Sündige Pflichten

„Verstellen Sie bloß nichts“, sagte der Leiter des Reinigungspersonals. „Benutzen Sie nur die erlaubten Arbeitsmittel, sprechen Sie nur, wenn Sie angesprochen werden, und stehen Sie niemandem im Weg.“

Hier herrschte offenbar ein strenges Regiment. Ich wusste, dass es hart werden würde, als ich zusagte, aber das Geld war gut. Ich brauchte den Job gerade dringend, auch wenn es nur für einen Tag war. Die Zeitarbeitsfirma wirkte bei der Vermittlung etwas zögerlich, aber der Teamleiter meinte, das sei egal. Er (wer auch immer „er“ war) wäre heute ohnehin nicht im Büro, und sie bräuchten einfach nur jemanden für die Position.

Das hätte mich eigentlich stutzig machen sollen, doch das Geld hatte mich völlig geblendet. Immerhin befanden wir uns im Landseer Tower, einem der exklusivsten Gebäude der Stadt. Da war eine gute Bezahlung natürlich zu erwarten. Trotzdem musste ich zweimal hinsehen, um sicherzugehen, dass die Summe stimmte. Es war mehr, als ich anderswo in einer ganzen Woche verdiente, und das hier war nur für einen Tag. Normalerweise erledigte ich Sekretariatsaufgaben, Datenerfassung oder Papierkram, aber ich hatte auch schon früher in der Reinigung gearbeitet. Also sagte ich der Frau von der Agentur zu.

Ich hätte Angst haben sollen – ich hatte auch Angst! –, aber ich versuchte, es zu ignorieren. Was konnte schon passieren? Der Job dauerte nur diesen einen Tag.

„Jessika Fevrier“, sagte der Teamleiter und las meinen Namen von einer Liste ab, wobei er ihn völlig falsch aussprach. „Haben Sie noch Fragen?“, fragte er. Er sah mich an, als wäre ich eine Last.

Zeit, die Stimmung aufzulockern, dachte ich. Zwar nicht gerade meine Stärke, aber ein Lächeln konnte er sicher gebrauchen. Nach der Ankunft hier – mit dem Springbrunnen in der Lobby und den glasklaren Fahrstühlen – war ich ohnehin extrem nervös. „Wenn ich nichts verstellen darf“, sagte ich, „wie soll ich dann alles sauber machen?“

Es war ein Scherz. Ich wusste, wie man putzt, und ich wusste genau, was er meinte. In meinem Kopf klang es nach der Art von albernem, sarkastischem Witz, der die Leute entspannen würde. Dieser Mann würde lachen, albern mit dem Kopf schütteln, mir auf die Schulter klopfen, und der Tag würde gut werden.

Dazu kam es nie. Er starrte mich lange und hart an und runzelte missbilligend die Stirn. „Ich glaube, wir müssen uns jemand anderen suchen. Sie sind offensichtlich nicht für diesen Job geeignet.“

Was! Nein, nein … Ich brauchte diesen Job. „Sir, es tut mir leid. Das war ein Scherz. Ich schwöre es. Ich wollte nur einen Witz machen.“

Er wirkte nicht überzeugt. Ich wusste, dass ich ihn nicht umstimmen konnte, und war kurz davor, aufzugeben und zu gehen. Ich hatte meine Chance auf einen ordentlichen Verdienst verspielt. Er seufzte laut und zog die Stirn kraus.

„Sie haben Glück im Unglück“, sagte er. „Ich bezweifle, dass ich auf die Schnelle jemanden finde, und ich habe keine Lust, Mr. Landseer die Situation zu erklären. Also bleiben Sie. Der Witz war allerdings nicht lustig. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob es überhaupt einer war. Betrachten Sie das als Ihre erste und letzte Verwarnung. Wenn Sie noch einmal Mist bauen, sind Sie raus. Das wollen Sie sicher nicht.“

Ich schluckte und riss die Augen auf. Mir stieg die Schamesröte ins Gesicht und ein heißes Kribbeln machte sich breit. Ich fühlte mich plötzlich krank und wünschte, ich wäre einfach im Bett geblieben. Hühnersuppe sei gut für die Seele, hieß es. Aber mit Hühnersuppe oder der Seele konnte man keine Rechnungen bezahlen, oder?

Ich holte die Utensilien aus dem Schrank, den mir der Mann gezeigt hatte. Nichts Kompliziertes. Ein Staubwedel, ein Handstaubsauger, etwas Reinigungsspray und ein spezielles Tuch für streifenfreien Glanz. Alles Standard, Sachen, die ich schon oft benutzt hatte.

Als ich auf den Zettel mit meiner Aufgabe sah, wäre ich beinahe gestorben. Ich sollte das persönliche Büro von Asher Landseer reinigen? War das ein Witz? Ich drehte das Papier um, in der Hoffnung, dort weitere Anweisungen zu finden, aber da war nichts. Mir wurde heiß. Ich bekam Panik und wollte mich am liebsten aus dem Staub machen, zurück in meinen langweiligen Alltag. Aber wohin dann? Ich konnte nicht einfach zur Zeitarbeitsfirma zurückkehren.

Während ich den Flur entlang zu Mr. Landseers Büro schlenderte, fragte ich mich erneut, warum ich hier war. Es war ein Job, das sprach dafür. Ich hatte einen guten Abschluss gemacht und war in allen Fächern top gewesen. Nichts Weltbewegendes, aber ich war mehr als qualifiziert. Ich will nicht sagen, dass der Job unter meinem Niveau war, aber nach dem College hatte ich mir mehr erhofft.

Im Nachhinein war mein Studium der englischen Sprache und Literatur leider keine so gute Wahl. Was nützte es einem bei einer Bewerbung, wenn man die Gedankengänge hinter Shakespeares Othello verstand? Nicht viel, wenn überhaupt. Ich bin mir sicher, der Reinigungsleiter hätte mich sofort rausgeworfen, statt mir eine zweite Chance zu geben, wenn ich versucht hätte, mit ihm über klassische Literatur zu diskutieren.

Um ehrlich zu sein, war es aber doch irgendwie aufregend. Nicht das Putzen oder die Details des Jobs, sondern der Ort selbst. Niemals hätte ich mir träumen lassen, hierher zu kommen. Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, wo ich war. Ich hatte noch nicht viel vom Inneren gesehen, aber ich befand mich im Landseer Tower. Früher gehörte er Thomas Landseer, bis zu dessen Tod vor sechs Jahren. Jetzt gehörte er seinem Sohn, Asher Landseer, dem aktuellen Chef des Landseer-Imperiums.

Ich wusste nichts über Asher, außer dem, was ich vor meiner Ankunft gehört hatte. Ich sollte sein Büro reinigen und es makellos hinterlassen. Warum ich? Niemand konnte mir eine vernünftige Antwort geben, außer dass es kein Problem sein sollte. Asher Landseer war in einem wichtigen Meeting und nicht da, also hatte ich freie Hand, nach Herzenslust zu putzen und alles perfekt zu machen. Die eigentliche Reinigungskraft, eine ältere Dame, hatte den Tag frei genommen, weil sie zum Tanzauftritt ihrer Enkelin wollte.

Ich war ohnehin schon nervös, und meine Anspannung wuchs, als ich die seltsamen Dinge hörte, die Leute über meine Situation sagten. Ich ging an zwei Männern beim Getränkeautomaten vorbei, die mich anstarrten und dann lachten. Sie sagten etwas wie: „Sie ist nicht zu beneiden“, als sie dachten, ich sei außer Hörweite. Ich hatte auch gelesen – meist auf Klatschmagazinen oder in Entertainment-Artikeln –, dass Asher exzentrisch und menschenscheu sei. Aber was bedeutete das schon? Wahrscheinlich liebte er einfach seine Zeit für sich. So schlimm konnte es nicht sein, oder? Er war immerhin verheiratet.