Kapitel 1 ~ Greysons Sicht ~
Das Geräusch des Weckers ließ mich sofort die Augen öffnen. Ich schaltete ihn aus und starrte einen Moment lang an die makellos weiße Decke. Ein weiterer Tag, die gleiche alte Routine. Ich stand auf und fröstelte ein wenig, als ich unter der warmen Decke hervorkroch. Im Badezimmer drehte ich die Dusche auf. Das fast kalte Wasser lief über meine Haut. Langsam wurde ich wach. Ich schloss die Augen, ließ das Wasser über mein Gesicht laufen und atmete tief durch.
Meine Morgenroutine war immer dieselbe. Die meisten Typen benutzten ein 3-in-1 Duschgel, aber ich nicht. Ich wusste, wie wichtig Feuchtigkeit und Hautpflege sind. Zuerst benutzte ich eine Reinigung, dann ein Gesichtspeeling und schließlich eine Feuchtigkeitscreme. Für meine Haare verwendete ich Shampoo und Spülung getrennt. Selbstpflege war für mich fast schon eine Religion.
Es war wie ein Ritual. Ich wusste nicht genau, woher das kam, vielleicht von meinen Eltern. Jedes Mal, wenn ich mit dem Aftershave fertig war, betrachtete ich mein Gesicht im Spiegel. Die Haut war hellbeige, frisch rasiert und glatt wie Seide. Meine dunkelblonden Haare trug ich im Curtain-Bangs-Stil, immer perfekt frisiert. Meine nebelblauen Augen hatten niemals Augenringe.
Ich weiß nicht warum, aber mein Gesicht sah schon immer eher nach „Pretty Boy“ aus. Man hat mich schon tausendmal so genannt. Ich war immer schlank und fit, obwohl ich nicht viele Muskeln hatte. Mein Erscheinungsbild war stets gepflegt und makellos. Ich sah aus wie ein Mitglied einer Boyband. Deshalb hielten mich andere oft für arrogant oder eingebildet.
Ein Seufzer entwich meinen Lippen. Das war einfach der Standard in meinem Leben. Ich musste jederzeit perfekt aussehen. Das wurde von einem Sohn aus reichem Hause einfach erwartet.
Jeder erwartete von mir, dass ich diese Ansprüche erfüllte, auch wenn ich das gar nicht wollte.
Während die Kaffeemaschine lief, machte ich mir Frühstück: ein französisches Omelett. Ich achtete immer auf eine ausgewogene Ernährung mit Eiern, Obst und Gemüse. Ich setzte mich an den Tisch. Vor mir stand das dampfende Omelett auf einem tadellosen weißen Teller. Ich passte genau auf, was ich meinem Körper zuführte. Wenn ich nicht auf meine Gesundheit achtete, würden mein Aussehen und mein Status bald verblassen.
So wurde ich eben erzogen.
Wohlhabende Familien erwarteten von ihren Kindern Perfektion. Sie taten alles, damit ihr Nachwuchs zur Elite gehörte. Dabei waren ihnen auch unmögliche Anforderungen egal.
Nach dem Essen ging ich in den begehbaren Kleiderschrank, um mein Outfit auszusuchen. Mein Schrank war groß und fast schon beängstigend ordentlich. Überall hingen Hemden, Hosen und Anzüge, alle sauber gebügelt. Ich entschied mich für etwas Schlichtes, aber Klassisches. Ich wählte einen engen schwarzen Rollkragenpullover, eine graue Stoffhose und schwarze Oxfords.
Das Outfit war einfach, aber ich wusste, dass es mir stand. Der enge Pullover betonte meine schlanke Figur. Die graue Hose brachte meine Beine gut zur Geltung. Einfach perfekt.
Dazu kombinierte ich einen dunkelbraunen Ledergürtel mit goldener Schnalle. Das Gold wirkte luxuriös, ohne dass das Outfit zu aufdringlich wurde.
Ich sah kurz in den Spiegel, um den Sitz meiner Haare zu prüfen. Ein Blick auf meine Rolex verriet mir: Ich war genau im Zeitplan. Ich schnappte mir die Dokumente vom Schreibtisch, verstaute sie in meiner Umhängetasche und verließ die Wohnung.
Die Fahrstuhltüren schlossen sich und ich war allein in der verspiegelten Kabine. Ich drückte auf den Knopf für die Lobby und der Aufzug glitt gleichmäßig nach unten. Ich seufzte und lehnte mich gegen die kalte Wand. Mein Spiegelbild starrte zurück. Der schwarze Trenchcoat lastete schwer auf meinen Schultern, genau wie meine Verantwortung. So ist das eben, wenn man reiche Eltern mit Status hat, die einen auf die beste Jura-Uni schicken.
Jetzt arbeite ich in einer angesehenen und sehr konservativen Kanzlei. Ich spürte ständig diesen Druck. Ich musste den Erwartungen meiner Familie und unserer Herkunft gerecht werden. Aber das war okay für mich. Ich kannte es nicht anders. Der Fahrstuhl hielt mit einem Ding an und ich ging zum Privatparkplatz des Gebäudes. Dort wartete mein silberner Porsche.
Der Motor heulte auf und ich fuhr los. Ich fand mich mühelos in der Stadt zurecht und kannte jede Abkürzung. Ich fuhr schnell, aber niemals rücksichtslos. Ich hielt mich an alle Regeln und parkte immer perfekt ein. Schließlich erreichte ich das Bürogebäude der Kanzlei. Es war riesig und das Logo hing weit oben an der Wand: Gold&Silver Law.
Ich stellte den Wagen auf meinem Privatparkplatz ab, so wie alle anderen wohlhabenden Angestellten auch. Bevor ich zum Aufzug ging, prüfte ich noch einmal mein Aussehen.
Es sah nach einem anstrengenden Tag aus. Überall hörte ich Leute reden. Alle waren tadellos gekleidet. In ihren Gesprächen ging es um wichtige Fälle oder fiesen Klatsch. Im Fahrstuhl bemerkte ich Tuscheleien und neugierige Blicke. Ich wusste genau, dass sie über mich herziehen würden, sobald sie dachten, ich sei außer Hörweite.
Das war nichts Ungewöhnliches. Sie lästerten über jeden, sogar über ihre engsten Freunde. Wobei „Freunde“ wohl das falsche Wort war. Sie zogen sich gegenseitig in den Dreck oder trieben es sogar mit den Ehefrauen der Kollegen hinter deren Rücken.
Es war eine Welt voller Konkurrenz und Intrigen. Für diese Leute war das völlig normal. Die meisten hier waren in genau so einer Welt aufgewachsen: reich, ehrgeizig und knallhart. Der Aufzug hielt in meinem Stockwerk. Ein leises Gemurmel schlug mir entgegen. Ich holte tief Luft und setzte meine gewohnt kühle Miene auf.
Meine Sekretärin Sarah wartete bereits an ihrem Schreibtisch. Sie stand sofort auf, als sie mich sah, und setzte ihr perfektes Lächeln auf. „Guten Morgen, Sir!“, begrüßte sie mich mit übertrieben süßer Stimme. „Ich habe Ihre Post und den Terminplan vorbereitet. Es liegt alles auf Ihrem Tisch.“
Sie war wie alle hier gekleidet – ganz klassisch. Sie trug ein hellblaues Kostüm mit Bleistiftrock und schwarzen Pumps. Ihr blondes Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden, der bei jedem Schritt mitschwang.
„Danke, Sarah“, antwortete ich höflich. Ich blieb nicht stehen, sondern ging direkt in mein Büro. Die Tür schloss sich und sperrte den Lärm von draußen aus.
Auf meinem Schreibtisch lag bereits ein ordentlicher Stapel Dokumente. Ich zog meinen Mantel aus, hängte ihn über die Stuhllehne und setzte mich. Das Leder fühlte sich glatt an. Ich ging im Kopf die Fälle für heute durch. Es waren einige wichtige Klienten dabei, darunter ein Fall von Veruntreuung.
Gerade als ich die erste Akte öffnete, platzte Jackson herein. Er klopfte nie an, sondern betrat mein Büro, als gehöre es ihm. Wir kannten uns schon aus dem Studium.
Ich versuchte, mir meine Genervtheit nicht anmerken zu lassen, aber es war schwer. Seine Arroganz ging mir gegen den Strich. „Guten Morgen, Jackson“, sagte ich, obwohl mein Tonfall nicht besonders freundlich klang.
Wir waren uns ähnlich und doch völlig verschieden. Er war viel größer als ich, muskulöser und hatte eine große Klappe. Wir waren hier alle arrogant, aber er trug es wie einen Orden vor sich her. Er trug einen dunkelblauen Anzug mit goldener Krawatte. Sein hellbraunes Haar war streng zurückgekämmt. Sein breites, strahlend weißes Grinsen machte meine Kopfschmerzen nur noch schlimmer.
Er schlenderte zu meinem Schreibtisch. Den Stuhl ignorierte er und setzte sich stattdessen direkt auf die Tischkante. „Harte Nacht, was?“, fragte er und musterte mich von oben bis unten.
„Es hätte schlimmer sein können“, erwiderte ich neutral und sah wieder auf meine Akte. Jackson lachte leise und lehnte sich mit einem hämischen Grinsen zurück.
„Immer nur am Arbeiten. Du hättest mit mir und den anderen in den neuen Club kommen sollen.“
„Zu laut und zu voll für meinen Geschmack“, antwortete ich und blätterte um. Es war sicher wieder so ein typischer Schuppen für Snobs. Teure Drinks und viel Geläster. Jackson zuckte nur mit den Schultern.
„Du verpasst was. Die Frauen dort waren verdammt scharf“, sagte er und grinste, als hätten wir ein Geheimnis.
„Ich bin mit meiner eigenen Gesellschaft vollkommen zufrieden“, entgegnete ich, ohne aufzusehen. Ich tat so, als wäre ich viel zu beschäftigt für ihn. „Und hör auf, über Frauen wie über Fleischstücke zu reden. Das wirkt ungehobelt.“
Das schien ihn nicht zu stören. Er beugte sich vor. „Ach komm schon, sei kein Spielverderber. Gönn dir mal was. Was machst du überhaupt zum Spaß? Bücher lesen?“
„Ja, ich lese Bücher.“
Jackson lachte laut auf, als hätte ich einen super Witz gerissen. „Bücher. Ernsthaft. Du wirst deinem Ruf als Muttersöhnchen echt gerecht, oder? Wir sind nicht mehr im College. Du bist jetzt ein Mann.“
Ich atmete tief ein, um meine Wut zu unterdrücken. „Ein Mann zu sein hat nichts damit zu tun, in Clubs zu saufen, bis man nichts mehr sieht. Es geht darum, Verantwortung zu übernehmen. Man sollte sich nicht wie ein Teenager mit Papas Kreditkarte benehmen.“
Jackson schnaubte und verschränkte die Arme. „Hängst du immer noch an Ophelia?“
Ich verkrampfte mich sofort. „Was ist mit ihr?“, fragte ich kälter, als ich wollte.
Sein Grinsen wurde breiter. Er hatte einen Punkt gelandet. „Du kommst immer noch nicht über sie hinweg, oder? Seit sie mit dir Schluss gemacht hat, ziehst du so ein langes Gesicht.“
„Es reicht. Ich will ihren Namen nicht mehr hören.“
Jackson hob abwehrend die Hände, sah aber immer noch belustigt aus. „Ganz ruhig. Ich mach mich ja nicht lustig. Ich kann nur nicht glauben, dass du ihr immer noch nachheulst. Nach allem, was sie abgezogen hat.“
Ich schluckte schwer und spannte den Kiefer an. Ophelia war meine Ex. Wir waren das ganze Studium über zusammen, bis sie einen Tag vor dem Abschluss alles beendete. Nicht mal einen Monat später war sie verheiratet. Der Grund für die Trennung? Sie sagte, sie fühle sich neben mir nicht wie eine Frau. Ich sei nicht Mann genug. Zu wenig maskulin.
Jackson bemerkte wohl meinen harten Blick, denn sein Grinsen wurde etwas schwächer. „Hey, ich will dir doch nur helfen. Du musst sie vergessen. Es sind fast zwei Jahre vergangen.“
Ich holte langsam Luft. „Ich brauche deine Hilfe nicht, Jackson. Mir geht es bestens.“
„Klar, bestens“, spottete er. „Du bist allein, völlig verklemmt und kühl. Total super ohne eine Frau an deiner Seite.“
Ich hatte die Nase voll von seinen Sticheleien. „Mein Leben, meine Entscheidungen. Das geht dich nichts an.“
Er stand vom Schreibtisch auf und ging zur Tür. „Ich sag ja nur: Wenn dir die Damen zu anstrengend sind, meine Tür steht offen. Deine Sekretärin ist übrigens echt ein heißer Feger.“ Damit verschwand er und ließ mich in der drückenden Stille zurück.
Er war nicht mein Freund, eher ein Bekannter. Jemand, den ich eben duldete. Aber er war unglaublich unausstehlich. Ich versuchte, seine Worte zu vergessen. Ich hatte Arbeit und keine Zeit, mich von ihm provozieren zu lassen. Akte für Akte. Fall für Fall. Ich arbeitete alles ab.
Die Stunden vergingen. Ich versuchte krampfhaft, die Gedanken an Ophelia zu verdrängen. Früher hatte ich sie geliebt. Heute wurde mir schon bei dem Gedanken an ihre schwarzen Haare und dunklen Augen schlecht. Früher war ich bei ihrem Anblick dahingeschmolzen. Ich hatte sogar einen Ring für einen Antrag am Tag der Abschlussfeier gekauft. Und sie hatte einfach alles zerstört.
Ihre Worte hallten immer noch in meinem Kopf nach. „Du bist kein Mann, Greyson. Du bist ein hübsches Bürschchen. Neben dir fühle ich mich nicht wie eine Frau. Du bist wie eine Porzellanpuppe.“ Diese Worte hatten mir das Herz gebrochen.
Es tat mir nicht einmal leid, den 20.000-Dollar-Ring ins Meer geworfen zu haben. Es war ein Symbol dafür, alles von ihr loszulassen. Ich wusste nicht, was mehr wehtat: ihre Kälte oder die Tatsache, dass ich nicht „männlich“ genug war. Es hinterließ einen bitteren Nachgeschmack. Und dann war da noch die Sache mit ihrer Hochzeit nur einen Monat später. Sie musste also schon während unserer Beziehung einen Plan B gehabt haben.
Dass sie so schnell nach unserer Trennung geheiratet hatte, goss nur noch mehr Öl ins Feuer. Es fühlte sich an, als wäre unsere gemeinsame Zeit für sie völlig wertlos gewesen. Dass sie mich so hintergangen hatte... ich kam mir vor wie ein Idiot.
Ich biss die Zähne zusammen und konzentrierte mich wieder auf die Arbeit.
Konzentrier dich. Arbeite. Denk nicht an sie.
Denk nicht an sie.
Denk nicht an sie...
