Die öffentliche Braut des CEO

Dominic

Ich war so froh, wieder in New York City gelandet zu sein. Mein Bett rief nach mir, und das Bedürfnis wurde nur noch stärker, weil ich eine zweite Nacht auf der klumpigen Dachbodenmatratze mit Viv teilen musste. Sie war auf ihrem Sitz ausgestreckt und schnarchte leise, als wir um 3 Uhr morgens in der Stadt landeten.

Ehrlich gesagt, wenn ich nicht selbst so müde gewesen wäre, hätte ich sie vielleicht einfach bis zum Morgen dort weiterschlafen lassen. Es war schließlich mein Flugzeug. Was hätte es schon ausgemacht, wenn wir darin geschlafen hätten, während es im Hangar steht? Aber ich wusste, dass wir am Morgen glücklicher sein würden, wenn wir die Nacht in echten Betten beendeten.

Dalton kam mit einem breiten Grinsen aus dem Cockpit; unter seinen geröteten und geschwollenen Augen saß es etwas schief. „Na, Boss, wir haben es geschafft. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich bin bereit, nach all dem Reisen einfach ein paar Tage zu entspannen.“

„Das kannst du laut sagen. Lass die Crew unser Zeug ausladen und zu mir bringen. Ich bringe Viv nach Hause.“ Ich schob meine Arme unter ihre Knie und ihren Nacken und hob sie an meine Brust. Sie stieß ein süßes, kleines Quietschen aus und kuschelte sich an mich. Mein Herz machte einen Satz, als ich auf ihr friedliches Gesicht hinunterblickte.

Verdammt, ich liebte diese Frau.

Ich trug sie aus dem Flugzeug und über das Rollfeld zum eigentlichen Flughafen. Zu dieser Stunde war hier praktisch tote Hose. Die einzigen Lebenszeichen waren die schlaffen Gestalten von Leuten, die ihren Zwischenstopp verschliefen, und der gelegentliche Mitarbeiter. Ich versuchte, so schnell wie möglich zum Bereich für die Passagierabholung zu gelangen, in der Hoffnung, dass Viv so ruhig in meinen Armen weiter schlafen würde.

Und das tat sie. Selbst als wir in der frischen Nachtluft standen und darauf warteten, dass der Parkservice meinen Mustang brachte, hob und senkte sich ihre Brust friedlich. Das einzige Mal, dass sie sich auch nur ansatzweise bewegte, war, als ich sie auf den Beifahrersitz legte.

„Dom?“, murmelte sie mit schlafschwerer Stimme.

Ich schnallte sie an und drückte meine Lippen auf ihre Stirn. „Schhh, schlaf weiter. Wir sind bald zu Hause.“ Ich stellte ihren Sitz zurück und strich ihr die Haare aus dem Gesicht, bevor ich zum Fahrersitz stolperte.

War ich grenzwertig zu müde zum Fahren? Wahrscheinlich. Aber das hielt mich nicht davon ab, den Motor zu starten und so schnell, wie die Straßen von New York es zuließen, nach Hause zu rasen. Alles zog als ein verschwommener Brei aus Straßenlaternen und schmutzigen Pfützen, in denen sich die Fenster darüber spiegelten, an mir vorbei. Irgendwann setzte ein leichter Nieselregen ein und überzog meine Windschutzscheibe mit einem grauen Film.

Aber ich erreichte meinen Komplex sicher. Ich fuhr meinen Wagen in die private Parkgarage und machte den Motor aus. Einen langen Moment entspannte ich mich einfach nur auf meinem Sitz und lauschte dem rhythmischen Geräusch von Vivs Atem. Ein Lächeln zuckte in meinen Mundwinkeln, und ich konnte nicht anders, als nach ihrer Hand zu greifen. Ihre Finger schlossen sich um meine.

Das war das pure Glück.

Schließlich stieg ich aus und ging um das Auto herum zu ihrer Tür. „Viv, wir sind zu Hause.“ Ich schüttelte sanft ihre Schulter, aber die einzige Reaktion war ein leises Stöhnen. „Ich werde dich wohl reintragen müssen, oder?“

Anscheinend war die Antwort Ja. Aber das störte mich nicht im Geringsten. Ich drückte den Verschluss des Sicherheitsgurts und holte sie aus dem Wagen. Sie schlang ihre Arme um meinen Hals, während ich sie wiegte und auf den Aufzug zuging. Zum Glück hatte ich meine Schlüssel bereits zur Hand, also scannte ich problemlos die Keycard, die Zugang zu den obersten drei Stockwerken des Gebäudes gewährte.

Mein Blick wechselte zwischen der Stockwerksanzeige und Vivs Gesicht. Ich würde sie jede Nacht ins Bett tragen, wenn es sich immer so anfühlte. Der Aufzug bimmelte, die Tür öffnete sich, und ich trat auf den plüschigen Teppich des Penthouses über meiner Suite. Wie üblich waren in den cremefarbenen Fasern perfekte Staubsaugerlinien zu sehen, und der kastanienbraune Läufer war makellos. Ich trat meine Schuhe ab und trug Viv in Richtung des Schlafzimmers am Ende des Flurs.

Ich machte mir nicht einmal die Mühe, das Licht einzuschalten. Mein Muskelgedächtnis führte mich zur Seite des Bettes, wo ich Viv auf die extra flauschige Matratze legte. Ich öffnete ihre Schuhe, zog sie ihr aus, deckte sie zu und drückte noch einen Kuss zwischen ihre Augenbrauen. So sehr ich mich auch am liebsten direkt neben sie gelegt hätte, trat ich aus dem Zimmer zurück und schloss die Tür.

Das Einzelbett in Paris zu teilen, war eine Sache. Aber ohne Erlaubnis in ein Bett zu steigen, obwohl ich keinen Mangel an Betten hatte? Nein, das wollte ich ihr nicht antun. Wir würden morgen, wenn sie wach war, über unsere endgültige Wohnsituation entscheiden.

Jeder Schritt weg von diesem Zimmer in mein eigenes Schlafzimmer fühlte sich falsch an. Ich wollte sie in meinen Armen haben, während ich einschlief. Aber ich verstaute dieses Verlangen tief in einer Tasche meines Herzens und verschloss sie. Wenn ich sie hierher brachte, anstatt sie aufzuwecken und zu fragen, wo ihr Apartment war, würde ich am Morgen wahrscheinlich schon genug Ärger haben.

Ich zog mich aus und kroch ins Bett, die Erschöpfung traf mich wie eine Tsunamiwelle. Meine Träume waren gespickt mit Szenen von Verlangen, gefolgt von Ablehnung und Einsamkeit. Ob es das kalte, leere Bett war oder das Wissen, dass meine Ehe immer noch ein Ablaufdatum hatte, das die Träume verursachte, weiß ich nicht.

Als ich am Morgen endlich aufwachte, war mein Körper steif und schmerzte. Ich stöhnte, als ich mich herumwälzte und streckte. Mein Kopf dröhnte, also hievte ich mich hoch und stolperte in die Küche, auf der Suche nach einem Glas Wasser und einer Schmerztablette.

Mir war nie aufgefallen, wie ruhig mein dreistöckiges Apartment war. Ich schätze, ich hatte mich an das Geräusch des Meeres, das unter meinen Füßen brandete, und an Vivs sanftes Schnarchen im Nebenzimmer gewöhnt. Das Geräusch der geschäftigen Straßen New Yorks drang kaum bis ins Penthouse durch.

Irgendetwas an der Stille war heute Morgen erdrückend. Um Abhilfe zu schaffen, öffnete ich die Musik-App auf meinem Handy und spielte 80er-Jahre-Rock in niedriger Lautstärke, während ich Eier und Speck zum Frühstück herauskramte.

Ein Glas Wasser, zwei Schmerztabletten und fünfzehn Minuten später dampfte das Frühstück für zwei gemütlich auf dem Esstisch. Ich blickte zum Gästezimmer und kämpfte mit mir selbst. Sollte ich Viv wecken? Oder sollte ich sie schlafen lassen und ihr Frühstück wieder aufwärmen, wenn sie von alleine wach wurde?

Glücklicherweise löste sie das Problem für mich. Die Schlafzimmertür quietschte und sie erschien, zerzaust und barfuß. „Guten Morgen, Dornröschen. Das Frühstück ist fertig.“ Ich sprang von meinem Stuhl auf, traf sie im Flur und schloss sie in meine Arme.

„Lass los“, brummte sie und schob mich weg.

Okay, morgendliche, mürrische Viv. Alles klar. Ich trat den ganzen Weg bis zum Tisch zurück und setzte mich. „Hast du gut geschlafen?“

Sie gab ein unverbindliches Grunzen von sich, zog den Stuhl neben mir heraus und ließ sich mit zusammengekniffenen Augen darauf plumpsen. Ihr Ausdruck war leer und zombieartig, als sie die Gabel nahm und sich langsam Eier in den Mund schaufelte.

Ich kicherte und aß mein eigenes Frühstück, während ich beobachtete, wie sie langsam zum Leben erwachte. Ehrlich gesagt gebe ich dem Kaffee die ganze Anerkennung dafür. Als die Tasse und ihr Teller leer waren, sah sie endlich so aus, als wäre sie im Land der Lebenden angekommen. Ihre Stimmung schien sich jedoch nicht verbessert zu haben. „In welchem Hotel sind wir jetzt?“, fragte sie und sah sich die minimalistische Einrichtung an. „Ich dachte, wir würden den ganzen Weg zurück nach New York fahren.“

„Haben wir auch. Das ist kein Hotel, das ist mein Zuhause. Du warst nicht wach, um mir deine Adresse zu geben, also habe ich dich hierher gebracht.“

Sie zog die Brauen zusammen und ihre Lippen pressten sich zu einem Schmollmund. „Wie bin ich aus dem Flugzeug und bis hierher gekommen?“

„Ich habe dich getragen.“ Ein Lachen begleitete die Aussage, aber Viv schien es nicht so amüsant zu finden wie ich. Ihr Stirnrunzeln wurde tiefer und sie verschränkte die Arme vor der Brust. Sie war so verdammt sexy, wenn sie genervt war!

„Erwarte bloß nicht, dass ich so tue, als wärst du deswegen irgendein Märchenprinz. Ich nehme an, mein Gepäck ist auch hier? Sobald ich geduscht habe, nehme ich ein Taxi nach Hause. Ich bin sicher, du wirst froh sein, wenn du mich wieder los bist.“

Mein Lachen verblasste zu einem Stirnrunzeln und ich schüttelte den Kopf. „Viv, wovon redest du? Ich hatte geplant, dass wir zusammenziehen. Ich möchte dich sehen können, wenn wir morgens aufwachen, und dich abends zudecken. Du bist weit davon entfernt, mich zu nerven.“

Ihr Ärger verwandelte sich augenblicklich in etwas völlig anderes. „Oh, verdammt nein. Das war nie Teil der Abmachung. Ich habe gesagt, ich spiele deine Ehefrau. Ich habe sogar zugestimmt, den Deal um ein Jahr zu verlängern, zum Wohl der gesamten Firma. Aber ich habe nie zugestimmt, bei dir einzuziehen. Nichts Gutes kommt dabei raus, wenn man zusammenzieht.“ Sie schüttelte den Kopf mit großen Augen. Zu meiner Überraschung sah ich keinen Zorn in ihnen. Nein, sie waren voller Angst und Resignation.

Aber warum sollte sie Angst haben, bei mir einzuziehen? Sie hatte kein Problem damit gehabt, den Bungalow und das Zimmer in Paris zu teilen. Sie hatte mir gesagt, dass sie mich liebt! Warum war das also ein Problem? „Was meinst du, Viv? Es war kein Teil der Abmachung, nein, aber die Dinge sind jetzt anders. Wir lieben uns. Warum sollten wir nicht zusammenziehen?“

Anstatt zu antworten, sprang sie vom Tisch auf und eilte zurück in ihr Zimmer. Sie kam mit Schuhen an den Füßen und Schlüsseln in der Hand wieder heraus. „Weißt du was? Ich dusche einfach, wenn ich zu Hause bin. Wo ist meine Tasche?“

„Woah, Viv, langsam! Was ist denn los? Sprich mit mir!“

Die einzige Antwort, die ich bekam, war ein sehr wütendes Paar Augenbrauen. Ich seufzte und erhob mich vom Tisch. „Unser Gepäck sollte unten sein. Willst du, dass ich es in den Wagen lade und dich nach Hause bringe? Das würde dir das Taxigeld sparen.“

„Nein. Zeig mir einfach, wo meine Taschen sind. Ich bin vollkommen fähig, mich um mich selbst zu kümmern. Ich brauche weder dein Apartment noch dein Auto!“

Ich warf die Hände in die Luft und wurde immer verwirrter, warum dieses Gespräch so drastisch schiefgelaufen war. „Ich habe nie gesagt, dass du das nicht könntest. Oder dass ich dachte, du müsstest hier leben. Ich habe gesagt, ich wollte dich hier haben.“

Aber sie hörte nicht zu. Sie lief im Zimmer auf und ab und murmelte vor sich hin. Ich hatte sie noch nie so erlebt, nicht einmal bei den stressigsten Geschäftstreffen. Sie war wie ein ängstlicher, eingesperrter Tiger, der nach einem Ausweg suchte.

Ich schob es auf den Jetlag, obwohl ich es nicht wirklich glaubte. Sie war wahrscheinlich einfach so erschöpft, dass sie nicht klar denken konnte. Wir würden später darüber sprechen, wenn wir beide Zeit hatten, uns auszuruhen. „Komm schon, Viv. Ich helfe dir wenigstens, deine Taschen ins Erdgeschoss zu bringen und stelle sicher, dass du sicher in ein Taxi steigst.“