JAKE – Familienbande

Jake

„Verdammt!“, fluche ich leise, als ich spüre, wie etwas Scharfes in meine rechte Schulter dringt.

Ich hebe schnell den Arm, um nachzusehen. Durch einen Riss in meinem kurzen Ärmel sickert bereits etwas Blut. Genervt blicke ich zu dem Holzpfosten des Pferdepferchs hinüber, aus dem ein rostiger Nagel herausragt. Sofort wende ich mich meinem Pferd zu, das sich gerade noch an dem Zaun neben mir geschubbert hatte, um zu sehen, ob es auch verletzt ist. Eine gründliche Untersuchung seiner Flanken bestätigt mir, dass es Duke gut geht, doch bis ich fertig bin, ist das Blut bereits an meiner Hand heruntergelaufen.

„Zane?“, rufe ich unserem neuesten Ranch-Gehilfen, der heute mit mir zusammenarbeitet.

„Ja, Jake?“, ruft er zurück, während ich Duke ein paar Meter von dem gefährlichen Nagel entfernt am Zaun anbinde.

„Kannst du diesen verdammten Nagel hier rausmachen, bevor er noch ein Tier verletzt? Ich habe mir gerade den Arm daran aufgerissen.“

Ich wische mir mit meinem ohnehin schon schmutzigen Hemd etwas Blut vom Arm. Zane eilt besorgt auf mich zu. Er ist ein wirklich guter Junge. Er hat diesen Sommer auf der Ranch angefangen, direkt nach seinem High-School-Abschluss. Er hat mir erzählt, dass er es gehasst hat, den ganzen Tag im Schulgebäude festzusitzen, und lieber draußen arbeitet. Das klang, als würde ich mich selbst reden hören, als ich in seinem Alter war. Ich konnte es auch kaum erwarten, mit der Schule fertig zu sein.

„Scheiße, ist alles okay bei dir, Jake?“

„Ja, alles bestens. Es ist nur ein kleiner Kratzer“, sage ich zu ihm. „Ich will nur nicht, dass sich noch jemand daran verletzt. Kannst du dich darum kümmern, während ich mich kurz sauber mache?“

„Klar, mache ich“, verspricht Zane, bevor er zum Stall rennt, um einen Werkzeugkasten zu holen. Ich folge ihm, aber statt zum Stall gehe ich nach links in Richtung der Pferdeställe. Dort gibt es ein Waschbecken und hoffentlich ein halbwegs sauberes Handtuch.

„Toller Start in die verdammte Woche“, murmle ich genervt, während ich hineingehe.

Ich drücke mit der linken Hand auf den Kratzer, damit nicht noch mehr Blut an meinem Arm herunterläuft. Ich bin kurz davor, wieder zu fluchen, schlucke die Worte aber gerade noch rechtzeitig herunter, als ich merke, dass ich im Stall nicht allein bin. Ein blondes Mädchen steht vor einer Box mit einer Stute und ihrem kleinen Fohlen. Ich habe sie noch nie gesehen, aber sie ist in Begleitung von zwei Kindern, die ich sehr gut kenne. Sie trägt Olivia, die einjährige Tochter meines Chefs, auf der Hüfte, während die zweitjüngste Tochter, Violet, sich an ihre Finger klammert. Ihr Blick trifft meinen, als ich an ihr vorbeigehe. Automatisch werde ich langsamer, um ihr kurz zunickend zu grüßen, aber dann gehe ich hastig weiter in Richtung des Waschbeckens.

„Oh nein, geht es dir gut?“, fragt die Blonde mit besorgter Stimme.

Ich blicke über die Schulter und sehe das Mädchen – junge Frau ist wohl treffender, wenn man die verführerischen Kurven ihres Körpers bedenkt –, wie sie mit aufrichtiger Sorge in den Augen auf das Blut an meinem Arm starrt.

„Ja, ist nichts Wildes“, versichere ich ihr, während ich das Blut abwasche. Ich lächle höflich, um zu bestätigen, dass es wirklich keine große Sache ist. „Nur ein kleiner Kratzer.“

„Was ist passiert?“, fragt die junge Frau und kommt mit den beiden Mädchen im Schlepptau auf mich zu.

„Ein kleiner rostiger Nagel im Zaun“, erkläre ich.

„Na, das ist aber nicht gut“, sagt sie und rümpft die Nase. Das sieht irgendwie süß aus. „Du solltest das wirklich reinigen lassen, sonst könnte es sich entzünden.“

„Wird schon wieder“, sage ich schulterzuckend. Es ist bei weitem nicht die schlimmste Verletzung, die ich seit Beginn meiner Arbeit hier hatte. Kleinere Verletzungen gehören zur Ranch-Arbeit dazu.

„Nein, das ist absolut nicht in Ordnung. Wenn du dich nicht richtig darum kümmerst, könnte sich die Wunde entzünden oder du könntest Tetanus bekommen“, korrigiert sie mich streng. „Lass mich dir helfen. Weißt du, ob es hier einen Erste-Hilfe-Kasten gibt? Ansonsten hole ich einen aus dem Haus.“

Ich blicke auf den kleinen Schnitt an meinem Arm. Es scheint den Aufwand nicht wert, aber ich habe sicher nichts dagegen, wenn dieses hübsche Mädchen Hand an mich anlegen will.

„Da oben“, sage ich und deute auf einen hohen Schrank ein paar Meter rechts von mir.

Unwillkürlich beißt sich das Mädchen auf die Unterlippe, als sie nach oben schaut. Sie ist nicht sehr groß. Wahrscheinlich nicht mehr als 1,60 Meter oder 1,65 Meter. Mit einem amüsierten Grinsen sehe ich einen Funken Entschlossenheit über ihr Gesicht huschen, als sie Olivia auf den Boden setzt.

„Violet, kannst du bitte einen Moment Olivias Hand halten, während ich diesem netten Mann helfe?“, fragt sie das Kleinkind freundlich.

Ich habe schon gesehen, wie Violet einige der härtesten Kerle auf der Ranch mit ihren beeindruckenden Wutanfällen terrorisiert hat, aber diese blonde Frau hat anscheinend magische Fähigkeiten. Kein einziger Protest kommt über Violets Lippen, als sie näher tritt und die Hand ihrer kleinen Schwester nimmt. Ich hebe überrascht die Brauen, aber das blonde Mädchen läuft bereits zur anderen Seite des Stalls, um einen Hocker zu holen. Sie stellt ihn schnell vor den Schrank und steigt darauf, um den Erste-Hilfe-Kasten zu erreichen. Sie muss sich immer noch auf die Zehenspitzen stellen, um dranzukommen.

„Hab ihn!“, ruft sie triumphierend, nachdem sie den kleinen weißen Kasten gefunden hat, und ich kann mir ein Schmunzeln nicht verkneifen. Sie steigt mit dem Kasten in der Hand herab und sieht sich im Stall um. Ihr Blick fällt auf die Futterkiste. „Würdest du dich bitte dort drüben hinsetzen?“, fragt sie und deutet darauf.

„Äh… Ja, klar“, sage ich und folge gehorsam ihren Anweisungen.

„Komm Violet, du und Olivia könnt auch helfen“, sagt sie strahlend.

Sie schubst die beiden Kinder sanft in Richtung der Kiste. Sie legt den Erste-Hilfe-Kasten neben mir ab. Plötzlich wird mir klar, dass ich immer noch keine Ahnung habe, wer sie ist. Ich strecke meine rechte Hand aus, während ich mit der linken weiter auf meinen Arm drücke.

„Ich bin übrigens Jake. Jake Harmon“, stelle ich mich der lockigen Blonden vor.

„Amber Scott“, antwortet sie mit einem höflichen Lächeln. Sie schüttelt kurz meine Hand – meine verschlingt ihre kleine fast komplett – bevor sie den Kasten öffnet und ein paar Packungen herauszieht. Sie reißt eine Kompresse auf und gibt die leere Verpackung an Violet.

„Meint ihr, ihr zwei könnt das für mich in den Mülleimer werfen?“, fragt sie die Mädchen mit ernstem Ausdruck, als würde sie ihnen eine sehr wichtige Aufgabe erteilen.

Violet nickt eifrig und schnappt sich die Verpackung aus Ambers Hand. Sie zieht ihre Schwester begeistert hinter sich her in Richtung Mülleimer. Unterdessen benutzt Amber die Kompresse, um das Blut rund um die Wunde zu entfernen. Sie runzelt die Stirn und wirft einen zögerlichen Blick zu mir.

„Ich komme da nicht richtig ran. Dein Ärmel verdeckt einen Teil des Schnitts“, sagt sie schüchtern. „Würdest du dein Hemd ausziehen?“

„Auf gar keinen Fall“, antworte ich amüsiert. „Normalerweise muss ich ein Mädchen erst auf einen Drink einladen, bevor sie mich danach fragt“, sage ich mit einem Grinsen.

Ihre Wangen färben sich rot, als ich hinter meinen Kopf greife und das blutverschmierte Hemd ausziehe. Ich bemerke, wie Ambers Augen kurz zu meiner Brust und meinem Bauch wandern, bevor sie sich wieder auf den Schnitt an meinem Arm konzentriert. Ihr Gesicht glüht noch stärker. Ich versuche ein Kichern zu unterdrücken – na gut, Amber ist definitiv ein bisschen schüchtern. Ihre frische, mädchenhafte Unschuld bildet einen interessanten Kontrast zu den verführerischen Kurven ihres Körpers, der definitiv durch und durch Frau ist. Ihre grün karierte Bluse schmiegt sich eng an ihre prallen Brüste und ist ordentlich in die Jeans gesteckt. Ihre Hüften sind für ihren schmalen Körperbau etwas breiter, was ihren Hintern die Jeans so ausfüllen lässt, dass man es einfach bemerken muss. Sie erwischt mich beim Starren und wird noch roter, bleibt aber stur bei ihrem Blick auf meinen Arm.

„Hast du Aua da?“

Die kleine Violet und Olivia sind zu uns zurückgekehrt und Violet schaut mich mit neugierigen Augen an. Sie zeigt auf den Schnitt an meinem Arm, an dem Amber arbeitet.

„Überhaupt nicht“, sage ich zu ihr.

„Doch, Violet, Jake hat sich ein kleines bisschen wehgetan“, korrigiert mich Amber und wirft mir einen kurzen, strengen Blick zu, bevor sie sich den Mädchen zuwendet. „Aber das ist okay. Es ist immer gut, den Leuten zu sagen, wenn man sich wehgetan hat, damit sie helfen können, es wieder gut zu machen. Nicht wahr, Jake?“, fragt Amber und zieht die Augenbrauen hoch.

„Ja, genau, absolut!“, ich folge schnell ihrem Beispiel und nicke dem neugierigen Kleinkind feierlich zu. „Man sollte immer sagen, wenn man sich wehgetan hat.“

„Violet, weißt du noch, worüber wir neulich gesprochen haben? Was wäre etwas Nettes, das du zu jemandem sagen kannst, der sich wehgetan hat?“, erinnert Amber das Mädchen sanft, während sie weiter den Schnitt an meinem Arm reinigt.

Violet runzelt die Stirn, als müsse sie angestrengt über die Frage nachdenken, aber dann leuchtet ihr Gesicht plötzlich auf. Sie läuft auf mich zu und lässt ihre kleine Schwester so abrupt los, dass Olivia stolpert und auf ihren Hintern fällt. Sie sieht sich etwas benommen um, während Violet sanft auf mein Knie klopft. „Wird alles guuuuut, Jake.“

„Genau“, bestätigt Amber. Sie schenkt Violet ein anerkennendes Lächeln.

„Danke, Violet“, kiche ich.

„Gut daran erinnert, Vi“, sagt Amber und beugt sich zur Seite, um eine weitere Kompresse zu öffnen. Sie drückt damit fester auf meinen Arm, um die Blutung zu stoppen.

„Was machst du da, Amber?“, fragt Violet mit gerunzelter Stirn.

„Ich versuche, Jakes Arm besser zu machen“, erklärt Amber und nimmt nun ein Feuchttuch, um das Blut um die Wunde zu säubern, während sie weiterhin mit der Kompresse Druck ausübt.

„Wie, ein Küsschen geben?“, fragt Violet unschuldig.

„Nein, ich mache ein Pflaster drauf“, korrigiert sie sie.

„Ich weiß ja nicht. Vielleicht hat Violet recht. Wenn ich wählen darf, wäre mir ein Küsschen lieber“, sage ich mit einem frechen Grinsen.

„Warum wundert mich das nicht?“, murmelt Amber und wirft mir einen kurzen Blick zu. Ich glaube nicht, dass ihr die Farbe so schnell ins Gesicht zurückkehrt. Es ist fast unmöglich, dem Drang zu widerstehen, sie noch ein bisschen mehr zu necken, wenn sie so schüchtern und unschuldig wirkt.

„Mami küsst das immer wieder heil“, wirft Violet ein. Olivia hat es geschafft, wieder aufzustehen und stolpert zu ihrer Schwester, um wieder ihre Hand zu greifen.

„Ja, Amber, Mami küsst es immer heil“, wiederhole ich mit einem Funkeln in den Augen.

„Das ist wunderbar, aber da ich nicht deine Mami bin, bleibe ich bei dem Pflaster“, antwortet Amber mit einem unterdrückten Lachen.

Sie öffnet eine weitere Packung und drückt mit etwas mehr Kraft als nötig einen Antiseptik-Tupfer auf meine Wunde. Ich kann ein kleines Zucken nicht unterdrücken, als der Alkohol in das offene Fleisch beißt.

„Fies!“, sage ich und ziehe die Brauen hoch.

„Vielleicht lernst du so, mich nicht zu necken, wenn ich versuche dir zu helfen.“ Amber verzieht das Gesicht zu einer gespielten finsteren Miene, aber ich sehe, wie sich ihre Mundwinkel nach oben biegen.

„Fairer Punkt“, grinse ich.

„Jake, ich hab den Nagel raus, wie du wolltest“, ruft Zane, während er den Stall betritt. „Soll ich...“ Er stoppt abrupt, als er mich oberkörperfrei auf der Kiste sitzen sieht. Sein Blick schweift zu Amber und seine Wangen werden noch röter als ihre vor einer Sekunde. „Oh, hallo, Miss Scott.“

Ambers blonde Locken tanzen auf ihren Schultern, als sie den Kopf hebt, um zu ihm aufzusehen. Sie lächelt ihn freundlich an.

„Hallo Zane, schön dich wiederzusehen“, begrüßt sie ihn. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du einfach Amber sagen sollst? Keiner sonst nennt mich hier Miss Scott.“

„Sorry, alte Gewohnheit“, antwortet Zane verlegen. Er beobachtet sie mit großen, schmachtenden Augen, während Amber weiter meine Wunde reinigt, anscheinend völlig unbewusst von seinem Blick. Ich schaue kurz zu Zane und ziehe amüsiert die Brauen hoch. Unser neuester Ranch-Gehilfe hat eindeutig einen Schwarm auf dieses Mädchen.

„Da seid ihr ja“, dröhnt eine weitere Stimme von der anderen Seite des Stalls. Ich drehe den Kopf und sehe Ray auf uns zukommen. Raymond Jenkins und seine Frau Marjorie sind die Besitzer der Ranch.

„Daddy!“

Sowohl Violet als auch Olivia rennen auf ihn zu und Ray fängt sie beide auf. Er hebt sie mühelos in die Höhe, eine in jeden Arm.

„Hallo Mädels. Was für eine schöne Überraschung, euch hier zu finden!“

„Hallo Mr. Jenk–Raymond“, sagt Amber und korrigiert sich schnell. Sie schenkt ihm dasselbe strahlende Lächeln wie vorhin Zane.

„Guten Tag, Amber“, nickt er. Dann bemerkt er das restliche Blut an meinem Arm vom Ellenbogen abwärts. Sein Gesichtsausdruck wird besorgt. Er geht auf uns zu und setzt seine Töchter vorsichtig wieder auf den Boden. „Erster Tag zurück und schon verletzt, Jake?“

„Nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste“, beruhige ich ihn schnell, bevor Amber etwas sagen kann. „Nur ein kleiner Kratzer. Gut, dass du eine Krankenschwester eingestellt hast, während ich im Urlaub war, Ray“, scherze ich.

„Eine Krankenschwester wäre sicher nicht so hilfreich für uns wie sie“, sagt Raymond herzlich. Er legt kurz eine väterliche Hand auf Ambers Schulter. „Amber hat vor zwei Wochen als unsere neue Nanny angefangen“, erzählt mir Ray. Das erklärt, warum ich sie vorher noch nicht auf der Ranch gesehen habe. Ich hätte mich definitiv an sie erinnert, hätte ich das. Sie sieht verdammt gut aus.

„Hältst du das hier bitte fest?“, wirft Amber sanft ein, während sie frische Kompressen gegen den Schnitt drückt. Ich tue, wie sie verlangt, und sie nimmt flink und effizient ein paar Pflaster aus der Packung.

„Wie war New York?“, fragt mich Ray, während wir darauf warten, dass Amber fertig wird.

Das ist mein erster Tag nach dem Urlaub und ich habe noch nicht mit ihm gesprochen. Ray war den ganzen Vormittag mit Verwaltungskram beschäftigt und hat unseren Vorarbeiter Gary damit beauftragt, die Arbeitsaufträge zu verteilen.

„Es war okay. Ziemlich laut und verdammt teuer allerdings“, antworte ich. Ich habe den Trip mit meinem jüngeren Bruder Nate gemacht. Es war für ein paar Tage lustig, aber ich könnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, dort wirklich leben zu wollen.

„Das kann ich mir vorstellen“, schmunzelt Ray.

„So! Alles fertig“, verkündet Amber. Endlich zufrieden mit ihrer Arbeit tritt sie einen Schritt zurück. „Falls du in den letzten fünf Jahren keine Tetanusspritze hattest, wäre es vielleicht eine gute Idee, eine Auffrischung zu bekommen“, rät sie mir.

„Keine Sorge, ich habe letztes Jahr eine bekommen“, antworte ich.

„Dann sollte alles gut sein.“

„Habe ich doch gesagt“, zwinkere ich ihr zu.