Dantes Verlangen

DANTE

Die Türen quietschten nicht – sie protestierten. Das dicke Eichenholz ächzte unter meiner Hand, während es sich gerade weit genug öffnete, damit der Raum meine Ankunft spüren konnte. Stille folgte wie ein Schatten.

Im Inneren erstreckte sich der Speisesaal wie ein mit Samt ausgekleidetes Mausoleum. Die Wände waren in Rot getaucht und mit den starren Blicken längst verstorbener Tyrannen in goldenen Rahmen gesäumt.

Der Gestank kalter Zigarren hing in der Luft, säuerlich und alt, vermischt mit der schärferen Note von Angst. Meine Crew – meine Auserwählten – standen erstarrt um den Tisch. Niemand wagte es zu sprechen. Ihre Blicke huschten zu meinen, flehend, kalkulierend. Sie wussten nicht, ob ich sie heute verschonen würde.

Ich wusste es selbst nicht.

„Fangen wir an“, sagte ich. Der Raum wurde mucksmäuschenstill. Ich musterte sie – Männer und Frauen in Anzügen, die steif um den Tisch saßen, die Augen auf mich gerichtet. Sie warteten. Sie wussten, wer ich war. Was ich war.

Führung brachte mich nicht aus der Ruhe. Sie gehörte mir. Mein Haar war streng und sauber zurückgegelt. Kontrolle beginnt bei sich selbst.

„Zahlen“, sagte ich. Niemand bewegte sich langsam. Ein Kassenbuch glitt zu mir herüber. Die Ecken waren abgewetzt. Ich musste es nicht lesen. Ich wusste bereits, was darin stand. Aber ich schlug es trotzdem auf. Sie mussten sehen, dass es erledigt wurde.

„Konsistent“, kommentierte ich und schlug das Buch mit einem Knall zu. „Erweitert die Südroute, zieht die Sicherheit an. Keine Fehler.“ Das war kein Vorschlag. Um den Tisch herum nickten die Köpfe stumm. Da war Respekt, gemischt mit einer gesunden Portion Angst.

Gut.

„Sonst noch etwas?“ Meine Frage hing in der Luft, eine offene Herausforderung. Einer nach dem anderen schüttelten sie den Kopf. Ihr Gehorsam war fast schon langweilig in seiner Vorhersehbarkeit. Dieses Leben, diese Macht – es war alles, was ich kannte, und ich bewegte mich darin mit der Leichtigkeit eines Raubtiers unter Beute.

„Wegtreten.“ Ich musste meine Stimme nicht erheben. Sie wussten genau, dass sie nicht länger bleiben durften, wenn ich einen Befehl gegeben hatte. Das Schlurfen teurer Schuhe auf Marmor markierte ihren Abgang, bis ich allein mit den Echos unseres Familienerbes zurückblieb.

Ich starrte aus dem Fenster auf das weitläufige Anwesen. Mein Spiegelbild sah zurück – haselnussbraunes Haar, das das Licht einfing, die Augen scharf und abwägend. Dieses Imperium, diese Menschen, diese Macht – es unterstand meinem Befehl. Und ich übte sie mit einer Sicherheit aus, die so kalt war wie sie absolut ist.

Als der Letzte den Raum verließ, tauchte eine Gestalt aus den Schatten auf. Seine bloße Anwesenheit ist ein stiller Eindringling, der meine Nerven blank legt. Seine Augen, ein eisiger Blauton, der mich zu durchbohren schien, trafen meine mit einer Intensität, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. Ich erkannte ihn sofort – meinen Halbbruder Romano.

„Interessantes Treffen hattest du da, cara mia“, zog er die Worte in die Länge. Seine Stimme war geschmeidig und gefährlich wie eine Messerschneide. Ich unterdrückte den Drang, die Fäuste zu ballen oder irgendein Anzeichen von Schwäche bei diesem unerwarteten Besuch zu zeigen.

„Was willst du, Romano?“, erwiderte ich trotz meines inneren Aufruhrs ruhig und gefasst. Die Spannung verdichtete die Luft, bis sie fast erstickend wirkte.

Er machte einen Schritt näher, ohne den Blick von mir abzuwenden. „Ich habe Gerüchte über einen neuen Deal gehört. Etwas, das das Machtgleichgewicht innerhalb der Familien verschieben könnte“, sagte er, seine Worte mit einer versteckten Drohung gespickt.

Ich konnte das Gewicht seines Blickes spüren, wie er mich wie ein Raubtier taxierte, das seine Beute einschätzt. Ich hielt seinem Blick stand und weigerte mich nachzugeben.

Vaters Werk.

„Ich weiß nicht, wovon du redest“, antwortete ich ausgeglichen, ohne dass meine Stimme meinen Aufruhr verriet. Die bloße Erwähnung eines neuen Deals brachte Unruhe in die sorgfältig konstruierte Ordnung, die ich um mich herum aufgebaut hatte.

Romanos Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln, was mir etwas Seltsames verriet.

„Spiel nicht die Unschuldige mit mir, cara mia“, murmelte er, sein Tonfall seidenweich, aber mit einer Spur von Gefahr. „Ich weiß mehr, als du denkst.“

Ich spürte, wie sich die Schlinge um mich zuzog und die Wände des Zimmers von allen Seiten auf mich zukamen. Romanos Anwesenheit war eine Bedrohung, eine Erinnerung an das fragile Gleichgewicht zwischen unseren beiden mächtigen Familien. Ich bin nicht dumm genug, ihn zu unterschätzen; sein durchtriebener Verstand ist so scharf wie eine Klinge. Aber ich weigerte mich, Schwäche zu zeigen, weder vor ihm noch vor irgendjemand anderem.

„Ich schlage vor, du passt auf, wie du dich bewegst, Romano“, antwortete ich, meine Stimme trotz des Sturms in mir fest. „Ich habe kein Interesse an deinen Spielchen.“

Sein Lächeln wurde breiter und enthüllte ein Funkeln der Belustigung in diesen eisblauen Augen. „Oh, aber cara mia, dieses Spiel hat gerade erst begonnen“, schnurrte er, seine Worte trieften vor honigsüßem Gift. „Und glaub mir, ich spiele immer, um zu gewinnen.“

Mit einem letzten verweilenden Blick, bei dem es mir eiskalt den Rücken herunterlief, drehte Romano sich auf dem Absatz um und verschwand durch die Tür. Er ließ mich allein in der erstickenden Stille des Raumes zurück. Seine Worte hingen schwer in der Luft, eine dunkle Wolke, die alles zu verschlingen drohte, was ich so mühsam aufgebaut hatte.

Während ich dort stand, hafteten die Echos von Romanos Anwesenheit noch immer wie ein fauliger Geruch in der Luft. Ich konnte das drohende Unheil nicht abschütteln, das sein Besuch über mich gebracht hatte. Das empfindliche Machtgleichgewicht, das ich so penibel gewahrt hatte, fühlte sich nun an wie ein Kartenhaus, das beim kleinsten Windstoß zusammenbrechen würde.

Ich ging zum verzierten Mahagonitisch. Meine Schritte waren bedacht und fest, während mein Geist raste und versuchte, Romanos kryptische Warnung zu deuten.

Von was für einem neuen Deal könnte er reden? Und wie ist er an solche Informationen gekommen?

Das Kassenbuch lag offen vor mir; die sauberen Zahlenreihen verschwammen, während meine Gedanken im Chaos wirbelten. Ich durfte mir keine Fehler erlauben, nicht solange Romano wie ein Raubtier um mich kreiste und auf jedes Zeichen von Schwäche wartete, das er ausnutzen konnte.

Ein Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken. Ich straffte meine Schultern, bevor ich rief: „Komm herein.“

Die Tür öffnete sich langsam und gab den Blick auf Lucia frei, meine vertrauenswürdigste Vertraute und Beraterin. Ihr dunkles Haar fiel ihr wie ein Wasserfall aus Seide über die Schultern und umrahmte ein Gesicht, das keinerlei Gefühle preisgab, als sie mit der Anmut einer Königin den Raum betrat.

„Ist alles in Ordnung, Signore?“, erkundigte sich Lucia. Ihre Stimme war sanft, aber von Besorgnis getönt. Sie kannte mich besser als jeder andere und konnte die kleinste Regung in meinem Verhalten lesen wie ein offenes Buch.

Ich erzwang ein schmales Lächeln, um den Sturm in meinem Inneren zu verbergen. „Ich kümmere mich nur um ein paar unerwartete... Besucher“, antwortete ich kryptisch, da ich nicht zu viel verraten wollte.

Lucias Blick blieb einen Moment auf mir haften und suchte nach jedem Anzeichen von Verletzlichkeit.

„Romano“, stellte sie sachlich fest, während ihre Augen sich verengend verstanden. Lucia war überaus scharfsinnig. Sie konnte Eins und Eins zusammenzählen, was mir schon öfter das Leben gerettet hatte, als ich zählen konnte.

Ich nickte knapp und erkannte ihren Scharfsinn an. „Er scheint zu glauben, er könne mich herausfordern, um die Kontrolle über die Familie zu übernehmen. Es sieht nach einer neuen Allianz zwischen den Familien aus“, beendete ich ihren Gedanken. Mein Kiefer spannte sich bei der Dreistigkeit von Romanos Machtspiel an. Lucias Gesicht blieb undurchschaubar, aber ich konnte spüren, wie ihre Gedanken arbeiteten, während sie diese neue Bedrohung analysierte.

„Wir dürfen nicht zulassen, dass er an Boden gewinnt, Signore“, erklärte sie bestimmt. Ihr Tonfall ließ keinen Raum für Diskussionen. Und ich wusste, dass sie recht hatte. Romano war ehrgeizig und rücksichtslos – eine gefährliche Mischung, die schnelles und entschlossenes Handeln erforderte.

Ich begegnete Lucias Blick, ein stilles Verständnis zwischen uns. Wir hatten schon unzählige Hindernisse gemeinsam überwunden und waren jedes Mal gestärkt daraus hervorgegangen. Und das hier würde nicht anders sein.

„Bereite alles Nötige vor“, wies ich sie an und beobachtete, wie ein Funken Entschlossenheit in ihren Augen aufleuchtete. Lucia nickte einmal; ihre Loyalität war unerschütterlich, selbst angesichts der Gefahr.

Als sie sich umdrehte, um den Raum zu verlassen, stand ich auf und ging zum Fenster.

Draußen stand eine kleine Gestalt im strömenden Regen und wirkte verloren. Es war eine junge Frau, deren langes, dunkles Haar an ihr Gesicht klebte, während sie zu den Häusern auf der Piazza hinaufstarrte.

Trotz des Sturms, der um sie herum tobte, stand sie fest entschlossen da – ein Leuchtfeuer der Verletzlichkeit in der Dunkelheit. Sie rührte sich nicht, als würde sie auf etwas warten, auf jemanden. Ihre Augen waren nach oben gerichtet, auch wenn sie etwas jenseits des Regens und des dunklen Himmels zu suchen schien.

Ich beobachtete sie einen Moment lang, und ein Stich unerwarteter Emotionen zog sich in meiner Brust zusammen. Was machte sie nur bei diesem Wetter hier draußen, mitten in einer gefährlichen Welt, die sie unmöglich verstehen konnte?

Ich verließ den Raum ohne zu zögern und ging hinunter in die Eingangshalle. Das Geräusch des Regens, der gegen die Fenster peitschte, begleitete mich – ein stetiger Trommelschlag, der die Dringlichkeit meiner Schritte unterstrich.

Als ich die schwere Eichentür erreichte, zögerte ich kurz, bevor ich sie aufstieß.