Die Suche nach meinem wahren Ich

Bristol ~

Es ist fast drei Jahre her, seit ich das letzte Mal zu Hause war. Inzwischen habe ich meine Abschlüsse in Computertechnologie und Informatik in der Tasche.

Mein Name ist Bristol Collins. Ich bin fast einundzwanzig Jahre alt. Geboren und aufgewachsen bin ich im Blood Mountain Pack. Meine Eltern sind Alpha Brendan und Luna Angela Collins, die sich bereits zur Ruhe gesetzt haben. Mein Bruder Cranston ist jetzt der Alpha.

Cran hat mich gebeten, zurückzukommen und die gesamte Cybersicherheit für das Rudel zu übernehmen. Das Geld stimmt. Außerdem bin ich dann bei meiner Familie. In vier Tagen habe ich Geburtstag, es ist also schön, wieder daheim zu sein.

Ich stieg in Wolf Point aus dem Zug und schnappte mir mein Gepäck. Gerade als ich auf dem Bahnsteig nach rechts abbiegen wollte, rief eine Stimme: „Hey, du Göre! Hast du mich vermisst?“ Ich stürzte mich in die offenen Arme meines großen Bruders und sagte: „Ein kleines bisschen, ja.“

Ich drückte Byron und fragte nach seiner Gefährtin. „Ihr geht es super. Sie freut sich, dass du zurück bist und die Rolle der amtierenden Luna übernimmst.“ Er kicherte, und ich sagte entsetzt: „Was? Nein. Nein, deshalb bin ich nicht zurückgekommen. Das ist doch nicht dein Ernst, oder, Cran?“

Er grinste. „Doch, irgendwie schon. Das ist das Rudel-Protokoll, bis ich meine Gefährtin finde.“ Ich stöhnte auf und warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Fuck! Dann mach dich gefälligst auf die Suche!“

Wir kamen am Rudelhaus an, und ich rannte den Weg zum Haus meiner Eltern hinauf. Ich riss die Tür auf. Meine Mutter quietschte vor Vergnügen und kam auf mich zugelaufen. Ich bewunderte sie, als sie näher kam. Langes, glänzendes schwarzes Haar. Katzenaugen in einem wunderschönen Topas-Ton... volle Lippen. Ihr Latina-Erbe war ein herrlicher Anblick.

Sie drückte mich fest an sich, und ich kicherte: „Mama, du wirst jedes Jahr schöner.“ Eine laute, raue Stimme sagte: „Wem sagst du das? Du siehst genau aus wie sie.“

Ich sprang in seine Arme und küsste seine Wange. „Ich hab dich vermisst, Papa.“ Er hielt mich fest und fragte: „Hat dein Bruder dir gesagt, wofür wir dich hier brauchen?“

Ich seufzte. „Ja. Ihr hättet mich nicht mit einem Job austricksen müssen. Ich wäre auch so nach Hause gekommen, um meine Pflicht zu tun. Ich liebe unser Rudel und respektiere meine Familie zu sehr, als dass ich sie blamieren würde.“

Er grinste. „Da ist ja mein freches Mädchen. Aber es war kein Trick. Der Job ist echt. Die Bezahlung ist echt. Wenn überhaupt, war es nur die halbe Wahrheit.“ Ich lachte, genau wie er es erwartet hatte. „Eine Lüge bleibt eine Lüge, egal wie man sie nennt.“

Er gab mir einen Klaps auf den Hintern. „Ich verpasse dir gleich Hausarrest.“ Wir lachten alle drei. Genau deshalb musste ich nach Hause kommen. Diese Menschen geben mir meine Kraft zurück.

Er drehte sich um, um die Tür für Cranston und Byron zu öffnen. Mama sagte: „Bris, komm mal mit ins Arbeitszimmer. Wir müssen reden.“ Das sind die vier schlimmsten Wörter der Welt. Niemand will sie hören. Das Herz zieht sich zusammen und möchte sich am liebsten im Magen verstecken.

Alle setzten sich, und ich ging zum Servierwagen. „Ist das ein Gespräch für einen Cocktail oder für etwas Hartes?“ Cranston sagte: „Etwas Hartes. Aber ich nehme meinen auf Eis.“ Ich fing an einzuschenken und dachte mir: Scheiße!

Ich setzte mich, und Mom sagte: „Ich weiß, dass du am Samstag Geburtstag hast, aber da ist eine Sache.“ Ich hätte fast gelacht. „Eine Sache?“

Cranston erklärte: „Wir empfangen zehn Alphas zu einem kleinen Gipfeltreffen. Wir müssen das Problem mit den Rogues besprechen, die uns plagen. Das Ganze findet diesen Samstag statt. Es ist schon seit drei Monaten geplant.“

Ich kniff die Augen zusammen. „Was verheimlicht ihr mir? Wird Blaine auch da sein?“ Er nickte und ließ den Kopf hängen. „Das ist mir egal. Meine Bindung zu ihm ist komplett weg. Mich interessiert eher, wer die anderen neun Alphas sind. Haben wir Dossiers über sie? Ich will wissen, was sie mögen, was nicht... Allergien, bevorzugte Zimmertemperatur. Solche Sachen eben.“

Ich sah auf und bemerkte, dass sie mich alle anstarrten. „Was denn? Wenn ich diese Luna-Sache schon mache, dann mache ich sie auch richtig.“

Der Tag der Ankunft der Alphas rückte näher. Ich hatte geplant, sie an der Tür zu begrüßen und ihnen ihre Zimmer zu zeigen.

Ich trug ein hellgelbes Sommerkleid und weiße Riemchensandalen. Mein Haar hatte ich glatt gebürstet und mit einem Stirnband zurückgehalten. Ein dezentes Make-up, und ich war fertig.

Alles lief so reibungslos wie möglich. Blaine kam als Neunter an, eine Frau im Schlepptau. Ich hatte kein Doppelzimmer für ihn eingeplant. Er hatte keine Begleitperson angemeldet.

Wir standen im Korridor vor dem Zimmer, das ich für ihn vorbereitet hatte. Er schrie: „Du willst mir bloß nicht entgegenkommen! Warum? Hängst du immer noch an der Zurückweisung?“

Ich holte tief Luft. „Du bildest dir zu viel ein. Ich habe keinen einzigen Gedanken mehr an dich verschwendet, seit ich deine Ablehnung akzeptiert und dich meinerseits zurückgewiesen habe. Wenn du auch nur einen Funken Verstand hättest, wüsstest du, dass es dein Fehler ist. Du hast keine Begleitperson angegeben. Die anderen Alphas haben das getan. Auf der Antwortkarte gibt es dafür ein kleines Kästchen. Begleitperson... Ja... oder... Nein.“

Er knurrte: „Ich habe es nicht gesehen. Kannst du nicht ein größeres Zimmer organisieren? Ich werde Cranston fragen.“

Ich lachte. „Diese Arroganz steht dir gar nicht gut. Das Beste, was ich tun kann, ist ein weiteres Einzelzimmer für sie zu finden. Das wäre dann allerdings im zweiten Stock.“

Er grollte: „Im Quartier für die ledigen Wölfinnen?“ Ich entgegnete: „Ist sie nun eine ledige Wölfin oder nicht? Und wenn du mich noch einmal anknurrst, schleife ich dich nach draußen und verpasse dir eine ordentliche Abreibung!“

Er packte das Mädchen an der Hand – ich hatte nicht einmal nach ihrem Namen gefragt – und stapfte in eine Richtung davon, von der ich nur annehmen konnte, dass sie zu Cranston führte.

Hinter mir hörte ich ein leises Lachen. Ich wirbelte herum. „Valor Reese.“ Ich lächelte ihn an. „Entschuldige meinen Ausbruch. Du bist mein letzter Gast. Folge mir bitte.“

Ich ging den Korridor weiter hinunter und hielt an einer Tür an, die etwa vier Fuß weiter auf der gegenüberliegenden Seite von Blaines Zimmer lag. Ich öffnete sie.

Er betrat das Wohnzimmer, sah sich um und lächelte. „Das hier ist groß genug für zwei Personen.“

Ich zuckte die Achseln und kicherte. „Stimmt. Er wollte ja nicht hineingehen. Ruh dich gut aus.“ Ich winkte zum Abschied und hüpfte den Flur entlang, während ich sein Lachen hinter mir hörte.

Ich ging nach unten, um alles für das formelle Abendessen heute Abend zu überprüfen. Cran hatte das Problem mit Blaine für mich gelöst. Er erzählte mir, dass er ihn gewarnt habe, mir aus dem Weg zu gehen.

Als es Zeit war, ging ich nach oben, um mich fertig zu machen. Ich trug ein rotes Kleid aus Stretch-Satin, das sich eng an meinen Körper schmiegte und kurz oberhalb der Knie endete. Der Saum war wie bei einem Flamenco-Kleid ausgestellt, mit abgestuftem schwarzem und rotem Tüll. Rote Absätze machten den Look perfekt.

Ich hatte mir Smokey Eyes mit Lidstrich geschminkt und trug kräftigen roten Lippenstift. Mein Haar hatte ich auf eine Seite gestrichen und mit einer Rosen-Ansteckblume fixiert. Die Längen hatte ich in große Locken gelegt. Ta-da!

Ich stand mit Cranston im Speisesaal und begrüßte unsere Gäste. Ich musste laut loslachen, als Blaine und... verdammt!... mich völlig ignorierten. Cranston kniff mich, und ich flüsterte: „Wie heißt dieses Mädchen eigentlich?“

Er zuckte die Achseln und sah verlegen aus. „Brittney. Tiffany. Whitney? Keine Ahnung. Irgendwas mit ‚-ney‘ am Ende.“ Das brachte mich noch mehr zum Lachen.

Die Gespräche liefen gut, und alle schienen sich zu amüsieren. Plötzlich fühlte ich mich unwohl. Ich trank etwas Eiswasser, aber es half nicht. Ich beugte mich vor und flüsterte: „Ich muss mal kurz an die frische Luft. Ich bin gleich wieder da.“ Cran nickte.

Draußen fühlte ich mich sofort besser. Ich schlenderte den Pfad entlang, aber es fühlte sich an, als würde mich etwas ziehen... ich ließ mich einfach treiben. Schließlich landete ich an meinem Lieblingsplatz... auf einer Klippe über einem Bergsee mit einem wunderschönen Wasserfall.

Ich stand am Rand der Klippe, breitete die Arme aus und blickte zum Mond hinauf, um unserer Schöpferin zu huldigen... an diesem Tag, meinem einundzwanzigsten Geburtstag.

Ein Mondstrahl traf mein Gesicht. Ich öffnete die Augen, als Wärme meinen Körper durchströmte, und eine Stimme sagte: „Es ist Zeit. Du bist das Gefäß meiner Ahnen.“

Der Lichtstrahl war weg, und ich sackte zu Boden. Was zum Teufel war das? Ich versuchte aufzustehen und fiel wieder hin. Meine Hand streckte sich vor mir aus. Moment mal. Hand? Eine Pfote? Eine verdammte Pfote? Ich schrie in die Gedankenverbindung: „Mama, Papa! Kommt sofort zur Klippe! Irgendwas stimmt nicht!“

Ich hyperventilierte fast, als sie endlich ankamen... Ich fragte: „Warum habe ich Pfoten?“

Papa sagte: „Es ist alles gut, Schatz. Alles ist in Ordnung. Keine Panik, okay?“ Ich knurrte. Ich habe verdammt noch mal geknurrt! Was zur Hölle! „Ich habe aber Panik, Papa.“

Mom sagte: „Schon gut. Ganz ruhig. Lasst uns alle mal tief durchatmen.“ Wenn wir uns *alle* beruhigen müssen, dachte ich, dann muss es echt schlimm sein.

Cranston und Byron stürmten auf die Lichtung. „Heilige Scheiße! Das ist eine Katze! Das ist eine riesige Katze!“ Cranston schickte mir einen Gedanken: „Alles okay, Prinzessin Bris?“ Diesmal fauchte ich: „Ich bin eine Katze, Cran! Ich habe keinen blassen Schimmer, wie man eine Katze ist!“ „Ich glaube, das wird schon. Das meiste ist Instinkt. Vertrau deiner anderen Hälfte.“

Ich lächelte... und dachte mir, dass alles gut wird. Ich kann mich verwandeln. Ich bin eine Katze. Ich fing an, Fragen abzufeuern. Was für eine Katze bin ich? Welche Farbe? Wie groß?

Cranston führte mich zum See hinunter. Ich sah mich zum ersten Mal selbst, und plötzlich fühlte sich alles richtig an. Ich sah mich in ihren Augen, und sie blinzelte mir zu.

Sie teilte mir gedanklich mit, dass ihr Name Khara ist. Sie ist die Ahnin und würde mir alles erklären. Ich erzählte meiner Familie, was sie gesagt hatte, und Papa fragte sie, ob sie es uns allen erklären würde.