Die verlorene Königin (Princess Kassie Serie, Band 2)

Valkyrie

Blut begleitete mich mein ganzes Leben. Der Ort, an dem ich mit Anthony ein Zuhause fand. Blood Moon. Wo jeden Vollmond simuliertes Blut in das Feld tropfte, damit meine Welpen versuchen konnten, es zu fangen. Was für eine Mutter lässt ihre Welpen in Blut spielen? Ob nun echt oder nicht?

Ich habe zugesehen, wie nach unzähligen Schlachten und Hinrichtungen Blut von meinem Körper in den Abfluss floss. Anthonys Blut war ein Geschmack, den ich nur zu gut kannte. Er hielt mich stark und befeuerte unsere Leidenschaft. Unser Blut hat unsere Welpen genährt. Meines hat die Laken befleckt und den weißen Stoff rot vor Verlust gefärbt.

Man sagt, es sei unsere Lebenskraft. Ich sage, es wurde geschaffen, um uns daran zu erinnern, wie zerbrechlich wir sind. In jeder schlechten Erinnerung, die ich habe, spielte Blut eine Rolle. Einigen wenigen kann ich niemals entkommen. Als ich sah, wie sie verschwand, kam eine davon an die Oberfläche, und ich konnte sie nicht verdrängen. In einem anderen Leben tropfte das Blut, das Kassie beschützte, meine Beine hinunter. Ihr Körper wurde mir entrissen und dazu gezwungen, im Blut meines größten Feindes zu inkubieren. Mein süßes, selbstbewusstes kleines Mädchen wurde mir weggenommen. Jemand oder etwas hat sie mir ständig geraubt. Ich hatte es so satt.

Wusste der Nebel das irgendwie? Hat derjenige, der das getan hat, mich verhöhnt, indem er die Luft mit blutrotem Staub füllte? Oder war es nur eine weitere Erinnerung, die versehentlich mit Blut befleckt wurde?

Anthony hielt mich auf dem Boden fest und beruhigte mich sanft. Ich konnte nicht aufhören zu schreien. Der Klang hallte so laut in meinen Ohren, dass es wehtat, aber ich fand keinen Weg, damit aufzuhören.

„Mom, es ist nur ein bisschen Blut.“ Cayden kniete vor mir, und sein Mund bewegte sich, aber nicht synchron zu den Worten, die ich hörte. Ich hörte seine Worte aus dem Leben, in dem er aus meinem Leib stammte. „Wir werden sie finden. Ich verspreche es.“

„Schatz, er hat recht. Wir finden Kassie immer.“ Verstecken spielen. Als Welpe liebte sie das Spiel. Musste sie sich selbst übertreffen? War das ihr Scherz mit uns? Wollte sie hinter einem Baum hervorspringen, um uns zu erschrecken? Über die grandiose Täuschung lachen, die sie abgezogen hatte. Lex würde in seiner Welpengestalt auf sie springen und ihr protestierend das Gesicht ablecken. Mein Sohn wirkte genauso abgestumpft, wie ich mich fühlte.

„Wo ist diese Schlampe?“ Das Blut an meinem Körper verschwand endlich, als ich mich wieder unter Kontrolle hatte. Königin Malcah hat das getan. Und ich werde ihren Kopf auf diesem Feld zur Schau stellen, wenn sie sie mir nicht unversehrt zurückbringt.

Oriana krachte durch das Fenster und ließ Amber und ihren Vater in den Raum fallen. Sie mussten darin verwickelt gewesen sein. Meine Tochter verwandelte sich zurück, drückte Amber zu Boden und prügelte mit einer Dunkelheit auf sie ein, die ich nicht an ihr kannte. Mein Licht, meine älteste Tochter, machte keine Witze.

„Du wirst mir sagen, was du getan hast! Wo ist Kassie!?“ Wenn Amber es wusste und es uns sagen wollte, konnte sie es nicht. Ivan und Richard mussten Oriana von Amber herunterziehen. Ich hatte gemischte Gefühle bei der Sache, aber ihr Tod würde möglicherweise die Antworten mit ins Grab nehmen. Das konnten wir nicht zulassen. Das heißt nicht, dass sie still blieb. Ein paar ihrer Schläge landeten auf Fleisch, für das sie nicht gedacht waren. „Sie hat das getan! Ich weiß, dass sie es war!“

„Oriana.“ Meinen Welpen so zu sehen, half mir, mich zu fokussieren. Wenn ich zusammenbrach, würde das niemandem helfen. „Alles gut, mein Schatz.“

„Tut mir leid, Mom.“ Ich hielt sie fest und küsste ihre Schläfe. „Ich hätte sie erreichen müssen. I-ich…“

„Nein. Mach das nicht. Es ist nicht deine Schuld, und Kassie braucht deine Hilfe. Also bleib stark für sie, okay? Bleib stark für mich und alle anderen. Wir brauchen Antworten von Amber, danach kannst du sie gerne loswerden.“

„Mimzy?“ Issac kam herüber, die Nase in einem anderen Buch. Ein Junge nach meinem Herzen, der eine Lösung erforscht, bevor überhaupt jemand fragt. „Sind wir noch im Rahmen des Entführungs-Kontingents?“

„Ja, Kumpel, das sind wir.“ Ich fuhr ihm mit der Hand durch das Haar. Er war nur ein paar Zentimeter davon entfernt, größer als ich zu sein, und ich hatte vor, diese kurzen Jahre zu genießen. Danach müsste ich mir Nackenschmerzen holen, nur um ihn anzusehen. Ein Scherz, den ich nie bringen kann, weil er mir danach für immer nur noch auf den Knien begegnen würde.

„Gut. Ich hatte überlegt, vielleicht Ansels Entführungs-Slot zu opfern und die Aufgabe selbst zu übernehmen, falls er in Schwierigkeiten gerät. Bei dem Tempo können wir uns Einschränkungen leisten.“ Er blätterte durch die Seiten, bis er bei einer landete. Das war seine Art, mit seiner Sorge umzugehen. „Der Nebel. Ich glaube, es ist ein Zauber, der uns genug verwirren soll, um, nun ja, etwas aus einem anderen Feenreich zu tun. Die Zauber sind langsam und schwierig, also verschafft es dem Täter Zeit.“

„Die Macht der Duslolyra-Familie manifestiert sich oft als Rot oder Gold. Es ist eine Signatur. Unsere ist Blau oder Grün.“ Ambers Vater kümmerte sich um das blutige Gesicht seiner Tochter. Ich bewundere einen Mann, der schlau genug ist zu erkennen, dass er in der Unterzahl ist, und zugeben kann, wie unheimlich meine Tochter ist.

„Und wie nah stehst du dem anderen Feenreich?“ Anthony streckte die Hand aus, als wollte er ihn an der Kehle packen.

„Hör zu, ich bin nicht in das eingeweiht, was in der Königsfamilie oder am Hof passiert. Meine Gefährtin und die Königin sind befreundet, aber das war es auch schon. Die Duslolyras sind der Feind des Königreichs. Jede Zusammenarbeit eines Mitglieds des Königreichs mit ihnen ist ein Akt des Hochverrats. Wir hatten nichts damit zu tun. Unsere Loyalität galt immer dem König und der Königin als unseren Anführern und Freunden der Familie.“ Verräter. Sie sind gut darin, sich in den Schatten zu verstecken.

Ich sah hinüber und sah, dass Gracelynn und Kayla mit Penny auf dem Sofa saßen. Sie sah aus wie ich, nachdem ich zu viel Macht eingesetzt hatte. Ein silberner Streifen war in ihrem Haar erschienen, der vorher nicht da war. Auf die für Penny typische Art machte es sie nur noch schöner. Anthony nickte mir zu, damit ich hinübergehe und mit ihr spreche, und versprach, unsere Gefangenen zu bewachen.

„Penny.“ Ich kniete vor ihr nieder. „Geht es dir gut?“

„Ja. Wir mussten die Königsfamilie wachrütteln. I-ich konnte den Gedanken nicht schnell genug formulieren, um es zu erklären. Und ich konnte Kassie nicht rechtzeitig erreichen.“ Gracelynn rieb sich genau dort, wo der Welpe in ihr wuchs.

„Kleine, du und Blake solltet zurückgehen. Erzählt allen, was passiert.“ Ich kannte den Blick, den sie mir zuwarf. Ich hatte ihn schon oft gehabt. Doch ich konnte nicht zusehen, wie Gracelynn deswegen den Welpen verliert. Der Einsatz von Macht, der Stress an diesem Ort. Das war für niemanden von uns gut, aber besonders nicht für sie.

„Wir können nicht gehen, bevor wir Kassie haben.“ Sie hatte dasselbe Feuer in den Augen wie alle anderen.

„Wir brauchen jemanden, der Zachary und allen anderen die Situation erklärt. Um sie vor dem zu warnen, was hier vielleicht vor sich geht. Wir halten euch auf dem Laufenden. Ich verspreche es.“ Ich hatte schreckliche Angst davor, was diese Leute dem Rest unserer Familie antun könnten, während wir abgelenkt waren.

„Sie hat recht, Gracie. Lass nicht zu, dass irgendjemand dich für schwach hält. Wir wissen alle, dass du das nicht bist.“ Blake nahm ihre Hand, und Lex öffnete das Portal, ohne dass wir darum gebeten hatten. Er war die ganze Zeit über ungewöhnlich still und starrte auf das Portal nach Hause. Ich wusste, dass er kein Portal für Kassie öffnen konnte, um sie dort herauszuholen, oder auch nur in das Innere der Arena-Barriere gelangen konnte. Er fühlte sich genauso schuldig wie Oriana, wenn nicht sogar noch mehr, aber er hatte eine Schwester nach Hause gebracht. Dafür war ich ewig dankbar.

„Siehst du für mich nach Lilith?“ Oriana war in Ivans Armen eingewickelt. Jemand musste sie halten, sonst würde Amber noch Ärger bekommen. Ihr grässliches Gesicht konnte keine weiteren Schläge mehr vertragen.

„Natürlich. Wir können sie mit nach Hause nehmen, wenn du willst.“ Gracelynn berührte die Schulter ihrer Schwester, während sie nickte. Ezra war ein fantastischer Babysitter, aber es war zu viel verlangt, ihn zu bitten, noch länger auf sie aufzupassen. Und Lilith konnte bei Bedarf Gracelynns Blut trinken, um die Zeit bis zur Rückkehr ihrer Eltern zu überbrücken, anstatt nur auf Ezra angewiesen zu sein.

„Nehmt ihr Nyx und Erebus mit?“ Ich winkte sie zu mir heran.

„Mom?“ Der Wortführer meines jüngsten Zwillingspaars trat vor seine Schwester. Immer so ernst und verteidigungsbereit.

„Ich möchte, dass ihr mit Gracelynn und Blake nach Hause geht.“

„N-nein. Wir können helfen.“ Ich zog Nyx zu mir, damit sie vor mir stand. „Ja, das könnt ihr. Ihr habt viele wichtige Informationen, die allen zu Hause helfen können. Wir haben hier Leute, die helfen.“

„Du vertraust uns nicht hier zu sein wegen meiner Alpträume. Ich habe gesagt, dass es mir leid tut.“

„Erstens habe ich dir gesagt, entschuldige dich nicht dafür. Zweitens stimmt das nicht, aber niemand will, dass du irgendwo bleibst, wo du Alpträume bekommst. Nicht, wenn es einen wichtigeren Ort für dich gibt.“ Gideon und seine Eltern könnten unsere Informationsquelle hier sein. Zachary wird sie für alles brauchen, was Brad nicht liefern konnte.

„Mom hat recht.“ Erebus nahm ihre Hand. „Wir können mit Zachary und Roman reden.“

„Kümmere dich um meine Welpen, Blake. Und um meine Enkelwelpen.“ Anthony kam herüber, um jeden von ihnen zu umarmen, während er ein Auge auf Amber und ihren Vater behielt.

„Immer.“ Er umarmte mich und hob Nyx hoch. Sie war ein wenig zu groß dafür, brauchte aber jemanden, der sie durch das Portal brachte. Alleine hindurchzugehen, wäre ein Eingeständnis der Niederlage gewesen.

„Ich nehme an, niemand sonst will gehen?“ Die Familie schwieg. „Dann haben wir alle ein Date mit dem königlichen Hof von Mirdenorwind. Zeigen wir ihnen die Gastfreundschaft der Familie Lucca.“

„Sollten die uns nicht das Abendessen machen, Schatz?“

„Ja, das Mindeste, was diese Arschlöcher tun können.“ Steven kam zurück zum Sofa, um Penny zu halten. Er hatte so große Angst gehabt, sie wieder zu verlieren. Ich hasste es, beide in diese Lage zu bringen.

„Warum sollten sie uns in unserem Königreich das Abendessen machen?“ Was mich betraf, so lange wir Kassie nicht gefunden hatten, gehörte alles, was sie besitzen, uns.