Kehr zurück zu mir

Mein Zwillingsbruder war tot.

Weg.

Verschieden.

Von uns gegangen.

Nicht mehr am Leben.

Kein Wort der Welt machte es weniger schrecklich.

Wir waren gemeinsam in diese Welt gekommen, und genauso wollten wir sie auch wieder verlassen. Zig und Zag, wie unsere Eltern uns liebevoll nannten, waren ein Team, Komplizen, R&R, ein doppeltes Unheil und beste Freunde.

Und jetzt war ich nur noch Zig ohne mein Zag. Regan, ohne Riley. Kein R&R mehr.

Nur ich.

Die Stimmen, die von unten nach oben drangen, nervten mich. Meine Familie meinte es gut, aber ich hatte es so satt, sie unter diesen Umständen zu sehen. Das war unsere dritte Beerdigung in drei Jahren, und mittlerweile wirkte alles nur noch wie Routine. Wir spielten das Programm ab, das man nun mal abspulen musste, wenn die Familie starb. Meine Rolle als ewige Hauptdarstellerin in all dem war es, ein paar Tränen zu vergießen, jeden zu umarmen, der auftauchte, ein paar bedeutungslose Erinnerungen zu teilen und dann weiterzumachen. Triumph über die Tragödie.

Scheiß drauf.

Ich war wie betäubt. Meine Trauer um meine Mutter und dann um meinen Vater hatte mich fast völlig ausgelaugt. Mein Fundament hatte schon unter dem Tod meiner Mutter gewackelt, war dann aber zu Staub zerfallen, als wir unseren Vater verloren. Ich hatte ihr Sterben nur überlebt, weil Riley an meiner Seite war. Er hatte mich da durchgebracht, die Führung übernommen und die zwei schlimmsten Tage unseres Lebens irgendwie erträglicher gemacht.

„Verdammt noch mal, Riley“, fluchte ich und riss eines unserer alten Fußballfotos von seinem Kommodenspiegel. Ich musste mir die Hand vor den Mund halten, um mein Schluchzen zu unterdrücken.

Wir waren etwa zwölf auf dem Bild, saßen auf den Stufen vor der Veranda, lachten und waren schlammbesudelt in unseren passenden Fußballtrikots. Unsere Knie waren aufgeschürft, die Pflaster lösten sich schon ab, und wir zeigten beide Daumen in die Kamera. Glücklicher hätten wir nicht sein können. Ich wusste nicht mehr, worüber wir genau gelacht hatten, denn wann immer wir zusammen waren, heckten wir meistens irgendeinen Mist aus und stifteten heilloses Chaos.

Ich trat von der Kommode zurück und schloss die Augen.

Sich in seinem alten Zimmer zu verstecken, machte meine Trauer nur schlimmer. Es sah immer noch genauso aus wie nach unserem Highschool-Abschluss, voll mit Postern von halbnackten Frauen und Bands mit fragwürdigem Geschmack. Mein Herz brach, wenn ich all seine Sachen sah. Seine Abschlussballfotos mit seiner ersten festen Freundin, Renee, klebten am oberen Rand des Spiegels. Schnapsgläser, die er auf unseren Familienurlauben gesammelt hatte, standen ordentlich aufgereiht auf der Kommode. Alles zwang mich nur dazu, mich an unsere jüngeren Jahre zu erinnern – unsere besten Jahre – zusammen.

Ich kämpfte gegen das Schluchzen an. Ich biss mir so fest auf die Unterlippe, dass es ein Wunder war, dass sie nicht blutete.

Einatmen.

Ausatmen.

Wiederholen, bis ich sterbe.

Seine Stimme hallte in meinem Kopf wider und spielte unsere letzten Worte aneinander ab, die genau hier gefallen waren. Deshalb konnte ich mich einfach nicht dazu durchringen, diesen Raum zu verlassen. Erst sechs Tage war es her, dass er hier gestanden und sich kaputtgelacht hatte, als ich ihn und ein Mädchen in einer ziemlich eindeutigen Stellung erwischt hatte.

Riley war zurück in der Stadt, um mir beim Ausräumen unseres Elternhauses zu helfen. Nach dem Tod unserer Eltern war es Zeit, es zu verkaufen. Nur war er zu sehr damit beschäftigt gewesen, hinter irgendeiner Frau her zu sein, als dass er wirklich eine Hilfe gewesen wäre. Riley war in unserer Heimatstadt so etwas wie ein Star, und als sich herumsprach, dass er wieder da war, fanden plötzlich alle Frauen Ausreden, um bei uns aufzutauchen und seine Aufmerksamkeit zu erregen.

Drei Nächte hintereinander hatte er ein anderes Mädchen mit nach Hause gebracht, und das war mein Limit. Wütend stürmte ich die Treppe hoch und platzte in sein Zimmer, ohne damit zu rechnen, dass sie sich so schnell ausgezogen hatten. Sie hatte geschrien und war abgehauen; sie zog sich erst an, während sie die Stufen hinunterlief und zur Haustür raus rannte.

„Du weißt echt, wie man eine Party ruiniert, Zig“, hatte er gelacht und fing ganz entspannt an, seine Hose hochzuziehen.

Ich hielt mir die Augen zu, die jetzt einen lebenslangen Schaden davongetragen hatten, und schrie ihn an. „Das ist nicht witzig, Riley! Du hast gesagt, du kommst nach Hause, um mir zu helfen. Stattdessen vögelst du hier nur rum!“

Mein Bruder war das, was Mädchen oft als ‚heiß‘ bezeichneten. Mit seinem dunkelroten Haar, seinem athletischen Körper und seinem lockeren Lächeln hielten ihn wohl manche für attraktiv. Aber als mein Bruder war er einfach nur ein Idiot, der sich ständig von dem nächsten Stück Fleisch ablenken ließ, das ihm angeboten wurde.

Ich seufzte und schüttelte den Kopf über ihn, genau wie unser Vater es immer getan hatte. „Geh einfach zurück nach Boston. Ich brauche dich hier nicht.“

„Ach komm schon, sei nicht so. Ich will nur ein bisschen Spaß haben.“

„Nein! Du versuchst dich abzulenken, damit du dich nicht mit der Tatsache auseinandersetzen musst, dass Dad wirklich weg ist, während ich den ganzen Mist aufräumen muss und mich um das echte Leben kümmere!“

Er runzelte die Stirn und zog sich sein T-Shirt über den Kopf. „Ich weiß genau, dass er tot ist. Genau wie Mom. Du musst mich nicht ständig daran erinnern, als wäre ich ein Idiot.“

„Du bist aber ein Idiot.“ Ich schmollte, bis er zu mir kam, um mich in den Arm zu nehmen. „Ich schaffe das alles nicht ohne dich, okay?“

„Ich werde keine Mädels mehr mitbringen, versprochen. Und du hast recht, ich drücke mich ein bisschen davor.“ Er gab mir einen schnellen Kuss auf die Stirn. „Lass mich nur sichergehen, dass Dingsbums gut nach Hause kommt, dann bin ich wieder da und helfe dir.“

„Du weißt nicht mal, wie sie heißt?“

„Sie hat es mir gesagt. Ich war nur von anderen Dingen abgelenkt.“

„Ja, wie von ihrem nackten Arsch in der Luft.“ Ich boxte ihm in den Arm, während er weiterlachte.

„Ich schwöre, ich bin gleich wieder zurück.“ Er schnappte sich seine Schlüssel vom Nachttisch und zerzauste mir im Vorbeigehen die Haare.

„Schon gut, wie du meinst. Lass diesmal die Hose an, ja?“

„Nur weil du so nett fragst.“ Er hielt an der Tür inne und grinste mich an. „Wart nicht auf mich, Zig.“

Das waren seine letzten Worte an mich.

Als er nicht nach Hause kam, dachte ich, er hätte die Hose wohl doch ausgezogen. Erst am nächsten Morgen – sehr früh am Morgen – als die Polizei an die Tür klopfte, erfuhr ich, was mit ihm passiert war. Während er Dingsbums zu ihrer Wohnung brachte, hatte sie jemand überfallen wollen. Mein Bruder hatte sich geweigert und versucht, sich zu wehren, vielleicht ohne zu wissen, dass der Kerl eine Waffe hatte. Die Kugel war direkt durch sein Herz gegangen und hatte ihn sofort getötet.

So etwas war in unserer Stadt noch nie passiert. Die schlimmsten Verbrechen, mit denen die Polizei zu tun hatte, waren Jugendliche beim Ladendiebstahl oder Leute, die illegale Autorennen auf der geraden Strecke außerhalb der Stadtgrenzen fuhren.

Ich hatte das Gefühl, sie waren völlig überfordert mit dem Fall. Die Polizei hatte keine Spuren und konnte das Mädchen, bei dem er gewesen war, nicht finden. Der einzige Zeuge war jemand gewesen, der den Handgemenge vom Balkon aus mitgehört hatte. Er hatte nichts gesehen. Und ich konnte ihnen keine klare Beschreibung von ihr geben, die geholfen hätte. Aufgrund meiner vagen Angaben – braune Haare, dünn, etwas größer als ich – konnte niemand in der Wohnanlage sie identifizieren.

Ich umklammerte das Foto in meiner Hand und machte mir nichts daraus, dass ich es tausendfach knickte. Ich musste es einfach so lange wie möglich festhalten. Das Stechen des Papiers, das sich in meine Haut bohrte, half mir, den ganzen Lärm von unten auszublenden. Da weinte ein Kind, jemand schimpfte mit ihm, gefolgt von einer tieferen Stimme, die dann den Schimpfer maßregelte. Wahrscheinlich meine Cousine Ann Marie und ihr Kind, die von meinem Onkel Rob zurechtgewiesen wurden. Ihr Kind war eine Plage.

Schritte polterten die Treppe hoch und den Flur entlang, dann blieben sie direkt vor der Tür stehen. Als die Tür aufging, musste ich mich nicht umdrehen, um zu sehen, wer es war. Es gab nur eine Person, die wusste, dass ich hier oben war.

Beth kam ins Zimmer und stellte sich neben mich, legte einen Arm um meine Schultern und zog mich an sich. Mein Kopf sank auf ihre Schulter, und sie spielte sanft mit meinen Haarspitzen, um mich so gut sie konnte zu beruhigen.

„Soll ich sie alle rausschmeißen? Ich mach’s, keine Fragen gestellt. Ich hatte mit sieben Karate, ich kann sie alle in den Arsch treten.“

Trotz meines Weinens brachte ich ein Lachen hervor und schüttelte den Kopf. „Du warst mies in Karate.“

„Vielleicht, aber ich kann verdammt gut kratzen bei diesen Bitches.“

Ich seufzte, hob den Kopf und versuchte meiner besten Freundin ein Lächeln zu schenken. Sie war meine Beschützerin gewesen, seit wir uns im Kindergarten getroffen hatten. Irgendein schrecklicher Junge hatte mich umgestoßen und mir in der Pause die Schuhe geklaut, weil Herzen auf der Sohle waren. Er sagte, Herzen seien dumm, also würde er meine Schuhe in den Müll werfen. Als sie sah, wie ich ihm hinterherlief, stellte Beth dem armen Jungen ein Bein und schickte ihn auf den Beton. Völlig aufgeschürft und blutig musste er meine Schuhe rausrücken, während sie ihm den Arm auf den Rücken drehte und ihn um Gnade betteln ließ.

„Was wollen die überhaupt alle? Es ist ja nicht so, als wäre das neu für uns.“ Mein Weinen konnte meine Bitterkeit nicht verbergen. „Ich meine, die Beerdigung ist vorbei, mein Kühlschrank ist voll mit komischem Essen –“

„Deine Tante Cathy hat wieder ihre ekelhaften Haferkekse mitgebracht“, unterbrach mich Beth und rümpfte die Nase.

„Riley liegt in der… Erde.“ Meine Stimme brach und ihr Arm legte sich fester um meine Schultern. „Können sie mich nicht einfach in Ruhe lassen, damit ich um ihn trauern kann?“

„Ich glaube, sie gehen, sobald sie dich gesehen haben. Sie konnten dich beim Gottesdienst vorhin nicht sehen.“

Stimmt. Ich hatte mich in einem Seitenschiff der Kirche versteckt, war erst kurz vor Beginn des Gottesdienstes gekommen und hinten rausgeschlichen, als er vorbei war. Riley hätte das verstanden. Wir hatten gescherzt, genau das auf der Beerdigung unseres Vaters vor sechs Monaten zu tun. Da die Beisetzung nur im kleinen Kreis mit mir, Beth und Onkel Rob stattfand, konnte ich den Leuten weiterhin aus dem Weg gehen.

Meinen Abschied hatte ich am Abend zuvor genommen. Unser Pastor hatte nichts dagegen, dass ich dort war, während sie alles vorbereiteten, auch Rileys Sarg. Es war friedlich gewesen, in der Dämmerung des Kirchenschiffs bei ihm sitzen zu können; das einzige Geräusch war der Pastor und der Bestatter, die Blumen arrangierten und leise den Ablauf für den Morgen besprachen. Ich hatte mit Riley über Fußball geredet, seine blöden Obsessionen mit Wrestling und Videospielen, all seine schrecklichen Frauenentscheidungen und mein Versprechen, dass ich denjenigen finden würde, der ihm das angetan hat.

„Ich sag den Leuten, sie sollen gehen.“ Beth trat von mir weg und nickte verständnisvoll ob meines Schweigens. Ich streckte die Hand aus, um sie aufzuhalten, und seufzte.

„Nein, ich gehe runter. Aber sie kriegen nur fünfzehn Minuten.“ Ich richtete mich auf und strich mir über mein schwarzes Wickelkleid. „Wie sehe ich aus?“

Beth grinste. „Deine Wimperntusche ist total psycho verschmiert, dein Gesicht ist ganz fleckig, und ich mache mir Sorgen, dass du deine Haare seit vier Tagen nicht gewaschen hast.“

„Perfekt, gehen wir.“

Arm in Arm stiegen wir die Treppe hinunter in den Familienwahnsinn, der mein Haus übernommen hatte. Wir wurden sofort mit schockierten Blicken begrüßt, die schnell in Mitgefühl und Mitleid übergingen, als sie sahen, wie ich versuchte, die Fassung zu wahren. Ich arbeitete mich Stück für Stück durch die Menge, wurde umarmt und bekam Beileidsbekundungen; manche brachen sogar in Tränen aus, wenn sie versuchten, mit mir zu sprechen. Ich bin mir nicht sicher, ob sie wegen Riley so traurig waren oder einfach nur so viel Mitleid mit mir hatten.

Einatmen.

Ausatmen.

Wiederholen.

Gerade als ich dachte, es wäre vorbei, hörte ich die Haustür aufgehen. Ein kalter Windstoß wehte um den Saum meines Kleides, und ich erstarrte kurz. Mein überarbeitetes Gehirn geriet in Panik, es könnte Stephen sein. Wenn er mich gefunden hätte und es wagen würde, jetzt hier aufzutauchen, würde ich ihn töten. Ich würde den Bilderrahmen auf dem Flurtisch zertrümmern und ihn mit dem Glas erstechen. Ich war gut darin geworden – mögliche Waffen in meiner Umgebung zu identifizieren, falls ich mich verteidigen müsste. Eine positive Sache, die von diesem Psychopathen blieb.

Ich nahm all meinen Mut zusammen und drehte mich um, um zu sehen, wer es wagte, mich auch nur eine Sekunde länger damit zu quälen. Als ich sie sah, bohrten sich meine Finger in Beths Arm. Sie zischte vor Schmerz.

„Verdammt, Regan. Willst du mich blutig machen? Was zur Hölle ist –“ Ihre Worte verstummten, als sie nach oben sah und sah, was, oder wen, ich da gerade anstarrte. „Oh fuck.“

Alle drei Augenpaare waren auf mich gerichtet: eins blau, eins braun, eins haselnussbraun. Das Atmen wurde fast unmöglich, als sie dastanden und mich anstarrten, während mein Blick in völliger Fassungslosigkeit zwischen ihnen hin und her huschte.

Maleko, Joshua und … Noah.

Noah fucking Spencer.

Ich musste das laut geflüstert haben, denn Beth wiederholte die Worte mit offensichtlicher Bitterkeit.

„Noah fucking Spencer.“

Hände auf meinen Hüften.

Jemand küsst meinen Hals.

Ein leises Flüstern in meinem Ohr.

„Willst du das, Regan? Wir wollen dich.“

Jede Berührung, jedes Flüstern, jeder Kuss – mein Körper erinnerte sich daran, als wäre es gestern gewesen. So viele Jahre hatte ich damit verbracht, zu vergessen, sie und diesen einen gemeinsamen Sommer aus meinen Erinnerungen zu verdrängen. Doch während sie da standen und zusahen, wie ich gegen diese Gedanken ankämpfte und scheiterte, verriet die Röte, die mir ins Gesicht stieg, genau, wie wenig ich in der Lage gewesen war, sie zu verdrängen.

Meine schönen Jungs waren zu absolut umwerfenden Männern geworden.

Noah machte als Erster einen Schritt vorwärts. „Reggie“, grüßte er mit einem Kopfnicken und nahm sanft meine Hand, wobei er sich langsam bewegte, als hätte er Angst, mich zu erschrecken.

Er überragte mich, wirkte so viel größer. Breiter. Er war immer noch schlank, aber sein muskulöser Körperbau war selbst unter seinem dunkelblauen Anzug sichtbar. Als er sich mit der Hand durch sein dunkelbraunes Haar fuhr, spannte sich der Stoff über seinen breiten Schultern und Oberarmen. Meine Augen blieben daran hängen, mein Verstand kämpfte dagegen an, Erinnerungen an seine starken Arme, die mich umschlangen, hervorzuholen. Wie mein Körper so perfekt an seinen passte, wenn er mich hielt, wenn er mich küsste und berührte … Sein Daumen begann, träge Kreise auf meinem Handrücken zu ziehen, was mich einlullte und dazu brachte, einen Schritt auf ihn zuzugehen.

„Jungs“, meldete sich Beth zu Wort und riss mich aus meiner Starre. „Das ist eine Überraschung.“

Maleko und Joshua waren offenbar neben Noah getreten, während ich damit beschäftigt war, ihn wie ein liebeskranker Idiot anzustarren. Ich riss meine Hand weg und Wut begann langsam alles zu überlagern, was ich beim Wiedersehen mit ihnen empfunden hatte.

Rileys wütende Flüche und Schreie hallten in voller Lautstärke in meinem Kopf wider.

„Geh verdammt noch mal weg von ihr!“

„Riley, lass mich doch nur erklären –“

„Ich bringe dich um, wenn ich dich jemals wiedersehe! Verdammt noch mal umbringen!“

„Regan?“ Joshua machte einen zögerlichen Schritt auf mich zu.

„Ihr habt mich verlassen“, zischte ich.

„Wir haben nie –“, begann Mal.

Seine Worte blieben ihm im Hals stecken, als ich Noah so hart ohrfeigte, dass sein Kopf zurückschnellte. Dann rannte ich. Ich rannte vor ihnen weg, rannte vor den Gedanken weg, die sie mir aufzwangen, und vor allem rannte ich vor meinen Gefühlen für sie weg.