Aesria Teil 1

Aesria

Aesria stieß einen Atemzug gegen den Spitzenvorhang aus, der über ihrem Kopf lag. Als die Spitze zur Ruhe kam, lugte sie durch die winzigen Löcher und nahm die Weite des Raumes um sie herum wahr. Flackernde Kerzen warfen bedrohliche, tanzende Schatten an die Wände, doch die nussbraunen Farbtöne hüllten sie in Wärme. Es erinnerte sie ein wenig an zu Hause. Nur dass dies jetzt angeblich ihr Zuhause war. Aesria umklammerte das dicke, rote Laken unter sich – sie brauchte etwas zum Festhalten, damit ihre Finger nicht nervös an ihrem Kleid zerrten. Das warme, einladende Rot des Bettlakens schien endlos, und Aesria begriff, wie klein sie war, da sie wie ein Vogel auf einer weiten Wiese am Bettrand saß. Die gesamte Kammer war eine große Wiese, und sie konnte nicht stillsitzen. Die ständige Angst vor dem, was sie nicht sehen konnte, fraß sich in ihr Unterbewusstsein. Oder nutzte ihre eingeschränkte Sicht ihre Fantasie aus und verwandelte ihre Angst in ein wildes Tier?

Bevor das Bett oder ihre Angst vor dem Unbekannten sie verschlingen konnten, stand Aesria auf und schlich so leise sie konnte über das glatte Holz des Bodens. Zum Glück wurde sie durch den flauschigen Teppich unter ihren Füßen gedämpft. Aesria hielt neben den Flügeltüren inne. Ihr Blick blieb an den wunderschön geschwungenen goldenen Klinken und den Schnitzereien an der Tür hängen. Sie lauschte. Versuchte, mehr als nur das unregelmäßige Pochen ihres Herzens zu hören, obwohl sie Angst hatte, sich zu bewegen oder gar zu atmen. Sie hatte Angst, ein Geräusch zu machen. Nichts. Es vergingen einige Augenblicke. Schließlich bewegte sich Aesria. Sie richtete sich zu ihrer vollen Größe auf und nahm den Schleier vom Kopf. Ihr Blick nahm gierig alles in sich auf – die schönen Holzschnitzereien der Hocker und des runden Tisches in der Mitte, den Schminktisch gegenüber dem Bett mit einer Vase voll roter Blumen. Es war, als hätte man sie in eine völlig fremde Welt gebracht. Sie war ganz benommen und konnte kaum glauben, dass sie ein neues Leben begann. Die Erkenntnis jagte ihr einen aufregenden Schauer über den Rücken, und sie trat in die Mitte des Raumes, um sich einmal umzusehen.

Klick. Aesria hielt inne. Ihr Herz setzte aus. Ihre Augen wirbelten zu den Flügeltüren herum. Und tatsächlich, der goldene Türgriff, den sie gerade noch bewundert hatte, bewegte sich. Die Türen öffneten sich. Dunkelheit drang aus dem Türrahmen hervor. Er war groß, oder vielleicht ließen ihn seine dichten Haarsträhnen nur so hoch erscheinen. Auf jeden Fall berührte er fast den oberen Rahmen der Tür. Jede Faser ihres Körpers drängte sie zur Flucht. Es war ein Gefühl, das sie nur allzu gut kannte. Doch aus irgendeinem Grund blieb sie wie angewurzelt stehen. Sie konnte nur starren und die Schatten in sich aufsaugen, die seinen Körper umhüllten.

Als er den Raum betrat, erhaschte sie im flackernden Kerzenschein den ersten Blick auf sein Gesicht. Ihr Herz hämmerte. Ihr wurde flau im Magen. Alles an seinem Gesicht bestand aus harten, geraden Linien. Und selbst im warmen Kerzenschein lag eine undurchdringliche Kälte auf ihm, die einfach nicht weichen wollte. Vielleicht lag es an seinen tief liegenden Augen – sie saßen so tief, dass Schatten ihre Höhlen füllten und die Farbe seiner Iris nicht zu erkennen war. Aesria konnte nur die Drohung lesen, die von ihnen ausging. Es war ein so kaltes und hartes Gefühl von jemandem, dem sie erst zum zweiten Mal persönlich gegenüberstand, dass sie zusammenzuckte. Sie fing sich wieder und schluckte.

„L – L – Lord H-Hartridge“, stammelte sie.

Keine Antwort. Ein paar Momente verstrichen. Aesria fürchtete, dass nichts mehr von ihr übrig bleiben würde, wenn der Mann sie weiter so anstarrte und sein dunkler Blick ihre Seele fraß. Der Mann trat einen weiteren Schritt vor und trat mehr ins Licht. Aesria schluckte, als sie die Wucht seiner Größe sah. Er war nicht nur groß, seine Schultern waren breit, als könnten sie das Gewicht von mehreren Felsen tragen. Ohne es zu merken, kauerte sich ihr Körper in sich zusammen. Wie ironisch, dass sie diesen Raum vorhin noch so groß gefunden hatte, und jetzt konnte sie kaum atmen, weil seine erdrückende Präsenz den ganzen Raum ausfüllte.

Ein weiterer Schritt – Aesria fühlte sich wie ein Beutetier, das von einem Raubtier gejagt wurde.

Lord Hartridge hielt inne. Er runzelte die Stirn, und Aesria fragte sich, was er wohl dachte. War er wütend? Aesria war eine Expertin darin, Anzeichen von Wut zu lesen – sie konnte sie im Bruchteil einer Sekunde spüren. Aber sie hatte diesen Mann noch nie zuvor getroffen, es sei denn, man zählte ihren früheren Austausch der Gelübde mit verhülltem Gesicht als Treffen. Sie konnte sich nicht erklären, was sie getan haben könnte, um ihn zu verärgern, auch wenn von seinem ganzen Wesen Mordlust ausging …

Oh! Ihr Schleier. Aesrias Herz rutschte in die Hose, als ihr das klar wurde. Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals herunter. Hätte sie warten sollen, bis er ihn abnimmt? Sie kannte die üblichen Bräuche nicht, denn niemand hatte es ihr gesagt. Oder war es der Anblick ihres nackten Gesichts, den er verabscheute?

„Warte nicht auf mich.“

Das tiefe Grollen seiner Stimme ließ ihren Körper beben. Aesria schluckte, unfähig, die Bedeutung seiner Worte zu deuten. Bevor sie zu einem Schluss kommen konnte, hatte er sich umgedreht und die Türen fielen mit einem lauten Knall ins Schloss.

Ein paar Sekunden lang rührte sich Aesria nicht, zu schockiert war sie von der Begegnung. Dann plötzlich zitterten ihre Beine und gaben unter ihr nach. Aesria hatte nicht gewusst, was sie in ihrer Hochzeitsnacht erwarten sollte, aber man hatte ihr gesagt, es sei Teil der Hochzeitseinweihung und würde nach der Zeremonie stattfinden. Um ein Baby zu machen, hatte Fedelia mit einem mitleidigen Grinsen gesagt. Sie musste es wissen, Fedelia war seit fast drei Jahren mit Aesrias Bruder verheiratet. Aesria war einundzwanzig, aber sie hatte nicht den blassesten Schimmer, wie ein Baby gemacht wurde. Nur, dass Babys irgendwie im Körper ihrer Mutter erschienen und von Tag zu Tag größer wurden. Die Geburt und Ankunft ihrer Nichte war der Beweis dafür. Aesria verstand nicht, wie Frauen die Geburt überhaupt überlebten. Ihre eigene Mutter war bei ihrer Geburt gestorben.

Aesria hatte versucht, mehr darüber herauszufinden, was das Kinderkriegen bedeutete, aber sie und Fedelia waren sich nie nahe gewesen. Es war für sie besonders wichtig zu wissen, da ihr Vater sie damit beauftragt hatte, drei Erben für Lord Hartridge zur Welt zu bringen. Die Ankündigung ihrer Hochzeit mit dem Lord war nur wenige Tage nachdem sie ihren eigenen Geburtstagskuchen angeschnitten hatte gekommen – nicht, dass ihr Vater von dem Kuchen wusste.

Aesria hatte sich nie vorgestellt zu heiraten, geschweige denn, was das Eheleben beinhalten würde. Erst als Fedelia ihren Bruder geheiratet hatte, hatte Aesria zum ersten Mal die Interaktionen eines Paares beobachtet. Sie war nicht unbedingt gegen die Ehe, noch hatte sie eine Vorliebe für das Konzept. Doch sich dem Vater zu widersetzen war keine Option, und ihre Heirat mit dem Lord war bereits beschlossene Sache. Aesria wusste nicht, wie ihr Vater eine solche Vereinbarung mit dem Mann getroffen hatte, geschweige denn, wie er ihn überhaupt kannte, denn ihre Hütte war so weit von anderen Bewohnern entfernt, dass sie nicht glaubte, dass sie mit irgendjemandem sonst zu tun hatten. Ehrlich gesagt kannte sie die Absichten ihres Vaters ihr gegenüber nicht, aber sie hatte nicht erwartet, gleich verheiratet zu werden, sobald sie im heiratsfähigen Alter war. Ungeachtet dessen war es keine Option, sich ihrem Vater zu widersetzen.

Aesria setzte sich auf das Bett, entschied dann aber, dass es viel zu groß und luxuriös für sie war. Es gab keine Möglichkeit, wie sie von einem Schlaf auf einer Matratze auf kaltem Stein zu einem großen Himmelbett übergehen konnte, das achtmal so groß war wie das, an das sie gewöhnt war. Wenn das Bett sie nicht zuerst verschlang, würde es der Raum bald tun. Schließlich zog sie eine Schicht einer Wolldecke vom Bett und machte es sich an dem einzigen Ort gemütlich, der ihr Sicherheit bot – im Schrank ihres Schminktisches. Wie ironisch, dass sie sich in einem so großen, offenen Raum befand – eine Freiheit, die sie sich immer gewünscht hatte, doch erst in diesem kleinen, engen Raum fühlte sie sich sicher. Von hier aus konnte sie den offenen Raum überblicken und hatte niemandem oder nichts den Rücken zugekehrt. Sie konnte nicht unvorbereitet überrascht werden.

Dieser Ort war nun ihr Zuhause, doch Aesria konnte sich kaum vorstellen, jemals bequem in diesem Bett zu schlafen, zumindest nicht, ohne dass alle ihre Sinne wachsam blieben. Bereit, bei der kleinsten Regung aufzuspringen. Es war noch zu früh, um zu sagen, ob Aesria jenen Tagen endlich entkommen war, aber sie wagte kaum zu hoffen. Vielleicht war dieser Mann, der jetzt ihr Ehemann war, der Beginn eines neuen Gefängniswärters. Nur die Zeit würde es zeigen.