Das Gold des Drachen

POV: Harper

Wir saßen am Küchentisch und aßen zu Abend. Nichts Besonderes, einfach nur Fish and Chips. Ich hatte ein gutes Angebot von dem Händler bekommen, der ab und zu seinen Fang in Blackheath verkaufte. Dass wir uns überhaupt ein bisschen Abwechslung bei der Ernährung leisten konnten, lag nur daran, dass ich arbeitete.

„Ich verstehe nicht, warum du damit ein Problem hast. Ich arbeite doch nicht unter Tage“, sagte ich zum hundertsten Mal. „Du hast selbst dreißig Jahre dort gearbeitet. Ich kann von Glück sagen, dass ich diesen Job habe. Hier gibt es nichts anderes, außer wir ziehen in die Stadt.“

Jobs waren in Blackheath Mangelware, und ich war seit meinem Schulabschluss vor vier Jahren arbeitslos gewesen. Ich hatte eigentlich vorgehabt, nach Pillsford zu ziehen, aber dann geriet Dad in der Mine in einen Felssturz, und von einem Moment auf den anderen änderte sich alles.

„Ich mag es nicht, dass du körperlich arbeitest, vor allem als einziges Mädchen“, sagte Dad, rollte mit seinem Stuhl ein Stück zurück und verschränkte die Arme vor der Brust – eine Geste, die genauso schützend wie starrköpfig war.

Ich seufzte hörbar. Mir gefiel es auch nicht, aber in der Not frisst der Teufel Fliegen. Dad meinte es nur gut, aber seit seinem Unfall vor drei Jahren war alles schwierig.

Wir konnten uns glücklich schätzen, dass seine Versicherungsleistungen hoch genug waren, um dieses Reihenhaus zu kaufen, und seine Rente den Rest der Hypothek deckte. Meiner Meinung nach bekam er viel zu wenig Geld, wenn man bedachte, dass er beide Beine unterhalb des Knies verloren hatte.

„Es gibt ja noch Trixie-May und...“, murmelte ich und schob mir eine Gabel voll Fisch in den Mund.

„Sie schaufelt keine Kohle“, unterbrach er mich.

„Ein Glück für sie“, brummte ich.

Ein paar Frauen arbeiteten im Büro, meistens in der Buchhaltung, und sie waren schon seit Jahren dort. Trixie-May machte die Lohnabrechnung – obwohl sie keine Ausbildung hatte – und hatte irgendwie den Job ergattert, den ich so dringend wollte, für den ich aber nicht einmal zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen wurde.

Ihr Büro führte direkt zum Innenhof, eine Anordnung, die verhindern sollte, dass wir durch die Hauptbüros trampelten.

Trixie-May war hochnäsig und immer extrem schick angezogen. Ihre schicken und aufreizenden Kleider passten absolut nicht zu Boltons, wo der Kohlenstaub in der Luft wirbelte und alles überzog. Ihre hohen Absätze sanken im Boden ein, und es war ein Wunder, dass sie nicht abbrachen.

„Ich habe gehört, sie vögelt mit...“, er deutete mit den Fingern nach oben, womit er die Besitzer meinte.

Ich lachte laut auf. „Dad, du solltest wirklich nicht auf den Klatsch hören. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie einen Freund in Pillsford hat.“ Ich wusste, dass Dad stundenlang auf der Veranda saß und jeden Mist von den Leuten aufschnappte, die für ein Schwätzchen stehen blieben.

„Du bist dort völlig fehl am Platz. Du bist viel zu schlau, um Kohle in diesen stinkenden Schmelzofen zu schaufeln“, beharrte er.

„Wenn du mir einen anderen Job findest, gehe ich zum Vorstellungsgespräch. Aber bis dahin müssen wir essen. Und ehrlich gesagt siehst du ein bisschen mitgenommen aus.“

Sein Haar war komplett grau geworden und hätte dringend einen Schnitt nötig. Er hatte sich seit Tagen nicht rasiert und trug immer noch dieselben Sachen wie gestern.

Seine blauen Augen trafen meine. „Ich mache mir nur Sorgen“, sagte er leise und tätschelte meine Hand.

„Dad, brauchst du Hilfe beim Duschen?“, fragte ich vorsichtig.

Wir hatten dieses Haus ausgesucht, weil es ein Schlafzimmer und ein Bad im Erdgeschoss hatte. Nach ein wenig Umbau gab es jetzt eine große, bodenebene Dusche – perfekt für einen Rollstuhl. Oben gab es zwei winzige Schlafzimmer und ein weiteres auf dem Dachboden, das ich für mich beansprucht hatte.

„Natürlich nicht. Außerdem kann mir Malcolm helfen, wenn er nach Hause kommt. Wo ist er überhaupt?“

Malcolm, mein älterer Bruder, arbeitete auch in der Bolton’s Gold Mine, und er war der einzige Grund, warum ich diesen Job bekommen hatte. Er sah gut aus und war charmant, und es schien, als würde jedes Mädchen, das er traf, ihm sofort verfallen, aber er genoss nur sein Leben.

Ich hatte ihn vorhin kurz gesehen, wie er seine Arme um irgendeine Frau gelegt hatte. Sie war auffallend, obwohl ich sie nur von hinten sah. Fast so groß wie Mal, mit langem, platinblondem Haar und einer verlockenden Figur – genau sein Typ.

„Wer weiß? Wahrscheinlich treibt er sich wieder mit irgendwelchen Schlampen herum“, sagte ich und stand auf, um den Tisch abzuräumen.

„Red nicht so über deinen Bruder. Er ist ein guter Junge.“

Ich war versucht, ihm zu sagen, wie gut Mal wirklich war. Seit ich angefangen hatte zu arbeiten, trug er kaum etwas zum Essen bei – er war zu beschäftigt damit, sein Geld für Mädchen und Alkohol auszugeben.

„Dann frag ihn doch, was er gemacht hat, wenn er heimkommt. Vertrau mir, er macht keine Überstunden“, gab ich zurück, unfähig, meinen Ärger zu unterdrücken.

Während ich das Geschirr spülte, hörte ich, wie mein Vater mit seinem Rollstuhl ins angrenzende Wohnzimmer rollte und der Fernseher flackernd zum Leben erwachte.

Ich machte sauber und schnappte mir die Wäsche, stopfte sie in die Waschmaschine und ließ Mals Sachen absichtlich im Korb. Er konnte sie selbst waschen. Jetzt, wo ich arbeitete, hatte ich keine Lust mehr, den ganzen Haushalt zu schmeißen, während er in der Stadt herumsprang. Ich nahm die Zeitung, las die Schlagzeilen und kicherte.

Sechs Schafe von Holstens Farm gestohlen. Das war das Ausmaß an Verbrechen, wenn man in einem Loch wie Blackheath lebte. Nicht einmal Kriminelle zogen hierher. Wir hatten zwar ab und zu eine Kneipenschlägerei oder einen Diebstahl, aber das war auch schon alles. Was die Schafe betraf, wette ich, dass sie einfach weggelaufen waren und gar nicht gestohlen wurden.

„Ich gehe duschen“, rief ich.

Ich arbeitete erst seit sechs Wochen bei Boltons, und Kohle in einen Schmelzofen zu schaufeln war Knochenarbeit. Am Ende des Tages war ich völlig fertig.

Ich schloss mich im Badezimmer ein und drehte den Hahn auf, bis das Wasser warm wurde. Ich spürte den Unterschied an meinem Körper – ich hatte definitiv abgenommen. Das blieb nicht aus, wenn man körperlich so anstrengende Stunden leistete. Trotzdem konnte ich nicht anders, als die Muskeln zu bewundern, die zum Vorschein kamen.

In der ersten Woche dachte ich, ich sterbe vor Muskelkater. Es war so schlimm, dass ich kaum die Treppe hochkam, die Arme kaum heben konnte und meine Finger bei jeder Bewegung krampften. Aber ich biss mich durch, und auch wenn ich immer noch müde war, war der Muskelkater endlich weg.

Ich betrachtete mein Spiegelbild. Ich war nicht hässlich, aber mir fehlte Mals müheloser Charme. Ich hatte mir die Haare kurz als Pixie-Cut schneiden lassen, da ich mit langen Haaren in der Hitze nicht klarkam, und Dad sagte immer, mit meinen großen blauen Augen und dem stacheligen braunen Haar sähe ich aus wie eine Fee.

Ich legte den Kopf schief und fuhr mit dem Finger über meine vollen Lippen. Das Schwitzen tat meinem Teint wunderbar, und meine Haut war noch nie so rein gewesen, solange sie nicht mit Kohlenstaub verkrustet war.

Ich duschte kurz, wickelte mir ein Handtuch um und kam aus der dampfenden Kabine. Ich wollte wirklich einen anderen Job und konnte mir nicht vorstellen, das noch lange zu machen, aber im Moment gab es keine anderen Möglichkeiten.

Nachdem ich kurz nach Dad gesehen hatte, eilte ich die Treppe hinauf. Ich verzichtete auf Schlafanzüge, hängte das Handtuch über die Tür und ließ mich auf mein Bett fallen, das bei jeder Bewegung bedrohlich knarrte.

Der Dachboden war größer als die anderen Schlafzimmer und mit seinen schrägen Wänden richtig gemütlich – mein kleines Refugium. Nicht einmal Mal verirrte sich hier hoch.

Neben dem Bett und dem Nachttisch hatte ich eine Kommode und eine einzelne Kleiderstange für meine Sachen. Eine petrolfarbene Wand brachte Farbe in den Raum, ergänzt durch kontrastierende Vorhänge, die leicht im Luftzug des Fensters wehten.

Morgen war Freitag – Zahltag. Ich konnte kaum glauben, wie schnell die sechs Wochen vergangen waren. In diesem Tempo würde ich alt sein, bevor ich mich versah.