Introducing me
Heute bin ich genau seit sechs Monaten in meinem neuen Job. Ein halbes Jahr ist für andere vielleicht keine lange Zeit, aber für mich bedeutet es alles. Es heißt, dass ich angekommen bin. Dass ich sicher bin. Und vor allem: Dass ich in Sicherheit bin.
Ich habe mein Leben so grundlegend verändert, dass ich nicht mehr wie früher einen Bogen um Polizeireviere mache, sondern dort arbeite. Wenn das kein Neuanfang ist. Mein Job als Verwaltungsassistentin bei der örtlichen Polizei ist mein Anker geworden – ein Zeichen dafür, dass ich mein altes Leben endlich hinter mir gelassen habe.
Dieser Morgen fing wie jeder andere an: vertraut, vorhersehbar, fast schon beruhigend. Aber er endete ganz anders.
Denn heute ist er aufgetaucht.
Ein Geist aus meiner Vergangenheit.
Dieser Tag fühlte sich zunächst ganz normal an. Ich wachte zur gewohnten Zeit in meinem bequemen Kingsize-Bett auf, in der kleinen Wohnung, die seit neun Monaten mein Zuhause war. Der Morgen verlief wie immer: eine schnelle Dusche, bei der der vertraute Duft meines Erdbeer-Sahne-Shampoos in der Luft hing, dann der Griff zu meiner Uniform – eine ordentliche Bluse und ein eng anliegender Bleistiftrock. Ich aß mein Müsli, trank meinen gewohnt starken Kaffee und ging ohne groß nachzudenken aus dem Haus.
Alles war ganz gewöhnlich. Vorhersehbar. Angenehm eintönig.
Ich nahm denselben Weg durch die ruhigen Straßen, während das Radio leise im Hintergrund dudelte und die Morgensonne auf das Armaturenbrett schien. Mein langes, blondes Haar fiel mir in den Locken, die ich so liebte, ins Gesicht. Ich hatte es mit demselben Make-up perfektioniert, das ich jeden Tag trug – eine Maske, an die ich mich gewöhnt hatte.
Kurz gesagt, du verstehst schon: Nichts an diesem Morgen fühlte sich seit dem Aufwachen auch nur ansatzweise ungewöhnlich an.
Als ich bei der Arbeit ankam, wechselte ich ein paar fröhliche Worte mit meinen Kollegen, bevor ich in die Küche ging, um mir den zweiten Kaffee des Tages zu holen.
Dort traf ich meine Freundin Nicole, die meinen Kaffee bereits genau so machte, wie ich ihn mochte: mit Milch und einem Stück Zucker. Das vertraute Aroma füllte die kleine, vollgestellte Küche und gab mir ein Gefühl von Geborgenheit.
„Morgen, Süße“, sagte ich und gab ihr einen Kuss auf die Wange, als sie mir die warme Tasse reichte.
Nicole war seit einem Jahr an meiner Seite. Wir hatten am selben Tag bei der Polizei angefangen, als neue Kräfte in der Verwaltung. Mit der Zeit waren wir unzertrennlich geworden, und ich sah sie fast wie die Schwester an, die ich nie hatte. Sie war mein Anker, besonders als mein Leben kurz vor diesem Job völlig aus dem Ruder gelaufen war. Dafür war ich ihr unendlich dankbar.
„Gibt’s was Neues?“, fragte sie mit einem schelmischen Glitzern in den Augen und einem erwartungsvollen Lächeln.
„Nein. Und ich kann immer noch nicht glauben, dass du mir das angetan hast“, maßregelte ich sie und kniff die Augen zusammen.
Nicole hatte mich bei einer Dating-Seite angemeldet, ohne mir etwas zu sagen. „Beschämt“ traf es nicht einmal annähernd. „Entsetzt“ kam der Sache schon näher, aber selbst das beschrieb nicht die pure Panik, die mich überkam. Ich wusste, dass sie es nur gut meinte – ihr Herz saß am rechten Fleck –, aber ich hatte absolut kein Interesse daran, irgendeinen zwielichtigen Catfish online zu treffen, und das wusste sie.
„Lo, du weißt, ich will nur helfen“, sagte sie leise und sah mich vielsagend an. „Es ist jetzt, was, ein Jahr her, dass du... du weißt schon... serviced wurdest, und zwar regelmäßig.“
Sie hatte recht, so lange war es her. Die Wahrheit war, dass ich schon immer ein wildes Ding war. Aber mit zweiundzwanzig hatte ich es endlich geschafft, mein Leben in den Griff zu bekommen und eine gewisse Stabilität zu finden. Ich hatte mir etwas Solides aufgebaut, auf das ich allmählich stolz war.
Aber mein Herz... nun, das war eine andere Geschichte. Natürlich schlug es noch in meiner Brust, 120 Schläge pro Minute, aber es war schon lange nicht mehr ganz. Ein winziges, stures Stück davon steckte immer noch in der Vergangenheit fest, beansprucht von jemandem, den ich mit vierzehn kennengelernt hatte, als ich noch ein Kind war. Obwohl ich versucht hatte, ihn das letzte Jahr über zu vergessen, hatte er mich immer noch fest im Griff.
Cam. Cameron Davis. Besitzer des besagten Herzstücks. Allein der Gedanke an seinen Namen ließ Schmetterlinge in meinem Bauch tanzen und eine Hitze in meiner Körpermitte aufsteigen. Ich holte zittrig Luft und versuchte, mich zu beruhigen – versuchte, mich wieder normal zu fühlen.
„...Lo. Lo. Lola, komm zurück zu mir.“
Oh Gott, nicht schon wieder. Ich wurde besser, ich schwöre es. Aber mein Erröten verriet mich, als mir die Hitze in die Wangen stieg, während ich mich verlegen lächelnd zu Nicole drehte.
„Lo, Cameron Outlaw Davis ist absolut tabu, erinnerst du dich? Deine eigenen Regeln“, sagte Nicole bestimmt und sah mich prüfend an. „Ich weiß, dass du gerade an ihn gedacht hast, du hattest diesen verklärten Blick drauf. Denk dran: nach vorne schauen, nicht zurück. Immer weiter, immer höher und der ganze Mist halt.“
Sie hatte recht. Es hatte Zeit und mehr Schmerz gekostet, als ich jemals zugeben würde, um dorthin zu kommen, wo ich jetzt bin. Wie gesagt, mir geht es wirklich besser. Ich sehe Cam mittlerweile als eine ungesunde Sucht, von der ich loskommen musste. Ich war jetzt seit einem Jahr Cam-nüchtern, seit der Nacht, in der ich aus unserem Zuhause geschlichen bin, während er schlief, und den Rest meines Selbstrespekts zusammengekratzt habe, um im Dunkeln zu verschwinden.
Ich war ein paar Städte weitergezogen, weg von ihm und seinem Freundeskreis, fest entschlossen, die chaotische, alles verschlingende Chemie zwischen uns zu entgiften – eine Chemie, die sich wie wahre Liebe und ein Todesurteil zugleich angefühlt hatte.
Ich wusste, dass Nic nur das Beste für mich wollte. Aber die Wahrheit war, dass ich nach Cam bezweifelte, dass je wieder ein anderer Mann an ihn herankommen würde. Damit hatte ich mich abgefunden. Sicher, ich ging manchmal aus, hatte auch mal was, wenn ich die Ablenkung brauchte – aber eine richtige Beziehung mit einem normalen, netten Typen? Das kam für mich nicht infrage. Das war der Preis, den ich dafür zahlte, mein Herz und meine Unschuld dem Teufel persönlich gegeben zu haben.
„Nic... ich weiß. Ich weiß es, und du weißt es auch. Vielleicht eines Tages“, seufzte ich und versuchte zu lächeln, obwohl ich die Last all dessen spürte.
„Lola, du bist eine wunderschöne, kluge, starke und unabhängige Frau“, sagte sie mit sanfter, aber fester Stimme. „Es ist an der Zeit, dass du nach vorne blickst.“
Ich nickte und schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. Sie hatte recht, das wusste ich. Nic hatte mich kennengelernt, kurz nachdem ich hierher gezogen war, als ich ein absolutes Wrack war. Damals war ich zerbrechlich und unsicher, zweifelte ständig an jeder Entscheidung und hinterfragte jedes Gefühl. Es gab Nächte, in denen ich fast eingeknickt wäre, fast meine Sachen gepackt hätte, um zu ihm zurückzufahren und um eine weitere Chance zu betteln. Zweimal hätte ich es fast getan.
Aber Nic hatte recht: Ich war jetzt stärker. Ich hatte mir ein Leben aufgebaut, das ich wirklich liebte und das ganz allein mir gehörte.
„Oh, ich habe längst abgeschlossen“, sagte ich bestimmt und sah ihr mit einer Entschlossenheit in die Augen, die ich schon lange nicht mehr gespürt hatte.
„Ja, ja, das redest du dir nur ein“, frotzelte sie und verdrehte grinsend die Augen. „Wie auch immer, Kleines, wir sollten uns an die Arbeit machen.“
Ich seufzte und blickte auf die Uhr. Sie hatte recht – die Zeit war uns davongelaufen. „Treffen wir uns zum Mittagessen?“, fragte ich, auch wenn es unser tägliches Ritual war.
„Jap, bis dann“, rief sie über die Schulter, während sie schon den Flur in die entgegengesetzte Richtung entlanglief.
Ich drehte mich zu meinem Schreibtisch und wollte mich gerade gedanklich auf den Tag einstimmen, als ich Polizeibeamten Tim direkt auf mich zukommen sah. Innerlich zuckte ich zusammen, es gab kein Entkommen. Er schaffte es immer wieder, mich für ein Gespräch in die Enge zu treiben.
„Guten Morgen, Lola! Wie läuft’s bei dir?“, fragte er mit einem breiten Grinsen.
Ich zwang mich zu einem höflichen Lächeln und klammerte mich an meine Kaffeetasse, als wäre sie ein Schutzschild. „Oh, du weißt schon, alles beim Alten“, sagte ich fröhlich und betete, dass er nicht hängen bleiben würde.
Tims Begeisterung war so früh am Morgen fast schon beeindruckend. „Freut mich zu hören! Hast du große Pläne fürs Wochenende?“ Seine Augen funkelten vor Neugier, oder vielleicht war es nur das Neonlicht, das sich in seiner Eifrigkeit spiegelte.
Ich stieß ein kleines, unbeholfenes Lachen aus. „Nichts Aufregendes. Wahrscheinlich nur ein Date mit meiner Couch und ein bisschen schlechtes Fernsehen.“
Er kicherte, ein wenig zu laut für meinen Geschmack. „Das ist das beste Wochenende, wenn du mich fragst.“
Ich nickte und rückte seitwärts ein Stück in Richtung Schreibtisch, in der Hoffnung, dass er den Wink versteht. Aber natürlich tat er das nicht.
Mein Magen drehte sich unangenehm um. Tim war nett – zu nett – und ich war noch nie gut darin gewesen, Leute sanft abblitzen zu lassen.
Ich erwiderte sein Lächeln mit einem eigenen freundlichen, achtete aber darauf, höflich zu bleiben. Die Sache war die: Ich war mir ziemlich sicher, dass Tim mich mochte. Und zwar auf eine Art, die weit über Freundschaft hinausging, was mir mehr als nur ein bisschen unangenehm war.
Er war nicht unattraktiv, überhaupt nicht. Tatsächlich würden ihn die meisten wahrscheinlich als gutaussehend, vielleicht sogar heiß bezeichnen. Aber für mich fehlte etwas. Es gab keinen Funken, keine Elektrizität. Kein rohes, unwiderstehliches Ziehen.
So wie ich das sah, war Tim ein ziemlicher Langweiler. Süß, ja, aber schüchtern. Ich brauchte jemanden, der das Sagen hatte, jemanden mit einem Hauch von Gefahr und viel Leidenschaft. Jemanden, der mich auf Trab hielt. Tim... nun, er war nett. Und nett brachte meinen Motor nicht zum Laufen.
Ich achtete immer darauf, höflich zu bleiben, um ihm keine falschen Hoffnungen zu machen, versuchte aber, unsere Interaktionen so freundlich zu halten, dass es am Arbeitsplatz nicht peinlich wurde.
Das Problem war nur, dass Tim die Hinweise nicht begriffen zu haben schien – ganz egal, wie deutlich ich meine Grenze zog.
„Also Tim, schön, dass es dir gut geht“, antwortete ich und hielt meinen Tonfall leicht.
„Ich kann mich nicht beklagen, Lola“, sagte er und sein Lächeln wurde breiter. „Obwohl es sicher noch besser wäre, wenn du mal mit mir etwas trinken gehen würdest. Ich habe gehört, du hast ein Dating-Profil erstellt. Aber das ist wirklich nicht nötig, wenn du mich fragst. Ich würde dich jederzeit gerne ausführen. Sag einfach wann und wo.“
Und da war es: Tim. Nett, aber schmerzhaft ahnungslos.
Ich erzwang ein weiteres höfliches Lächeln. „Oh, Tim, du weißt, wie viel ich um die Ohren habe“, log ich geschickt. „Und ehrlich gesagt, ich kann dir gar nicht sagen, wie peinlich mir dieses Dating-Profil ist. Ich verspreche dir, das war ich nicht selbst. Ich habe im Moment wirklich kein Interesse am Dating.“
Tims Stirn legte sich in Falten. „Na ja, du bist ein toller Fang, Lola, aber das Angebot steht nicht ewig. Lass mich dich ausführen und dir einen schönen Abend machen“, sagte er mit einem Augenzwinkern.
Ein flaues Gefühl stieg mir im Hals auf und ich überspielte es schnell mit einem Husten, in der Hoffnung, dass er es nicht merkte.
„So schön das klingt, Tim, es bleibt bei Nein. Aber ich weiß das Angebot zu schätzen. Ich bin sicher, du wärst für eine andere glückliche Frau ein perfekter Partner.“
Für einen Moment hielt Tim meinen Blick länger, als nötig war. Sein Ausdruck war fast ausdruckslos, als wüsste er nicht recht, wie er meine Abfuhr nehmen sollte. Dann stampfte er schwer mit dem Fuß auf, drehte sich um und ging einfach weg, genau wie schon so oft zuvor, und ließ mich in der Sicherheit meines Schreibtischs zurück.
Ich seufzte, als ich mich in meinen Stuhl setzte, und betete innerlich, dass das Tims letzte unbeholfene Annäherung für heute war.
Als ich meine Maus bewegte, um den Computer zu wecken, fiel mein Blick auf den riesigen Stapel Akten neben meinem Schreibtisch. Montage – man muss sie einfach lieben. Wenigstens versprach der Berg an Papierkram, dass der Tag wie im Flug vergehen würde.
Ein fröhliches Ping signalisierte eine neue interne E-Mail. Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, als ich sah, dass sie von Nicole war.
Hey, nochmal,
Nur zur Info: Fred sagte, Tim plant, dich heute wieder nach einem Date zu fragen.
Sei vorbereitet.
Hab dich lieb, Nic xxxxx
Ich lachte laut auf, schüttelte den Kopf und tippte schnell eine Antwort.
Ergh, Nic,
Zu spät. Habe ihn gerade gesehen. Habe seine Träume wieder mal zerstört.
Wir sehen uns zum Mittag.
Liebe Grüße, Lo x x x
Kaum ein paar Sekunden später ploppte ihre Antwort auf.
Oh, Lo,
Ich sollte nicht lachen, aber... der arme Tim.
Hast du von der Drogenrazzia heute gehört?
Wie auch immer, ich will alle Details beim Mittagessen.
Hab dich lieb, Nic xxxxx
Ich schüttelte den Kopf und schmunzelte leise. Der arme Tim, am Arsch. Ich wollte gerade eine Antwort tippen, als mir wieder der riesige Stapel Akten ins Auge fiel. Der würde sich nicht von alleine sortieren. Ich würde mich beim Mittagessen mit Nic unterhalten.
Ich wandte mich dem Stapel zu, seufzte und machte mich an die Arbeit, dankbar für die kurze Ruhe auf meiner Etage. In Ebene 1, wo ich arbeitete, waren die uniformierten Beamten untergebracht. Unter uns, im Keller, bekannt als der Lock-up, waren die Zellen, in denen Verdächtige nach ihrer Festnahme festgehalten wurden. Dann gab es noch Ebene 2, wo Nic mit den zivilen Beamten, Inspektoren und Detektiven zusammenarbeitete.
Unsere Wache war nicht gerade groß – es war schließlich eine Kleinstadt –, aber Ebene 1 war normalerweise ein Bienenstock an Aktivität. Beamte kamen und gingen, Akten wurden sortiert, Fälle in gedämpften, dringenden Tönen besprochen. Heute fühlte es sich jedoch seltsam ruhig an, fast wie die Ruhe vor dem Sturm.
Ich sah mich um und entdeckte PC Luke an seinem Schreibtisch, der fleißig auf seiner Tastatur tippte. Eigentlich war es ein bisschen früh für eine Pause, aber der Gedanke, für ein paar Minuten der endlosen Monotonie des Aktenarchivierens zu entkommen, erfüllte mich mit einer kleinen Freude.
Ich stand von meinem Stuhl auf und ging zu Lukes Schreibtisch.
„Morgen, Luke. Was ist heute los? Wo sind alle?“, fragte ich und lehnte mich lässig gegen die Kante seines Schreibtischs.
„Oh, hey, Lola.“ Er blickte von seinem Computer auf, seine Augen hellten sich ein wenig auf. „Hast du nichts gehört? Am alten Hafen läuft eine große Drogenrazzia. Irgendwas mit Bandenkriminalität. Ich bin nicht direkt dabei, aber eine Menge Arbeit ist in die Vorbereitung geflossen. Wir haben Informationen von den umliegenden Wachen bekommen und wurden als Verstärkung gerufen. Sie beobachten die Truppe schon eine Weile und hoffen, endlich einen großen Drogenring hochnehmen zu können. Es sind so ziemlich alle im Einsatz. Die kleinen Bastarde endlich hinter Gitter bringen und so weiter.“
„Wow, nein, das habe ich nicht mitbekommen. Jetzt, wo du es sagst, glaube ich, Nicole hat vorhin etwas erwähnt“, gab ich zu und runzelte leicht die Stirn. „Ich stimme dir vollkommen zu, Luke. Sperrt sie weg, wo sie hingehören. Aber das klingt gefährlich. Ich hoffe, alle kommen sicher zurück.“
„Ich auch, Lola. Aber die bewaffnete Eingreiftruppe und der Geheimdienst sind vor Ort. Klingt, als wäre es sowieso schon fast vorbei. Sie haben bereits eine ganze Reihe von Festnahmen gemacht. Ich glaube, ein paar werden hierher gebracht, es scheint ein ziemlich großer Fang zu sein. Wir werden mehr wissen, sobald sie zurück sind“, sagte Luke und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Schön zu hören. Danke, Luke. Ich schätze, ich sollte wieder an meine Akten“, sagte ich mit einem kleinen Seufzer, der wirklich ernst gemeint war.
Luke kicherte. „Ha, ja, das solltest du wohl. Aber versuch, nicht zu hart zu arbeiten, es ist bald Mittagspause“, fügte er grinsend hinzu.
Ich blickte instinktiv auf die Uhr, wow, es war tatsächlich fast Mittag. Ich lächelte ihn zurück an, bevor ich zu meinem Schreibtisch ging.
Ich konnte es nicht länger aufschieben. Ich stürzte mich in den Rest der Akten und schaffte es gerade so, fertig zu werden, als die Mittagspause begann. Ich war gerade dabei, meinen Arbeitsplatz aufzuräumen, als ein plötzlicher Anschwellen von lauten Stimmen meine Aufmerksamkeit auf sich zog. Ich drehte mich um und sah Beamte hereinströmen, deren Lachen und gegenseitiges Schulterklopfen durch den ganzen Raum hallte.
Dem Aussehen nach zu urteilen, war die Razzia gut gelaufen. Erleichterung machte sich in meiner Brust breit bei dem Gedanken, dass diese Kriminellen nicht mehr die Straßen unsicher machten.
Ich konnte mir ein Lächeln über ihr Geplänkel nicht verkneifen.
Ein Aufflackern alter Erinnerungen versuchte sich einzuschleichen, Fehler, die ich gemacht hatte, gefährliche Entscheidungen, denen ich einst nachjagte. Ich schüttelte bestimmt den Kopf. Dieses Mädchen gab es nicht mehr; meine Vergangenheit war genau dort, wo sie hingehörte: hinter mir.
Ich schnappte mir mein Handy und meine Handtasche und machte mich auf den Weg zur Hintertür im Erdgeschoss, um mich mit Nic für unsere Mittagspause zu treffen. Meine Gedanken waren bereits beim Kaffee, beim Tratsch und der Chance, mal richtig durchzuatmen.
Kaum draußen, kramte ich in meiner Tasche nach meinen Zigaretten. Endlich fündig geworden, überquerte ich den Parkplatz zum Raucherhäuschen, setzte mich und nahm einen tiefen Zug, während ich auf Nicole wartete.
