Kapitel 1
POV: Anna
Der Duft von frisch gebrühtem Kaffee hüllt mich wie eine warme Decke ein. Ich betrete das kleine Café gegenüber vom Krankenhaus. Es ist meine letzte Chance zum Durchatmen, bevor meine Schicht beginnt. Gott weiß, dass ich das heute brauche. Meine jährliche Untersuchung steht in ein paar Stunden an. Obwohl es Routine ist, werde ich die nervöse Unruhe in meiner Brust nicht los.
Ich ziehe die Schultern nach hinten und versuche mich zu lockern, während ich mich anstelle. Im Laden summt es vor leisen Gesprächen. Das Geräusch der Espressomaschine erfüllt die Luft. Ich atme langsam aus. Nur ein Kaffee, ein paar Minuten Ruhe und dann zurück in das Chaos des Krankenhauses.
Und genau dann spüre ich es.
Das Gewicht eines Blicks.
Meine Haut kribbelt. Ein Prickeln durchfährt mich wie elektrischer Strom. Ich drehe den Kopf und für eine halbe Sekunde stockt mir der Atem.
Er sitzt an einem kleinen Tisch am Fenster. Eine Hand umschließt eine Kaffeetasse, die andere stützt seinen markanten Kiefer. Dunkles Haar, stechend blaue Augen. Es ist die Art von Augen, die dich fixieren und nicht mehr loslassen. Er beobachtet mich und gibt sich nicht einmal Mühe, es zu verstecken. Es liegt etwas in seinem Blick – er ist völlig ungeniert, als wüsste er bereits, dass ich zurückschaue.
Ich sollte wegsehen. Ich tue es nicht.
Seine Lippen zucken, der Ansatz eines frechen Grinsens. Mein Puls macht sofort einen Sprung nach oben.
Ich gehe in der Schlange einen Schritt vor und zwinge mich zum Atmen. Aber mein Körper ist jetzt hellwach. Ich spüre seine Augen immer noch auf mir. Sie brennen förmlich durch den Raum zwischen uns.
„Entschuldige bitte“, sagt eine tiefe Stimme.
Ich muss mich gar nicht umdrehen, um zu wissen, dass er es ist.
Als ich aufblicke, steht er direkt vor mir. Er ist näher, als ich erwartet habe. Groß, breit gebaut und aus der Nähe verdammt gutaussehend. Seine Stimme klingt sanft und tief, mit einem Hauch von Neugier. Und sein Duft? Einfach himmlisch.
„Ich habe dich hier stehen sehen und ...“ Er hält inne. Sein Blick gleitet über mich, als würde er sich jedes Detail einprägen. „Ich wollte nicht gehen, ohne mich vorzustellen.“
Meine Lippen öffnen sich leicht. Mein Gehirn begreift erst langsam, dass so ein Mann tatsächlich das Gespräch mit mir sucht.
Ich ziehe eine Augenbraue hoch. „Du kennst nicht mal meinen Namen.“
„Noch nicht“, stimmt er zu und legt den Kopf schief. In seinen auffälligen Augen blitzt Amüsement auf. „Aber ich hatte gehofft, dass du mir den verrätst – und mir deine Nummer gibst.“
Ich sollte Nein sagen.
Ich tue es nicht.
Vielleicht liegt es daran, wie er mich ansieht. Als hätte ich in diesem vollen Raum seine ganze Aufmerksamkeit. Vielleicht liegt es daran, dass ich vor meiner Schicht eine Ablenkung gebrauchen kann. Oder vielleicht liegt es einfach an ihm – dieses lockere Selbstbewusstsein in einem Körper, der nach Sünde aussieht.
Ich hole mein Handy raus und reiche es ihm.
Er grinst, während er tippt, und gibt es mir dann zurück.
„Anna“, sage ich ihm, weil ich weiß, dass er darauf wartet.
„Adam“, antwortet er. Dann tritt er einen Schritt zurück. Er gibt mir Raum, aber bleibt trotzdem präsent. „Ich schreib dir.“
Und einfach so ist er weg.
Ich lasse den Atem los, von dem ich gar nicht wusste, dass ich ihn angehalten habe. Mein Herz hämmert noch immer gegen meine Rippen. Ich schnappe mir meinen Kaffee und gehe raus. Meine Gedanken sind ein einziges Chaos aus: Was zur Hölle ist da gerade passiert?
Als ich im Krankenhaus ankomme, wartet Samantha schon im Aufenthaltsraum der Assistenzärzte auf mich. Sie hat die Arme verschränkt und sieht mich erwartungsvoll an.
„Warum siehst du so aus, als hättest du gerade eine außerkörperliche Erfahrung gemacht?“, fragt sie sofort misstrauisch.
Ich lasse mich auf den Stuhl gegenüber von ihr fallen und schüttle den Kopf. „Ich habe gerade einem Typen im Café meine Nummer gegeben.“
Ihre Augen werden riesig. „Du? Hast deine Nummer hergegeben? Einem Fremden?“
Ich zucke mit den Schultern, obwohl sich mein Herz noch nicht beruhigt hat. „Ich weiß auch nicht. Es fühlte sich irgendwie ... anders an.“
Samantha lehnt sich vor. „Inwiefern anders?“
Ich presse die Lippen zusammen und zögere. „Als ob ... ich weiß nicht. Als hätte er schon gewusst, dass ich Ja sagen würde.“
Ihre Brauen schießen hoch und sie grinst sofort übers ganze Gesicht. „Oh, das wird ein Spaß.“
Ich stöhne auf. „Nein. Es ist nichts. Nur ein harmloser Flirt.“
Samantha summt ungläubig. „Sicher. Und ich bin Mutter Teresa.“
Ich verdrehe die Augen. Aber bevor ich etwas sagen kann, geht mein Pieper los. Zeit, sich zu konzentrieren.
Doch als ich aufstehe, um meine Schicht zu beginnen, vibriert mein Handy in der Tasche.
Eine neue Nachricht.
Adam: Schön, dich kennenzulernen, Anna. Lass uns bald reden.
Ich beiße mir auf die Lippe. Ja. Das ist definitiv nicht nichts.
Ich sollte mich auf meine Schicht konzentrieren.
Ich konzentriere mich ja auf meine Schicht.
Meistens jedenfalls.
Aber jedes Mal, wenn ich kurz Luft holen kann, wandern meine Gedanken zurück zum Café. Zu ihm. Wie seine Stimme meinen Namen ausgesprochen hat. Wie sein Blick auf mir ruhte, als wäre ich etwas Besonderes.
Es ist lächerlich. Ich kenne den Kerl kaum. Und doch spüre ich die Hitze seines Blicks immer noch auf meiner Haut wie eine Geisterberührung.
„Erde an Anna“, trällert Samantha und stupst mich am Arm an, während wir uns für die Visite fertig machen.
Ich sehe sie stirnrunzelnd an. „Was?“
Sie grinst und schielt auf meine Tasche. „Dein Handy hat schon wieder vibriert.“
Ich zögere, aber bevor ich es ignorieren kann, schnappt sie dramatisch nach Luft. „Oh mein Gott, ist er das? Der Café-Typ?“
„Hör auf, ihn so zu nennen“, murmle ich. Mein Magen macht einen Satz, als ich einen kurzen Blick auf das Display werfe.
Adam: Ich hoffe, dein Tag läuft gut.
Es ist nichts Besonderes, nur eine einfache Nachricht. Aber trotzdem klammern sich meine Finger fester um das Handy.
Ich sperre den Bildschirm, bevor Samantha ihn mir wegschnappen kann.
Ihr Grinsen wird noch breiter. „Ihr schreibt euch jetzt schon? Anna, der Mann hat dich voll im Griff.“
Ich schnaube und ziehe mir die Handschuhe aus. „Es ist nur eine Nachricht.“
„Eine Nachricht“, wiederholt sie mit vor Amüsement triefender Stimme. „Du bist erledigt.“
Ich verdrehe die Augen und schiebe mein Handy tief in die Tasche. „Können wir uns bitte konzentrieren? Ich habe hier einen Job zu erledigen.“
Samantha zwinkert mir zu. „Was du meinst, Frau Dr. Wilson.“
Bevor ich antworten kann, knackt die Stimme über den Krankenhaus-Lautsprecher.
„Alle Assistenzärzte und Stationsärzte bitte zur Durchsage in die Haupthalle kommen.“
Ich sehe Samantha an. „Das ist seltsam.“
Sie zuckt mit den Schultern. „Werden wir ja gleich sehen.“
Die Haupthalle ist schon voll, als wir ankommen. Überall stehen Ärzte und Pflegekräfte. Ein neugieriges Murmeln liegt in der Luft. Jeder rätselt, worum es geht.
Dann teilt sich die Menge, als Ursula Jones das kleine Podest vorne im Raum betritt.
Sie strahlt pure Autorität aus. Ihr scharfer Blick gleitet über uns, bis es still wird. Dann lächelt sie – ein seltener Anflug von Herzlichkeit.
„Ich weiß, Sie fragen sich alle, warum ich Sie zusammengerufen habe“, beginnt sie. „Heute begrüßen wir einen Neuzugang in unserem Team. Jemand, der in den renommiertesten Krankenhäusern Europas ausgebildet wurde. Ein Chirurg, dem ich zutraue, diese Abteilung mit derselben Exzellenz zu leiten, für die wir hier stehen.“
Ich trete von einem Bein aufs andere. Wahrscheinlich nur ein neuer Oberarzt.
„Bitte begrüßen Sie unseren neuen Chefarzt für Allgemeinchirurgie, Dr. Adam McCarter.“
Adam? Aber das kann doch nicht mein Adam sein, oder?
Mein Magen rutscht mir in die Hose.
Nein.
Nein, nein, nein, nein.
Mein Kopf schnellt hoch, als die Menge zu klatschen beginnt. Genau rechtzeitig, um ihn nach vorne treten zu sehen.
Adam.
Er sieht genauso gut aus, wie ich ihn von vor ein paar Minuten in Erinnerung habe.
Aus dem Café. Aus meinem Handy. Von der dummen Nachricht, die immer noch in meiner Tasche steckt.
Und er sieht mich auch.
Für eine halbe Sekunde stockt er. Er kommt nicht aus dem Tritt, aber die Überraschung ist ihm deutlich anzusehen. Seine eisblauen Augen fixieren meine. Da ist etwas – Erkennen, Schock und noch etwas anderes, das ich nicht benennen kann.
Ich höre Samantha neben mir flüstern: „Was zur Hölle war das denn gerade?“
Ich schlucke schwer und versuche, ein neutrales Gesicht zu machen.
„Er ist es“, murmle ich.
Ihr Kopf schnellt zu mir herum. „Warte – was?“
Bevor ich etwas erwidern kann, nimmt Adam das Mikrofon. Er wirkt jetzt völlig gefasst, kühl und professionell. Als hätten wir nicht gerade diesen Moment voller Ungläubigkeit geteilt.
„Vielen Dank, Dr. Jones“, sagt er ruhig. Seine Stimme hallt sicher durch den Raum, fest und kontrolliert. „Es ist mir eine Ehre, hier zu sein. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Ihnen allen.“
Mein Herz hämmert immer noch, während der Applaus abebbt.
Ursula tritt wieder vor und lächelt. „Dr. McCarter wird die Aufsicht über unsere Assistenzärzte in der Allgemeinchirurgie übernehmen. Zu seinem Team gehören Anna Wilson und Francis Moore.“
Ich verschlucke mich fast.
Samanthas Augen werden tellergroß. „Oh mein Gott.“
Ich kann mich nicht bewegen. Ich kann nicht atmen.
Und dann höre ich es – ein leises Schnauben von der Seite.
Francis Moore.
Natürlich. Die eine Person in diesem Programm, die mich absolut hasst.
Sie wirft mir einen Blick zu, der so scharf wie eine Skalpellklinge ist. „Sieht so aus, als würden wir viel Zeit miteinander verbringen, Wilson.“
Ich zwinge mich zu einem Lächeln, obwohl sich mir der Magen umdreht. „Ich kann es kaum erwarten.“
Als ich wieder zu Adam schaue, ist sein Gesichtsausdruck nicht zu deuten. Aber in seinem Blick liegt etwas, als er mich ansieht. Etwas, das mir sagt, dass er genau weiß, wie kompliziert die Sache gerade geworden ist.
Und vielleicht, nur ganz vielleicht, bereut er es jetzt, nach meiner Nummer gefragt zu haben.
