Das Opfer des Blood Alpha – Band 3

„Bist du sicher?“

„Henry, mein Liebster, mein Wolf, bin ich mir jemals nicht sicher?“ Ich neckte den Mann vor mir und ließ meine Finger durch die losen Strähnen seines langen schwarzen Haares gleiten, die wie ein Fluss aus Schatten zwischen meinen Händen flossen.

Ich verlor mich in diesem Gefühl und merkte deshalb gar nicht, wie seine Arme vorschnellten, mich vom Boden hoben und fest an seine nackte Brust drückten. Er wirbelte uns herum und brüllte vor Freude über unsere gesegneten Neuigkeiten etwas Unverständliches.

Die Götter hatten uns mit einem Kind gesegnet. Einem Sohn, der eines Tages über die Welt herrschen würde, die wir für ihn erschaffen wollten. Trotz meiner Überraschung über das plötzliche Schwanken und die unbeschreibliche Übelkeit, die mein neuer Zustand mit sich brachte, lachte ich voller ansteckender Freude über die Reaktion meines Gefährten. Als er mich schließlich wieder auf die Füße stellte, blickte ich in Augen, die so schwarz wie die Mitternacht waren. Augen, die mir die Welt versprochen hatten. Augen, die dem Mann gehörten, der bewiesen hatte, dass er weit mehr war als nur leere Versprechen.

„Unser Kind wird mächtig sein. Er wird mit eiserner Faust regieren! Er wird der stärkste König sein, der jemals auf dieser Erde gewandelt ist, und er wird ohne die Angst vor den machtlosen Affen herrschen, hinter deren Rockzipfel sich unser jetziger ‚König‘ versteckt. Mein Schatz, du hast mir alles gegeben, was ich mir jemals gewünscht habe. Was soll ich dir dafür geben? Nenne es, und es soll dein sein.“

Mein Henry. Hatte er es immer noch nicht begriffen? Es gab nichts unter den Sternen, das ich mir wünschen konnte; nur für immer an seiner Seite zu bleiben. Nur, dass er mich mit in die Höhen nahm, in denen er dazu bestimmt war, zu schweben.

„Ich wünsche mir nur, an deiner Seite zu bleiben, mein Liebster, mein Alpha, mein Wolf.“ Ich schnurrte ihn an und ließ meine Finger über die vielen tiefen Narben wandern, die seinen Oberkörper zierten. Mein Geliebter war ein Krieger, ein Eroberer, und sein Körper, sein perfekt geformter Körper, war von den Abzeichen seines Erfolgs gezeichnet. „Aber mein Schatz, wir müssen vorsichtig sein. Mein Zustand macht mich verwundbar. Meine Magie muss das Leben schützen, das in mir wächst; meine Kraft wird geschwächt sein, bis unser Sohn seinen ersten Atemzug tut.“

„Dann lass mich dich beschützen, Rotkäppchen. Lass mich dich beschützen, so wie du mich beschützt hast.“

Seine mitternachtsschwarzen Augen flehten mich an; sie bettelten um ein Vertrauen, das schwer zu geben war. Aber mein Henry hatte sich meinen Glauben verdient. Ich lehnte mich in seine Berührung, als raue Hände mein Gesicht umschlossen. Meine Augen flatterten bei diesem Gefühl zu. Ein einzelnes Nicken besiegelte unseren Pakt. Ich würde darauf vertrauen, dass er mich beschützte, während ich das Ergebnis unserer Liebe austrug.

Doch eine Explosion riss uns aus unserem perfekten Moment.

Die Royals versuchten erneut, meinen Schutzwall zu durchbrechen. Kein Wolf konnte meine Blutbarriere durchdringen. Nicht ohne meine Erlaubnis. Selbst wenn die Magie geschwächt war, würde kein Wolf diesen Schutzwall überschreiten, solange mein Herz noch schlug; dessen war ich mir sicher.

Und doch kam der Tumult näher. Viel näher als die Grenze unseres Zuhauses.

„Bleib drinnen, Rotkäppchen. Ich werde bald zu dir zurückkehren.“ Henry küsste meinen Kopf und schritt aus dem Raum, was mich kalt und sehnsüchtig zurückließ.

Ich tigerte unruhig hin und her, während ich wartete. Ich ging im Haus auf und ab und machte mir Sorgen. Ich konnte ihn noch immer spüren, und es lag keine Besorgnis in seiner Aura, nur eine leichte Verwirrung. Konnte er die Eindringlinge nicht finden? Welcher Wolf konnte die Barriere überqueren? Welcher Wolf konnte meine Blutmagie brechen? Das sollte unmöglich sein.

Es sei denn, es war kein Wolf…

Mit einem Blinzeln verschwand ich aus unseren Gemächern und erschien in der Mitte der Wiese, die an unser Land grenzte. Ich stand da, wartete und lauschte. Etwas stimmte nicht. Irgendetwas war ganz und gar falsch.

„Hallo, Anna.“

Ich kannte diese Stimme. Ich hatte sie seit fast zehn Jahren nicht mehr gehört.

„Melly?“, rief ich und fragte mich, warum meine Schwester auf unserem Land war und warum sie sich vor meinen Augen verbarg.

„Dieser Wahnsinn muss aufhören, Anna. Der Rat mag zögern, aber ich kann das nicht. Du bist nicht du selbst, du musst diese lächerliche Eroberung stoppen. Wasch dir das Blut von den Händen und komm nach Hause. Ich flehe dich an.“

Ich lachte. Sie musste scherzen. Es gab keine Möglichkeit, dass sie das ernst meinte. Ich tat das für sie. Wir kämpften für ihr Überleben, für unser Überleben. Die Menschen verbrannten uns, und die Royals ließen es zu. Ich kämpfte, um sie zu beschützen, so wie ich es immer getan hatte.

„Anna, du musst aufhören. Wenn du nicht freiwillig aufgibst, dann werde ich dich dazu zwingen müssen.“ Mellissa, meine kleine Schwester, schrie mit solch beißendem Gift, dass ich vor seinem Schmerz zusammenzuckte. Meine Verwirrung wandelte sich in eine Wut, die von nicht geringem Unglauben begleitet war.

Mein Lachen klang hoch, fast schrill, als ich gegen den Wahnsinn des Mutes meiner Schwester ankämpfte.

„Du warst nie stark genug, um dich mir entgegenzustellen, Schwester. Ich war schon immer die Stärke unserer Familie. Ich war schon immer die Einzige mit echter Macht.“

„Du warst es, Anna. Das warst du. Aber wir beide wissen, dass das nicht mehr der Fall ist, nicht wahr?“

Ich zuckte zurück. Woher wusste sie von meinem Zustand? Wie konnte sie das wissen? Würde sie mein Kind bedrohen, weil ich für ihren Schutz kämpfte?

Henry! Unsere Feinde, es sind keine Wölfe, hilf mir, mein Liebster! Ich brauche dich!

Flammen schlängelten sich meine Arme hinauf und wanden sich durch meine Finger. Wenn meine Schwester einen Kampf wollte, würde sie bei mir nicht den einfachen Sieg finden, auf den sie hoffte.

„Dann sei es so“, seufzte sie.

Sie erschien vor mir; das helle Grün ihres natürlichen Haares schimmerte durch das Braun, das wir hineingearbeitet hatten, um sie vor den Menschen und ihrem Feuer zu schützen. Aber sie war nicht allein. Weitere Hexen, acht an der Zahl, erschienen neben ihr. Ich war umzingelt. Aber ich würde mich nicht von Erdhexen überwältigen lassen.

Die Hände meiner Schwester leuchteten, und die rankenartigen Wurzeln des Bodens erhoben sich, um sie zu begrüßen, während ihre Freunde ihre lächerlichen Flüche auf mich abfeuerten. Ich verschwand und ließ ihre erbärmlichen Steine gegeneinander krachen, was einen der trotteligen Idioten sofort ausschaltete. Erdhexen hielten immer zusammen; sie reisten in Rudeln wie Wölfe. Das war die einzige Art, wie sie jemals als Bedrohung angesehen werden konnten. Ich entrollte meine Feuerpeitsche und ließ sie vorschnellen, wobei die schneidende Flammenzunge die Wange einer der Dummköpfe traf und sie vor Schmerz schreiend zu Boden sinken ließ.

Eis zersplitterte an meinem Ellbogen und umschloss meinen Unterarm und meine Hand. Es erstickte die Flamme und entlockte mir ein Zischen. Melly hatte also eine Wasserhexe mitgebracht. Es schien, als hätte meine Schwester endlich gelernt, Freunde zu finden. Ich versuchte, mein Feuer neu zu entfachen, aber das Eis war zu kalt. Diese Hexe hatte Kraft – eine Kraft, der sie sich sicher war.

Ich verschwand erneut und erschien direkt hinter der wässrigen Schlampe. Ich verlängerte meine Nägel zu feuergespitzten Klauen, die ihre Wirbelsäule durchbohrten und sie zu Boden fallen ließen, während ich mich durch ihr Fleisch brannte. Ihr Keuchen verriet mir, dass ich ihr erfolgreich den Atem geraubt hatte, doch die Freunde meiner Schwester hatten noch die ein oder andere Überraschung für mich auf Lager.

Die Luft wich aus meinen Lungen, und egal was ich tat, ich konnte keinen Atemzug mehr nehmen. Meine Augen traten hervor, als ich nach dem Verursacher suchte, und ich erblickte eine weißhaarige Hexe mit hellgrauen Augen und einem ausdruckslosen Gesicht. Sie war eine Lufthexe, und sie stahl mir die Luft zum Atmen. Ich konnte mein Feuer nicht rufen, während ich nicht atmen konnte, und ich sank auf die Knie, während ich gegen das Unvermeidliche kämpfte.

Ein plötzlicher Kratzer an meinem Arm ließ Blut fließen, und die mächtige Wasserhexe, die sich irgendwie von meiner Magie erholt hatte, war an meiner Seite und sammelte mein Blut in einem Fläschchen. Ihr Lächeln sagte mir alles, was ich wissen musste.

Sie wollte meinen Schutzwall aufheben. Sie wollte die Wölfe hereinlassen.

Nein, nein, das durfte ich nicht zulassen. Sie wollten alles rückgängig machen, wofür wir gearbeitet hatten! Sie würden alles niederreißen, nur um an ihrem unverdienten Machtthron festzuhalten!

Henry! Bitte, mein Wolf, ich brauche dich jetzt!

Doch die Wasserhexe verschwand, und Steine schossen aus dem Boden, die meine Arme fesselten und mich auf den Knien hielten, während die weiße Hexe sich weiterhin weigerte, mich atmen zu lassen. Schwarze Punkte verdunkelten meine Sicht. Ich musste færn, ich musste hier raus, aber meine Kraft schwand mit jedem nicht getanen Atemzug. Dennoch konzentrierte ich alles, was ich hatte, darauf, mich nur einen Fuß weit nach vorne zu bewegen. Ich musste nur ein Stück weiter, weg von diesem Gefängnis und aus der Sicht der weißen Hexe.

Gerade als ich genug Kraft aufbringen konnte, durchbohrte eine geschärfte Hand meinen Magen und griff nach meiner Wirbelsäule. Selbst die lächerliche Bande von Komplizen meiner Schwester war entsetzt über diesen abscheulichen Akt des Verrats. Die weiße Hexe ließ ihre Deckung weit genug fallen, um mir einen Atemzug zu erlauben, der als Schrei zurückkehrte.

Die grünen Augen meiner Schwester blitzten einen Moment lang vor Bedauern über ihre Tat auf, verhärteten sich dann aber mit einer stählernen Entschlossenheit und Selbstgerechtigkeit, die mein Herz zerbrach.

„ANNABELLA, NEIN!“ Mein Henry schrie nach mir, und das raue Timbre seines wunderschönen Mordred verlieh seiner Trauer Nachdruck. Tränen fielen trotz der kalten Wut in meiner Seele, die sie zurückzudrängen versuchte.

Mellissa riss ihre blutige Hand aus meinem Körper und zog mich auf den Bauch, während ein Kakofonie aus Knurren und Fauchen die Luft um uns erschütterte.

„Haltet sie fest“, befahl Mellissas kalte Stimme ihrer neu gefundenen Schwesternschaft.

Eiserne Dornen durchbohrten mein Fleisch und gruben sich in den Boden. Ich konnte nicht einmal mehr schreien; ich hatte die Fähigkeit verloren, Laute von mir zu geben, da die Trauer mir die Stimme raubte. Trauer um das Kind, das niemals das Leben kennenlernen würde – wegen der Schwester, die ich mein Leben lang beschützt hatte. Eine Schwester, deren Hand mein Fleisch durchbohrte, um an mein Knochenmark zu gelangen, als hätte ich irgendwohin færn können, während Eisen in meinem Blut war.

Mein Henry war in der Nähe, ich konnte ihn fühlen, er kam, um mich zu retten, aber er konnte mich nicht erreichen. Er brüllte vor Frustration, während er sich durch einen Wolf nach dem anderen kämpfte, die alle zwischen uns standen und uns voneinander fernhielten.

Dann plötzlich, fast lautlos, riss in mir etwas entzwei.

Ein Herz landete einen Atemzug entfernt von meinem dreckverschmierten Gesicht, während Eis meine Seele füllte und Verzweiflung in mir aufstieg, noch bevor ich begriff, warum. Mein Henry sackte nach vorne zusammen, seine Augen starr und fest auf mich gerichtet. Meine Gedanken setzten aus. Ich wollte atmen, doch die weißhaarige Hexe war diesmal nicht die Ursache.

Das blutüberströmte Herz meines Mannes war alles, worauf ich mich konzentrieren konnte – das Herz, das geschworen hatte, für mich zu schlagen. Das Herz, das mir die Ewigkeit versprochen hatte. Sekunden fühlten sich wie Jahrhunderte an, während mein eigenes verräterisches Herz weiter schlug, unfähig zu glauben, was meine Augen sahen. Die Welt versank in Stille.

Doch als der goldene Stiefel des Bastard-Königs es mit einem spritzenden Tritt zertrat, kehrte jeder Lärm mit einer ohrenbetäubenden, alles verschlingenden Brutalität zurück. Endlich, endlich schrie ich.

Und meine Schreie sollten für fünfhundert Jahre nicht verstummen.