mein Nackenhaar aufstellte.

„Du wirst dafür bezahlen, dass du meinen Bruder getötet hast, hörst du?!“, schrie der Rogue plötzlich und bohrte seine ausgefahrenen Krallen in den Hals meiner Mutter.

Ich knurrte, als ich zusah, wie ihr Blut an seinen schmutzigen Fingern hinunterlief und in das Gras darunter tropfte.

Ich weiß nicht mehr, was danach geschah. Irgendwie hatte ich es geschafft, meine Mutter lange genug von dem Rogue wegzubekommen, um ihn anzuspringen und ihm die Kehle herauszureißen. Er hatte sich nicht in seinen Wolf zurückverwandelt, also war es für mich ziemlich einfach, seine zarte menschliche Haut zu zerfetzen und seine Halsschlagader zu durchtrennen, was seinem Leben ein Ende setzte.

Ich knurrte ihn noch einen Moment lang an, während ich beobachtete, wie das Leben aus seinen Augen wich. Ich empfand keine Reue dafür, das Leben eines anderen Wolfs genommen zu haben. Er hatte es verdient, sie beide hatten es verdient.

Ich drehte mich um, fest entschlossen, meine Mutter in die Arme zu nehmen und ihre Verletzungen zu untersuchen. Doch als sie nicht mehr dort war, wo ich sie abgesetzt hatte, geriet ich in Panik. War ein anderer Rogue gekommen und hatte sie mitgenommen?

Ich runzelte die Stirn, als ich eine Blutspur bemerkte, die aus der Gasse in Richtung unseres Vorgartens führte. Was ich sah, brach mir das Herz. Meine Mutter hatte die letzte Kraft aufgebracht, um zu ihrem kleinen Mädchen zu kriechen, sie in die Arme zu nehmen und zu weinen.

Ich schluchzte, als ich auf meine Schwester und meine Mutter zuging. Ich verwandelte mich zurück, damit ich beide in die Arme nehmen und um den Verlust meiner kleinen Schwester weinen konnte. Doch als ich näher kam, bemerkte ich etwas, das mein Herz noch mehr brach, als es ohnehin schon war.

Meine Mutter, mit ihrer toten Tochter in den Armen, hatte aufgehört zu atmen.

Ich schrie auf, als ich zu ihr rannte, auf den Boden rutschte und sie in meine Arme nahm. Ich presste meine Hand gegen ihren Hals, in der Hoffnung, den Blutfluss zu stoppen.

Der Rogue hatte viel mehr Schaden angerichtet, als ich ursprünglich gedacht hatte; tief genug, um eine Vene zu treffen und schwerste Verletzungen zu verursachen. Ich weinte, während ich mit einer Hand fest auf ihren Hals drückte und mit der anderen versuchte, eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchzuführen. Ich betete, dass meine Bemühungen irgendwie helfen würden, bis die Ärzte hier sein könnten.

„Verlass mich nicht, Mama … bitte“, flehte ich, während ich immer wieder auf ihre Brust drückte, in dem Versuch, ihr Herz zum Schlagen und ihren Kreislauf in Gang zu halten. Mein Sichtfeld verschwamm, bis ich kaum noch etwas sehen konnte, aber ich drückte weiter und betete, dass ein Wunder geschähe und ihr Herz von alleine wieder zu schlagen begänne.

Jax war immer noch auf dem Weg und kämpfte sich so gut er konnte durch, aber es schien, als würde für jeden Gegner, den er erledigte, ein neuer auftauchen. Als wäre sein schwarzes Alpha-Fell ein Signal für alle, dass er unsere Zukunft war und ausgeschaltet werden musste.

Während ich so gut ich konnte die Wiederbelebung durchführte, weinte ich und starrte in Louises leblose Augen, die mich leer und schwarz zurück ansahen. Wie konnte das passieren? Noch heute Morgen war das Schlimmste, worunter ich litt, ein leichter Kater und ein weiterer sinnloser Streit mit meinem Vater gewesen. Jetzt hatte ich innerhalb einer Stunde meine Mutter und meine Schwester verloren.

Meine Versuche der Wiederbelebung wurden schwächer und schwächer, als meine Muskeln zu zittern begannen. Ich war vor all dem schon stundenlang auf Patrouille gewesen, und mit dem Angriff und der Anstrengung der Wiederbelebung hatten sie endgültig aufgegeben.

Ich hatte versagt.

Ich brach in einem Haufen auf dem Boden zusammen, Schweiß bildete sich auf meiner Stirn und vermischte sich mit der unzähligen Menge an Blut, die meinen Körper bedeckte. Einiges davon war von den Rogues, aber das meiste war von meiner Mutter und meiner Schwester. Ihr Blut klebte buchstäblich an meinen Händen, und ich würde mir das niemals verzeihen.

Es fühlte sich an wie Stunden, bis jemand mein Haus erreichte. Das Blut, das meine Haut getränkt hatte, war inzwischen getrocknet, was meine Haut bei jeder Bewegung spannen und reißen ließ. Meine Tränen waren versiegt, während ich die Hände meiner Mutter und meiner Schwester hielt und mich weigerte, loszulassen. Wenn ich losließ, dann waren sie wirklich fort, und ich glaube nicht, dass ich überleben könnte, wenn sie weg wären.

„Xavier, es … es tut mir so leid“, hörte ich jemanden schluchzen, als sie zu mir kam und sich vor mich setzte. Sie legte eine Decke um meinen zitternden Körper. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass mir kalt war.

„Ich habe das getan“, murmelte ich vor mich hin, ohne die Kraft zu finden, auch nur meinen Kopf zu heben und die Menschen anzusehen, die vor mir standen. Zu besorgt, aufzublicken und die Enttäuschung zu sehen, die zweifellos auf den Gesichtern meiner Freunde und Rudelmitglieder lag; zu feige, in das Gesicht meines Vaters zu sehen und seinen gebrochenen Ausdruck zu erkennen, während er auf seine tote Gefährtin und seine Tochter hinabsah.

„Du hast das nicht getan“, fuhr die Stimme fort, während sie in die Hocke ging, bis sie auf Augenhöhe mit mir war.

Ich blickte leicht auf und sah Emily direkt in die Augen, während ihr selbst Tränen über das Gesicht liefen. Meine Mutter war ihre beste Freundin, und sie so zu sehen, musste sie umbringen.

„Doch, habe ich“, weinte ich, während ich die Hände meiner Familie fest umklammerte. „Es tut mir so leid, Dad“, schluchzte ich, als ich den Mut aufbrachte, aufzusehen.

Ich bemerkte viele Gesichter um mich herum, die alle ein wenig mitgenommen aussahen. Aber als ich weitersah, bemerkte ich, dass ein Gesicht fehlte – eines, das definitiv hier sein sollte.

„Wo ist Dad?“, fragte ich niemanden Bestimmtes, während ich die wenigen Gesichter um mich herum musterte. Sie sahen mich alle mit mitleidigen Augen an und tauschten kleine Blicke miteinander aus. Ich runzelte die Stirn, während ich weiter starrte … etwas war passiert.

„Wo ist mein Vater?“, fragte ich diesmal etwas nachdrücklicher. Und mit einem Blick auf Emily, die immer noch vor mir hockte, wusste ich es. Mein Vater war nicht mehr bei uns.

Mit einem einzigen Fehler hatte ich mich von einer glücklichen Familie zu einem Waisen gemacht.