Der Hannibal des Königs

Ich machte mich auf den Weg zurück durch die Tore des Schlosses und ließ das Schreien der Verwundeten und Sterbenden hinter mir. Langsam, aber sicher trugen mich meine Füße zu den Badekammern, denn ich wollte das Blut endlich loswerden. Nichts davon gehörte mir, und der Gestank war kaum zu ertragen. Ich spürte, wie es von meinen Haaren, meinen Armen und meinen Beinen tropfte. Mein ganzer Körper war von dieser widerlichen, roten Flüssigkeit durchtränkt.

Ich war nicht wie die anderen Lycan-Krieger. Ich war nie stolz auf das Blut, das ich vergossen hatte, oder die Siege, die ich errang. Ich konnte mir nichts davon zuschreiben; alle Siege auf meinem Konto gehörten meinem Lycan, nicht mir. Ich kannte ihren Namen nicht, und ich konnte nicht mit ihr sprechen wie alle anderen. Wir teilten keinen inneren Monolog, und Freunde waren wir schon gar nicht.

Die anderen Soldaten machten mir Platz und die meisten wichen meinem Blick aus, während ich vorbeiging. Diejenigen, die es nicht taten, sahen mich mit unterschiedlichen Emotionen an. Einige der erfahreneren Krieger nickten mir respektvoll zu, doch die Jüngeren blickten vor Angst zu Boden. Ich nahm es ihnen nicht übel, denn ich wusste, dass sie keine Angst vor mir hatten. Sie hatten Angst vor dem, was ich war. Jeder Lycan, vom jungen Krieger bis hin zum König, fürchtet einen Hannibal.

Ich erreichte die Tore, die zum königlichen Teil des Schlosses führten, und sah zwei bekannte Gesichter. Lysander und Eric, die beiden blonden Brüder der königlichen Garde. Sie trugen ihre schwarz-rote Rüstung, die in der Mitte des Brustpanzers mit zwei goldenen, heulenden Wölfen verziert war. Ihre Rüstungen waren makellos sauber, frei von Dellen oder Blut. Ich wusste, was das bedeutete: Sie hatten die ganze Nacht Wache schieben müssen, und ich war mir sicher, dass sie davon hellauf begeistert waren.

„Nicht so schnell, Miss Bellona.“ Ein langer, gebräunter, muskulöser Arm streckte sich vor mir aus und versperrte mir den Weg durch die Tür. Ich stieß ein leises Knurren aus, verdrehte genervt die Augen und starrte auf Erics Arm.

„Komm schon, Venus, gib uns ein paar Details. Wir saßen hier die ganze Nacht fest und haben die ganze Action verpasst. Lebt König Titus noch? Hat er kapituliert? Fehlt ihm der Kopf?“ Lysander stieß mir mit einem unverschämt starken Finger gegen den Bizeps und wartete darauf, dass ich ihm irgendwelche Informationen über die Schlacht vor den Toren gab.

Die beiden Brüder waren die einzigen im Schloss, die es wagten, mir den Weg zu versperren, und das auch nur, weil sie die einzigen auf der Welt waren, die es wagten, meine Freunde zu sein. Niemand sonst würde es auch nur wagen, einen Hannibal überhaupt zu berühren. An Lysander oder Eric war nichts Besonderes, aber aus irgendeinem seltsamen Grund empfand mein Lycan-Teil eine Art Zuneigung für sie. Sonst hätte sie die beiden schon vor Jahren getötet.

Auch wenn ich nicht mit ihr kommunizieren konnte, gab es über die Jahrzehnte hinweg Anzeichen dafür, dass sie die Brüder mochte. Sie tauchte nie auf, wenn sie mit mir redeten oder mich berührten, und es gab zahlreiche Momente auf dem Schlachtfeld, in denen sie alles daransetzte, sie zu retten.

Jeder wusste von ihrer Zuneigung zu ihnen, nach einer bestimmten Schlacht vor etwa 40 Jahren. König Cyrus, Titus’ Bruder, hatte monatelang immer wieder kleine Scharmützel gegen uns geführt. Als er es wagte, all seine Truppen zu einem direkten Angriff auf das Schloss zu schicken, wurde ich losgeschickt, um ihn zu stoppen. Ich war gerade hundert Jahre alt geworden und hatte bereits doppelt so viele Schlachten gesehen.

Lysander und Eric waren in meinem Alter und waren schon Stunden vor mir auf das Feld geschickt worden, als die Schlacht begann. Als mein Lycan eintraf, blutete Eric stark auf dem Boden. Er war so schwer verletzt, dass sein Lycan sich zurückgezogen hatte und sein menschlicher Körper den Klauen und Zähnen um ihn herum schutzlos ausgeliefert war. Lysanders Lycan, Leo, kauerte über Eric und tat alles, um seinen Bruder zu schützen. Leo deckte Eric mit seinem eigenen Körper ab und steckte von allen Seiten Treffer ein. Wie immer waren wir in der Unterzahl.

Meine Erinnerung an das Ereignis war bestenfalls verschwommen – einer der vielen Nachteile, wenn man als Hannibal lebt. Ich hatte keine Kontrolle über meinen Lycan, und wenn sie übernahm, konnte ich nur Fetzen durch ihre Augen sehen. Ein Bild, das ich in jener Nacht durch ihre Augen sah, war die Klaue, die das Fell an Leos Gesicht aufriss, von seiner Augenbraue bis zum Kinn. Das war das Letzte, was ich sah, bevor alles schwarz wurde.

Den Rest erfuhr ich durch Gerüchte, die sich schnell im Schloss verbreiteten. Leo war zusammengebrochen und hatte sich zurückverwandelt, sodass Lysander in seiner menschlichen Form neben Eric am Boden lag. Mein Lycan wütete auf dem Schlachtfeld, wie sie es immer tut, und riss Köpfen und Gliedmaßen von den Körpern. Doch sie handelte diesmal nicht planlos; sie steuerte direkt auf Lysander und Eric zu. Dort angekommen, nahm sie Leos Platz ein und wachte über die beiden.

Die Aufmerksamkeit des Feindes richtete sich auf die drei, und König Cyrus schickte seine königliche Garde mit voller Wucht los. Sie stürmten gemeinsam auf meinen Lycan zu. Sie riss sie einen nach dem anderen in Stücke und trennte dann jedes Glied von des Königs Körper. König Cyrus’ Krieger kapitulierten kurz darauf. Als die Schlacht vorbei war und die Verwundeten versorgt wurden, fanden die Sanitäter meinen Lycan, wie sie sich schützend um Lysander und Eric eingerollt hatte. Mein Lycan erlaubte niemandem, sie zu berühren. Sie mussten warten, bis sie einschlief und ich die Kontrolle über meinen Körper zurückerhielt, um Eric und Lysander zur medizinischen Versorgung zu bringen.

Das war das erste Mal, dass man einen Hannibal dabei sah, wie er einen anderen Lycan auf dem Schlachtfeld beschützte, und die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Heutzutage weiß jeder, dass die beiden Brüder unter dem Schutz meines Lycans stehen, und niemand wagt es, sie anzurühren.

Ich sah in Lysanders Gesicht und ließ meine Augen über die Narbe wandern, die er seit dieser Schlacht trug. „König Titus hat sich zurückgezogen, er hat um einen Waffenstillstand gebeten. Er wurde eingeladen, morgen Abend bei einem Abendessen mit dem König über Frieden zu verhandeln.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, schob ich seinen Arm beiseite und ging ins Schloss. Ich wollte zu keinem der Brüder unhöflich sein, aber das Blut an meinem Körper begann zu trocknen, und ich fühlte mich einfach nur widerlich.

Ich stolperte direkt in die Badekammern und fühlte mich mit jeder Minute erschöpfter. Ich wusste, dass ich nur noch wenig Zeit hatte, bevor ich zusammenbrechen und für mindestens 12 Stunden für die Welt nutzlos sein würde. So war es immer, nachdem mein Lycan frei herumlaufen durfte. Ich schwöre, sie machte sich keine Gedanken über mein Wohlergehen oder die Energie, die sie verbrauchte.

Die Badekammern im königlichen Flügel des Schlosses gehörten zu meinen Lieblingsorten. Der königliche Flügel bestand aus einem langen Flur, mit einer Tür zur privaten königlichen Küche auf der linken Seite und den Badekammern auf der rechten Seite. Am Ende des Flurs befanden sich Treppen links und rechts. Die Treppe auf der rechten Seite führte zu einem weiteren langen Flur voller Gästezimmer für die erweiterte königliche Familie und hochangesehene Besucher. Die Treppe auf der linken Seite führte zu einem kürzeren Flur mit nur drei Zimmern. Die Gemächer des Königs lagen am anderen Ende des Flurs, hinter einer massiven Eichentür. Die anderen beiden Zimmer befanden sich zu beiden Seiten der Gemächer des Königs; eines gehörte mir, das andere dem Prinzen.

Da der Prinz seit fast einem Jahrhundert verschwunden ist und wer weiß was treibt, gehört der Flur nur dem König und mir. Der König hat mich vor Jahrzehnten in die königlichen Gemächer verlegt, was bei den Lords und Ladies am Hof für Aufregung sorgte. Die Damen waren voller Eifersucht und tratschten, der König wolle seine verstorbene Frau durch einen dreckigen Hannibal ersetzen. Die Lords warnten den König davor und dachten, mein Lycan würde ihn mitten in der Nacht fressen oder so etwas. Sie ist sehr unberechenbar, daher kann ich es den Lords nicht verübeln, dass sie sich Sorgen um den König machten.

In den letzten Jahren haben jedoch die meisten Lords und Ladies meine Loyalität gegenüber dem König erkannt. Mein Lycan und ich würden ihm niemals schaden. Sie scheint zwar nicht dieselbe Zuneigung für den König zu hegen wie für Lysander und Eric, aber sie ist dem Mann gegenüber loyal. Ich glaube, es liegt daran, dass er sie als das sieht, was sie ist: eine Waffe, die alle seine Feinde vernichten kann. Sie genießt das Schlachten, und er liebt sie dafür, also scheinen die beiden eine Art Verständnis füreinander zu haben.