Seducing Mr Mahoney

Die Kaffeemaschine spuckte und röchelte, als würde sie jeden Moment den Geist aufgeben. Ich stand trotzdem geduldig in der Küche meines Vaters und wartete. Die Arme hatte ich verschränkt, die Haare zu einem ordentlichen Nest hochgebunden. Ein Fuß war nackt, am anderen trug ich eine Socke. Das war momentan mein Look: halbwegs vorzeigbar, zur anderen Hälfte ein wandelndes Elend.

Draußen brachte die Hitze die Fenster bereits zum Schwitzen. Der Sommer in Zentral-Tennessee kannte keine Gnade, schon gar nicht mit einem alten Bauernhaus wie diesem hier. Ich hasste es, wie die Wände vor Alter knackten und der Küchenboden ganz leicht nach links abfiel. Aber ein Teil von mir liebte es auch. Das war der romantische Teil in mir, der alte Dinge, staubige Vinylplatten und verwittertes Holz mochte.

Ich hatte mir noch nicht einmal die Haare gebürstet, aber ohne Koffein konnte ich nicht so tun, als wäre ich eine Hilfe. Eigentlich sollte ich Dad diesen Sommer dabei helfen, das Haus auf Vordermann zu bringen. Das war eine noble Lüge. So musste ich mir nicht eingestehen, dass ich keine Lust auf ein weiteres Semester BWL hatte. Es interessierte mich nicht. Nicht im Geringsten. Ich wollte Songs schreiben. Vielleicht auch singen. Aber so eine Bombe lässt man nicht beim Frühstück platzen.

Gerade als die Maschine ein letztes Gurgeln von sich gab und die Küche mit dem tröstlichen Duft von bitterer Rettung füllte, hallte ein lautes Klopfen durch das Haus.

„Ich geh schon“, rief Dad von irgendwo aus dem Flur. Seine Schritte klangen schwer, während er zur Haustür ging.

Ich nahm den ersten Schluck Kaffee – heiß, stark, genau richtig – als ich plötzlich eine Stimme hörte.

Es war eine Stimme, die ich nicht mehr gehört hatte, seit ich zehn war.

„Mark Whitmore. Du hast ja immer noch alle Haare auf dem Kopf, wie ich sehe.“

Ich erstarrte mitten in der Bewegung, die Tasse noch halb am Mund. Das durfte nicht wahr sein.

„Everett?“ Ich konnte das Lächeln in Dads Stimme hören. „Du warst ja schnell hier.“

Neugier – oder vielleicht eine alte Gewohnheit – zog mich vom Kaffee weg in Richtung Flur. Barfuß schlich ich leise über den alten Holzboden. Als ich um die Ecke in den Eingangsbereich bog, sah ich sie. Mein Vater grinste über das ganze Gesicht. Und vor ihm stand ein Mann, den ich kaum wiedererkannte und doch sofort zuordnen konnte.

Everett Mahoney.

Die Zeit war nicht nur gnädig zu ihm gewesen – sie schien ihn geradezu anzubeten.

Er war groß. Viel größer, als ich ihn in Erinnerung hatte. Und breit – seine Schultern füllten den Türrahmen aus, als könnte er das ganze verdammte Haus auf dem Rücken tragen. Seine Haare waren jetzt länger, kinnlange dunkelblonde Wellen, die wie von der Sonne gebleicht und völlig mühelos aussahen. Ein gepflegter Bart verlieh seinen markanten Gesichtszügen einen rauen Charme. Als seine hellbraunen Augen an meinem Vater vorbeihuschten und auf mir hängen blieben – weit, wachsam und plötzlich sehr konzentriert – machte mein Magen einen Satz.

„Sam?“, sagte er und blinzelte, als könnte er nicht glauben, wen er da vor sich hatte.

Ich öffnete den Mund, aber ich brachte erst mal kein Wort heraus. Ich war viel zu sehr damit beschäftigt zu denken: Ach du Scheiße. Everett ist verdammt heiß.

Stattdessen schenkte ich ihm ein schüchternes Lächeln. Ich zog einen Mundwinkel hoch und versuchte, ganz locker zu wirken, obwohl meine Knie weich wie Wackelpudding waren. „Hey“, sagte ich leise und rührte mich nicht vom Fleck.

Er trat einen Schritt vor. Sein Blick glitt von meinem Gesicht zu dem Kaffeebecher in meiner Hand und wieder zurück. „Als ich dich das letzte Mal gesehen habe, hattest du eine Zahnlücke und warst von oben bis unten voll mit Erdnussbutter.“

„Tja“, sagte ich und fand endlich meine Sprache wieder, „Erdnussbutter mag ich immer noch. Ich stelle mich nur etwas geschickter dabei an.“

Er lachte – ein warmes, tiefes Geräusch, das durch den Raum hallte und mein Herz flattern ließ.

Dad klopfte Everett auf die Schulter. „Ich hab dir ja gesagt, dass sie schnell groß geworden ist. Sie hilft mir diesen Sommer hier auf dem Hof. Sie geht jetzt aufs College.“

Ich spürte das Gewicht dieses letzten Satzes. Es klang wie ein Stolzbeweis. Oder vielleicht wie eine Warnung. College-Mädchen. Erwachsen, aber nicht zu erwachsen. Finger weg, Everett.

Everett warf mir einen Blick zu – kurz, prüfend, anerkennend – aber er überspielte es mit einem lockeren Lächeln. „Tja, du siehst toll aus, Sam. Richtig erwachsen.“

Ich spürte, wie mir die Röte ins Gesicht stieg. Hoffentlich sah es so aus, als käme das von der Sommerhitze und nicht von meinen verräterischen Hormonen.

„Ich zeig dir mal, was es hier zu tun gibt“, sagte Dad und drehte sich schon in Richtung Rückseite des Hauses um. „Die Küche ist immer noch ein Chaos. Und draußen in der Scheune sind ein paar Balken morsch.“

Everett zögerte noch eine Sekunde, dann folgte er Dad. Bevor er ging, trafen seine Augen noch einmal meine – ein Blick, der sich... anders anfühlte. Geladen.

Ich blieb noch einen Moment in der Tür stehen. Mein Herz klopfte viel zu schnell für etwas, das eigentlich keine große Sache war. Ganz sicher nicht. Klar, er sah gut aus. Ja, er roch nach Sägespänen, sauberer Wäsche und Mann. Und ja, seine Stimme war tief und ein bisschen rauchig, was mir eine Gänsehaut über den ganzen Körper jagte. Aber das war Everett.

Der beste Freund meines Vaters.

Dieser Sommer ist gerade verdammt kompliziert geworden.

---

Ich versuchte, den Gedanken abzuschütteln, als ich zurück in die Küche ging. Aber meine Hände zitterten leicht, während ich mir noch einen Kaffee einschenkte. Everett. Er war hier. Den ganzen Sommer lang. Er half dabei, die Farm zu renovieren. Das bedeutete lange Tage draußen, vielleicht oben ohne in der Hitze. Gemütliche Abendessen auf der Terrasse. Vormittage wie dieser.

Emotional war ich darauf nicht vorbereitet.

Als ich ihre Stimmen wieder hörte – Everetts tief und sanft, Dads eher beschwingt und vertraut – lehnte ich mich an die Küchentheke und atmete tief durch.

Es war alles okay. Völlig okay. Ich war erwachsen. Einundzwanzig. Ich kam damit klar, einen attraktiven Mann um mich zu haben. Selbst wenn dieser Mann früher auf mich aufgepasst hatte, als ich sieben war, und mir Sandwiches in Sternform geschnitten hatte.

„Sam“, rief Dad ein paar Minuten später, „komm mal raus und hilf uns. Wir prüfen die Stützbalken der Scheune.“

„Bin gleich da!“, rief ich zurück.

Ich spülte meine Tasse aus und band meine Haare fester zusammen. Mein Top klebte leicht an meinem Rücken. Ich überlegte kurz, ob ich mir etwas weniger Enges anziehen sollte. Aber dann dachte ich mir: ach, egal.

Ich trat nach draußen und fand sie bei der Scheune. Dad redete über Bauholz und Isolierung, während Everett in der Hocke einen Balken untersuchte. In dieser Position spannte sich sein Shirt über seinem Rücken. Ich ertappte mich dabei, wie ich ihn anstarrte.

In diesem Moment sah er auf und unsere Blicke trafen sich erneut.

Er lächelte – nur ganz leicht – als hätte er mich erwischt.

Und vielleicht hatte er das auch.