Der Prinz von Midon

Noah

Kristallleuchter hingen von der hellblauen Decke herab und erhellten die weißen Wände. Mein Blick fiel auf den polierten Boden, in dem sich mein Spiegelbild zeigte. In Gedanken sah ich Masken in außergewöhnlichen Farben und nahm Düfte wahr, die man schon meilenweit gegen den Wind riechen konnte. Ganz zu schweigen von luxuriösen Smokings und teuren Kleidern, die tief blicken ließen.

„Du siehst so majestätisch aus, aber du hast etwas zugenommen“, bemerkte meine ältere Schwester Ruby und klatschte mir auf den Hintern.

„Hör auf damit. Wir sind keine Kinder mehr“, schmolte ich und legte ihr verspielt die Arme um die Schultern. Schon als Kind liebte Ruby es, mir bei jeder Gelegenheit auf den Hintern zu schlagen, und es wunderte mich, dass sie das als Erwachsene immer noch nicht abgelegt hatte.

Ruby lachte, während sie ein Glas Wein austrank, wobei ihr pinker Lippenstift den Rand des Glases verschmierte.

„Betrink dich nicht. Draußen ist ein Ball“, flüsterte ich und neigte mein maskiertes Gesicht näher zu ihrem Ohr.

„Ich gehe nicht zum Ball, Noah. Ich war schon auf unzähligen, und du warst nie da. Dieser hier ist für dich. Hör auf, dir Sorgen zu machen.“ Sie tätschelte meine Brust, bevor sie wegging.

Ich drehte mich um, sah ihr nach und stieß ein unhörbares Schnauben aus, während ich meine Hände in die Hosentaschen steckte und meinen Smoking abklopfte.

Eine vertraute Hand tätschelte meine Schulter. Ich wirbelte herum und meine Augen trafen auf meine Mutter, Königin Victoria.

„Du solltest da reingehen, mein Sohn, und das Leben genießen. Das ist dein erster Ball als Erwachsener. Das weißt du doch, oder?“, sagte sie und versuchte mich mit einem Lächeln zu überzeugen, während ich mit einem Weinglas in der Hand dastand. „Und du meine Güte, ich habe dich unter dieser Maske kaum erkannt.“

„Ich weiß, Mutter. Und außerdem ist es doch nur ein Ball.“

Wenn mir eines völlig egal war, dann die zahlreichen Bälle und Partys, die der Palast veranstaltete. Ich hielt mich meist fern und versteckte mich in meinen Gemächern, doch dies war der erste Ball seit meinem zwölften Lebensjahr, an dem ich teilnahm.

Meine Mutter zwickte mich in die Schulter. Ich tat einen Moment lang so, als würde es weh tun, bevor ich ihr einen verspielten Blick zuwarf. Ich reckte den Hals und sah durch die leicht geöffneten Türen fest auf meinen Vater, der auf seinem Thron saß und den Ballsaal wie ein Adler mit den Augen absuchte.

„Dein Vater hat in den letzten Monaten enorm viel Gewicht verloren“, sagte meine Mutter, die ihre Hand auf meine Schulter legte. Es war, als könnte sie meine Gedanken wie eine Wahrsagerin lesen.

„Oder er wird einfach alt“, murmelte ich.

Mein Blick blieb an den tiefen Falten in seinem Gesicht hängen. Die Leute auf dem Ball würden es wahrscheinlich nicht bemerken, aber mir verrieten seine trüben Augen und die zitternden Finger seinen Zustand.

Es war das erste Mal seit Jahren, dass ich ihn so sah. Normalerweise wirkte er einschüchternd, doch jetzt sah er völlig anders aus als der Mann, den ich kannte. Unsere Beziehung war schon seit meiner Kindheit aus vielen Gründen angespannt, daher sprachen wir kaum miteinander, außer wir saßen am Tisch.

„Du solltest dich mit den Prinzen der Nachbarkönigreiche unterhalten, jetzt wo du zurück bist“, sagte meine Mutter.

Ein kleines Kichern entwich meinen Lippen, während ich meine Maske zurechtrückte.

„Du weißt genau, dass ich das nicht tun werde. Ich habe gehört, die lachen nur beim Tee und reden über Frauen.“ Ich schüttelte den Kopf.

Mein Blick wanderte zurück zu meiner Mutter, die eine kleine goldene Krone auf ihrem braunen Haar trug. Sie trug keine Maske, wirkte aber wie immer elegant in ihrem safrangelben Ballkleid.

„Es ist acht Monate her, dass ich dich das letzte Mal gesehen habe, Noah“, sagte meine Mutter und strich mir durch das rabenschwarze Haar. „Aber es fühlt sich wie ein Jahr ohne meinen süßen Sohn an.“

Ich lachte erneut, was unter der Maske ein Echo hinterließ.

Ich musste an die goldene Krone aus Smaragden denken, die auf dem kahlen Kopf meines Vaters saß. Sie sollte eigentlich an mich, seinen erstgeborenen Sohn, weitergegeben werden, so wie mein Großvater sie an ihn weitergegeben hatte. Einen Moment lang wünschte ich mir, ich wäre nie in diese königliche Familie hineingeboren worden.

Laut meinem Großvater und der vorherigen Generation war ich nur dann berechtigt, den Platz meines Vaters einzunehmen, wenn ich eine Prinzessin oder Herzogin heiratete. Sollte mein Vater sterben, ohne dass ich eine Frau an meiner Seite hätte, würde wohl Eli, sein jüngerer Bruder und mein Onkel, den Thron besteigen. Eli war ein Idiot und völlig leichtsinnig; ich verabscheute ihn zutiefst und würde niemals zulassen, dass er diese Krone trug. Sie passte ohnehin nicht zu ihm.

Die Titelseiten der Zeitungen und das Radio waren voll von seinen Affären, Gerüchten über wechselnde Frauen und seinen ständigen Entschuldigungen beim Volk von Midon, mit denen er sein Chaos beseitigen wollte.

Und niemals hatte mein Vater, der mächtigste Mann in Midon, ihm seinen Titel entzogen.

Ich wurde in die Realität zurückgeholt, als meine Mutter weitersprach:

„Rede mit den Leuten, auch wenn sie nicht wissen, wer du bist“, sie hielt inne, „Hörst du mir zu, junger Mann?“

Ich nickte, und dann hörte ich sie in mein Ohr flüstern: „Jetzt geh...“

Ich nickte hastig, tätschelte sanft ihre Hand und schlüpfte unbemerkt in den Ballsaal.

Ich sah mich in der tanzenden Menge um, während meine Ohren das unverständliche Gemurmel im Raum auffingen. Ich seufzte tief, stellte mein Weinglas auf einen Tisch und mischte mich unter die Gäste. Der Saal war bis in den letzten Winkel mit Menschen gefüllt.

Ich erblickte eine Frau in einem langen roten Kleid, die mich durch ihre schwarze Maske beobachtete, während sie ein Weinglas hielt. Es wirkte, als wolle sie mich hypnotisieren, aber ich war unbeeindruckt und sah weg.

Ich ging weiter und bewunderte alles um mich herum, als ich plötzlich mit jemandem zusammenstieß. Die Wölbung ihres Körpers löste ein Kribbeln in mir aus, als die weichen Brüste einer Frau gegen meine Brust prallten. Ich sah die Rundungen ihres cremefarbenen Busens, der fast aus ihrem blauen Ballkleid zu quellen drohte. Das Kleid hatte leicht ausgestellte Ärmel, einen mehrlagigen Rock und ein Korsett, das ihre Taille betonte. Mein Blick wanderte weiter zu ihren wunderschönen Augen, die halb hinter der Maske verborgen waren. Ihr blondes Haar war sorgfältig hinter ihr linkes Ohr gestrichen.

Ich wollte mich entschuldigen, aber mir fehlten die Worte und ich stotterte nur herum. Ich war von ihrer Schönheit völlig hingerissen und wollte nach ihrer Hand greifen, doch sie schlug mein Handgelenk weg.

„Geh aus dem Weg, du hättest mein Kleid ruinieren können“, fuhr sie mich gleichgültig an, strich ihr Kleid glatt und ging an mir vorbei.

Moment, was?

Ich wirbelte impulsiv herum, ließ sie nicht aus den Augen und eilte ihr hastig hinterher. Ihre kleinen Augen waren hinter einer weißen Maske verborgen, und schließlich hatte ich sie schnell eingeholt.

„Ich habe mich vorhin nicht vorgestellt, ich bin der Prinz von Midon. Du kannst mich einfach ‚Prinz‘ nennen, wenn du willst“, flüsterte ich und streckte ihr die Hand entgegen. Ich wartete einen Moment und war leicht gekränkt, als sie meine Hand nicht ergriff.

„Der Prinz von Midon?“, hörte ich sie leise verwirrt fragen, während ihre Finger an ihrem Hals spielten.

„Würdest du mir das glauben?“, antwortete ich und wünschte, sie könnte mein Grinsen unter der Maske sehen.

„Nein. Du magst zwar wie ein Prinz gekleidet sein, aber der Prinz von Midon? Ich würde einfach so tun, als würde ich es glauben“, antwortete sie lachend.

„Das solltest du besser, denn du bist die erste Frau, der ich das heute Abend erzähle“, murmelte ich.

Sie warf einen Blick auf meine ausgestreckte Hand und erwiderte: „Der Name ist Ashley.“

„Prinzessin Ashley?“, fragte ich.

„Nein, aber du kannst mich die Prinzessin von Midon nennen“, sie schüttelte den Kopf, und ein leises Kichern entwich ihren Lippen.

Ich lachte über ihren Versuch, einen schrecklichen Witz zu machen.

„Möchtest du mit mir tanzen?“, fragte ich schließlich und hielt meine Hand immer noch ausgestreckt.

„Ich bin eine schreckliche Tänzerin, aber wenn ich nein sage, würdest du mich dann in den Kerker werfen und deinen Drachen zum Fraß vorwerfen?“, sagte sie mit einer Hand in der Taille.

Ich kicherte, bevor ich antwortete: „Ja, das würde ich. Tatsächlich würde ich dich wahrscheinlich sogar köpfen.“

Warum dachte sie an Drachen? Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie einen gesehen. Ich kannte sie nur aus den königlichen Büchern in der Bibliothek.

„Ich schätze, dann habe ich wohl keine Wahl“, kicherte sie und ergriff meine Hand. Sie erlaubte mir, sie in die Mitte des Ballsaals zu führen, wo man mich nicht sehen konnte.

„Was verbirgt sich unter deiner Maske? Ich kann mir dein Gesicht nicht vorstellen“, sagte ich, während ich ihre Hand hielt.

„Was ist unter deiner?“, konterte sie.

„Ich bin nicht berechtigt, es dir zu zeigen“, antwortete ich.

„Und ich soll es auch nicht tun“, erwiderte sie scharf.

Ein weiteres Kichern entwich meinen Lippen. Ich mochte ihre scharfe Art und wie warm ihre Finger in meinen waren.

Ich zögerte einen Moment und wartete, bis das Tempo anzog, bevor ich sie näher an mich zog. Ich legte eine Hand an ihren unteren Rücken und war erstaunt, wie weich ihre Haut war. Ich bemerkte, dass sie ihren Blick abwandte, und beschloss, ein Gespräch anzufangen. Ich fragte sie, ob sie überhaupt hier sein wolle.

Sie schüttelte den Kopf, aber es fühlte sich an, als würde sie gleichzeitig Ja und Nein sagen.

Ihre Brust drückte gegen meine, und ich stieß ein unhörbares Stöhnen aus, als ich spürte, wie ich unter der Hose hart wurde.

„Und warum ist das so?“, drängte ich und drehte sie um sich selbst.

„Das geht dich absolut nichts an“, antwortete sie fest mit keuchendem Atem.

Sie legte eine Hand um meinen Nacken und ich hielt ihre Taille fester, was ihr Dekolleté noch stärker betonte und mich völlig den Verstand verlieren ließ.

„Du kannst offen mit mir reden, ich bin ein bemerkenswert guter Zuhörer“, flüsterte ich.

„Ich wurde eingeladen“, flüsterte sie prompt, während ihre Lippen mein Ohr streiften.

„Dann hättest du es gar nicht erst versuchen sollen herzukommen, wenn du nicht dazu gezwungen wurdest.“ Ich neigte den Kopf, um sie anzusehen; mein Gesicht war nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt.

„Wirklich?“, sagte sie.

„Ich bin mir sicher, dass nicht jeder, der hier tanzt, auch wirklich hier sein will“, sagte ich aufrichtig.

„Machst du Witze? Wer würde nicht im königlichen Palast von Midon tanzen wollen? Es ist eine Ehre, und so weit ich weiß, würden viele Frauen hier gerne einen Prinzen heiraten und seine Kinder zur Welt bringen“, sagte sie.

„Du auch?“, neckte ich sie.

„Oh nein, ich nicht“, lachte sie, und ich kicherte ebenfalls.

Sie schien eine faszinierende Frau zu sein.

Danach tanzten wir weiter, ohne ein Wort zu sagen. Zuerst hatte sie Schwierigkeiten, im Takt zu bleiben; unsere verschwitzten Handflächen verschmolzen, als ich versuchte, unsere Finger ineinander zu verschränken. In diesem Moment stoppte die Musik.

Ich sah, wie einige Leute aufhörten zu tanzen und jubelten, während andere ihre Weingläser mit ihren Partnern anstießen. Ich ließ meine Tanzpartnerin einen Moment los und räusperte mich. Ich wirbelte herum, um Ashley zu einem weiteren Tanz aufzufordern, aber sie war nirgendwo zu sehen.

Ich stand mitten auf dem Ball und suchte sie mit den Augen, aber sie war weg.

Völlig.