Ein Neuanfang im Schatten

Ryder war mit seinen Gedanken ganz woanders und hörte der süßen kleinen Frau hinter dem Schreibtisch absolut nicht zu. Er musste zugeben, dass sie mit ihrem kurz geschnittenen roten Haar und ihren elfenhaften Gesichtszügen ziemlich hübsch war. Sie war nicht groß, aber sie hatte Kurven, die jedem Mann gefallen würden. Sie wirkte sehr lebhaft, als sie über ihre bevorstehende Partnerschaft sprach. Er bemerkte, wie ihre Augen vor Freude funkelten, während sie über Dinge redete, die ihr offensichtlich großen Spaß machten. Doch auf ihn übte sie keinerlei Reiz aus. Vielleicht lag es an dem Mädchen von letzter Nacht oder einfach daran, dass er so verdammt müde war, aber er konnte sich einfach nicht dazu zwingen, dem zuzuhören, was sie da so enthusiastisch vor sich hin plapperte. Er wollte eigentlich nur nach Hause und in sein ach so einladendes Bett fallen.

Ryder war erschöpft. Das war die einzige Art, wie er sich beschreiben konnte. Er wusste, dass er ein Treffen mit der Publizistin hatte, und war trotzdem am Abend zuvor mit seinem Bruder unterwegs gewesen, um einen trinken zu gehen. Er wusste, dass sein Bruder vor der letzten Runde nicht gehen würde, und war trotzdem mitgekommen. Natürlich hatte die hübsche Brünette, die sie zum Tanzen gefunden hatten, wahrscheinlich etwas damit zu tun, wie spät es wurde. Wie lange sie tatsächlich wach geblieben waren, das müsste man Candice fragen. Oder hieß sie Charlotte?

Wie dem auch sei, nach ein paar Stunden Vergnügen hatten sie ihr ein Taxi gerufen und sie, wie es sich für Gentlemen gehörte, zur Tür gebracht, bevor sie zusammenbrachen und einschliefen. Zur Verteidigung muss man sagen, dass sie den Abschluss ihres zweiten Buches und das Treffen mit der Publizistin feierten. Aber als er zu dem Treffen kam, konnte er kaum die Augen offen halten und war sauer auf seinen Zwillingsbruder Gabe, weil er ihn dazu gebracht hatte, sich mit dem geschäftlichen Teil zu befassen.

Er dachte nur an sein Bett, stand schnell auf und machte sich auf den Weg zur Tür. Sobald er sie öffnete, konnte er nicht anders, als ein Stöhnen auszustoßen. Vor ihm war der geilste Hintern, den er je gesehen hatte. Er gehörte zu den prachtvollsten Beinen, die in dem schwarzen Bleistiftrock endlos lang wirkten. Wie konnte jemand einen so perfekt runden Hintern haben?

Seine Hände juckten, er wollte einfach danach greifen und ihn spüren. Vielleicht würde er dann seine Hände an diesen kilometerlangen Beinen abwärts gleiten lassen, um zu sehen, ob sie sich so weich anfühlten, wie sie ausshen. Was zur Hölle machte sie da eigentlich, als sie sich bückte und jedem, der vorbeiging, einen perfekten Blick auf ihren Körper gewährte? Ryder hatte plötzlich das Bedürfnis, ihr seine Jacke überzuwerfen, damit niemand jemals diesen Anblick vor ihm sehen würde. Im Stillen wünschte er sich, sie würde aufstehen und sich umdrehen, damit er das Gesicht zu dieser atemberaubenden Aussicht sehen konnte.

Er erinnerte sich schnell daran, warum er hier war – wegen der Bücher, die er und sein Bruder geschrieben hatten. Er wusste, dass sie nicht nur wieder veröffentlicht würden, wenn er den Vertrag unterschrieb, sondern dass er auch mehr Treffen haben würde, in der Hoffnung, einen Blick auf das Gesicht zu erhaschen, das zu diesen zum Anbeißen schönen Beinen gehörte. Er drehte sich schnell um, schloss die Tür und kehrte zu der Frau hinter dem Schreibtisch zurück.

„Ich denke, das wird eine großartige Partnerschaft. Wo muss ich unterschreiben?“, fragte er sie mit seinem frauenmörderischen Grinsen. Er beobachtete, wie ihre Augen groß wurden, und konnte sich ein Kichern nicht verkneifen. Das würde so viel mehr Spaß machen, als er ursprünglich gedacht hatte. Er konnte es kaum erwarten, nach Hause zu seinem Bruder zu kommen, um ihm von seiner Entdeckung zu erzählen.

Als er zu seinem schnittigen schwarzen Mustang ging, sah er diesen perfekten Hintern wieder, wie er eilig über die Straße lief. Er wollte ihr Gesicht sehen. Er konnte nicht verstehen, warum sie eine solche Wirkung auf ihn hatte. Er wusste nur, dass es so war. Er änderte schnell seine Richtung, ging in den kleinen Feinkostladen und bestellte ein Sandwich. Er setzte sich im Laden hin und suchte die Umgebung nach diesem wunderschönen Hintern ab.

Er entdeckte die neue Publizistin auf der anderen Seite und sah die schönste Frau, die er je gesehen hatte. Ihr langes blondes Haar fiel sanft in Locken über ihre Arme. Weiche, geschmeidige Haut, bei der er sich bildlich vorstellen konnte, wie er mit den Fingern darüberstrich. War ihre Haut wirklich so weich, wie sie aussah? Hohe Wangenknochen und ein perfektes ovales Gesicht dazu. Er starrte auf ihre üppigen, herzförmigen Lippen, als ihre Zunge kurz darüberfuhr, was seine Jeans sofort enger werden ließ. Bilder davon, wie er mit der Zunge über diese Lippen fuhr, während seine Finger ihre Wange hinunter und sanft über ihren Hals glitten, überfluteten seinen Kopf.

Ryder konnte nicht anders, als ihre Augen anzustarren. Selbst aus der Entfernung konnte er die katzenartige Form erkennen und stellte sich vor, wie sie bei einem sanften Stöhnen und leicht geöffneten Lippen vor Ekstase nach hinten rollten. Plötzlich lachte sie leise über etwas, das die Publizistin sagte, und er stieß keuchend die Luft aus, als ein neues Bild in seinem Kopf entstand. Seine Jeans wurde immer enger, je länger er diese perfekte Frau anstarrte, und er wusste, dass er sie haben musste.

Er verließ schnell den Laden, versuchte, sein rasendes Verlangen zu zügeln, und machte sich auf den Heimweg, wo er wusste, dass sein Bruder auf ihn warten würde. Er hatte so viel zu erzählen, dass er nicht wusste, wo er anfangen sollte. Ihr neuer Vertrag oder die Göttin in High Heels? Er würde entscheiden, wenn es so weit war, aber er dachte, er würde zuerst mit dem Vertrag anfangen, da er sich an den nicht annähernd so gut erinnerte wie an die Göttin. Er konnte sich an jede Kleinigkeit an ihr bis ins kleinste Detail erinnern.

Während er nach Hause fuhr, fragte er sich, wie sein Bruder auf sie reagieren würde. Wäre sie alles, was sie sich wünschten? Hoffentlich war sie nicht leicht zu haben. Sie beide liebten eine gute Herausforderung und sie schien genau das zu sein. Was würde es kosten, sie dazu zu bringen, sie beide zu akzeptieren? Würde sie überhaupt mit ihnen reden? Wie hieß sie? Er spürte ein tiefes Stechen in seiner Brust, nur wenn er an sie dachte. Er hatte noch nie zuvor so intensiv für eine Frau empfunden. Was war so anders an ihr, dass all diese Gefühle an die Oberfläche kamen? Er hoffte, zumindest vor Ende der Woche ein paar Antworten zu haben.

Scarlets Sicht.

Scarlet kam 15 Minuten zu früh ins Büro, so wie sie es jeden Tag tat. Sie huschte durch die Flure, den Blick gesenkt oder einfach weg von allen, in der Hoffnung, ihr Büro zu erreichen, bevor sie jemand ansprechen konnte. Sie umklammerte ihren Starbucks-Becher fest, betrat schnell ihr Büro und setzte sich, um ihren Computer hochzufahren. Sie rief schnell ihren Zeitplan auf.

Post ausliefern, drei Pressemitteilungen für bevorstehende Veranstaltungen, ihr Chef hatte vier Termine, Mittagessen mit Cammy, und danach musste sie die Budget- und wöchentlichen Fortschrittsberichte abtippen. Sicher, es war ein voller Tag, aber für sie war es einfach und Routine, was ihrer Lebensweise entsprach. Sie bemerkte nie die Blicke, die sie bei ihrer täglichen Routine erntete. Tatsächlich wurde sie immer beobachtet.

Als sie von ihrem Schreibtisch aufstand, um die tägliche Post auszuliefern, glitten alle Briefe aus ihrer Hand und fielen graziös zu Boden. Als sie sich bückte, um sie aufzuheben, glaubte sie ein lautes Stöhnen zu hören und stand schnell wieder auf, um nach der Quelle des Geräusches zu suchen. Als sie sich umsah, schüttelte sie den Kopf über ihre eigene Albernheit und dachte, sie hätte sich das nur eingebildet. Sie sammelte schnell die Briefe ein und eilte aus dem Büro, um ihre tägliche Arbeit zu erledigen.

Wie üblich sah sie niemanden an und sprach nur sehr wenige Worte im Vorbeigehen mit denen, denen sie die Post brachte. Das musste sie auch gar nicht, denn sie hetzte so schnell umher, dass niemand Zeit hatte, etwas zu ihr zu sagen. Sie war mit diesem Teil ihres Lebens zufrieden, da sie wirklich nicht wollte, dass jemand in ihre Einsamkeit eindrang. Es brachte immer nur Schmerz, und als sie vor anderthalb Jahren in diesen Bundesstaat gezogen war, hatte sie sich geschworen, niemanden mehr so nah an sich heranzulassen, dass er ihr wieder wehtun konnte. Sie hatte in dieser Zeit Selbstverteidigung gelernt und sichergestellt, dass sie es sehr gut beherrschte. Worte konnten ihr nie wieder wehtun. Sie hatte sich gefühlskalt und unempfänglich für alle um sie herum gemacht.

Zur Mittagszeit eilte sie in den kleinen Feinkostladen auf der anderen Seite der Straße. Ihre beste Freundin und Chefin Cammy wartete bereits dort mit einem New England Ham Sandwich und einer großen Cola auf sie. Sie eilte schnell zum Tisch und murmelte: „Sorry, ich war in der Arbeit gefangen“, während sie sich setzte.

„Schon okay, ich weiß, wie hart du arbeitest“, sagte Cammy und lachte leise. Scar grinste ihre Freundin nur an, nahm ihr Sandwich und biss herzhaft hinein, ohne sich darum zu scheren, wer sie wie ein Schwein essen sah. Das Sandwich schien auf ihrer Zunge zu schmelzen. Sie liebte es, hier zu Mittag zu essen. Sie machten ihr Essen immer perfekt, und sie wusste, wenn sie ging, wäre der Kaffee, den sie zum Mitnehmen holte, exquisit. Wie jemand ein Sandwich machen konnte, das den Mund in den Himmel schickte, hatte sie keine Ahnung. Sie konnte selbst ganz gut kochen, auch wenn es nur für sie allein war. Aber die Art von Essen, die sie in diesem kleinen Laden ohne Namen machten, war etwas, das sie noch nirgendwo anders erlebt hatte.

„Also, was gibt’s Neues?“, fragte Cammy, und die Antwort war immer dieselbe.

Scar verdrehte die Augen und sagte einfach: „Nein, das weißt du doch. Alles ist genauso wie heute Morgen, als du gefragt hast.“ Sie aßen schnell zu Mittag, da sie wussten, dass sie zurück zur Arbeit mussten.

„Ich kann nicht glauben, dass ich diesen letzten Klienten tatsächlich an Land gezogen habe. Ich war mir sicher, dass er gehen würde und nie zurückblicken würde. Es wäre eine Schande gewesen, denn dann hätte ich nicht die nächsten Jahre Zeit, über die Muskeln dieses Mannes zu sabbern. Wie er all diese Romane mit seinem Bruder schreiben und trotzdem so verdammt gut in Jeans aussehen kann, werde ich nie verstehen. Ich frage mich aber, wie sein Bruder aussieht. Sie sollen Zwillinge sein, also stelle ich ihn mir wie seinen Bruder vor, aber man kann sich des Eindrucks nicht erwehren. Ich meine, stell dir vor, zwei von ihnen laufen jederzeit durch das Büro. Die gesamte weibliche Bevölkerung wird an einem Herzinfarkt sterben, wenn er auch nur annähernd so gut aussieht wie sein Bruder.“ Scarlet verdrehte wieder die Augen bei ihrer Freundin, da sie wusste, wie sehr diese auf Typen abfuhr.

Er war wahrscheinlich gutaussehend, aber Scar achtete nie auf so etwas bei den Leuten um sie herum. Aus vergangener Erfahrung wusste sie, dass man besser zweimal nachdenken sollte, bevor man jemanden ansieht. „Was schreibt er?“, fragte sie sich selbst. Sie musste es wissen, um die Pressemitteilungen und Werbeaktionen zu planen, die sie für sie machte. Ein bestimmtes Genre erforderte bestimmte Arten von Layouts.

„Krimis. Sie sind mehr, als ich mir jemals hätte erhoffen können. Ich lasse dich vielleicht sogar dabei helfen, da er schon zwei geschrieben hat, und lass dir gesagt sein, sie sind hervorragend.“ Scar wusste, dass ihre Chefin keine Witze machte. Cammy würde nicht einmal daran denken, einen Klienten zu betreuen, der nicht gut schreiben konnte. Dem Gesichtsausdruck der anderen Frau nach zu urteilen, wusste sie, dass diese Geschichten alles waren, wonach sie gesucht hatte und noch mehr. Sie war schon allein durch den Gesichtsausdruck ihrer Chefin gespannt darauf, die neuesten Bücher zu lesen. Das musste eine ziemliche Storyline sein, dachte sie bei sich.

„Sie sind düster und aufregend, und das in mehr als einer Hinsicht. Ich glaube nicht, dass ich in letzter Zeit etwas Vergleichbares gelesen habe. Versteh mich nicht falsch, unsere anderen Klienten sind auf ihre eigene Art erstaunlich. Aber diese Bücher, da ist etwas, das dich packt und zwingt, weiterzulesen, bis du fertig bist. Ich konnte sie ehrlich gesagt nicht aus der Hand legen“, hörte sie Cammy fortfahren.

„Wie hast du ihn dazu gebracht zu unterschreiben, du sagtest, er wollte gehen?“, fragte sie plötzlich. Cammy hatte ihre Methoden, Leute dazu zu bringen, genau das zu tun, was sie wollte, aber sie hatte kein Rufen aus dem Büro gehört. Jetzt, wo sie darüber nachdachte, hatte man sie nicht einmal um Kaffee für das Treffen gebeten. Wenn ein Klient davon überzeugt werden musste, dass wir die beste Wahl sind, musste sie normalerweise etwas hereinbringen, um sie zu überzeugen.

„Ich bin mir selbst nicht sicher, wie das passiert ist. Er war auf dem Weg zur Tür. Er hatte sie sogar schon offen, als er stöhnte und sich umdrehte. Ich dachte ehrlich gesagt, er hätte sich den Kopf an der Tür gestoßen. Er kam zu meinem Schreibtisch zurück und sagte: ‚Ich denke, das wird eine großartige Partnerschaft. Wo muss ich unterschreiben?‘ Zu sagen, dass ich schockiert war, ist eine Untertreibung.“ Scar dachte schon an die Pressemitteilungen und Buchlesungen, die sie für die neuen Bücher arrangieren müsste. Sie wusste, wenn er schon zwei draußen hätte, würden sie sie etwa im Abstand von einem Jahr veröffentlichen.

In dieser Zeit müssten sie das Original ziemlich stark bewerben, und dann, mit einer Buchlesung zum Release, würden sie für die ersten Monate noch ein paar Veranstaltungen koordinieren. Nachdem der Hype um das erste Buch abgeklungen wäre, würden sie mit dem zweiten beginnen. Währenddessen sollte Mr. Krimiautor schon am dritten schreiben. Nun, zumindest hatte er Hilfe vom fehlenden Zwilling.

„Ich muss allerdings dazu bringen, dass der fehlende Bruder reinkommt. Er war absolut nicht da. Es war fast so, als würden sie mich und meine Professionalität testen. Das macht mir nichts aus. Sie sind nicht die ersten und mit Sicherheit nicht die letzten, die das tun. Aber trotzdem war es seltsam, dass einer nicht einmal auftauchte, wenn beide unterschreiben müssen, um alles zu finalisieren. Das war mein erster Moment des Zweifels, denn wenn sie ernsthaft unterschreiben wollten, warum sind sie dann nicht beide gekommen?“ Scarlet musste wissen, wie viel Zeit sie für dieses Projekt aufwenden würde, bevor sie tatsächlich an die Arbeit gingen.

„Wann fangen wir mit ihren Pressemitteilungen an?“, Cammy konnte nur vermuten, dass es innerhalb des nächsten Monats oder so sein würde, da sie nicht wusste, wann der zweite Bruder kommen würde, um alles zu finalisieren.

Sie starrte in die Ferne und bemerkte nicht, wie ihre Freundin in Schwärmereien darüber verfiel, wie der neue Autor aussah. Sie war zu sehr damit beschäftigt, all die Dinge zu planen, die sie tun musste, um den gutaussehenden Mann zu bemerken, der sie vom anderen Ende des Ladens anstarrte. Bald darauf hatten sie ihr Mittagessen beendet und waren zurück ins Büro gegangen. Cammy erledigte den Papierkram der früheren Klienten und Scarlet notierte sich Ideen für den neuen Klienten in ihrem Computer. Sie tat dies oft, da sie eine Liste brauchte, um all das, was sie jeden Tag tat, auch wirklich zu erledigen.

Sie liebte diesen Teil ihrer Arbeit. Die Stille, die sie und ihre Gedanken umgab, während sie über all die verschiedenen Dinge nachdachte, die sie für eine Einführung tun könnten. Die After-Party, die sie zwar nie besuchte, aber deren Planung sie wirklich liebte. Der Tag endete schnell und Scarlet eilte wieder zum Dock, genau wie sie es jeden Tag tat.