Verstoßen von meinem grausamen Alpha: Band 1

ROXIE

Ich glätte zum dritten Mal heute Abend mein Kleid und sehe mich ein letztes Mal im Esszimmer um. Der Tisch sieht perfekt aus – die Kerzen flackern zwischen den Gerichten, die ich den ganzen Nachmittag lang zubereitet habe.

Gebratenes Hähnchen mit Kräutern aus dem Garten. Knoblauch-Kartoffelstampf, so wie Ravi ihn früher geliebt hat. Frisches Brot, noch warm aus dem Ofen.

Fünf Jahre. Heute sind wir genau fünf Jahre verheiratet.

Mein Wolf regt sich unruhig in mir, oder zumindest das Echo dessen, was einmal von ihr übrig war. Der Phantomschmerz über ihre Abwesenheit lässt nie ganz nach. Ich presse die Hand gegen meine Brust und versuche, das hohle Gefühl zu vertreiben.

Die Haustür geht auf und mein Herz macht einen Satz. Ravi ist zu Hause.

„Du bist zurück“, sage ich und gehe auf ihn zu. Er sieht müde aus, sein dunkles Haar ist vom Flug leicht zerzaust. Er ist immer noch so gutaussehend, dass mir selbst jetzt der Atem stockt. „Ich habe Abendessen gemacht. Dein Lieblingsgericht –“

„Habe schon gegessen.“ Er wirft nicht einmal einen Blick auf den Tisch, während er direkt auf die Treppe zugeht. „Ich gehe duschen.“

Die Worte treffen mich wie ein Schlag. Ich stehe wie angewurzelt da, während er ohne einen Blick zurück die Treppe hinauf verschwindet. Nicht einmal ein Hallo. Nicht einmal ein Zeichen dafür, dass der heutige Tag etwas bedeutet.

Mein Handy summt auf der Anrichte.

Ich sollte nicht hinsehen. Ich weiß, dass ich nicht hinsehen sollte. Aber meine Hand greift trotzdem danach.

Die Nachricht stammt von einer unbekannten Nummer, aber ich erkenne den Screenshot sofort – es sind die sozialen Medien von Iris. Mein Magen zieht sich zusammen, als ich auf das Bild starre. Ravi und Iris in einem Restaurant am Meer, dazwischen Kerzenschein.

Ein weiteres Foto: Die beiden am Strand, hinter ihnen explodiert ein Feuerwerk am Himmel. Sie lacht und lehnt ihren Kopf an seine Schulter. Im Vordergrund steht ein Strauß roter Rosen.

Vor zwei Stunden gepostet.

In meiner Brust macht sich eine gähnende Leere breit. Während ich Kerzen anzündete und zum dritten Mal den Braten kontrollierte, war er bei ihr. Er schenkte ihr das Lächeln, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen habe. Er schenkte ihr Rosen.

Ich höre, wie oben die Dusche ausgeht. Meine Hände zittern, als ich das Handy mit dem Display nach unten hinlege, so als könnte ich das, was ich gerade gesehen habe, ungesehen machen. Als könnte ich es wieder vergessen.

Ravi erscheint oben auf der Treppe, noch feucht von der Dusche und nur mit einer tiefsitzenden Jogginghose bekleidet. Trotz allem reagiert mein Körper auf seinen Anblick. Das tut er immer.

Er kommt die Treppe herunter und seine bernsteinfarbenen Augen bleiben schließlich an mir hängen. Da liegt etwas in seinem Blick – vielleicht Hunger. Aber nicht die Art von Hunger, die irgendetwas mit Liebe zu tun hat.

„Roxie.“ Mein Name klingt wie ein Befehl.

Er durchquert den Raum mit drei Schritten, seine Hand packt mein Kinn und zwingt mich, den Kopf zu heben. Sein Kuss ist rau, fordernd und schmeckt nach salziger Luft. Wie das Meer. Wie sie.

„Ravi, warte –“ Ich versuche zurückzuweichen, aber sein Griff wird fester. „Ich fühle mich nicht gut.“

Er lacht, aber das Lachen ist kalt. „Fühlst dich nicht gut? Das ist neu. Normalerweise bist du diejenige, die an mir klammert und um ein bisschen Aufmerksamkeit bettelt.“ Sein Mund wandert an meinen Hals. „Jetzt willst du dich also rar machen?“

„Das ist nicht – ich bin nicht –“

Aber er zieht mich bereits in Richtung der Treppe, zu unserem Schlafzimmer. Eigentlich ist es sein Zimmer. Ich darf dort nur schlafen.

Ich wehre mich nicht, als er mich auf das Bett zieht. Was hätte das für einen Sinn? So sieht unsere Ehe aus: Er nimmt sich, was er will, wann er will, und ich tue so, als würde es reichen. Ich tue so, als würden seine Hände auf meinem Körper mehr bedeuten als nur bequeme Verfügbarkeit.

Er schiebt mein Kleid hoch und ich schließe die Augen.

Denk an etwas anderes, sage ich mir. Irgendwo anders hin.

Aber hinter meinen geschlossenen Lidern sehe ich nur diese Fotos. Ravis Lächeln – das echte, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen habe –, das Iris galt. Die sanfte Art, wie seine Hand auf ihrem unteren Rücken lag. Die Rosen.

Als es vorbei ist, liege ich mit geschlossenen Augen da. Ich will sein Gesicht nicht sehen.

Eine Träne entweicht mir dennoch und läuft meine Schläfe hinunter in mein Haar.

Das Bett bewegt sich, als Ravi nach dem Nachttisch greift. Mit seinem Daumen wischt er die Träne weg, fast zärtlich. Dann drückt er mir etwas in die Hand.

Ich öffne die Augen. Die kleine weiße Packung mit der Antibabypille. Immer da. Immer bereit.

„Bitte, Ravi.“ Meine Stimme bricht. „Du weißt, was die mit mir machen. Sie machen mich so krank. Ich muss stundenlang brechen, ich kann nicht –“

„Nimm sie.“ Seine Stimme ist flach und endgültig.

„Bitte, mein Magen verträgt sie nicht. Letztes Mal war mir die ganze Nacht schlecht –“

Er hält mir die Pillen entgegen, unbeweglich und schweigend. Ich weiß, das ist eine Ablehnung, und es gibt keinen Spielraum für Diskussionen.

Tränen verschleiern meine Sicht, als ich die Pille auf meine Zunge lege. Meine Hand zittert. Er reicht mir das Wasserglas und beobachtet, wie ich schlucke. Er achtet darauf, dass ich es wirklich tue.

Ravis Handy klingelt auf dem Nachttisch. Er wirft einen Blick auf das Display und sein ganzer Gesichtsausdruck verändert sich – er wird weicher. Er nimmt sofort ab.

„Hey.“ Seine Stimme ist warm und sanft. Genau so, wie sie mit mir nie ist. „Ja, ich bin gerade zurückgekommen. Gib mir zwanzig Minuten?“

Er steht auf und greift nach seiner Kleidung. Mein Herz zieht sich zusammen. „Wo gehst du hin?“

Er zieht sein Hemd über, ohne mich anzusehen. „Raus.“

„Aber du bist gerade erst nach Hause gekommen –“ Ohne nachzudenken, greife ich nach seiner Hand.

Er reißt sich los, als hätte ich ihn verbrannt. „Das geht dich einen Scheiß an.“ Seine bernsteinfarbenen Augen sind kalt und abweisend. „Kenne deinen Platz.“

Er geht hinaus.

Ich höre, wie die Haustür zufällt. Höre, wie er sein Auto startet. Höre, wie er davonfährt.

Die Übelkeit überrollt mich wellenartig. Die Pille richtet bereits Unheil in meinem leeren Magen an. Oder vielleicht ist es der Gedanke daran, wo er hingeht. Zu wem er geht. Die Vorstellung, dass er unser Bett verlässt, um jemand anderes mit der Zärtlichkeit zu halten, die er mir nie gezeigt hat.

Ich erinnere mich an die erste Nacht, in der wir zusammen waren. Das jährliche Treffen des Silver Moon Clans, das größte Ereignis des Jahres. Ich hatte mich so gefreut hinzugehen, trug das silberne Kleid meiner Mutter und hatte mein Haar mit Mondsteinspangen hochgesteckt. Jemand hatte mir einen Drink gegeben – Champagner, dachte ich. Nur Champagner.

Aber das war es nicht.

Keiner von uns wusste, dass wir unter Drogen gesetzt worden waren, bis es zu spät war. Die Paarungsraserei traf uns beide wie ein Flächenbrand, und wir waren in einem der Gästezimmer gelandet, unfähig aufzuhören, unfähig klar zu denken, getrieben von dem brennenden Verlangen, das uns verzehrte.

Am nächsten Morgen war ich alleine aufgewacht, das Kleid meiner Mutter war zerfetzt, mein Körper tat weh. Und drei Wochen später starrte ich auf den positiven Schwangerschaftstest in meiner Hand und wusste, dass mein Leben nie wieder dasselbe sein würde.

Die Clans hatten die Ehe erzwungen, eine geheime. Ein Alpha des Iron Claw Clans konnte schließlich nicht unverheiratet bleiben, wenn ein Bastard unterwegs war. Aber Ravi hatte von Anfang an klargestellt, dass er das nie gewollt hatte. Dass er nie mich gewollt hatte.

Iris war direkt nach unserer Hochzeit nach Europa gegangen. Mit gebrochenem Herzen, hieß es. Die Frau, die Ravi wirklich liebte, war vertrieben worden durch seine Verpflichtung, die Frau zu heiraten, die ihn „in die Falle gelockt“ hatte.

Ich habe fünf Jahre damit verbracht, ihm zu zeigen, dass ich das nicht geplant hatte. Dass ich auch ein Opfer war. Dass wir vielleicht, nur vielleicht, etwas Echtes aus dem Scherbenhaufen aufbauen könnten.

Fünf Jahre voller Versuche, eine Liebe zu verdienen, die er mir nie geben wird. Ich renne ins Badezimmer und erbreche mich in die Toilette.

Ich kniee noch immer auf dem kalten Fliesenboden, als ich kleine Schritte hinter mir höre. „Mama?“

Ich wische mir mit dem Handrücken über den Mund und versuche mich zusammenzureißen, bevor ich mich umdrehe. Mein Sohn Kai steht im Türrahmen in seinem Dinosaurier-Schlafanzug, sein dunkles Haar vom Schlaf zerzaust.

„Hey, Schatz.“ Ich versuche zu lächeln, aber mein Gesicht fühlt sich an, als würde es gleich zerbrechen. „Habe ich dich geweckt?“

Er antwortet nicht, sondern starrt mich nur mit diesen bernsteinfarbenen Augen an – Ravis Augen. Mit seinen fünf Jahren sieht er seinem Vater schon so ähnlich, dass es wehtut.

Mein Herz wird trotz allem weich. Deshalb bleibe ich. Deshalb ertrage ich die kalte Gleichgültigkeit, die Pillen, das Wissen, dass mein Mann wahrscheinlich gerade bei einer anderen Frau ist. Weil ich Kai habe. Weil er mich braucht.

Weil ich vielleicht, wenn ich Ravi nicht dazu bringen kann, mich zu lieben, zumindest sicherstellen kann, dass unser Sohn weiß, dass er geliebt wird.

„Komm her, mein Schatz.“ Ich breite meine Arme aus, ich muss ihn einfach halten. Ich brauche etwas Gutes in dieser albtraumhaften Nacht.

Aber Kai bewegt sich nicht auf mich zu. Stattdessen verschränkt er seine kleinen Arme vor der Brust, sein Ausdruck ähnelt unheimlich dem seines Vaters, wenn er enttäuscht ist.

„Mama“, sagt er, und seine Stimme ist flach. Kalt. „Du solltest dich von Papa scheiden lassen.“ Die Worte ergeben im ersten Moment keinen Sinn. Ich starre ihn an und bin sicher, mich verhört zu haben. „Was?“

„Du solltest dich von Papa scheiden lassen“, wiederholt er, als würde er darüber reden, was er zum Frühstück möchte. „Ich will, dass Tante Iris meine neue Mama wird.“