Verrat in Elysium

Es gab eine Zeit – zugegeben, es ist lange her, aber es war eine Zeit –, in der ich alles hatte.

Ich hatte zwei liebevolle Eltern, die mich und meinen Zwillingsbruder abgöttisch liebten. Wir waren ihr ganzer Stolz. Meine Mutter war die erste Frau, geschaffen aus der Rippe eines Mannes. Eine wunderschöne Frau mit erdbeerblondem Haar, das ihr in dicken Wellen bis zur Taille fiel, und Augen so blau wie der Himmel, den Gott für uns erschuf. Mein Vater, wenn auch nicht mein leiblicher, hatte dunkles Haar, das er mit Blumenstängeln oder Weinreben zusammenband. Seine Augen hatten dieselbe Farbe wie die meiner Mutter, meine eigenen und die meines Zwillings.

Wir waren glücklich. Selbst nachdem Gott meine Eltern aus dem Garten Eden verstoßen hatte, gelang es uns, unser Leben wieder in den Griff zu bekommen. Es war ein schönes Leben. Wir taten unsere Pflicht. Wir pflanzten Nahrung an und teilten unsere Ernte. Wir jagten Tiere und verwerteten alles von ihnen, um die Geschöpfe, die Gott uns so gnädig gegeben hatte, nicht zu verschwenden.

„Wunderbar“, hatte Gott mir zugehaucht, und Sein Atem fühlte sich an wie der kühle Sommerwind auf meinem Gesicht. „Du hast das so gut gemacht, Abel. Ich bin stolz auf dich. Wie schnell du zu einem Mann herangewachsen bist.“ Dieses Lob beflügelte mich an jenem Tag. Ich sonnte mich darin, erleichtert, dass ich endlich einmal etwas richtig gemacht hatte.

„Hast du gehört, was Er gesagt hat? Er war so glücklich mit mir“, erzählte ich Kain später am Tag. Kain hatte nur gegrunzt. Ich verstand nicht, warum er sich nicht genauso über mich freute wie Gott.

Kain war immer so nett zu mir.

Er verwöhnte mich mehr als unsere Eltern. Er war mein bester Freund, mein Bruder und sogar mein Liebhaber. Damals hielt das niemand für schmutzig. Wir waren noch zu wenige, um uns neue Familien zu suchen, und Gott wollte einfach, dass wir in Frieden und glücklich lebten.

Damals gab es so etwas wie Sünde eigentlich nicht.

Fehler? Ja.

Sünden? Nein.

Zumindest eine Zeit lang nicht.

„Bist du sauer auf mich?“, erinnere ich mich gefragt zu haben, als ich mich neben ihn setzte. Er saß an einem großen Felsbrocken, den wir ausgegraben hatten, um darauf Kräuter zu Ölen zu zerstampfen. Zu der Zeit war Kains Haar länger und von Natur aus sehr glatt. Er band es wie unser Vater zusammen, bis auf seinen Pony, der ihm ins Gesicht fiel. Seine blauen Augen waren vor Wut verengt, während er wild auf einen Minzstängel einschlug.

„Du sahst sehr glücklich aus, als Gott dir ein Kompliment gemacht hat“, sagte Kain mit zusammengebissenen Zähnen. Selbst heute verstehe ich seinen Zorn nicht.

War er wütend, weil Gott ihn heute kaum beachtet hatte?

Das war nicht fair, dachte ich damals. Gott hatte sich bis heute immer um Kain gekümmert. Zum ersten Mal hatte Gott mit mir gesprochen und mich gelobt. Warum freute Kain sich nicht für mich? Ich war ein Mann geworden, genau wie er. Auch wenn wir gleich alt waren, war es doch anders. Er behandelte mich, als wäre ich der Jüngere.

„Natürlich war ich das“, murmelte ich. „Er hat tatsächlich gesagt, dass ich etwas Gutes getan habe. War es denn nicht gut?“

„Es war gut“, antwortete Kain kurz angebunden.

Ich war immer noch verwirrt, also saß ich bei meinem Bruder und beobachtete, wie er die Kräuter zerrieb und in eine kleine, runde Schale aus Stein füllte. Er stellte sie ab und starrte einen Moment darauf, bevor er sich mir zuwandte. Seine stechend blauen Augen ließen meinen Schwanz hart werden. Sein Blick wurde schwer vor Verlangen, und er beugte sich vor und erfasste meine Lippen. Ein Stöhnen entwich mir, als er seine Lippen auf meine presste und mich dominierte.

Das war für mich in Ordnung; schließlich war er mein Bruder.

Kain war sehr gut zu mir. Selbst wenn wir miteinander schliefen, tat er nie etwas, um mir absichtlich wehzutun. Seine Bisse waren verspielt und sanft, seine Hände zärtlich und vorsichtig. Er beleidigte mich nie und verfluchte mich nicht. Stattdessen flüsterte er, wie sehr er mich liebte und dass nur er mich haben durfte.

Und damit war ich einverstanden.

Denn er war mein Bruder, mein bester Freund und mein Liebhaber.

„Du bist wunderschön“, hatte Kain in jener Nacht geflüstert, als er seinen Arm um mich legte und mich fest an seine Brust drückte. Es war eine besitzergreifende Geste, die ich so gar nicht von ihm kannte, aber sie ließ mich lächeln, während ich seinen Arm an meine Brust drückte.

Ich dämmerte immer wieder in den Schlaf. Ich konnte den nagenden Gedanken in meinem Hinterkopf nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte.

Und bis heute verfluche ich meine Dummheit, dass ich es nicht früher bemerkt habe. Aber wie hätte ich auch können? Damals gab es keine Gewalt. Es gab nicht einmal ein Wort dafür. Es gab nicht einmal ein Wort für Hass.

Ich wachte auf, um mich um die Ernte zu kümmern, als die Morgendämmerung einsetzte. Ich hörte, wie Kain hinter mir meinen Namen rief, also drehte ich mich zu ihm um, als er mir einen geschärften Holzdolch in die Kehle stieß. Ich erinnere mich an den unvorstellbaren Schmerz, der mich durchfuhr, als ich nach Luft schnappte. Ich hob die Hände an den Hals und sah, wie das leuchtend rote Blut über meine Finger quoll.

Ich sah auf, nach Luft ringend, doch ich bekam nichts als Mundvoll meines eigenen bitteren, metallisch schmeckenden Blutes, während Kain mich anstarrte und beobachtete, wie ich auf die Knie sank.

„Kain“, schaffte ich es hervorzustoßen, während ich ihm eine blutige Hand entgegenstreckte. Er schlug sie weg, rümpfte die Lippe und umklammerte seinen Dolch fest in der Faust.

„Ich nenne das Tod. Was du gerade tust, ist Sterben“, spuckte er aus.

Das war das Letzte, was ich sah und hörte, bevor die Dunkelheit mich fest umschlang und mich frösteln ließ. Meine Seele schoss aus meinem Körper, der auf die Erde gefallen war. Der Weg war rau und schmerzhaft, bevor ich in einen Fluss aus anderen Seelen eintauchte, die alle gedankenlos umhertrieben.

Ich erinnere mich daran, wie verwirrt und verängstigt ich war.

Ich hatte keine Ahnung, wo ich war. Ich wusste nicht, wer all diese Leute waren. Ich hatte noch nie so viele Menschen gesehen. Ich war nur meine Mutter, meinen Vater und meinen Bruder gewohnt, und manchmal eine sehr kleine Familie, die vorbeizog – was schon sehr selten war.

Woher kamen all diese Menschen?

Noch schlimmer brannte die Erkenntnis, dass Kain mir das angetan hatte.

Warum hatte er sich so gegen mich gewandt? Er hatte mir die Kehle durchgeschnitten und das Feld mit meinem Blut getränkt.

Er hat mir das angetan.

Er hat mir den Tod gegeben.

Einen kalten, grausamen, dunklen Tod, der mich in einem Fluss aus anderen Seelen ertrinken ließ. Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, bis eines Tages eine kalte Hand durch die trübe Dunkelheit griff und mich herausriss.

Heißer Schmerz durchströmte meine Adern. Ich keuchte und japste, während sich die Dunkelheit lichtete und ich unter meinem nackten Körper hellgrünes Gras sah. Ich blickte panisch umher, bis ich ein Paar Füße in schwarzen Ledersandalen sah – ein Material, das ich in dieser Farbe noch nie zuvor gesehen hatte.

Ich riss den Kopf hoch und blickte auf den Mann – nein, den Gott –, der mich aus dem qualvollen Fluss der Seelen gerettet hatte.

Er war extrem groß, weit über zwei Meter, doppelt so groß wie mein Vater gewesen war. Sein Haar war schwarz wie der Tod und ergoss sich wie ein Wasserfall aus Dunkelheit über seine breiten Schultern. Seine Augen hatten ein so lebendiges Blau, wie ich es noch nie gesehen hatte, eingebettet in ein erschreckend schönes Gesicht. Er trug einen losen, schwarzen Chiton, was ich damals nicht verstand. Ein Umhang fiel ihm über den Rücken ins Gras, während er mich neugierig von oben herab betrachtete, bevor er sprach.

„Du hast meine Augen“, stellte er fest. Ich war verwirrt.

Wer war dieser Gott?

Er war nicht mein Vater, nicht Gott und niemand, den ich kannte.

Was meinte er damit, dass ich seine Augen hätte?

„Ich verstehe nicht“, brachte ich hervor, während mir Tränen in die Augen stiegen. Das Gesicht des Gottes wurde weicher und er streckte seine Hand aus.

„Dann komm her und lass mich dir helfen, es zu verstehen.“

Ich hatte seine Hand ergriffen, und er hatte mir eine Welt gezeigt, die schon länger existierte als meine eigene. Es war eine Welt voller alter Weisheit und Macht.

Der Gott, der mich aus den trüben Tiefen des Todes gerettet hatte, war Hades, mein wahrer Vater. Ich hatte noch nicht ganz begriffen, wie alles funktionierte, aber Hades hatte mir versprochen, mir zu helfen.

Er gab mir sogar ein neues Zuhause in einer wunderschönen Welt namens Elysium. Ein wundervolles Land, das sich bis zum Horizont der untergehenden Sonne zu erstrecken schien. Es sah ganz anders aus als der Rest der Unterwelt. Es war heller, wärmer, luftiger. Die Temperatur war weder zu heiß noch zu kalt. Es gab bewaldete Gebiete, grüne Wiesen und Häuser, die für jeden, der dort leben wollte, passend gemacht waren.

Ich bekam sogar einen Stellvertreter in diesem himmlischen Reich und freundete mich mit den Bewohnern an, die mir von ihren Geschichten aus der Welt der Lebenden, dem Reich der Sterblichen, erzählten.

Meine Welt erholte sich langsam von Kains Verrat, und dreizehn Jahre später tauchte Kain wieder bei mir auf.

Zuerst hatte ich schreckliche Angst.

Ich wollte nicht in seiner Nähe sein. Wie konnte ich dem Bruder nahekommen, der mir die Kehle durchgeschnitten hatte, als wäre ich nichts?

Aber er tat es wieder.

Diese Art, wie er schlau und manipulativ war. Er entschuldigte sich dafür, mir wehgetan zu haben, und obwohl er mir keinen Grund nannte, warum er es getan hatte, akzeptierte ich seine Entschuldigung einfach.

Ich vermisste ihn, obwohl ich wütend und verletzt war. Ich vermisste es, seine Arme um mich zu spüren, seinen Atem auf meinem Gesicht, seine Lippen auf meinen, sein Lächeln und seine Stimme. Ich sehnte mich wieder danach und war bereit, mich in den Feuerpfuhl zu stürzen, nur um wieder bei ihm zu sein.

„Du bist wunderschön“, hatte Kain am Abend zuvor zu mir gesagt, als er mich an seine Brust drückte und wir gemeinsam in meinem Bett in Elysium schliefen. Ich hatte mich so warm und so unglaublich sicher gefühlt.

Und am nächsten Morgen sagte Kain, er wolle, dass ich mit ihm unseren Vater in seinem Palast besuche, also stimmte ich zu. Wir standen am Ufer des Flusses Acheron und starrten auf den prunkvollen, dunklen Palast, der dem Herrn der Unterwelt gehörte. Kain hatte mich bei der Hand genommen und zu sich gezogen, um mich zu küssen. Ich schmolz förmlich dahin, so fantastisch fühlte es sich an. Niemand küsste so wie Kain.

Und dann packte er mich bei den Haaren, riss mich zurück und starrte mich böse an.

„Ich nenne das Tod. Was du gerade tust, ist Sterben“, spottete er und stieß mich zurück in den Fluss Acheron. Das Wasser war dickflüssig und trübe und verschlang mich.

Diese Art von Schmerz konnte nicht ausgelöscht werden.

Ein Schmerz, der mit nichts zu vergleichen war. Er übertraf das Gefühl, wenn alle Knochen gebrochen werden oder die Haut vom Körper gerissen wird. Und zu dieser körperlichen Qual kam noch die seelische Qual hinzu. Die Kraft des Flusses brachte jeden hoffnungslosen Gedanken, jeden elenden Moment, jeden Albtraum, den man sich vorstellen konnte, wieder an die Oberfläche.

Ich hatte es geschafft, mich ans Ufer zu ziehen, während ich vor Schmerz schrie. Obwohl es sich anfühlte, als würde mein Körper zerfetzt, schien er unversehrt zu sein. Ich hatte keine Zeit, mich zu erholen, denn Kain drückte mich zurück auf das Kopfsteinpflaster und rammte mir ein Messer direkt in die Brust. Ich schrie erneut und versuchte, ihn von mir zu stoßen, doch er war stärker. Er schnitt mit dem Messer direkt durch die Mitte meiner Brust bis hinunter zum Bauchnabel, riss mich auf und legte das rohe Fleisch und die Organe im Inneren frei.

Ich kann mich noch genau daran erinnern, wie sich seine Hand anfühlte, als sie in meine Brust griff und mein Herz herausriss.

Und ich erinnere mich, wie er es achtlos beiseite warf, bevor mich die vertrauten Klauen des Todes erfassten und meine Seele aus meinem Körper rissen. Und genauso achtlos, wie mein Herz weggeworfen wurde, wurde auch meine Seele in den endlosen Fluss der Seelen zurückgeworfen, die stöhnten und weinten.

Wieder einmal kam Hades, um mich zu retten. Diesmal war er gefühlloser, riss meine Seele aus dem Wasser und stopfte sie in meinen Körper zurück, nachdem er mich geheilt hatte. Er schickte mich zurück in mein Zuhause im Elysium, wo ich meine Diener abgeschlachtet und zerstückelt vorfand, einschließlich meines Stellvertreters.

Er war mehr für mich gewesen als nur mein Stellvertreter.

Er war mein Freund. Der beste Freund, den ich mir je hätte wünschen können.

Sein Kopf war vom Körper getrennt und auf einen Pfahl vor meinem Palast gespießt worden.

Von da an war ich allein in meinem riesigen Haus. Selbst im Elysium, mit all den Helden und Wohltätern der Welt, dachte ich nicht, dass es noch schlimmer kommen könnte.

Bis Kain mich wieder tötete. Und dieses Mal zerteilte er meinen Körper, als wollte er verhindern, dass ich jemals zurückkehren konnte. Er riss meine Gliedmaßen ab und warf sie beiseite, ähnlich wie der ägyptische Gott Seth es mit seinem Bruder Osiris tat. Hades kam erneut, um mir zu helfen, aber er konnte nicht alle meine Stücke finden, also verschmolz er meinen Körper mit dem einer Hydra. Jetzt war ich entstellt.

Ich kehrte zurück. Wieder einmal.

Und wieder einmal verriet mich Kain. Er konnte mich nicht töten, also tat er das Nächstbeste.

Er erzählte Hades, dass ich verunreinigte Seelen ins Elysium ließe. Der Handel war: Wenn jemand mit mir schlief, ließ ich ihn ins Elysium.

Und Hades glaubte ihm.

Meine Kräfte wurden mir entzogen und ich wurde vor Malachis Haustür abgeladen, um als seine rechte Hand zu dienen.

Vom Halbgott war ich zum Diener dieses Fremden degradiert worden. Ich kannte Malachi damals nicht. Ich hatte alle meine anderen Brüder gemieden. Sie waren wahrscheinlich genauso wie Kain, und das Letzte, was ich wollte, waren noch mehr Kains, also mied ich sie um jeden Preis. Malachi war nicht der netteste Mensch auf der Welt, und lange Zeit wollte ich ihm den Kopf abreißen und ihn dorthin stecken, wo die Sonne nicht scheint.

Aber nachdem ich fast ein Jahrhundert mit dem Kerl verbracht hatte, fing ich an zu verstehen, warum Malachi so verbittert und kalt zu jedem war. Hades liebte ihn nicht wie seine anderen Söhne. Malachi war nur ein weiterer Sohn, den er benutzen konnte, um über ein Reich zu herrschen, das zu beaufsichtigen er selbst zu faul war. Malachi saß Nacht für Nacht allein da, trank einen Drink nach dem anderen und blieb bis spät in die Nacht wach, um dem Schlaf zu entgehen – aus Angst vor den Albträumen, die ihn plagten.

Malachi war genauso unglücklich wie ich. Ich hörte auf, ihn zu beleidigen oder ihn anzuspucken, wollte nicht mehr sein Essen vergiften oder ihn im Schlaf erwürgen. Ich tat, was man mir sagte, auch wenn es mich ankotzte.

Und dazu war ich also geworden.

Eine erbärmliche rechte Hand, die als Schutzschild dienen konnte – für einen Bruder, für den ich nichts als Mitleid empfinden konnte. Sogar Empathie. Ich hatte eine Bindung zu Malachi aufgebaut und hasste mich dafür. Noch schlimmer war, dass Adrian aufgetaucht war und Malachis ganze Aufmerksamkeit gestohlen hatte. Es war nicht so, dass ich seine Aufmerksamkeit für mich selbst wollte, aber Malachi wurde dadurch einfach glücklicher.

Er lächelte öfter und lachte. Er trank nicht mehr bis in die späten Stunden und ging zu einer vernünftigen Zeit ins Bett. Er hatte angefangen, sich ein Bett mit Adrian zu teilen. Das Schlimmste war, dass sie noch nicht einmal miteinander geschlafen hatten, trotz dessen, was alle anderen dachten. Malachi wollte es wegen Adrians Vergangenheit langsam angehen lassen. Die beiden waren also tatsächlich verliebt.

„Es dreht mir den Magen um“, zischte ich und presste meine Fäuste gegen den Empfangstresen aus Marmor in der Eingangshalle meines neuen Zuhauses in Inferi.

„Was genau macht dir zu schaffen?“, fragte Fos. Genervt warf ich der Wetter-Dämonin einen Blick aus den Augenwinkeln zu. Sie war eine winzige Person mit goldenem Schmuck an Hand- und Fußgelenken; ihr enger schwarzer Lederanzug schmiegte sich wie bei mir an ihre kurvige Figur. Ihr nachtschwarzes Haar trug sie kurz, fast wie einen Pixie-Cut. Ihre Augen glichen denen von Malachi; das Weiße darin war tatsächlich schwarz. Statt blauer Iris hatte sie jedoch ein stechendes Gold. Sie war eine von Malachis Dienerinnen und schon bei ihm, seit er ein Kind war. Sie war ihm absolut ergeben. Meine Abscheu gegenüber seiner aktuellen Beziehung zu äußern, kam also nicht infrage. Selbst wenn es für mich sonst üblich war, unangebracht zu sein, war ich diesmal einfach zu müde, um mich mit Leuten zu streiten.

„Einfach alles“, antwortete ich stattdessen und musterte die große, runde Eingangshalle mit ihrem schwarzen Marmorboden und den paar Ledersofas an den Wänden – nicht, dass sie jemand benutzt hätte, wenn wir hier waren. „Pass auf, ich gehe jetzt in die Stadt, solange es noch trocken ist, und besorge ein paar Dinge. Sag Malachi Bescheid.“ Fos runzelte die Stirn, versuchte aber nicht, mich aufzuhalten. Sie wusste, dass das zwecklos war.

Ich teleportierte mich vom Empfang in Malachis Palast zu den schmiedeeisernen Toren am Ende der Marmortreppe, die zu seinem Heim führte. Malachis Anwesen lag auf einem Hügel, der die kleine Stadt Inferi überblickte.

Zu 98 Prozent der Zeit stand Inferi unter Wasser und es goss wie aus Eimern mit eiskaltem Regen, was es fast unmöglich machte, draußen irgendetwas zu tun. Zum Glück war heute einer der Tage, an denen es sich entschied, aufzuhören.

Die Händler öffneten ihre Läden und manche schoben ihre Karren mit Leckereien heraus. Inferi war hauptsächlich ein Teil der Unterwelt, der für niedere Dämonen oder Kreaturen im Allgemeinen gedacht war. Die meisten von ihnen waren normale Stadtbewohner, die Inferi zu ihrem Zuhause gemacht hatten. Ein paar waren wichtige Leute, die sich geschäftig durch die Menge drängten, um Dinge zu besorgen, die es nur in Inferi gab, wie die reichhaltigen Süßigkeiten oder das blutige Rindfleisch. Es sollte Hera eins auswischen, die in Inferi ihre Spuren hinterlassen hatte. Man sagt, es sei ihre Schuld, dass es hier so viel regnet.

Aber wer wusste das schon? Ich nicht, und es war mir auch egal.

Mein Körper schmerzte immer noch, selbst zwei Wochen nach der brutalen Abreibung, die Cain mir verpasst hatte, gefolgt von einer liebevollen Ohrfeige von Hades. Allein der Gedanke daran brachte mein Blut bis in den Kern meiner geschwärzten Seele zum Kochen. Ich war schon öfter gestorben, als ich zählen konnte. Und ich war bereit, noch einmal zu sterben, wenn ich dafür Cain mitnehmen und seine Seele ins Jenseits würgen konnte.

Er hatte einen meiner Lieblingsmenschen getötet. Jeder dachte, ich würde wegen einer weiteren Prostituierten überreagieren, aber Deo war für mich so viel mehr gewesen. Sicher, es war sein Job, nett zu mir zu sein und mich zu befriedigen, aber es war das Gefühl, das er mir gab, wenn ich ihn verließ, das mir echte Freude bereitete.

Deo hatte mir immer zugehört, wenn ich mich auskofferte oder beschwerte. Er lobte mich und stimmte mir bei allem zu. Er schnurrte und wimmerte wie eine läufige Hündin und er ritt mich wie ein Mann, nicht wie eine Frau – es sei denn, ich bat ihn darum. Er ließ mich bei sich übernachten und legte sich wie eine Decke über meinen Körper. Ich schlief zum Klang seines Herzschlags und seines leisen Schnarchens ein. Er ließ mich sein seidiges blondes Haar streicheln, bis er einschlief, oder die festen Muskeln seines Rückens spüren.

Was noch schlimmer schmerzte, war, dass Deo nicht einfach nur so ein Prostituierter war. Er sparte jeden Cent, um in die Welt der Sterblichen zu gehen und dort zu leben. Er brauchte Geld, um Cerberus auszuzahlen. Und ich wusste, er glaubte, dass es den Deal verbessern würde, wenn er mit mir schlief. Er dachte, ich würde ihn unterstützen, wenn er Cerberus dazu überreden könnte, ihn gehen zu lassen.

Und das hätte ich auch getan.

Aber jetzt war es zu spät.

Deo war tot.

Ich war wie üblich an einem Freitagabend in das Bordell in Styx gekommen, um mir eine Dosis wütenden Sex zu holen, nachdem ich mich wieder einmal mit Adrians Wutanfällen über mein Verhalten gegenüber Dorean herumschlagen musste. Da sah ich die Besitzerin, die unkontrolliert in ein Taschentuch schluchzte. Sie informierte mich, dass Cain nur wenige Stunden zuvor gekommen war und Hannibal dazu gebracht hatte, Deo abzuschlachten – direkt vor den Augen seines nächsten Kunden, einer verschüchterten kleinen Wassernymphe, die nach diesem Anblick unter Schock stand.

Ich war hinter Cain hergegangen, was zugegebenermaßen dumm war, aber ich konnte nicht verhindern, dass die Wut mein Blut zum Kochen brachte. Er hatte meinen Kopf auf den Boden geschmettert und mein Rückgrat gebrochen. Das hätte mich getötet, wenn Hades mich nicht auf eine gesunde Diät aus Ambrosia und Nektar gesetzt hätte.

Dann tauchte Cerberus auf und rief Hades herbei, nur Sekunden bevor Cain mich enthauptet hätte. Der gute alte Papi hat uns dann beide bestraft. Er hat meinen Kopf wiederholt auf den Boden vor seinem Thron geschlagen und mein Rückgrat alles andere als sanft wieder eingerenkt.

Das einzig Gute war, dass ich dabei zusehen konnte, wie Hades Cain zu Brei schlug.

Der Nachteil war, dass Cain danach dank seiner vollen Kräfte weitgehend geheilt war.

Noch schlimmer war, dass das Bordell mich nicht mehr reinließ. Selbst als ich protestierte, riefen sie Theo und ich musste gehen. Jetzt weigerten sich alle Bordelle, mich zu bedienen, weil sie keine Lust hatten, dass ihre Kunden von meinem psychopatischen Bruder umgebracht wurden, der darauf aus war, mein Leben zu zerstören.

Und er wollte mir immer noch nicht sagen, warum!

Was zum Teufel könnte ich getan haben, um ihn so wütend zu machen, dass er mich eine Milliarde Mal töten und in Stücke schneiden wollte?

Vielleicht habe ich vergessen, zu spülen.

Ach ja, stimmt ja. DAMALS GAB ES KEINE TOILETTEN. Tut mir leid, dass ich an den falschen Stein gepinkelt und ihn nicht mit Dreck zugeschüttet habe! Warum kaufe ich mir nicht gleich noch ein Paar Katzenohren und einen Schwanz, wenn ich schon wie eine Katze aufs Katzenklo gehe?

Ein Knurren bildete sich in meiner Kehle, je wütender ich wurde. Die Leute auf der Straße bemerkten es ebenfalls und wichen sofort zurück. Sie wollten keinen physischen Kontakt zu mir. Es war, als hätte ich eine Art Krankheit. Niemand wollte mich berühren, mit mir reden oder auch nur in meine Nähe kommen. Dass ich überhaupt noch nach draußen gehen und Dinge kaufen durfte, lag nur an Malachis Macht über sie. Andernfalls wusste ich, dass sie mir die Türen vor der Nase zuschlagen würden.

Ich ging zur abgelegensten Bar. Sie lag auf der anderen Seite der Stadt, im üblen Viertel. Es war ein dreistöckiges Backsteingebäude – na ja, zur Hälfte bestand es aus Ziegeln. Der Rest war ein Mix aus Steinen vom Kopfsteinpflaster, Holzbrettern und hier und da eine Plane. Schon von außen hörte ich Lachen und Gebrüll, das sich mit der bluesigen Musik vermischte. Der Geruch von brennendem Holz, Alkohol, Zigarettenrauch und anderen seltsamen Ausdünstungen stieg mir in die Nase, als ich mich den Türen näherte, die von einem Türsteher bewacht wurden.

Der Türsteher war ein kräftiger Typ und absolut sexy. Sein kurzes braunes Haar war perfekt gestutzt, ein Drei-Tage-Bart umrahmte ein ernstes, gut aussehendes Gesicht mit grünen Augen unter strengen Brauen. Er war mindestens 1,80 Meter groß und trug einen schwarzen V-Ausschnitt sowie eine dazu passende Lederhose in seinen hohen Schnallenstiefeln. Ein paar Meter weiter schienen zwei Prostituierte zu überlegen, ob sie reingehen sollten, also sprach ich zuerst sie an.

Das erste Mädchen war dünn und hatte kleine Brüste unter einer stylischen schwarzen Bluse, die zu ihrem Rock und den Hurenschuhen passte. Ein übergroßer Wollmantel schützte sie vor der Luft, die von den Regentagen noch kühl war. Ihre Freundin war größer und deutlich kurviger; ihre Brüste passten kaum in das eng anliegende, blutrote Kleid, das ihren schwarzen Tanga gerade so verdeckte. Ihre High Heels klickten nervös auf dem Asphalt.

„Braucht ihr Damen etwas?“, fragte ich. Sie blickten überrascht zu mir auf. Die Dünne schluckte schwer, musterte mich von oben bis unten und wandte sich fragend an ihre Freundin. Diese runzelte die Stirn, beäugte mich misstrauisch und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Das kommt darauf an. Was will ein Diener von Malachi von uns?“, fragte sie. Ihre Stimme war vom Rauchen rau und klang vorsichtig. Beleidigt war ich nicht – jede Prostituierte wäre misstrauisch gegenüber Männern, die sie ansprachen. Nur die Tatsache, dass sie mich als Malachis Diener bezeichnete, störte mich. Aber ich war verzweifelt genug, um mit ein paar Drinks und etwas netter Gesellschaft mein Glück zu versuchen, also lächelte ich verführerisch.

„Ein bisschen Gesellschaft, wenn ihr nichts dagegen habt? Ihr müsst nicht einmal mit mir schlafen“, bot ich an. Sie kniffen die Augen zusammen, und ich winkte ab: „Im Ernst. Ihr seid sowieso nicht mein Typ. Euch fehlt ein wichtiges Körperteil.“ Die Dünne entspannte sich sofort und sah ihre Freundin an.

„Er ist schwul, Jahlia. Er macht nichts“, fügte sie hinzu, woraufhin die grünen Augen ihrer Freundin vor Wut blitzten. Jahlia starrte ihre kleinere Freundin böse an.

„Sei nicht dumm, Mimi. Schwule Männer sind genauso gefährlich wie Heteros. Außerdem könnte er lügen“, fügte sie hinzu und musterte mich von oben bis unten. Ich hob eine Augenbraue und lächelte.

„Machen wir einen Deal. Leistet mir Gesellschaft und ich bringe euch in die Bar. Was meint ihr?“, fragte ich. Jahlia funkelte mich an.

„Und wie willst du das anstellen?“, fragte sie. Sie ließ nicht locker.

„Gebt mir zwei Minuten“, sagte ich und ging, bevor sie etwas sagen konnte. Ich trat auf den Türsteher zu, der sich bei meinem Anblick aufrichtete. Seine Augen wanderten zu meinen Füßen und langsam an mir hoch – daran war ich gewöhnt. Er fraß mich mit den Augen auf, und die Beule in seiner Hose war ziemlich offensichtlich. Ich biss mir verführerisch auf die Lippe und sah ihm direkt in die Augen, während ich beobachtete, wie sie hungrig im Licht der Straßenlaterne glänzten.

„Hey“, begrüßte ich ihn, hielt meine Stimme lässig und ließ meine Hand beiläufig über meine Seite auf meine Hüfte gleiten, während ich den Blick abwandte. „Meine Freunde und ich wollen rein. Geht das in Ordnung?“ Der Türsteher schluckte, warf einen Blick auf die Frauen, die erwartungsvoll zusahen, bevor er sich wieder mir zuwandte.

„Prostituierte kommen hier nicht rein“, antwortete er kurz. Ich hob eine Braue und presste die Arme an meine Seiten. Ich stellte mir vor, wie seine großen, rauen Hände über meinen Körper fuhren, und schauerte ein wenig. Ich fragte mich, wie sich das wohl anfühlen würde, und ließ meine Brustwarzen so hart werden, dass er sie durch das Material meiner Uniform sehen konnte. Seine Pupillen weiteten sich sichtbar und seine Zunge huschte über seine Unterlippe.

„Ah, na ja, ich schätze... ich könnte euch reinlassen. Aber keine Kunden aufreißen“, fügte er mit einem warnenden Blick hinzu, was mich strahlen ließ. Ich trat näher und deutete mit dem Finger an, er solle sich bücken, damit ich ihm etwas ins Ohr flüstern konnte. Ich griff nach oben, fuhr mit den Fingern durch sein Haar und drückte meine Lippen an sein Ohr.

„Vielleicht kannst du mich mit nach Hause nehmen, wenn ich fertig getrunken habe, du heißer Feger“, schnurrte ich. Der Türsteher stöhnte und wich zurück, wobei er sich gegen die Wand an den eisernen Toren drückte, die den Eingang bedeckten.

„Das würde ich sehr gerne tun“, antwortete er mit zittriger Stimme. Ich grinste und gab den Prostituierten ein Zeichen, herüberzukommen. Sie tauschten große Blicke aus, bevor sie zu mir geeilt kamen. Wir gingen schweigend hinein und wurden von der vertrauten Hitze und der pulsierenden Musik einer Band in der Ecke begrüßt, die gerade von einem bluesigen Song zu Hard Rock mit vielen Gitarrensoli gewechselt hatte. Die Luft war verraucht und heiß im Vergleich zu draußen. Schwarz-blaue Lichter huschten durch den Raum über runde Holztische und billige Plastikstühle. Die Bar war frisch abgeschliffen und in einem kühlen Blau mit schwarzen und marineblauen Spritzern gestrichen. Die Hocker waren alle besetzt, bis auf eine Ecke, in die ich mich mit den beiden Frauen im Schlepptau begab.

„Wie hast du das gemacht?“, flüsterte Mimi ehrfürchtig und blieb dicht an meiner linken Seite. Ich lächelte sie an, auch wenn ich sie am liebsten auf einen Tisch drücken und ficken wollte. Ja, das war ein gewalttätiger Gedanke, aber ich hatte miese Laune und seit zwei Wochen keinen Sex mehr gehabt, was für mich ein kleiner Schock war... Irgendwie zumindest. Ich hatte es schon länger ausgehalten, aber nach zwei Wochen wurde ich zickig. Ich stand nicht einmal auf Frauen, was nur zeigte, wie verzweifelt ich war, meinen Schwanz irgendwo reinzustecken.

„Ich stehe wirklich auf Männer“, antwortete ich. Mimi sah zu Jahlia, die die Stirn runzelte und sich dann mir zuwandte.

„Wie heißt du?“, fragte sie und kaufte mir mein süßes Getue offensichtlich nicht ab. Ich musste ihr lassen, dass sie schnell schaltete. Die meisten Leute wollten glauben, dass ich nett war, wie Adrian, aber meine nette Persönlichkeit war verloren gegangen, als Cain meinen Körper in Stücke schnitt. Jetzt blieb mir der Schwanz einer Hydra, Beine und sogar meine Organe stammten von ihr. Ich konnte zwar eine menschliche Form wahren, aber das deformierte Halb-Hydra-Halb-Mensch-Wesen war meine wahre Form.

„Abel“, antwortete ich schließlich. Jahlia blieb sofort stehen und starrte mich an. Sie packte Mimi und riss sie mit sich zum Stehen, was die jüngere Frau verwirrt die Stirn runzeln ließ – sie schien meinen Namen nicht zu kennen.

„Abel“, wiederholte Jahlia mit gepresster Stimme, die Augen zu verächtlichen Schlitzen verengt. „Du bist derjenige, vor dem unser Arbeitgeber uns gewarnt hat. Jeder, der mit dir in Kontakt kommt, stirbt.“ Mimis Augen weiteten sich und sie zog sich sofort zurück. Ich fixierte Jahlia mit einem vernichtenden Blick und kräuselte meine Lippe.

„Schmeichel dir nicht, Schlampe. Ich schlafe nicht mit Frauen. Und danke, jetzt hast du meine Stimmung ruiniert. Such dir irgendwelche Kunden, die du willst. Ich hole mir einen Drink“, antwortete ich kalt, drehte ihr den Rücken zu, steuerte die Bar an und bestellte einen Drink, während ich mich setzte. Ich spürte eine Präsenz neben mir und sah, dass Jahlia sich auf den Hocker neben mich setzte. Mimi war zu einer Gruppe von Männern gegangen, die über ein Spiel lachten, das auf einem der Fernseher lief.

„Willst du sterben?“, fragte ich Jahlia trocken, als sie einen Martini bestellte. Sie warf mir einen Blick aus ihren dunkel geschminkten Augen zu und strich sich eine Locke ihres lockigen schwarzen Haars hinter das Ohr.

„Ich bin eine Prostituierte, Meister Abel. Niemand interessiert sich dafür, was ich will“, sagte sie knapp. Ich hielt kurz inne und starrte dann auf den Drink, den der Barkeeper vor mich stellte. Ich ließ das tiefblaue Getränk im Glas kreisen, bevor ich einen Schluck nahm und mein Glas zu ihrem hielt.

„Prost. Und nenn mich Abel. ‚Meister‘ macht mich horny“, fügte ich hinzu. Jahlia spitzte ihre roten Lippen, nahm ihr Glas und stieß mit meinem an.

„Hah, redest du auch mit deiner Mutter so, Abel?“

„Wenn sie noch am Leben und hier unten wäre, nicht. Ich könnte es nicht riskieren, sie zu Tode zu erschrecken“, antwortete ich. Ich hätte schwören können, dass sich die Mundwinkel von Jahlia hoben, aber sie wandte sich ab, um einen Schluck von ihrem Bloody Mary zu nehmen, damit ich es nicht sehen konnte. Ich nahm einen Schluck von meinem Drink und schloss die Augen, während ich das brennende Gefühl des Alkohols genoss, der meine Kehle hinunterlief wie flüssiges Feuer.

Das würde ein lustiger Abend werden.