Wenn der Staub sich legt

Juli 2021

Chicago, IL

„Ich hatte gerade den besten Sex meines ganzen Lebens.“

„Du was?“

Ich wische mir den Schlaf aus den verkrusteten Augen, während ich mein Handy am Ohr halte. Ein Blick auf den Wecker neben meinem Bett zeigt, dass es kurz nach drei Uhr morgens ist. Man sagt, dass jeder Anruf nach zwei Uhr morgens nichts Gutes verheißt, aber meine ältere Schwester Reese scheint diese Theorie gerade widerlegt zu haben.

Ich schwinge meine nackten Beine aus dem Bett und meine Füße landen auf dem weichen Teppich.

Ich greife nach einem Sweatshirt, das auf dem Boden liegt, und ziehe es mir über die Schultern. Es ist Reeses Lieblings-Hoodie aus ihrer College-Zeit. Ich habe die Angewohnheit, ihn aus ihrem Auto zu stibitzen und mit nach Hause zu nehmen.

„Was meinst du mit, du hattest Sex? Du bist Single“, sage ich, während ich schnell in das kleine Badezimmer gegenüber meinem Schlafzimmer gehe. Das helle Licht blendet mich fast und ich blinzle heftig, damit sich meine Augen langsam daran gewöhnen.

Ich sehe schrecklich aus. Mein Make-up, das ich vergessen hatte, vor dem Schlafengehen abzuwaschen, ist meine Wangen heruntergelaufen. Meine braunen Augen sind vom plötzlichen Erwachen leicht gerötet und gereizt. Mein dunkelblondes Haar ist ein einziges Chaos und steht in alle Richtungen ab. Ich binde es zu einem Dutt zusammen, als ich das Bad verlasse.

„Mir ist verdammt bewusst, wie sehr ich Single bin, Kenny“, antwortet Reese, und ich kann sehen, wie sich ihre sommersprossige Nase kräuselt. „Ist das nicht der ganze Sinn der Sache?“

„Sex zu haben ist der Sinn davon, Single zu sein?“, frage ich sie, während ich in die Küche gehe und nach der Weinflasche auf der Anrichte greife.

Das gelbliche Licht vom Herd bietet gerade genug Helligkeit, damit ich sehen kann, was ich tue, als ich mir ein Glas einschenke.

Ich muss in nur vier kurzen Stunden arbeiten, und das Veranstaltungszentrum, in dem ich koche, ist einer der prestigeträchtigsten Orte in Chicago. Wir richten morgen eine Hochzeit aus, und es wird ein langer Tag werden. Das hier ist wahrscheinlich keine besonders gute Idee, aber wenn deine super-konservative Schwester mitten in der Nacht anruft, um zu verkünden, dass sie Sex hatte, dann ist es Zeit für Wein.

„Nicht direkt, aber es bedeutet, dass ich niemandem Rechenschaft schuldig bin. Ich muss nicht brav und langweilig sein. Ich kann in irgendeiner billigen Kneipe namens Drunken Skunk richtig einen draufmachen.“

„In welcher was?“

„Ja, ich weiß. Ich bin in einer Stadt namens Nimrod in Georgia, da finde ich, passt das ziemlich gut.“ Sie kichert, sie kichert wirklich.

Ich glaube, das ist das erste Mal seit Jahren, dass sie das getan hat. Verdammt, sie hatte wirklich guten Sex, und ich bin ein bisschen angefressen deswegen. Nicht wegen des Sex an sich; den hat sie seit Jahren gebraucht, genauso wie sie es gebraucht hat, mal auszugehen und sich gehen zu lassen. Aber warum jetzt, ohne mich?

„Ich meine nur, ich kann die Bar mit einem heißen Cowboy verlassen, und niemandem ist es egal.“

„Mir ist es nicht egal“, merke ich an. „Wenn du schon ausgehen und nach dem Motto ‚Single und stolz‘ leben willst, warum ist das dann kein Schwestern-Trip?“

„Bitte sei nicht sauer. Es war eine spontane Sache“, murmelt sie, und ihre Begeisterung lässt nach. Ein Anflug von Schuldgefühl überkommt mich. Warum musste ich ihre gute Laune verderben? Ich drücke meine blöden Gefühle des Ausgeschlossenseins weg und meine Augen weiten sich, als ich mich auf ein bestimmtes Detail ihrer Geschichte konzentriere.

„Warte, hast du gerade ‚heißer Cowboy‘ gesagt? Du bist mit einem Cowboy mitgegangen? So einem echten?“

Ich habe schon immer von einem heißen Cowboy fantasiert. Er steht ganz oben auf meiner Wunschliste. Da ich in Chicago lebe, blieb dieser Wunsch bisher leider unerfüllt.

„So echt, wie es nur geht. Er sagte, er arbeitet als Ranch-Hand auf einer riesigen Rinderfarm in... wo hat er noch mal gesagt...“, sie verliert kurz den Faden. „Eigentlich glaube ich nicht, dass er es gesagt hat, aber egal, er und ein paar andere Cowboys waren für ein Rodeo in der Stadt.“

„Cowboys? Das ist so unfair!“

Reese lacht. „Seine Freunde sind ziemlich früh abgehauen – sie wollten in Topform sein. Nash sagte, er würde bei nichts antreten, er war wohl nur zum Spaß mit dabei.“

„Nash? Sogar sein Name ist heiß“, unterdrücke ich ein Stöhnen.

„Er war so verdammt heiß, Kenny. Groß und muskulös, aber auf eine schlanke Art, er füllte seine engen Jeans perfekt aus. Er hatte einen Dreitagebart, und das war so heiß mit diesen stechenden blauen Augen von ihm. Er trug die meiste Zeit einen Cowboyhut, aber als er ihn abnahm, hatte er dieses struppige braune Haar, das ihm in die Augen fiel...“ Sie stößt ein leises Stöhnen aus.

„Ich bin so neidisch! Du hast den Hauptgewinn bei meinem Traummann gezogen“, jammere ich.

„Ich weiß, Kenny, tut mir leid. Ich habe ihm vielleicht irgendwann gesagt, dass er genau der Typ meiner kleinen Schwester ist“, gesteht Reese, woraufhin ich meinen Wein verschütte.

„Reese, wir müssen dir beibringen, besser zu flirten.“

„Na ja, ich finde, ich habe mich ganz gut geschlagen, wenn man bedenkt –“

„Richtig, der beste Sex überhaupt“, vervollständige ich für sie. „Hast du ihn mit auf dein Zimmer genommen oder bist du zu ihm? Nicht dass ich spießig sein will, aber das ist ein bisschen gefährlich, weißt du...“

„Ich weiß, er war ein Fremder, aber ich vertraue meinem Bauchgefühl, und es sagte mir, er ist ein guter Kerl. Aber nein, ich bin nicht mit ihm nach Hause gegangen. Wir haben es draußen auf der Ladefläche seines Pick-ups gemacht.“

„Reese!“ Meine Augen werden so groß wie Untertassen. „Das darf doch nicht wahr sein!“

„So guten Sex könnte ich mir gar nicht ausdenken. Er war in der Bar so lustig und entspannt, aber als wir draußen waren, war es, als hätte er sich verändert. Er wurde auf einmal dominant und animalisch, und ich habe mich einfach gehen lassen und –“

„Sex mit einem Fremden auf einem Parkplatz ist etwas, für das du mich normalerweise anschreien würdest, und nicht etwas, das du selbst tust.“

Reese lacht leise. „Ich glaube, ich verstehe es endlich. Deine Impulsivität, meine ich. Während dieses gesamten Roadtrips habe ich mir immer wieder gesagt: ‚Denk nicht nach, mach es einfach‘, und es war fantastisch.“

Ich höre in der Ferne eine Hupe und runzle die Stirn, als ich frage: „Wo bist du jetzt? Hat der sexy Cowboy dich zurück zu deinem Zimmer gebracht?“

„Nein, er war genauso betrunken wie ich, also habe ich ein Uber genommen. Ich sitze gerade draußen auf dem Balkon und schaue in die Sterne. Es ist wunderschön.“ Am Ende ihres Satzes stößt sie einen leisen Atemzug aus.

Sie tut was? Verwirrung macht sich in meinem Kopf breit.

Reese arbeitet für eine riesige Finanzfirma und hat es bereits bis zur Executive Account Managerin gebracht. Das lässt ihr wenig Freizeit, um einfach dazusitzen und Dinge zu tun, wie in den Himmel zu starren oder den Duft von Blumen zu genießen. Aber sie hat noch nie den Wunsch geäußert, solche Dinge zu tun. Sie ist gerne beschäftigt; sie sagt, da blüht sie am meisten auf.

„Wie betrunken bist du?“, frage ich besorgt. „Wenn dieser Kerl dich ausgenutzt hat, schwöre ich, ich spüre ihn auf und lasse ihn dafür bezahlen.“

„So war es nicht. Wir waren betrunken genug, um alle Vernunft über Bord zu werfen und bei dem anderen zu finden, was wir gerade brauchten. Aber nicht so betrunken, dass wir nicht wussten, was wir taten.“

„Er hätte dich trotzdem zurück zu deinem Zimmer bringen und mit dir im Uber fahren können“, argumentiere ich.

„Er hat es angeboten. Ich habe abgelehnt, und ich bin froh darüber. Eine unangenehme Autofahrt nach all dem hätte den Moment ruiniert. Ein Teil des Nervenkitzels war das Wissen, dass ich ihn nie wiedersehen würde.“

„Du hast nicht vor, ihn jemals wiederzusehen?“, frage ich, überrascht darüber.

Er war der beste Sex ihres Lebens. Würde sie ihn nicht irgendwann wiedersehen wollen, falls sie jemals wieder am gleichen Ort sind?

„Ich weiß, es ist schwer zu erklären, aber das ganze Flirten, Tanzen und Berühren führte alles auf diese Erlösung hin, die wir beide brauchten. Ohne dass wir es aussprechen mussten, wussten wir beide, dass es bei dieser einen Nacht bleiben würde – und was für eine Nacht das war.“

Wer ist diese Person, und was hat sie mit meiner Schwester gemacht?

„Moment mal, Ken. Ich muss mir ein Sweatshirt schnappen. Es ist eiskalt hier draußen.“

Eiskalt? Sie ist Mitte Juli in Georgia. Wie kann ihr da kalt sein?

„Wo ist...?“, höre ich ihre gedämpfte Stimme frustriert rufen, und dann kommt sie näher, während sie knurrt: „Du kleines Miststück, du hast schon wieder meinen Uni-Hoodie mitgenommen, oder?“

„Ich weiß gar nicht, wovon du redest“, summe ich, während ein kleines Grinsen meine Lippen umspielt.

„Ich wette hundert Dollar, dass du ihn gerade trägst.“

„Es ist ja nicht so, als hättest du nicht noch vier andere Sweatshirts für alle Fälle eingepackt“, antworte ich mit einem beiläufigen Schulterzucken und fülle mein Weinglas auf.

„Ich habe hastig für diese Reise gepackt, aber ich habe noch eins, wenn ich es nur...“, sie verliert den Faden, während ich höre, wie sie weiter kramt. „Hier ist es!“

Ein seltsamer Schauer läuft mir über den Rücken, obwohl ich in ihr warmes Sweatshirt eingewickelt bin.

„Was ist hier wirklich los?“, frage ich und beiße mir nervös auf die Unterlippe.

„Ich hab’s dir doch gesagt, ich hatte gerade den besten Sex meines Lebens.“

„Das ergibt aber alles keinen Sinn.“

„Was ergibt keinen Sinn?“

„Du! Dieser Trip kam aus dem Nichts. Du planst deinen Urlaub normalerweise zwei Jahre im Voraus, und ein Roadtrip? Niemals. Die Reese Channing, die ich kenne, hätte ein schönes, sauberes und ordentliches Zimmer irgendwo gebucht, wo es ruhig ist und abseits der ganzen Touristen. Sie würde ganz sicher nicht in irgendeiner schäbigen Kneipe landen und in der Öffentlichkeit mit einem Fremden rummachen! Das sind Dinge, die ich tue, nicht du.“

„Du sagst mir immer, ich soll das Leben ein bisschen mehr genießen. Ich glaube, ich habe endlich zugehört.“ Es liegt ein seltsamer Unterton in ihrer Stimme, den ich überhaupt nicht mag. Ich werde dieses schlechte Gefühl nicht los. Irgendetwas stimmt nicht.

„Was ist los?“, frage ich noch einmal und betone jedes Wort.

„Ich wollte nicht... Ich wollte –“, sie stößt einen Seufzer aus. „Wir können darüber reden, wenn ich wieder zu Hause bin.“

„Nein, wir können jetzt darüber reden. Was verschweigst du mir?“

„Ich habe Krebs, Kenny.“

Alles bleibt stehen und ein Frösteln breitet sich auf meinem Rücken aus. Ich fange an, den Kopf zu schütteln, während ich sage: „Das ist nicht lustig, Reese, sag so was nicht.“

„Es ist kein Scherz“, sie stößt einen langen Seufzer aus. „Ich wollte es dir nicht auf diese Weise sagen. Ich wollte warten, bis ich zu Hause bin. Ich musste erst bereit sein, mich dem selbst zu stellen, aber ich wusste, ich könnte es dir nicht verheimlichen, wenn du mitgekommen wärst. Deshalb ist das hier kein Schwestern-Trip.“

„Was ist das dann für ein Trip? Denn du solltest hier sein, oder im Krankenhaus, oder irgendwo, wo man das in Ordnung bringt, und nicht im verdammten Nimrod in Georgia irgendwelche Cowboys flachlegen!“

„Wage es ja nicht, mich zu belehren. Ich bin siebenundzwanzig und habe gerade erfahren, dass ich Brustkrebs im dritten Stadium habe. Wie ich mit dieser Nachricht umgehe, ist meine Entscheidung. Ich habe dich immer unterstützt. Selbst bei einigen deiner schlimmsten Entscheidungen. Du hast nicht das Recht, mich jetzt zu verurteilen, nicht deswegen.“

Sie schreit sonst nie, aber ihre Stimme nimmt einen strengen Ton an, der sofort Wirkung auf mich zeigt, und meine Wangen werden vor Scham rosa.

„Ich verurteile dich nicht, aber ich verstehe es nicht, Reese. Du willst nicht wieder gesund werden?“ Meine Lippe bebt. „Du musst wieder gesund werden.“

„Oh, Kenny, tu das nicht. Wenn du es tust, dann tue ich es auch, und das kann ich nicht. Ich bin noch nicht bereit, deswegen zu weinen“, sagt sie in flehendem Ton. „Natürlich werde ich mich behandeln lassen. Ich treffe mich mit einem Onkologen, sobald ich zurück bin, und sobald das anfängt, besteht mein ganzes Leben nur noch aus Ärzten, Medikamenten, Behandlungsplänen und dem ganzen Drumherum. Bevor mich das alles auffrisst, wollte ich noch ein bisschen Spaß haben. Die Diagnose und all das für eine Weile zu Hause lassen, und die Ärzte sagten, das wäre in Ordnung. Er wächst nicht so schnell, dass wir nicht eine Woche warten könnten.“

Das alles wird zu real und ich hasse es. Ich hasse es so sehr. Sie kann keinen Krebs haben, sie ist meine große Schwester, meine ganze Welt, und wir haben nur uns. Das ist alles, was wir je hatten.

„Die liegen falsch. Sie müssen falschliegen. Hast du dir eine zweite Meinung eingeholt?“

„Ich fühle mich schon länger nicht gut. Ich glaube, tief im Inneren wusste ich es vielleicht, und deshalb habe ich die Mammographie so lange vor mir hergeschoben. Ich bin normalerweise so hinter solchen Terminen her“, murmelt sie. „Ich wusste, dass es schlimm ist, als sie so kurz nach meinen Laborergebnissen anriefen und sagten, sie wollten das persönlich mit mir besprechen.“

„Drittes Stadium?“, flüstere ich, während ich mein Handy wie einen Rettungsanker umklammere.

„Ja, aber es klingt schlimmer, als es ist. Die Ärzte sind zuversichtlich, dass eine aggressive Behandlung zu einem guten Ergebnis führen wird.“

Ich stehe auf, meine Beine fühlen sich wackelig an, als ich zum Waschbecken gehe und mein Weinglas ausschütte.

Ich knipse das Deckenlicht an und flute den Raum mit Helligkeit. Es ist wie immer ein Chaos hier, und ich fange geistesabwesend an, herumzulaufen, Dinge aufzuheben und sie auf Stapel zu werfen. Es ist, als müsste ich etwas tun, und dabei gibt es nichts, was ich tun könnte. Also scheint Aufräumen die einzige Option zu sein.

Reese erzählt weiter von ihrem Krebs, wie früh sie ihn entdeckt haben und wie hoffnungsvoll ihre Optionen sind. Aber ihre Worte verschwimmen im Hintergrund, während ich meine unordentliche Wohnung aufräume.

Bilder von Reese und mir schießen mir durch den Kopf.

Sie und ich, wie wir als Kinder Hand in Hand durch die regnerische Straße rennen, mit einer mickrigen Tüte voller Lebensmittel für die Woche.

Reese ist jeden Tag mit mir zur Schule gegangen, statt mit ihren eigenen Freunden, die sich nicht mit einem „kleinen Kind“ blicken lassen wollten. Als sie ein paar Jahre vor mir auf die Mittelstufe kam, ging sie immer noch mit mir, und danach kam sie zu meiner Schule und wartete auf mich, wenn ihre zu Ende war.

In ihre Arme bin ich nach diesem ersten schrecklichen Tag in der siebten Klasse gelaufen. Die anderen Kinder haben mich fertiggemacht, weil ich diese abgetragenen, zerfetzten Klamotten trug, die ich von ihr geerbt hatte.

Sie hat sich danach selbst das Nähen beigebracht und immer darauf geachtet, alles zu flicken, bevor ich es anzog.

Sie ist nicht nur meine große Schwester; sie ist für mich mehr Mutter, als diejenige, die wir hatten, je zu sein träumte, und mehr noch: Sie ist meine beste Freundin.

Ich kann nicht in einer Welt ohne sie leben. Ich werde es nicht!

„Hör auf auszurasten, Kenny.“ Reeses Stimme durchbricht meine benebelten Gedanken, und ich unterdrücke die Tränen, die jeden Moment hervorbrechen könnten. Sie sagte, sie wolle noch nicht darüber weinen.

Sie ist diejenige, die krank ist, und zum ersten Mal muss ich diejenige sein, die für sie stark ist.

Ich weiß nicht, wie ich das schaffen soll, wenn ich nicht einmal eine Ein-Zimmer-Wohnung sauber halten kann.

„Ich raste nicht aus“, sage ich mit zittriger Stimme.

„Doch, tust du. Setz dich.“

„Ich sitze“, lüge ich, während ich eine Handvoll schmutziger Wäsche in meinen überquellenden Korb werfe.

„Ich sagte: Setz dich“, verlangt sie mit autoritärer Stimme.

Es funktioniert. Es funktioniert immer, und ich lasse mich wortlos auf mein Sofa plumpsen.

„Wir müssen jetzt nicht über all das nachdenken, okay? Ich will jetzt nicht darüber nachdenken. Also bitte, können wir so tun, als würde das alles nicht passieren, und stattdessen über den guten Sex reden, den ich hatte?“

Ich will sagen: Nein, können wir nicht, denn wie soll ich hier sitzen und so tun, als ob, wenn meine Welt in sich zusammenfällt? Ich will sie anflehen, mir zu sagen, dass alles gut wird, mich zu beruhigen, auch wenn es eine Lüge ist.

Aber das wäre egoistisch. Die Tage, an denen ich mich darauf verlassen konnte, dass sie alles für mich in Ordnung bringt, sind jetzt vorbei.

Ich schlucke den Kloß herunter, der sich in meinem Hals gebildet hat. „Erzähl mir alles über ihn. Hatte er einen großen –“

„Kenny!“, schreit sie, während sie in ein Kichern ausbricht.

„Was? Ich wollte sagen: Hut.“

„Ja, sicher wolltest du das, und ähm, ja, das hatte er definitiv.“

Ich kann mir vorstellen, wie ihre Wangen bei ihren eigenen Worten erröten, und das zaubert ein sanftes Lächeln auf mein Gesicht. Sie war schon immer schüchtern, wenn es um Sex ging. Dieser Cowboy muss wirklich etwas Besonderes gewesen sein, wenn er sie aus ihrer Schale locken konnte.

„War er verdammt geschmeidig? Ich wette, sein Akzent war heiß“, rate ich, was ihr ein neues Kichern entlockt. Ich bin froh, dass ihre gute Laune zurück ist, auch wenn ich am liebsten nur noch treten, schreien und weinen möchte, wie unfair das alles ist.

„Sein Akzent – fang gar nicht erst damit an, er hatte diesen langsamen, tiefen Tonfall, er nannte mich ‚Puppe‘ und ich bin fast geschmolzen“, sprudelt es aus Reese heraus. „Aber er war nicht direkt geschmeidig. Er war charmant und mutig. Wir beide waren es. Ich glaube, der Alkohol hat dabei geholfen. Aber er wirkte nicht wie irgendein wilder Cowboy auf der Durchreise, der sich bei jeder Gelegenheit eine Kerbe ins Bett kerbt.“

„Selbst wenn das ist, was er getan hat“, fügt sie nach einem Moment hinzu.

„Du weißt nicht, ob er das getan hat“, halte ich dagegen. „Es gibt eine Million Gründe, warum er in dieser Bar gewesen sein könnte –“

„Nicht“, unterbricht sie mich. „Ich will nicht einmal über seine Geschichte spekulieren. Ich behalte ihn lieber als dieses große, sexy Geheimnis.“

„Okay, dann spekulieren wir nicht“, stimme ich zu. „Wirst du also für den Rest dieses Trips noch mehr Kerben in dein Bett ritzen oder...?“

„Nein! Heute Nacht war einfach nur... heute Nacht“, beharrt sie. „Ich habe für den Rest dieser Reise noch viel Sightseeing geplant. Angefangen mit diesem Nationalpark hier in der Stadt, in dem es Blumen gibt, die man nirgendwo anders findet...“

Sie redet immer weiter, erst über die Blumen, dann geht sie zu anderen Orten über, die sie besuchen will, während sie ihren großen Bogen zurück nach Hause macht.

Ich höre ihr still zu und werfe ab und zu etwas ein. Währenddessen bin ich wieder aufgestanden und putze halbherzig, während sie redet. Als mein Wohnzimmer eher so aussieht, als würde hier ein Erwachsener leben, setze ich mich auf das Sofa und öffne meinen Laptop. Ich blinzle Tränen zurück, während ich ‚Brustkrebs‘ in die Suchleiste tippe. Die Informationsflut ist beängstigend. Es fällt mir schwer, mich gleichzeitig auf den Bildschirm und auf ihre Pläne zu konzentrieren, diesen berühmten kleinen Apfelbutter-Laden zu besuchen, von dem der Cowboy ihr erzählt hat.

Nach einiger Zeit wird sie still, abgesehen von ihrem leisen Atmen. Sie muss eingeschlafen sein.

„Reesey?“, flüstere ich ins Handy. „Ich liebe dich.“

Gerade als ich das Gespräch beenden will, sagt sie: „Ich liebe dich auch, Kenny. Wir werden das durchstehen, okay? Ich verspreche es.“

Das war das einzige Versprechen, das sie mir je gegeben hat, das sie nicht halten konnte.