Der Krieger, der mich rettete

Ich saß im Sessel und las den Roman in meinen Händen. Der Geruch von gebratenem Fleisch hing schwer in der Luft. Die Flamme in der Öllampe in meiner Nähe flackerte und beleuchtete meinen kleinen Bereich sowie das Bücherregal, das hoch neben mir aufgestapelt war. Das Fenster stand offen und ließ eine kühle Brise herein. Ich gähnte in meine Hand und setzte mich aufrecht hin, als ich schwere Schritte hörte. Ich beobachtete Hayden, wie er vorbeiging; seine Schritte waren schwer auf dem Hartholzboden.

„Brauchst du Hilfe?“, fragte ich, doch er ignorierte mich, abgelenkt von seinen Gedanken. Ich verstehe das schon, er ist ein vielbeschäftigter Mann. Ich seufzte; er trug immer noch sein gepanzertes Leder, als würde er gleich wieder zu einer weiteren Patrouille um das Dorf aufbrechen. „Der Braten ist fast fertig, bleibst du wenigstens zum Essen?“, fragte ich. Endlich sah er mich an. Er ist ein Mann mit gleichmäßig muskulösem und gut definiertem Körper.

„Ich werde essen“, erklärte er. Ich lächelte leicht und legte mein Buch beiseite. In meinem schwarzen Gewand ging ich an ihm vorbei. Sein Blick folgte mir kurz, bevor er sich wieder in seinen Gedanken verlor.

Der Krieg scheint das Einzige zu sein, woran er denkt. Aber ich kenne ihn viel besser als das. Ich atmete tief durch und betrachtete den Ofen, in dem das Fett vom Fleisch in eine Metallschale tropfte. Das Fett würde als Schmiermittel dienen. Ich füllte einen Teller und schnitt das Fleisch auf. Ich stellte den Teller auf den Tisch, füllte einen Becher mit Wasser und gab sein spezielles Tonikum hinein, das seine Muskelregeneration unterstützte.

Dann füllte ich meinen eigenen Teller und meinen Becher mit Wasser. Mit einem dumpfen Geräusch setzte er sich, trank hastig und wischte sich den Mund ab. Er war in Gedanken versunken, bevor sein Blick wieder zu mir schnellte.

„Danke, Lupa“, sagte er einfach. Sein braunes Haar war lang und zu einem Zopf geflochten, der ihm den Rücken hinunterhing. Über seinem Auge war ein Tattoo in Form einer Narbe. Er war mit Dreck bedeckt und roch, als wäre er durch Algen im Wasser der Feuchtgebiete nahe der Dorfgrenze gewatet. Seine Lederstiefel glänzten. Seine Augen waren von einem sanften Braun, fast wie Honig, aber wenn er wütend ist, dunkeln sie deutlich nach. In den Monaten, die ich hier bin, habe ich diesen Zorn nur wenige Male gesehen. Das erste Mal, als ich ihn traf – verletzt und vor ihm liegend, bereit, hingerichtet zu werden. Und ein anderes Mal, als eine Dame, die er umworben hatte, ihn benutzte, um an einen seiner engsten Freunde heranzukommen.

Diese Freundschaft überlebte diesen Ausbruch nicht. Ehrlich gesagt, bei der Art, wie er vor Wut durch das Haus tigerte, war ich mir nicht sicher, ob irgendetwas überlebt hätte, wenn er keine Selbstbeherrschung gehabt hätte. Er hätte mich fast geschlagen, weil ich in ihn hineingelaufen war, aber er entschuldigte sich für den Ausbruch, indem er mir ein neues Buch besorgte.

Ich erinnere mich noch an die Überraschung, als er seine Faust erhob, Zorn in seinen Augen. Ich stand nur da und nahm die Situation hin, während ich mich entschuldigte, den Roman, den ich gerade las, in der Hand. Er wendete seine Wut von mir ab und riss das Buch an sich, wobei er das Papier aus dem ledergebundenen Einband riss. Das tat mehr weh als jeder Schlag, den er mir hätte versetzen können, denn er weiß, wie sehr ich das Lesen genieße. Ein Hobby, das ich während meiner Genesung lieben gelernt hatte. Das war der Moment, in dem ich in seinem Haus den Tränen am nächsten war, und ich glaube, das konnte er sehen.

Ich aß mein Abendessen, die Fenster standen offen und ließen die angenehm kühle Herbstbrise herein. Ich schüttelte die Erinnerung ab, lächelte in mich hinein und kaute auf einer saftigen Karotte.

„Sag mal, morgen kommt ein Markt in die Stadt, könnte ich etwas Kleingeld haben, um dorthin zu gehen? Vielleicht haben sie ja diesen guten Käse aus Heswik, der Käse aus diesem Land ist immer der beste“, bemerkte ich. Er seufzte. Ich runzelte ein wenig die Stirn und stocherte in meinem Fleisch. Ich beobachtete ihn aufmerksam. „Oder ich kann mir immer mein eigenes Geld verdienen“, fügte ich leise hinzu. Er knallte seine Faust auf den Tisch, und ich richtete mich gerade auf.

„Nein. Du wirst das Haus nicht verlassen, um Arbeit zu suchen. Ich gebe dir Geld für den Markt. Achte darauf, nach neuen Waffen oder Rüstungen Ausschau zu halten, die sie aus anderen Ländern mitbringen“, sagte er. Seine Stimme war fest und unnachgiebig. Ich seufzte leicht.

„Es würde nichts schiefgehen. Ich kann arbeiten“, versicherte ich leise. Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf.

„Nein, Lupa. Deine Arbeit wird nicht gebraucht. Warte, bis ich weiter weg eingezogen werde, bevor du so etwas in Betracht ziehst. Vielleicht erlaube ich es dann, obwohl du mit dem Geld, das ich an meinen Haushalt sende, mehr Freiheit hättest“, erklärte er. Ich runzelte darüber die Stirn.

„Ich würde nicht mit dir kommen, wenn du eingezogen wirst?“, fragte ich verwirrt. Er stand auf und verschränkte die Arme. Das ist kein Thema, das er diskutieren will. Ich vertiefte mein Stirnrunzeln leicht und berührte nachdenklich mein Kinn. „Würdest du wenigstens mit mir auf den Markt gehen? Ich weiß, du denkst an Kriegsstrategien, aber vielleicht hilft ein bisschen frische Luft?“, fragte ich. Er kippte seinen Teller in das seifige Spülwasser.

„Ich werde es mir überlegen.“

Ich aß auf und sah ihm beim Gehen nach. Seine Schlafzimmertür knallte zu. Ich spülte leise unser bisschen Geschirr und bewahrte das Fett von unserem Essen auf. Ich sah mich im Raum um; es war etwas unordentlich, aber sein Hausmädchen würde am Morgen sauber machen. Ich muss eigentlich nichts tun, er lässt mich kochen, weil er weiß, dass ich es mag. Alles, was ich tue, ist lesen, spazieren gehen und in der Nähe stehen, wenn er seine wichtigen Strategiesitzungen hat. Ich betrat mein Zimmer, einen kleinen Raum, der früher das Gästezimmer war. Meine Kleidung, die er mich für mich selbst kaufen ließ, war ordentlich auf den Regalen gefaltet.

Ich saß auf meinem Bett und sah aus dem Fenster, um den Mond und die Sterne zu betrachten. Ich atmete tief durch und machte es mir bequem. Ich nehme an, dass ich diesen Ort niemals verlassen werde, selbst wenn er eingezogen wird. Er wäre ziemlich verärgert, wenn ich es versuchen würde.

Ich wachte durch das Geräusch von Vögeln und ein lästiges Insekt auf, das um mich herum summte. Ich setzte mich auf und dehnte mich, während ich sah, wie der Himmel draußen vor meinem Fenster mit der aufgehenden Sonne hell wurde. Ich stand auf und machte mein Bett, bevor ich mir neue Kleidung griff. Ein beigefarbenes Kleid mit einem braunen Überkleid. Ich nahm mein Kopftuch und ging ins Badezimmer. Ein Spiegel war mit Wassertropfen und Spritzern von Cremes und Medikamenten bedeckt. Er muss in der Nacht aufgestanden sein, um seine Creme in seine schmerzende Wade einzureiben.

Ich betrachtete mich im Spiegel. Meine Augen haben eine hellblaue Farbe. Mein Haar war braun und lang, wellig vom vielen Flechten, bis es meine Oberschenkel erreichte. Ich stieg unter die Dusche, das Wasser sammelte sich in einem Eimer, während ich mich schnell wusch. Dann trocknete ich mich ab, zog mich an und begann mit dem langsamen Prozess, mein Haar zu frisieren. Ich begann damit, es zu flechten, bevor ich es am Kopf hochsteckte und das Kopftuch aufsetzte.

Mit einem zufriedenen Nicken stand ich auf. Die Badezimmertür öffnete sich und ich sah zu Hayden auf. Seine Augen waren fest, als er mich musterte. Ich nickte zur Begrüßung und trat beiseite, damit er an mir vorbeigehen und weiter in den Raum gelangen konnte. „Guten Morgen“, sagte ich leise. Er brummte als Antwort. Ich schloss die Tür, als ich ihn allein ließ. Er ist kein Mann für Smalltalk.

Ich ging in die Küche und begann, den Porridge aufzukochen, während ich vorsichtig die Früchte schnitt. Ich saß mit meiner Schüssel am Tisch und aß langsam. Ich konnte draußen schon die Menschen bei der harten Arbeit hören. Laute Gespräche drangen mit der Morgenbrise herein. Ich richtete mich auf, als Hayden ein Stück Pergament auf den Tisch knallte. Er setzte sich auf seinen Stuhl und deutete auf das Pergament.

„Wie sieht das für dich aus?“, fragte er. Ich nahm es und betrachtete die grob gezeichnete Karte. Er beobachtete mich aufmerksam. Der Feind war in einer ablenkenden V-Formation an der Front eingezeichnet. Die Krieger von Haydens Klasse befanden sich in einer geraden Verteidigungslinie quer durch das Tal. Ich tippte auf einige Bäume hinter den Kriegern.

„Wahrscheinlich ein Überraschungsangriff“, antwortete ich. Er riss mir das Pergament aus der Hand und studierte es. Ich aß weiter. Ich überließ es ihm, seine Gedanken in Ruhe abzuwägen. Ich spielte meine Rolle. Ich zog meine Lederstiefel an und schnappte mir den handgezogenen Wagen vor dem malerischen Haus. Es steht etwas außerhalb der Stadt, mit einem wilden und gepflegten Garten. Zäune umgeben das Grundstück und die Koppeln. Er hatte ein Pferd, eine mächtige Kreatur, deutlich größer als ich. Ich griff den Griff des Wagens und zog ihn zum Tor des Grundstücks.

Christie, das Hausmädchen, zog ihren eigenen Wagen durch das Tor. Er war mit all ihren Putzmitteln und ihrem Reparaturset gefüllt.

„Guten Morgen, Christie“, sagte ich zu ihr. Sie parkte ihren Wagen und sah mich an, wobei sie die Nase leicht rümpfte.

„Guten Morgen.“

Ich zuckte mit den Schultern. Sie mochte es noch nie, mit mir zu reden. Sie missbilligt es sehr, dass eine unverheiratete Frau im selben Haus wie ein unverheirateter Mann lebt. Obwohl sie ihm gegenüber viel mehr Respekt zeigt. Ich ging einfach weiter.

„Oh, guten Morgen, Herr“, stammelte ihre Stimme. Viel schüchterner und sanfter. Die lauten und schweren Schritte waren unverkennbar. Er trat schnell neben mich. Er war recht ordentlich gekleidet, in seinem braunen Wollhemd mit einer lockeren Baumwollhose. Er trug eine große Weste mit einem flauschigen Pelzmantel. Als ich ihn zum ersten Mal traf, trug er meist Wolfsfelle. Aber er scheint auf Fuchsfelle umgestiegen zu sein. Ich lächelte ein wenig in mich hinein, froh über die Gesellschaft. Ich habe gelernt, dass er ein rücksichtsvoller Mann ist; er hält sein Wort, und er muss den ganzen Morgen überlegt haben, mich zu begleiten, obwohl er sich über seine Pläne den Kopf zerbrach. Er reichte einem Boten einen Brief.

„Bring das zum Quartier des Hauptmanns“, befahl er dem Boten, der strammstand.

„Ja, Herr! Sofort, Herr!“, rief der Bote und eilte davon. Ich betrachtete all die Marktstände, einige in Zelten, um die Ware zu schützen, und einige auf Ständen. Wir blieben zuerst bei den Obstständen stehen, einige lokal, einige aus anderen Ländern. Ich betrachtete die ungewöhnlichen Früchte, einige hatten eine orange Farbe.

„Ah, ein feines Auge, gnädiges Fräulein. Das sind Zitronen und Orangen aus dem östlichen Land. Sie können ausgepresst, so gegessen werden, solange man die Schalen abnimmt, und zum Kochen verwendet werden“, erklärte der Händler. Ich sah zu Hayden; er beobachtete einige Männer, die zusammen lachten.

„Möchtest du sie probieren?“, fragte ich ihn. Er drehte den Kopf leicht zu mir, immer noch abgelenkt. Der Händler lächelte nur, schnitt eine Orange auf und holte saftig aussehende Stücke heraus. Er warf die Schale in einen speziellen Behälter. Er reichte mir ein Stück. Er schien nervös, mit dem abgelenkten und wachsamen Krieger zu interagieren. Also nahm ich das zweite Stück und hielt es Hayden hin.

„Der Geschmack ist ein wenig bitter. Aber ich verspreche dir, du wirst zu deinem Gott beten, dass sie immer verfügbar sind“, sagte der Händler. Hayden nahm das Stück von mir und probierte es kurz. Ich steckte das ganze Stück in den Mund und lächelte in mich hinein, während ich kaute. Er zeigte mir als Nächstes ein gelbes Ding. „Das ist eine Zitrone, sie ist etwas zu bitter, um sie alleine zu essen, aber drückt den Saft über Speisen oder reibt die Schale auf das Fleisch, und ihr werdet begeistert sein“, sagte der Händler. Ich nickte und sah zurück zu Hayden.

„Willst du welche nehmen? Können wir? Die Orange war gut“, fragte ich ihn. Er war still, bevor er mir eine Münze zuschob und weiterging, um einen Schmiedestand zu untersuchen. Ich schenkte dem Händler ein unbeholfenes Lächeln. „Gleiche Teile von beidem, bitte“, sagte ich und legte die Münze auf das Holz. Der Händler nahm die Münze und füllte einen kleinen Sack mit etwa 5 Stück von jeder Sorte. Ich dankte ihm leise und eilte, Hayden zu folgen. Er untersuchte einen Säbel, fuhr mit dem Finger an der scharfen Klinge entlang, bevor er sie auf meinen Hals richtete.

„Brauchst du ein neues?“, fragte ich. Er zog den Säbel zurück und untersuchte ihn weiter. Er steckte ihn zurück in die Scheide und schüttelte den Kopf.

„Schlechte Verarbeitung“, murmelte er. Einige Leute sahen zu uns herüber, etwas eingeschüchtert von der Art und Weise, wie die Spitze der Klinge so nah an meiner Kehle gewesen war. Ich folgte ihm nach draußen und hielt bei einem Metzgerstand an. Es wurde neues Fleisch verkauft. Wildschwein, Ziege und ein Vogel namens Truthahn. Bevor ich Hayden fragen konnte, knallte er zwei Münzen auf das Holz. „Mehrere Stücke von jedem“, befahl er.

„Ja… ja, Herr“, antwortete der Händler, aufgeschreckt von Haydens befehlender Haltung. In einem billigen Metallkorb wickelte er jedes Stück Fleisch in ein Blattpaket. Er stapelte sie je nach Fleischsorte. Hayden stellte den Korb in den Wagen. Er muss Heißhunger auf Fleisch haben. Vielleicht mache ich ihm morgen zum Frühstück etwas gebratenes Schweinefleisch. Ich folgte ihm schnell zu einem Zelt für Lederarbeiten. Verschiedene Lederwaren waren ordentlich überall aufgebaut. Er untersuchte einige Gegenstände, und ich hob eine Oberschenkelscheide auf. Sie war mit Tinte geschwärzt und würde gut zu einem Dolch passen.

Ich drehte mich um, um ihn zu fragen, ob ich sie haben könnte, aber er packte mein Handgelenk, bevor ich überhaupt sprechen konnte. „Nein. Leg es zurück“, sagte er bestimmt. Ich seufzte, tat es und folgte ihm schnell nach draußen. Vermutlich will er nicht, dass ich mit geheimen Waffen hantiere? Er untersuchte einige Gemüsestände und gab mir 4 Münzen, um sie darauf zu verteilen. Ich wählte leise aus und erntete einen ganzen Sack Kartoffeln und einen halben Sack Karotten. Ich kaufte auch Zwiebeln, Bohnen und Gurken. Der Wagen wird schwerer. Ich gesellte mich leise zu ihm; er schien mit den Männern zu sprechen, die er angestarrt hatte.