Blood Moon: Biss der Schatten

Blutmond: Reißzähne

Ivy

„Guten Morgen, geliebte Royals!“ Ich stürmte in das Esszimmer und versuchte, alle Anwesenden mit meiner überschwänglichen Begeisterung anzustecken – allerdings ohne Erfolg.

Mein Vater brummte missbilligend; meine Mutter lächelte traurig, und mein kleiner Bruder Xander schmollte, während er mit den Blaubeeren auf seinem Pfannkuchenberg spielte.

„Musst du wirklich gehen?“ Xander schob lustlos eine Beere auf seinem Teller hin und her und legte die Stirn in Falten.

„Hey! Du solltest dich für mich freuen“, sagte ich. Ich trat hinter ihn und zerzauste sein nachtschwarzes Haar, das in der Sonne rötlich schimmerte wie ein edler Wein. Seine wunderschönen goldenen Augen glitzerten vor Traurigkeit, als ich mich neben ihn hockte.

Ich hatte diese Reise seit Monaten geplant – zumindest seit dem Moment, in dem ich meinen Vater dazu überredet hatte.

Obwohl Xander erst sieben war, stand uns der Altersunterschied von vierzehn Jahren nie im Weg. Er war groß für sein Alter und hatte markantere Gesichtszüge, als man vermuten würde – das hatte er von unserem Vater. Aber seine kleine Stupsnase und die rosigen, runden Wangen verrieten seine Jugend.

„Sobald ich zurück bin, spielen wir von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Versprochen“, sagte ich und hielt ihm meinen kleinen Finger hin.

Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen, dann warf er sich in meine Arme und drückte mich fest.

„Vielleicht findet deine Schwester ja sogar ihren Gefährten“, fügte meine Mutter hinzu und rieb beruhigend über seinen Rücken.

Bei diesen Worten löste sich Xander von mir, ein erwartungsvolles Lächeln auf den Lippen. „Nicht so schnell, Mum“, warf ich hastig ein.

Meine erste Hitze hatte ich mit 17, aber ich war meinem Gefährten nie begegnet. In dieser Hinsicht hatte ich nicht so viel Glück wie meine Mutter oder meine Großmutter.

Der Schmerz war ungezügelt und unaufhaltsam. Er hielt stundenlang an, und da alle um mich herum entweder Familie oder glücklich vergeben waren, konnte ich mein Verlangen nach Befriedigung nicht stillen. Zudem ließ mein übervorsichtiger Vater keinen einzigen ungepaarten Mann in meine Nähe, solange ich in diesem Zustand war.

Diese Nacht hat mich fast zerstört …

Für einen Lykaner geht der Schmerz weit über das Körperliche hinaus. Dein innerer Wolf fühlt sich ohne seine andere Hälfte verloren, und das Fehlen der emotionalen Verbindung führt zu einer einsamen, wahnsinnigen Trauer.

Also habe ich mich so gut es ging abgelenkt.

Ich konzentrierte mich auf mein Training, meine Bildung und vor allem … auf meinen kleinen Bruder.

Xander war ein kleines Wunder, geschickt von der Mondgöttin persönlich. Nach Jahren vergeblicher Versuche für ein zweites Kind hatten meine Eltern die Hoffnung fast aufgegeben, bis Xander kam. Meine Mutter hätte dabei beinahe ihr Leben verloren, aber sie kämpfte sich durch. Xander war die hellste, unschuldigste und herzensgute Seele, die man sich vorstellen kann.

Aber ich hatte mich nie wirklich frei gefühlt.

Es fühlte sich an, als würde ein riesiger Teil von mir fehlen – egal ob mit Gefährten oder ohne.

Ich wollte herausfinden, wer ich bin, also entschied ich mich für eine Reise der Selbstfindung. Ich hatte die Welt noch nie erkundet, ich hatte außer meiner Mutter und Großmutter nie andere Hexen getroffen und ich hatte noch nie einen Vampir gesehen. Ich hatte Geschichten gehört, aber viel mehr gab meine Fantasie nicht her.

Versteh mich nicht falsch – ein kleiner Teil von mir hofft, dass ich auf meiner Reise vielleicht meinen Gefährten finde, aber mein Hauptziel ist es, die Welt zu entdecken. Herauszufinden, wer ich bin.

„Ich verstehe nicht, warum du reisen musst. Du hast hier alles, was du jemals brauchen wirst“, fügte mein Vater hinzu und schob sich ein Stück knusprigen Speck so aggressiv in den Mund, dass man meinen könnte, das Essen hätte seine Zunge verbrannt.

„Du warst derjenige, der meine Herausforderung angenommen hat“, sagte ich, machte mich groß, stemmte die Hände in die Hüften und zog eine Augenbraue hoch.

Er verdrehte bei meiner Antwort nur die Augen.

Ich hatte meinen herrischen Vater herausgefordert: Wenn es mir gelänge, ihn zu treffen, durfte ich für sechs Monate gehen. Und ich hatte es geschafft … wenn auch nur knapp.

Meine Mutter kicherte. „Komm, lass uns noch ordentlich essen, bevor du gehst“, sagte sie und deutete auf den Platz neben meinem Vater.

Einige Momente später öffneten sich die Türen und Belvedere, Eden und ihre Tochter Sophie – meine beste Freundin und Adoptivschwester – traten ein.

„Sorry für die Verspätung. Jemand meinte, es wäre eine gute Idee, sich mitten in der Nacht rauszuschleichen“, stöhnte Eden.

Sophie zuckte mit den Schultern und setzte sich neben mich. „Ich habe mich mit Jasper getroffen“, verteidigte sie sich. „Es ist nicht meine Schuld, dass Vater ihn nicht mag“, brummte sie.

Ich kicherte.

Jasper und Sophie waren noch nicht lange ein Paar. Sie hatte ihn ein Jahr nach ihrer ersten Hitze gefunden, was in der Welt der Lykaner ziemlich selten war. Belvedere war ein Perfektionist und gab sich erst zufrieden, wenn Jasper ihn in drei Prüfungen übertraf: Stärke, Entschlossenheit und Intellekt.

Der arme Jasper war gerade 21 geworden, und der Vater seiner Gefährtin verlangte von ihm, gegen einen 173-jährigen Lykaner anzutreten. Meiner Meinung nach war das total unfair.

„Wo ist Jasper?“, fragte ich.

„Er musste zu seinem ursprünglichen Rudel. Es ist der Geburtstag eines Freundes, den konnte er nicht verpassen. Er wollte sich verabschieden“, antwortete Sophie.

„Du hättest mit ihm gehen sollen“, fügte ich hinzu.

„Und dein letztes Frühstück verpassen?“, spottete sie. „Auf keinen Fall!“

„Ich wollte fragen …“, begann sie. „Bist du dir sicher, dass ich nicht mitkommen soll? Ich würde so gerne mit dir um die Welt reisen!“

„Ich bin sicher“, lächelte ich. „Du würdest Jasper zu sehr vermissen. Außerdem habe ich das Gefühl, dass ich das alleine machen muss.“

Sophie nahm meine Hand und drückte sie sanft. „Ich verstehe. Pass da draußen auf dich auf.“

***

Der Rest des Vormittags verflog wie im Flug. Ich verabschiedete mich mit den letzten Umarmungen, griff den Riemen meines schweren Rucksacks und verließ die Tore meines Zuhauses.

Ich blickte zurück und beobachtete die Gefühle in den Gesichtern meiner Liebsten, bis mir etwas auffiel …

Mein Vater …

Er wirkte ruhig … zu ruhig.

Er führte etwas im Schilde. Aber was … das wusste ich nicht.

Es war zwecklos, darüber nachzudenken. Ich würde es schon noch herausfinden. Schließlich war ich seine Tochter.

Cassius

Dieses Jahr sind es 140 Jahre, seit er nicht mehr an meiner Seite ist. 140 Jahre, seit diese Schlampe von einer weißen Hexe ihn verflucht und dazu gezwungen hat, seine Menschlichkeit abzuschalten.

Ich hatte herausgefunden, dass sie Lilian Evergreen heißt. Mit ihren 288 Jahren ist sie eine der ältesten weißen Hexen, die so lange überlebt haben.

Lilian war aus ihrem sicheren Versteck geflohen und untergetaucht, genau in dem Moment, als Conri und Lovetta Lycaeus sie aufgesucht und den Obsidianstein an sich genommen hatten.

Ein Stein, der sich für mich als wertloser Klumpen Gestein entpuppte.

Es war nur ein weiterer Trick in ihrem unerbittlichen Spiel – eine einzige Qual.

Ich hatte alles in meiner Macht Stehende getan, um meinen Bruder zurückzuholen. Aber jedes Mal, wenn ich kurz vor dem Durchbruch stand, zerbrach alles so leicht wie eine Eisschicht, die man gegen Beton schleudert.

„Was hast du, Seamus? Es sollte besser lohnenswert sein“, sagte ich. Ich wurde mit jedem Jahr ungeduldiger, während mein Bruder ohne jedes Gefühl die Welt in Schutt und Asche legte.

Seamus war ein loyaler Hexer und einer der Wenigen, denen ich vertraute. Er sollte meinen Bruder aufspüren und im Auge behalten.

„Er ist plötzlich verschwunden. Es gibt keine Spur mehr, der man folgen könnte. Er will nicht gefunden werden, Meister.“

Ich schnaubte.

Mein Bruder mag gefühllos sein, eine leere Hülle aus Knochen und Muskeln, aber er ist kein Dummkopf.

So wie ich Schatten und Dunkelheit manipulieren konnte, verfügte mein Bruder über seine eigenen meisterhaften Fähigkeiten. Er konnte jeden nach seinem Belieben manipulieren und kontrollieren. Wie lange oder in welchem Ausmaß das möglich war, hing von der geistigen Stärke und Macht seines Ziels ab.

„Ich bin der Einzige, der in der Lage ist, ihn nach Hause zu bringen. Wahrscheinlich hat er die Gedanken derjenigen, denen er begegnet ist, manipuliert, damit sie ihn für einen belanglosen Bürger hielten.“

„Oder er hat sie umgebracht.“

„Wie sollen wir weiter vorgehen?“, fragte Seamus.

„Mach weiter wie bisher, aber weite die Suche aus. Sobald es auch nur den kleinsten Hinweis auf ihn gibt, muss ich sofort informiert werden.“

„Selbstverständlich“, schloss Seamus, bevor er mich mit meinen Gedanken allein ließ.

Mikeal

Blutdurst.

Gewalt.

Sex.

Gefahr.

Der Kick.

Nichts befriedigte mich mehr.

Nichts konnte mein schwarzes Herz noch erfreuen.

Nicht einmal der Drang, Rache an der weißen Hexe zu üben, die mich ursprünglich verflucht hatte.

In gewisser Weise wollte ich ihr danken. Sie schenkte mir die Macht der ultimativen Freiheit, ohne Reue, ohne ein einziges Bedauern zu leben.

Meine Art, wie jede andere Spezies, fürchtete mich – den seelenlosen Vampir-Royal, der zum Schurken geworden war.

Mein Bruder schlich sich gelegentlich in meine Gedanken, aber jedes Mal merkte ich schnell, dass die brüderliche Bindung, die wir einst teilten, mir jetzt rein gar nichts mehr bedeutete.

Seine Handlanger hatten versucht, mich aufzuspüren, und waren ein paar Mal nah dran gewesen, aber ich konnte immer mühelos entkommen. Es war fast lächerlich, wie einfach es erschien. Wie ein nie endendes Spiel – die einzige Quelle meiner Unterhaltung.

Ich sehnte mich nach dem Terror, den ich in jedem Lebewesen auslöste. Sie sahen mich an, als wäre ich die Verkörperung des Bösen, in der Angst, mein nächstes ahnungsloses Opfer zu sein, verdammt dazu, in die Abgründe der Hölle gezerrt zu werden.

Ich stürzte eine weitere bernsteinfarbene Flüssigkeit hinunter, knallte das Glas auf den Tisch und warf dem Barkeeper einen vielsagenden Blick zu, dass er nachlegen sollte.

Er tat es, während sein Adamsapfel ängstlich in seinem Hals auf und ab wanderte.

Aber aus irgendeinem unerfindlichen Grund geisterte mir in letzter Zeit ein bestimmtes Gespräch durch den Kopf – in einer hartnäckigen, nervtötenden Wiederholung …

Das Letzte, was die weiße Hexe sagte, bevor sie mich verfluchte …

Sie sagte mir, mein Gefährte sei noch da draußen, und wenn sie mich finden würde …

Dann würde die Hölle losbrechen.