Kapitel 1: Handtuch-Ärger & Testosteron
Avas Sicht
Das Ding mit der Heimkehr nach einem Jahr am College ist, nun ja, alles wirkt kleiner. Die Küche. Mein Schlafzimmer. Meine Geduld.
Vor allem, wenn er immer noch hier ist.
Ich knalle die Haustür härter zu als nötig und lasse meine Tasche mit der Eleganz einer sterbenden Ziege fallen. Es ist heiß, ich bin mies drauf und ich saß die letzten sechs Stunden in einem Bus, der nach Käsefüßen und geplatzten Träumen roch.
Alles, was ich will, ist eine Dusche und am liebsten jeden verfluchen, der jemals gesagt hat: „Zuhause ist es doch am schönsten.“
„Ava?“
Die Stimme meines Bruders kommt von oben, laut, ungläubig und zu 100 % keine Hilfe.
„Ja, ich bin’s. Versuch nicht zu heulen.“
Er lacht, und Schritte donnern die Treppe herunter. Mason taucht auf, die Arme ausgebreitet, pure „stolzer Bruder“-Stimmung und viel zu viel Deo.
„Du siehst … lebendig aus.“
„Ach, danke. Du siehst aus wie jemand, der immer noch Müsli zum Abendessen isst.“
Er zieht mich in eine einarmige Umarmung und wuschelt durch meine Haare, als wäre ich zwölf. Spoiler: Bin ich nicht.
Während wir uns wie immer gegenseitig spielerisch beleidigen, lässt mich ein Geräusch erstarren.
Ein tiefes, raues Lachen.
Dieses Lachen kenne ich.
Und genau in diesem Moment kommt er rein. Ohne Hemd. Ein nasses Handtuch um die Hüften. Die Haare tropfnass. Die Bauchmuskeln glänzen wie bei einer perversen Instagram-Falle, die vom Teufel persönlich erschaffen wurde.
Jace, verdammt noch mal, Walker.
Natürlich. Natürlich ist er hier.
Ich starre.
Er starrt zurück.
Und verdammt noch mal, liebes Karma, er ist noch heißer geworden.
„Hey, Prinzessin“, sagt er gedehnt, völlig unbeeindruckt davon, dass er kaum etwas anhat und bei mir gerade das System zusammenbricht.
„Nenn mich nicht so“, schnauze ich, auch wenn es ein bisschen atemlos klingt. Blöde Lunge.
Er grinst. Dieses nervige, schiefe Grinsen, das er früher immer den Lehrern gezeigt hat, kurz bevor er mit irgendeinem Mist durchkam. „Wusste nicht, dass du heute zurückkommst.“
„Offensichtlich.“ Ich deute vage auf das Wasser, das an seiner Brust herabläuft. „Und ich bin begeistert, von… dem hier begrüßt zu werden.“
„Mit ‚dem hier‘ meinst du knapp zwei Meter pure Muskeln und Charme?“
Ich schnaube. „Mit ‚dem hier‘ meine ich das menschgewordene Warnsignal.“
Er zwinkert nur und geht weg, als würde sein Handtuch nicht bei einem einzigen festen Zug meine letzte funktionierende Gehirnzelle zerstören.
Mason bemerkt es entweder nicht oder ist an das Chaos gewöhnt, denn er sagt nur: „Er schläft ein paar Wochen hier. Er ist aus seiner Wohnung geflogen.“
Natürlich ist er das.
Weil das Universum mich hasst.
Später am Abend versuche ich so zu tun, als würde ich Jace nicht unter der Dusche pfeifen hören, als würde er für eine Shampoo-Werbung vorsprechen. Ich sage mir, es ist okay. Ich gehe ihm einfach aus dem Weg. Ganz leicht.
Dann öffne ich die Badezimmertür, um mein Gesichtswasser zu holen, und laufe ihm direkt wieder in die Arme.
Diesmal?
Kein. Handtuch.
Einfach nur …
„Oh Gott“, zische ich und halte mir die Augen zu wie eine viktorianische Jungfrau kurz vor der Ohnmacht.
Jace bewegt sich nicht. „Freut mich auch dich zu sehen, Ava.“
„Zieh dir eine Hose an, du Wilder!“
Er lacht wieder, und in meinem Magen zieht sich etwas zusammen. Nicht das eklige Gefühl. Das „Oh nein, ich bin am Arsch“-Gefühl.
Ich knalle die Tür zu und lehne mich dagegen, das Herz hämmert, mein Gesicht brennt.
Also.
Ja.
Dieser Sommer?
Wir sind so was von am Arsch.
