Prolog – Das Unvermeidliche
Die Nachtluft hauchte kühl über meine blasse, sommersprossige Haut und biss in die hunderten tiefen Schnitte, die meinen Körper zeichneten.
Das dünne Baumwollhemd, das ich tragen musste, war zerfetzt und blutig. Es klebte an mir; ich konnte spüren, wie vollgesogen es war – glitschig, schwer und unangenehm. Das Gesicht des Mondes war hinter der Finsternis verborgen. Von meiner Göttin war heute Nacht keine Hilfe zu erwarten, egal wie sehr sie es vielleicht wollte. Ich fragte mich, ob sie überhaupt wusste, was hier geschah. Ich fragte mich, ob sie überhaupt etwas unternehmen würde, selbst wenn sie es wüsste. Es wurde kälter; eine tiefe, ewige Kälte setzte sich in meinen Knochen fest. Es würde bald vorbei sein. Doch auch ohne ihr bleiches, wachsames Gesicht leuchteten über mir tausend Sterne, deren blinkende Augen von meinen stetig fließenden Tränen ungerührt blieben.
Ich spürte, wie mein Herz versuchte, gegen die Panik anzukämpfen, doch es wurde langsamer, Schlag für Schlag, wobei jeder Herzschlag ein wenig länger auf sich warten ließ. Um mich herum hörte ich sie in einer unbekannten Sprache murmeln, und das elektrische Summen ihrer dunklen Magie hing schwer in der Luft. Ihre Worte peitschten durch den Raum, ließen die Luft knistern, und ich spürte, wie sie mir das Leben aussaugten.
Doch da oben war der Himmel lebendig und hell, also konzentrierte ich mich auf die Sterne und die wunderschönen, lebhaften Farben der Mitternacht. Das Wirbeln von Violett und Blau inmitten des kalten Weiß dieser gefühllosen Diamanten beruhigte mich. Ihre Gleichgültigkeit linderte die Panik vor dem, was kommen würde, wenn dies hier vorbei war. Wenn die Sterne sich nicht sorgten, dann musste ihr Plan scheitern. Wenn ihr Plan wirklich Erfolg hätte, wenn der Blood Alpha tatsächlich kurz vor der Rückkehr stünde, dann würden die Sterne doch zumindest erzittern, oder?
Nein, selbst wenn ich hier sterben würde, selbst wenn sie jeden letzten Tropfen Blut aus meinem Körper raubten, konnten sie ihn nicht wirklich zurückbringen. Diese Hoffnung – so töricht und fehlgeleitet sie zweifellos war – reichte aus, um mir eine seltsame Art von Trost zu spenden. Ich lächelte. Oder zumindest versuchte ich es; meine blau anlaufenden Lippen fühlten sich schwer an, als ich versuchte, die Mundwinkel zu heben.
Ich fröstelte. Die graue Granitplatte, auf die ich geschnallt war, war kalt, hart und absolut unerbittlich. Das Brennen der silbernen Fesseln, die mich hielten, konnte ich nicht mehr spüren, aber ich hatte auch keine Kraft mehr, mich gegen sie zu wehren. Ich dachte, ich würde mich zumindest unwohl fühlen, doch dafür fehlte mir die Energie. Alles, was ich spürte, war die Kälte, die tief in meine Knochen drang. Mein Körper bebte; das Zittern wurde heftiger, während mein Blut aus mir herausströmte. Ich war so nah dran, so nah daran, von allem befreit zu werden. Frei von der Kälte, dem Schmerz, der Angst.
War es falsch, dass dieser Gedanke mich erleichterte?
Schuldgefühle schlichen sich in die Ecken meines schwindenden Bewusstseins, als ein Paar sturmgraue Augen vor meinem inneren Auge aufblitzte. Die Angst in ihnen fraß sich in mich hinein, aber dennoch war ich fasziniert von der reinen Schönheit, die er in das Grau bringen konnte. Für einen Moment verlor ich mich wieder in diesen Augen, so wie ich es jedes Mal tat, wenn ich sie sah – selbst wenn sie nur in meinen Gedanken existierten.
Er würde nicht kommen; wie sollte er auch? Er wusste nicht, wo ich war. Wie sich herausstellte, hatte ich selbst nach all der Zeit nie gewusst, wo dieser Ort war. Alles, was ich zu wissen glaubte, war eine Lüge gewesen.
Evelyn!
Ich hörte seine Stimme tief in meinem Geist, wie sie meinen Namen rief. Doch obwohl ich die Dringlichkeit spüren konnte, war es kaum mehr als ein Flüstern. Eine neue Art von Panik machte sich in mir breit, aber diese war mir fremd. Sie kam nicht von mir.
Evelyn! Bitte halte durch. Ich bin fast da! Wir kommen, um dich zu holen! Wir alle kommen für dich!
Aber wie konnte er kommen? Er wusste nicht, wo ich war! Er konnte es nicht wissen. Es war nicht fair, mir Hoffnung zu machen. Nicht jetzt.
Trotzdem war das erneute Hören seiner Stimme, so durchdrungen von Angst sie auch war, wie eine Musik, die eine kleine Wärme in mir entfachte. Ich spürte, wie sie mich wie eine Decke einhüllte. Ich konnte uns beide lebhaft sehen und fühlen, wie wir nebeneinander in unserem Bett lagen, verdreht in den Laken, ineinander verschlungen. Ich konnte fast seinen Herzschlag in seiner Brust unter meinem Kopf hören... zumindest würde ich jetzt nicht kalt sterben.
Du wirst nicht sterben! Ich komme zu dir, bitte, halte für mich durch!
Die Sterne verblassten. Die Farben der Mitternacht wurden stumpf. Ich war so, so müde. Ich könnte einfach einschlafen. Ich wollte schlafen, alles ausschalten und hoffen, dass ich bald aus diesem Albtraum erwachen würde. Jetzt schlafen, und alles wäre vorbei.
Es tat mir nur leid, dass ich seine Arme nie wieder um mich spüren würde. Ich würde mich nie wieder in diesen stürmischen Augen verlieren.
Ich war so, so schrecklich müde.
„Nein Evie! Nein! Bleib wach! Bitte! Evie, du musst wach bleiben!“
