Das Erbe des Vaters

„Alpha Forester, wir waren uns nicht sicher, ob Sie es rechtzeitig schaffen würden.“

Liam Forester schlug die Tür des Geländewagens hinter sich zu und warf sich seine Tasche über die Schulter. Er sah den Beta des Leloup-Rudels an, der vor ihm stand, gab aber keine Erklärung ab. „Ist Alex schon an Bord?“

Julian Bauer nickte. „Sie heben ab, sobald Sie eingestiegen sind.“

Liam stapfte auf die Treppe zum Privatjet zu. Er hasste das Fliegen, aber die Zeitersparnis war ein starkes Argument. Eine Fahrt in das Gebiet des Rudels, das sie besuchten, hätte viermal so lange gedauert. Alexandre Leloup war sein Reisebegleiter und der Alpha des Leloup-Rudels. Er besaß mehrere Flugzeuge. Das französische Rudel war Jahrhunderte alt und hatte über die Zeit großen Reichtum angehäuft. Liams eigene Abstammung war ebenfalls bedeutend. Dennoch konnte das Ossory-Rudel nicht mit einer so direkten Linie prahlen. Es hatte schon immer einen Leloup als Alpha gegeben, und das würde so bleiben, bis Alex sich zur Ruhe setzte. Da er keine Gefährtin und keine Kinder hatte, würde die direkte Linie danach aussterben. Zum Glück dachte Alex noch nicht ans Aufhören. Das war gut, denn sie versuchten gerade, die Rudel zu vereinen. Ohne Alex' Führung würde es wohl zum Bürgerkrieg oder Schlimmerem kommen.

Er trat durch das Schott an Bord. In Gedanken war er bei dem Grund für die Reise, als es ihn fast von den Socken haute. Freunde hatten ihm davon erzählt, aber er hatte es nie geglaubt. Es war ein Duft, der ihn rief und seine Seele beruhigte. Eine Gefährtin.

Er sah sich um, bis sein Blick an eisblauen Augen hängen blieb. Sie starrte ihn an und wirkte wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Ihr braunes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, und sie hatte einen Laptop auf dem Schoß. Er wollte gerade auf sie zugehen, als ihm jemand den Weg versperrte. Er knurrte kurz, bevor er erkannte, wer vor ihm stand. „Alex.“

„Ich hatte schon Angst, du lässt mich allein mit dem Vorschlag des Rats sitzen.“

Liam zwang sich, Alex anzusehen. Die Tür war zu, sie konnte also nicht weglaufen. „Ein kleines Problem an der Grenze. Es ist erledigt.“

„Habe ich nicht anders erwartet. Du bist immer effizient. Ich glaube, das hat Adelaide schon immer an dir geschätzt.“

In Liams Kopf fügten sich die Puzzleteile zusammen. Er blickte über Alex' Schulter zu seiner Gefährtin. „Das ist Adelaide? Ich dachte schon, ich treffe sie nie persönlich. Du hast sie noch nie zu den Treffen mitgebracht.“

Alex zuckte mit den Schultern. „Sie hat alle Verträge und Abkommen zwischen den Rudeln geprüft. Die, die sie nicht geprüft hat, hat sie selbst geschrieben. Ich dachte, so geht es schneller.“ Er sah kurz zurück zu der Frau, die nun konzentriert auf ihren Bildschirm starrte. Dann deutete er Liam an, sich zu setzen. „Die Lage wird brenzlig.“

Liam warf ihr noch einen Blick zu und setzte sich neben Alex. Das Flugzeug rollte bereits die Startbahn entlang. „Brenzlig?“

Alex lehnte sich vor. „Julian bereitet seinen nächsten Schritt vor. Ich wollte sie nicht ohne Schutz zurücklassen.“

Sofort meldete sich Liams Beschützerinstinkt. Er spähte wieder über die Rückenlehne zu ihr. „Glaubst du, er geht auf sie los, um dich zu treffen?“

„Er weiß, was sie mir bedeutet. Wenn er glaubt, dass er sie als Druckmittel nutzen kann, wird er nicht zögern.“

Liam knurrte wütend. „Ich verstehe nicht, warum du ihn nicht schon längst erledigt hast.“

Alex seufzte. „Es ist nicht alles Schwarz oder Weiß. Vor zwanzig Jahren war es der einzige Weg, die beiden Rudel zu vereinen und Blutvergießen zu verhindern. Seitdem hat er gerade genug Macht im Rudel, dass man ihn nicht einfach loswerden kann.“

Das Flugzeug erreichte die Reiseflughöhe und der Druck glich sich aus. „Ich hoffe, das stellt sich nicht als Fehler heraus.“ Er sah Alex an. „Du glaubst also, sie ist in Gefahr.“

Alex zuckte die Achseln. „Vielleicht sind das auch nur die Sorgen eines alten Mannes.“

Liam stand auf und blickte nach hinten. Sie hatte ihren Platz verlassen und war in die Bordküche gegangen. „Ich vertraue deinem Bauchgefühl.“ Er sah Alex an. „Da du sie mir nie vorgestellt hast, mache ich das jetzt selbst.“ Sein Wolf drängte nach draußen und wollte die Kontrolle übernehmen. Er unterdrückte den Drang und ging zu ihr. Als er hinter ihr stehen blieb, sog er ihren Duft ein. Das beruhigte seinen Wolf genug, damit er etwas anderes als nur „Gefährtin“ sagen konnte. „AJ… schön, dich mal persönlich zu treffen.“ Liam atmete ihren Geruch erneut ein und wusste, dass er nie genug davon bekommen würde.

Addie nahm einen Schluck aus ihrer Wasserflasche und drehte sich um. Sie hatte gemerkt, dass er zu ihr gekommen war. Das Flugzeug war klein. Ohne Fallschirm gab es kein Entkommen. Sie starrte direkt auf seine Brust. Sie war riesig. Unter dem schwarzen Pullover verbargen sich sicher stahlharte Muskeln. Er wirkte durch und durch wie ein dominanter Alpha. Sie zwang sich, ihm ins Gesicht zu sehen, und hielt unwillkürlich den Atem an. „Ich glaube, du bist der Einzige, der mich AJ nennt.“ Der Mann hatte unglaublich schöne grüne Augen. Eigentlich hätte er als Vollblut-Ire rothaarig sein müssen, aber das war er nicht. Sein tiefschwarzes Haar ließ das Grün seiner Augen noch heller leuchten. Sie spürte die Kante der Arbeitsplatte in ihrem Rücken. Unbewusst war sie vor ihm zurückgewichen. Das war ihre menschliche Seite, die logisch handelte. Ihr Wolf wollte ihn einfach nur anspringen und markieren. Noch siegte der Verstand, aber sie konnte nicht mehr weiter zurück.

Liam griff hinter sie, um sich selbst eine Flasche Wasser zu nehmen. Dabei kam er ihr noch näher. „So hast du jede einzelne E-Mail unterschrieben, die du mir über die Jahre geschickt hast.“ Er lehnte sich zurück und schraubte die Flasche auf. „Ist dir Adelaide lieber?“

„Addie ist okay.“

Liam nickte und trank einen Schluck. „Mir wird klar, dass ich mich schon viel früher um ein Treffen hätte bemühen sollen.“ Eine Gefährtin zu finden, war für ihn nie wichtig gewesen. Als er Alpha wurde, ging es nur ums Überleben. Aus Monaten wurden Jahre, und der Kampf wurde zum Alltag. Sein eigener Beta hatte letztes Jahr seine Gefährtin gefunden. Auch die meisten seiner Gammas waren versorgt. Jetzt hatte er seine eigene gefunden, und sein Wolf wollte sie unbedingt für sich beanspruchen.

Addie grinste frech und trank noch einen Schluck Wasser. „Vorsicht, dein Wolf kommt zum Vorschein.“ Seine grüne Iris schimmerte bereits leicht golden.

Liam beugte sich vor. „Was hast du erwartet…“ Er stutzte und blickte plötzlich nach vorne. Rein instinktiv stieß er sie hinter die Wand des Schotts. Er warf sich über sie, um sie mit seinem Körper zu schützen, als eine Explosion das Flugzeug zerriss.