KAPITEL 1: LOSLASSEN
ISABELLA
„Bist du dir da wirklich sicher, Bella?“, fragte Emma. Sie zog die Brauen zusammen und musterte mein Gesicht. „Du warst bis über beide Ohren in Dylan verliebt, solange ich zurückdenken kann. Was hat sich geändert?“
Natürlich war sie überrascht. Das wäre jeder gewesen. Ich hatte fast ein Jahrzehnt damit verbracht, dem Traum von einem Mann hinterherzujagen, der nie wirklich mir gehörte. Ich hatte ihn in Farben gemalt, die er nie trug, und an eine Zukunft geglaubt, die er mir nie versprochen hatte. Das war mein Fehler.
Ich stieß einen langen, leisen Seufzer aus und machte mich auf etwas gefasst. Ich kannte Emma. Ich wusste, dass das Feuer in ihr lodern würde, sobald ich ihr den wahren Grund verriet. Sie hatte mich schon oft gewarnt. Verdammt oft sogar. Aber ich hatte nie auf sie gehört.
„Aurora ist zurück“, sagte ich leise. Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. Ich schloss die Augen dabei, als könnte das den Schmerz ein wenig lindern.
Es entstand eine Pause. Dann fragte sie ruhig: „Und?“
Ihre Gelassenheit überraschte mich. Ich hatte mit einem Schnappen oder einem spöttischen Lachen gerechnet – mit irgendetwas. Aber ihr Ton war ausgeglichen, fast schon vorsichtig.
„Und ich bin müde, Em.“ Meine Stimme brach ein wenig. „Ich habe es satt, immer nur die Zweitbesetzung für jemanden zu sein, der sich nie anstrengen musste. Ich habe es satt, jemanden zu lieben, der mich nie wirklich gesehen hat. Ich habe viel zu lange einen Kampf geführt, den ich nie hätte gewinnen können.“
Emma lehnte sich ein Stück vor und sah mir tief in die Augen. „Also... dieses Mal machst du keinen Rückzieher, oder?“
Ich hielt ihrem Blick stand und schüttelte den Kopf. „Nein. Ich bin fertig damit. Ich habe die Papiere sogar schon aufgesetzt. Da du meine Anwältin – und meine beste Freundin – bist, hatte ich gehofft, du schaust sie dir an. Ich will sichergehen, dass ich nichts vergessen habe.“
Emmas Augen wurden groß, dann blickten sie mich stolz und sanft an. „Warum sollte das nicht in Ordnung sein?“, sagte sie und griff nach meiner Hand. „Bella, wir versuchen schon seit Jahren, dich an diesen Punkt zu bringen. Dylan hat dich nie verdient. Und du?“ Ihre Stimme zitterte vor Emotionen. „Du bist ein Diamant, Bella. Du gehörst nicht in irgendeine staubige Ecke, wo du darauf wartest, aufgehoben zu werden. Du gehörst ins Rampenlicht, damit du strahlen kannst. Und Dylan? Der weiß doch gar nicht, wie man etwas Kostbares festhält.“
Ein kleines Lächeln huschte über meine Lippen. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte ich mich leicht. Frei. Vielleicht sogar bereit für einen Neuanfang.
