Sündige Pflichten

„Räumen Sie nichts weg“, sagte der Leiter des Reinigungspersonals. „Benutzen Sie keine nicht genehmigten Geräte, sprechen Sie nur, wenn Sie angesprochen werden, und stehen Sie niemandem im Weg.“

Hier ging es offenbar streng zu. Ich wusste, dass es hart werden würde, als ich den Job annahm, aber die Bezahlung war gut und ich brauchte das Geld gerade wirklich, auch wenn es nur für einen Tag war. Die Zeitarbeitsfirma, die mich hierher geschickt hatte, schien zögerlich gewesen zu sein, aber der Teamleiter meinte, das sei egal. Er – wer war eigentlich er? – wäre heute ohnehin nicht im Büro und sie brauchten nur jemanden, der die Stelle besetzte.

Das hätte mich eigentlich stutzig machen müssen, aber ich war vom Geld geblendet. Und wir waren hier immerhin im Landseer Tower, einem der exklusivsten Gebäude der Stadt, da zahlten sie natürlich gut. Trotzdem musste ich zweimal hinsehen, um sicherzugehen, dass die Summe stimmte; es war mehr, als ich anderswo in einer Woche verdiente, und das hier war nur für einen Tag. Normalerweise machte ich Sekretariatsarbeiten, Datenerfassung oder alles, was mit Papierkram zu tun hatte, aber ich hatte schon früher mal geputzt. Ich sagte der Frau von der Zeitarbeitsfirma zu.

Ich hätte Angst haben sollen – ich hatte auch Angst! –, aber ich versuchte, es zu ignorieren. Was war das Schlimmste, das passieren konnte? Der Job dauerte nur einen Tag.

„Jessika Fevrier“, sagte der Teamleiter, las meinen Namen von einer Liste ab und sprach ihn falsch aus. „Haben Sie irgendwelche Fragen?“, fragte er. Er sah mich an, als wäre ich eine lästige Fliege.

Zeit, die Stimmung aufzulockern, dachte ich. Nicht gerade meine Stärke, aber er sah aus, als könnte er ein Lächeln gebrauchen. Nach der Ankunft hier, mit dem Brunnen im Foyer und den glasklaren Aufzügen, war ich extrem nervös. „Wenn ich nichts wegräumen darf“, sagte ich, „wie soll ich dann alles putzen?“

Es war ein Witz. Ich wusste, wie man putzt, und ich wusste, was er meinte. In meinem Kopf klang es besser, wie diese alberne, sarkastische Bemerkung, die jemanden entspannen sollte. Dieser Mann würde lachen, verständnisvoll den Kopf schütteln, mir auf die Schulter klopfen, und wir wären für den Tag fertig.

Das passierte nicht. Er starrte mich lange und streng an und legte missbilligend die Stirn in Falten. „Ich glaube, wir müssen jemand anderen suchen. Es ist offensichtlich, dass Sie für diese Arbeit nicht geeignet sind.“

Was! Nein, nein … Ich brauchte das. „Sir, es tut mir leid. Es war ein Witz. Ich schwöre es. Ich habe nur Spaß gemacht.“

Er wirkte nicht überzeugt. Ich war sicher, dass ich ihn nicht umstimmen konnte, und war schon bereit, aufzugeben und zu gehen, wohlwissend, dass ich meine Chance auf einen ordentlichen Verdienst verspielt hatte. Er runzelte die Stirn und stieß einen lauten Seufzer aus.

„Sie haben Glück“, sagte er. „Ich bezweifle, dass ich so kurzfristig jemand anderen finde, und ich will Mr. Landseer die Situation nicht erklären müssen. Also dürfen Sie bleiben. Der Witz war allerdings nicht lustig. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob das überhaupt ein Witz war. Betrachten Sie das als Ihre erste und letzte Verwarnung. Wenn Sie noch einmal Mist bauen, sind Sie raus. Das wollen Sie sicher nicht.“

Ich schluckte mit weit aufgerissenen Augen. Eine heiße Röte stieg mir ins Gesicht, und das Prickeln dabei gab mir das Gefühl, krank zu sein – als hätte ich lieber im Bett bleiben sollen. Hühnersuppe sei gut für die Seele, hieß es. Aber mit Hühnersuppe oder der Seele konnte man keine Rechnungen bezahlen, oder?

Ich holte die Utensilien aus dem Schrank, den mir der Teamleiter gezeigt hatte. Nichts, was schwer zu handhaben war. Ein Staubwedel, ein Handstaubsauger, etwas Reinigungsspray und ein spezielles streifenfreies Tuch. Grundausstattung, Dinge, die ich schon oft benutzt hatte.

Als ich auf den Zettel mit meinem Einsatzort sah, wäre ich fast gestorben. Er wollte, dass ich das persönliche Büro von Asher Landseer putzte? War das ein schlechter Scherz? Ich drehte das Papier um, in der Hoffnung auf andere Anweisungen, aber da stand nichts. Mir wurde heißer. Ich geriet in Panik und wollte mich eigentlich aus dem Büro schleichen und zu meinem normalen Alltag zurückkehren, aber was dann? Ich konnte nicht einfach so zur Zeitarbeitsfirma zurückkehren.

Während ich den Flur entlang zu Mr. Landseers Büro wanderte, fragte ich mich erneut: Warum war ich eigentlich hier? Erstens: Es war ein Job. Das war ein Pluspunkt. Ich hatte einen guten Schulabschluss und überall Bestnoten. Nichts Perfektes, aber mehr als ausreichend. Ich will nicht sagen, dass dieser Job unter meinem Niveau war, aber nach dem Studium hatte ich mehr erwartet.

Leider war ein Studium der Anglistik und Literaturwissenschaft im Nachhinein keine große Hilfe. Was nützte es schon, bei einer Bewerbung zu wissen, welcher Denkprozess hinter Shakespeares Othello steckte? Nicht viel, wenn überhaupt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Reinigungsmanager mich hochkant rausgeworfen hätte, anstatt mir eine zweite Chance zu geben, wenn ich versucht hätte, mit ihm über klassische Literatur zu diskutieren.

Ehrlich gesagt war es trotzdem aufregend. Nicht das Putzen an sich oder die technischen Details des Jobs, sondern dieser Ort. Ich hätte mir nie träumen lassen, hierherzukommen. Es dauerte eine Weile, bis ich das wirklich realisierte. Ich hatte noch kaum etwas vom Inneren gesehen, aber ich war im Landseer Tower. Früher im Besitz von Thomas Landseer bis zu dessen Tod vor sechs Jahren, und jetzt im Besitz seines Sohnes, Asher Landseer, dem aktuellen Chef des Landseer-Imperiums.

Ich wusste nichts über Asher, außer dem, was ich vor meiner Ankunft gehört hatte. Ich sollte sein Büro putzen und es makellos hinterlassen. Warum ich? Niemand konnte mir eine gute Antwort darauf geben, außer dass es kein Problem sein sollte. Asher Landseer war in einer wichtigen Besprechung und nicht da, also hatte ich freie Hand, um nach Herzenslust zu putzen und alles perfekt zu machen. Die übliche Putzkraft, eine ältere Frau, hatte sich für den Tag freigenommen, um zum Tanzauftritt ihrer Enkelin zu gehen.

Meine Nervosität war ohnehin schon groß, aber meine Angst stieg, als ich einige der seltsamen Dinge hörte, die die Leute über meine Situation sagten. Ich ging an zwei Männern bei einem Getränkeautomaten vorbei, die mich anstarrten, dann lachten und so etwas sagten wie „Sie ist nicht zu beneiden“, als sie glaubten, ich wäre zu weit weg, um sie zu hören. Ich hatte auch gelesen – meist auf Klatschmagazinen und in Unterhaltungsnachrichten –, dass Asher exzentrisch und zurückgezogen lebte. Was bedeutete das schon? Ich dachte, er mochte wahrscheinlich einfach seine Ruhe. So schlimm konnte es nicht sein, oder? Er war schließlich verheiratet.