Herzschlag der Großstadt

Zara atmete schwer aus und ihre Augen glitten über die Patientenakte vor ihr. Die Müdigkeit nach der Doppelschicht vor nur zwei Tagen lastete noch immer schwer auf ihren Schultern. Das zusätzliche Geld war gerade wichtig – ihre Miete war gestiegen und die Überstunden waren ihre einzige Option.

Die Station war vollkommen überlaufen mit Patienten. Das war ein krasser Gegensatz zu den ruhigen Nachtschichten in der Kinderstation, die sie gewohnt war. Es war eine Sache, eine volle Station zu leiten, aber etwas völlig anderes, wenn die Stationsleitung krank war und der Chefarzt, Dr. Lane, jemand war, dem alle aus dem Weg zu gehen schienen.

Die Tagesschwestern waren zwar freundlich gewesen, aber Zara spürte eine deutliche Anspannung, besonders wenn sie aus Dr. Lanes Büro kamen. Es war offensichtlich, dass er sich genau den heutigen Tag ausgesucht hatte, um besonders mies gelaunt zu sein.

Sie warf einen Blick zu Chelsea, der einzigen anderen Krankenschwester, die mit ihr arbeitete, und stieß frustriert die Luft aus. „Wir brauchen die Unterschrift eines Arztes für die Erhöhung des Morphins bei Mrs. Davidson. Wer ist frei?“

„Der Einzige, der das im Moment genehmigen kann, ist Dr. Lane …“, murmelte Chelsea. Ihre Stimme klang unsicher, während sie ihre Notizen zusammenpackte.

Zaras Blick wanderte zur Tür von Dr. Lanes Büro – genau dorthin, wo jeder einen Bogen drum machte. Sie konnte das Ausmaß der Einschüchterung nicht verstehen. Sie hatte den Mann noch nie getroffen, aber sie weigerte sich, zuzulassen, dass die schlechte Laune eines Arztes ihre Arbeit behinderte.

Zara straffte ihre Schultern und wandte sich entschlossen an Chelsea. „Ich werde das klären. Irgendjemand muss es ja tun.“

Chelseas Gesichtsausdruck wechselte zu besorgter Vorsicht. „Vielleicht wartest du noch ein bisschen? Joanne kam gerade da raus und sah aus, als hätte sie ein Gespenst gesehen.“

„Ich habe nicht den Luxus von Zeit, Chels …“, sagte Zara bestimmt und nahm die Akte. „Wünsch mir Glück!“

Chelsea beobachtete Zara ehrfürchtig, während diese an die Tür klopfte. In ihrem Blick mischten sich Bewunderung und Angst.

Zara klopfte an die Tür. Ihre Knöchel hämmerten mit mehr Kraft gegen das Holz als nötig. Sie wartete und spürte, wie sich ein Knoten der Anspannung in ihrem Magen bildete. Nach einer kurzen Pause antwortete eine tiefe, genervte Stimme von drinnen.

„Kommen Sie rein.“

Sie schluckte schwer und ihre Nerven spannten sich an, als sie das Büro betrat. Dr. Lane saß hinter seinem Schreibtisch, um ihn herum lagen Akten und medizinische Fachbücher in völligem Chaos. Sein Kopf war gesenkt, eine Hand stützte seine Stirn, während die andere wild über die Seite kratzte. Er machte sich nicht die Mühe aufzusehen, als sie eintrat. Das einzige Geräusch im Raum war das Kratzen seines Stifts.

Zara schloss die Tür und zwang sich ruhig zu bleiben, während sie sich räusperte. „Dr. Lane, haben Sie einen Moment Zeit, um eine Morphinerhöhung für eine Patientin zu unterschreiben?“

„Alter?“, fragte er. Sein Tonfall war kurz angebunden und ungeduldig.

„Achtundsechzig“, antwortete sie und versuchte ihre Verärgerung im Zaum zu halten.

„Vorgeschichte von Drogenmissbrauch?“

„Nein, Sir.“

„Geschlecht?“

„Weiblich.“

„Zustand?“

„Sie hatte vor Kurzem eine Nierentransplantation.“

Nicht ein einziges Mal hob er den Blick von den Papieren vor sich. Seine Schultern waren angespannt, seine Antworten wirkten mechanisch, fast so, als würde er ihre Anwesenheit kaum wahrnehmen. Es war nicht schwer zu verstehen, warum die anderen Schwestern ihn heute mieden. Aber Zara hatte schon mit schwierigen Ärzten zu tun gehabt – sie wollte nicht zurückweichen, nur weil Zack Lane schlechte Laune hatte.

„Lassen Sie die Akte hier“, murmelte er. „Ich sehe sie mir in fünfzehn Minuten an.“

Zara spannte sich an. „Ich bin dann bei der Visite. Könnten Sie kurz drüberschauen und jetzt unterschreiben? Die Patientin hat ziemlich starke Schmerzen.“

Er stieß einen schweren, genervten Seufzer aus. „Haben Sie überhaupt ihre Blutwerte genommen? Bei der Dialyse und der geschwächten Nierenfunktion kann ich das nicht unterschreiben, bis das erledigt ist. Was ist mit Dr. Ramirez?“

„Sie beginnt morgen mit der Dialyse, Sir, und Dr. Ramirez ist gerade in OP 3 bei einer Operation.“

„Dann holen Sie einen anderen Arzt“, schoss Zack zurück. Sein Ton war schroff, als sei die Sache für ihn erledigt.

„Sie sind der einzige andere verfügbare Arzt, Sir“, sagte Zara scharf, während ihre Geduld schwand und sie die Akte in ihrer Hand umklammerte.

Zacks Schultern spannten sich noch mehr an. Sein Kopf steckte immer noch in dem Papierkram, der ihn den ganzen Morgen beschäftigt hatte. Die Last der neuen Forderungen des Krankenhausvorstands drückte auf ihn und verstärkte die Frustration, die direkt unter der Oberfläche brodelte. Sein Verstand war bereits überlastet und die beharrliche Bitte der Krankenschwester fühlte sich wie nur ein weiteres Problem an, für das er keine Kapazitäten hatte.

„Machen Sie einfach den Bluttest“, schnauzte er. Die Schärfe in seiner Stimme war jetzt unüberhörbar. Es war härter als beabsichtigt, aber er hatte nicht die Energie, sich zu zügeln.

Zaras Wut stieg hoch und sie spürte die Hitze hinter ihren Augen. Sie hatte selbst einen Berg von Aufgaben, darunter den Start in ihren neuen Job als Pflegedienstleitung auf einer Station, auf der sie gerade erst angefangen hatte, sowie die Herausforderung, eine chaotische Abteilung mit Personalmangel zu führen. Sie wusste, dass Dr. Lane unter Druck stand, aber seine abweisende Art nervte sie auf eine Weise, die langsam unerträglich wurde.

„Ja, Sir“, gab sie zurück, ihre Stimme starr vor kaum unterdrückter Frustration.

Sie drehte sich ruckartig um, die Hand schon auf der Türklinke, doch etwas hielt sie davon ab, einfach rauszustürmen. Das Bild der panischen Schwestern draußen schoss ihr durch den Kopf – zerstreut und aufgeregt, während sie versuchten, die Abteilung mit zu wenigen Ärzten am Tag zu führen. Das Letzte, was sie brauchten, war eine Führungskraft, die so in ihrem eigenen Stress gefangen war, dass sie nicht sah, was um sie herum passierte. Ihre Finger umklammerten die Klinke fester und sie zögerte, als eine unerwartete Kühnheit in ihr aufstieg.

Nein. Sie würde nicht einfach gehen und ihn in seinem Stress versinken lassen, während der Rest versuchte, das Schiff über Wasser zu halten.

Sie drehte sich wieder um, Zaras Frustration entlud sich und die Worte sprudelten aus ihr heraus, bevor sie sich stoppen konnte. „Dr. Lane, bei allem Respekt, wir brauchen Sie da draußen, nicht hier drinnen vergraben. Wir haben Personalmangel und wir kämpfen – wir brauchen jemanden, der fokussiert ist und nicht abweisend. Wenn dieses Krankenhaus heute vernünftig laufen soll, müssen Sie am Ruder stehen. Und das Mindeste, was Sie tun könnten, ist mich anzusehen, wenn ich mit Ihnen rede!“

Zack riss den Kopf hoch und erhob sich in einer schnellen, autoritären Bewegung von seinem Stuhl. Sein Mund öffnete sich, bereit, sie für ihre mangelnde Professionalität zu maßregeln, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken. Er war wie erstarrt bei dem Anblick vor ihm. Sie war atemberaubend – viel schöner, als er erwartet hatte, und ihr Anblick traf ihn wie ein Schlag.

Ihre mandelförmigen Augen mit ihrem satten, schokoladenbraunen Farbton hielten einen Sturm aus Emotionen fest – Wut, Trotz, vielleicht sogar ein Hauch von Reue. Aber es war nicht nur ihr Ausdruck, der ihn fesselte. Ihre vollen, weichen Lippen wirkten einladend und zogen seine Aufmerksamkeit auf sich, und ihre hohen Wangenknochen betonten ihre markante Schönheit nur noch mehr. Er war völlig baff, sein ganzer Widerstand schmolz beim Anblick ihrer bloßen Präsenz dahin.

Ihre mokkafarbene Haut schien zu strahlen; sie war glatt und makellos, und Zack konnte nur daran denken, wie unglaublich es sich anfühlen würde, sie zu berühren – oder zu schmecken. Sein Verstand ergötzte sich an dem Gedanken, jeden Zentimeter von ihr mit seiner Zunge zu erkunden, und bevor er es merkte, glitten seine Augen nach unten und musterten schamlos ihren Körper. Selbst in ihrer Arbeitskleidung war jede Kurve zu sehen.

Ihre vollen Brüste hoben und senkten sich mit jedem flachen Atemzug, und er konnte nicht anders, als sich vorzustellen, wie sie sich anfühlen würden, wenn sie gegen ihn gepresst wären. Ihre Taille war schmal, aber ihre Hüften waren auf eine wahnsinnig verführerische Weise geschwungen. Er dachte nur noch daran, in die Wärme zwischen ihren kräftigen Schenkeln einzusinken – ihr Körper war eine Versuchung, der er sich kaum entziehen konnte.

Der Sog war magnetisch und es kostete ihn jede Unze seiner Willenskraft, seine Stimme ruhig zu halten. „Wie bitte?“, fragte er. Seine Stimme war tief, mehr ein Knurren als alles andere.

Er traute sich nicht, mehr zu sagen.

Zara schluckte. Sie war sichtlich verunsichert von der Spannung, machte aber einen Schritt auf ihn zu, ungeachtet der magnetischen Anziehung zwischen ihnen. Ihre Stimme zitterte leicht, als sie die medizinische Akte auf seinen Schreibtisch legte. „Hören Sie, ich verstehe, dass Sie beschäftigt sind, aber uns fehlen wegen Krankheit die Ärzte. Die Pflegedienstleitung ist auch krank, und da heute mein erster Tag als Stationsleitung ist, kann ich ohne ihre Befugnis niemanden einteilen. Also sind Sie im Moment auch für das Pflegepersonal zuständig. Die meisten Schwestern hier sind Anfänger, und sie haben entweder Angst, hier reinzukommen, oder sie gehen weinend weg. Sie sind der Kapitän dieses Schiffes, Dr. Lane. Wir brauchen Sie.“

Ihre Worte waren überhastet, doch als sie wieder zu ihm aufblickte, stockte ihr der Atem. Dr. Zack Lane war anders als jeder, den sie je gesehen hatte – allein seine Präsenz war überwältigend. Sein dunkelblondes Haar war auf dem Kopf kunstvoll zerzaust und sein Drei-Tage-Bart, eine Nuance dunkler, verlieh ihm eine Aura von rauer Eleganz.

Aber es waren seine Augen, die sie gefangen nahmen – ozeanblau, intensiv und durchdringend, umrahmt von Wimpern, die für einen Mann unverschämt lang waren. Sein Gesicht war meisterhaft geformt, sein markantes Kinn war momentan vor Frustration angespannt, und der Anblick von ihm in seiner Arbeitskleidung verstärkte ihre Reaktion nur noch. Er war groß, sicher 1,93 m, wenn sie schätzen müsste, und seine Muskeln füllten den Stoff auf eine Weise aus, die ihren Puls rasen ließ. Ihre Gedanken schweiften ab und sie stellte sich vor, wie es sich anfühlen würde, in diesen Armen eingehüllt und an ihn gedrückt zu werden.

Sie zwang sich dazu, sich zu konzentrieren und sich daran zu erinnern, wo sie war. „Wäre das alles, Schwester …?“, fragte er mit einer tiefen, grollenden Stimme und wartete darauf, dass sie ihren Namen nannte.

„Adams“, antwortete sie schnell, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Er nickte mit fest zusammengebissenem Kiefer, und sie wusste, dass sie gehen sollte. Die Spannung zwischen ihnen war greifbar, fast unerträglich, doch sie konnte das Gefühl nicht loswerden, dass er in seinem Inneren einen Kampf ausfocht.

„Bitte machen Sie einen Bluttest, bevor Sie das Morphin verabreichen.“ Er unterschrieb das Rezept und setzte sich wieder. Er verabschiedete sie mit einem knappen: „Sie können mein Büro jetzt verlassen.“ Zara spürte einen Anflug von Wut über seine Arroganz. Und doch brannte sich das Bild von ihm, so rau und kraftvoll, in ihr Gedächtnis ein. Sie musste einfach weg.

Zara nahm den Zettel und die Akte und verließ sein Büro. Sie ließ die Tür hinter sich ins Schloss fallen und atmete tief durch, während sie versuchte, ihre Fassung wiederzuerlangen. Ihr Herz raste und sie hatte Mühe, ihren Atem zu beruhigen. Sie blickte auf und fing den Blick von Chelsea am Schwesternstützpunkt ein. Das Mitgefühl in den Augen ihrer Freundin war deutlich zu sehen.

„Sag jetzt bloß nichts“, murmelte Zara und ließ sich auf den Stuhl neben ihre Kollegin fallen.

Chelsea hob die Hände zur Kapitulation, während sich ihre Lippen zu einem anerkennenden Lächeln krümmten. „Danke für den Versuch, Chica.“

Zara seufzte und schlug ihre Notizen auf. „Ist er immer so?“

Chelsea schüttelte den Kopf und zuckte mit den Schultern. „Nicht wirklich. Dr. Lane ist normalerweise großartig – absolut fantastisch sogar. Ich weiß nicht, was heute mit ihm los ist. Vielleicht machen ihm sein Vater und der Krankenhausvorstand wieder Druck.“

Zara runzelte die Stirn. „Sein Vater?“

„Ja“, nickte Chelsea. „Sein Vater gehört das Krankenhaus.“

Natürlich, dachte Zara und verdrehte die Augen. „Also ist er ein Nepo Baby …“

Chelsea kicherte. „Ja, aber man muss ihm lassen: Er ist einer der besten Chirurgen der Welt. Wir können uns glücklich schätzen, ihn zu haben. Und es schadet auch nicht, dass er verdammt gut aussieht.“

Zara brummte zustimmend und hielt den Mund. Ja, er war verdammt gutaussehend. Und wenn die plötzliche Feuchtigkeit zwischen ihren Schenkeln ein Anzeichen war, steckte sie in ernsthaften Schwierigkeiten. Sie musste sich unbedingt von Zack Lane fernhalten – diesem arroganten, unhöflichen, aber unbestreitbar unwiderstehlichen Arzt.