Kapitel 1
„Hey Viv“, meldete sich Carla am Telefon. Sie starrte müde auf den dichten Stau, der sie noch von der Abfahrt trennte. „Was gibt's?“
„Wahnsinn, du anhörst dich ja völlig fertig an!“, erwiderte ihre beste Freundin aus Highschool-Zeiten. „Sag mir bitte, dass du heute Abend nicht arbeitest.“
„Nein, dienstags und freitags habe ich frei“, lachte sie. „Heute waren es nur neun Stunden im Büro. Ich lasse echt nach.“
„Du musst kürzertreten, Süße“, sagte Viv. „Musst du wirklich an drei Abenden in diesem Mall-Kiosk stehen und Make-up verkaufen?“
„Fang nicht wieder damit an. Henry hat mir das Haus und Brandons Studiengebühren hinterlassen. Außerdem die gemeinsamen Kreditkarten, die er bis zum Anschlag überzogen hat, bevor er mit dieser Schlampe abgehauen ist.“
„Nicht irgendeine Schlampe, sondern die Frau seines Freundes“, seufzte Viv. „Ich mochte ihn noch nie besonders. Aber Gott, das war wirklich das Letzte. Er hat dich betrogen und einen seiner besten Freunde verarscht.“
„Und er hat Brandon im Stich gelassen. Das haben wir schon hundertmal durchgekaut, seit er letztes Jahr abgehauen ist.“
„Tut mir leid. Es macht mich einfach wütend, dass du dich totarbeitest und dieser Mistkerl keinen Finger für seinen Sohn rührt.“
„Er ist in Florida, wo sich der ganze Abschaum rumtreibt. Er ist ja nicht vom Erdboden verschluckt“, brummte Carla. „Wäre aber besser. Dann käme ich nicht in Versuchung, ihn aufzuspüren.“
„Ich helfe dir dabei!“, lachte Viv. „Ich halte die Waffe, während du ihn windelweich prügelst.“
„Das ist er nicht wert. Wenigstens hat er das Haus überschrieben. Es läuft auf meinen Namen und er kommt nicht mehr ran.“
„Klar, damit er die Hypothek nicht mehr mitbezahlen muss. Und weil er dich dazu gebracht hat, Geld für seine eigene Praxis rauszuziehen. Du hast also nicht mal Eigenkapital im Haus. Du hast ihn viel zu billig davonkommen lassen.“
„Ich will nichts von ihm. Und dazu gehört auch, nicht über ihn zu reden“, sie machte eine Pause und fügte hinzu: „Schon wieder.“
„Verstanden, mal wieder“, antwortete Viv. „Ich bin wohl einfach sauer wegen dir und Brandon. Er ist ein toller Junge und hat Besseres verdient.“
„Er hat Besseres. Er hat jetzt nur noch mich. Jetzt dreht sich alles um ihn und nicht mehr um seinen bedürftigen Peter-Pan-Vater, bei dem sich immer alles um ihn selbst drehen musste.“
„Stimmt. Aber es ist trotzdem Mist, dass er neben dem Studium arbeiten muss. Er sollte Spaß mit seinen Freunden haben. Man ist nur einmal im College.“ Sie kicherte. „Und wir hatten im College verdammt viel Sex, oder?“
„Wahrscheinlich mehr als ich während meiner gesamten Ehe“, beschwerte sich Carla. „Brandon arbeitet, weil er helfen will. Ich sage ihm ständig, er soll aufhören. Aber er will unbedingt Geld verdienen und Sachen fürs Haus kaufen. Ich habe es aufgegeben, ihn umzustimmen.“
„Dickköpfig wie seine Mutter. Verantwortungsbewusst und will nichts geschenkt haben.“
„Er ist mehr Mann, als sein Vater es je war.“ Carla nickte, als sie eine Lücke auf der Nebenspur sah und sofort einscherte.
„Der Junge kümmert sich jedenfalls besser um dich als sein Vater.“
„Ja, er hält sich jetzt für den Herrn im Haus.“ Sie zog über zwei Spuren zurück, was ihr ein wütendes Hupkonzert einbrachte. Aber endlich konnte sie die Abfahrt nehmen. „Ich schwöre, er macht heutzutage mehr im Haushalt als ich.“
„Das ist ja auch nicht schwer“, kicherte Viv.
„Danke auch. Hast du eigentlich wegen etwas Bestimmtem angerufen? Oder wolltest du nur alte Wunden aufreißen und mich beleidigen?“
„Doch, ich wollte auf etwas hinaus, als ich den Witz über das College gemacht habe. Hast du Robins Nachricht auf Facebook gelesen?“
„Wegen des 25. Jubiläums von Sis?“
„Genau. Vor 25 Jahren haben wir unsere kleine Studentenverbindung gegründet, die Sisters in Sin.“
„Sechs von uns acht wohnen immer noch hier.“ Sie zuckte die Achseln, während sie nach der Abfahrt links abbog. „Unser ganzes Gerede davon, Rhode Island zu verlassen, war wohl nur heiße Luft.“
„Robin will, dass wir uns zur Feier des Tages treffen.“
„Ich weiß, stand in der Nachricht. Mittagessen im Twin Oaks am Sonntag.“
„Du kommst doch hoffentlich.“
„Ich soll eigentlich von 12 bis 17 Uhr arbeiten.“ Carla war sich nicht sicher, ob sie Lust auf Leute hatte, die sie ewig nicht gesehen hatte. Sie wollte nicht jedem ihre miese Geschichte vom letzten Jahr brühwarm erzählen müssen.
„Ach, komm schon! Das machen wir nur alle fünf Jahre. Nimm dir frei. Lass dich von der jungen Tussi vertreten, die mit dir arbeitet.“
„Ich habe keine Lust, über Henry zu reden.“
„Du bist die fünfte von uns sechs, die geschieden ist. Und ich habe nie geheiratet. Die anderen kennen das alles. Das ist der Grund, warum ich mich nie fest gebunden habe“, lachte sie. „Mein Leben ist eine endlose Reihe von Männern.“
„Wie du meinst.“
„Außerdem“, Vivs Stimme wurde geheimnisvoll, „werden wir sowieso nur über die andere Sache reden, die Robin geplant hat.“
„Welche Sache? Machen wir jetzt so einen Midlife-Crisis-Kram für Frauen und gehen zu männlichen Strippern?“
„Da du heute Abend frei hast, komme ich später auf einen Kaffee vorbei. Ich will es dir persönlich sagen.“
„Oh Gott.“ Carla verdrehte ihre dunklen Augen. „Sag es mir doch einfach jetzt.“
„Nein, persönlich. Da heute Freitag ist und das dein einziger freier Abend ist, müssen wir heute reden.“
„Nach deinem Tonfall zu urteilen, sage ich jetzt schon nein, ohne es zu wissen.“
„Carla, wir sind beste Freundinnen, seit wir sechzehn sind. Habe ich dich jemals falsch beraten?“
„Du hast uns einmal ins Gefängnis gebracht. Wir wären fast von der Highschool geflogen und sind an der Uni nur knapp einer Suspendierung entgangen.“
„Gute alte Zeiten!“, lachte Viv. „Komm schon, Carla. Hör es dir wenigstens an, bitte.“
„Na gut, komm gegen sieben vorbei. Gibst du mir wenigstens einen Tipp?“
„Ich sage nur eins: Von uns allen bist du diejenige, die das am nötigsten hat.“ Viv kicherte. „Bis um sieben!“
„Sag mir nicht, er hat das ohne mich gemacht!“, murmelte Carla, als sie vor dem Haus hielt. Das Garagentor stand weit offen und mehrere Müllsäcke lagen in der Einfahrt.
Kaum hatte sie geparkt, kam Brandon mit einem großen Pappkarton heraus, auf dem „Spende“ stand. Er brachte ihn zu seinem alten schwarzen Ford Ranger. Von diesem Pickup wollte er sich nicht trennen, obwohl er viele Meilen runter hatte und bei einem Unfall verbeult worden war. Sie hatte ihm sogar angeboten, ihm bei einem neueren Wagen zu helfen.
„Schatz, was machst du da?“, fragte sie, während sie aus ihrem schwarzen Rav 4 stieg. „Ich habe doch gesagt, wir machen das am Wochenende zusammen!“
„Ja, ich weiß.“ Brandon warf den Karton zu den anderen auf die Ladefläche und schloss die Klappe. „Deshalb habe ich es ja jetzt gemacht.“
„Heißt das, du hörst mir nicht zu?“ Sie folgte ihm in die Garage. Ihre Absätze klackten auf dem Beton.
„Das heißt, dass du am Sonntag in der Mall arbeitest. Du sollst deinen einzigen freien Tag nicht damit verbringen, hier auszumisten.“
Brandon nahm sich eine Flasche Wasser aus der kleinen Kühlbox am Boden und trank sie zur Hälfte leer.
„Du hast mit Arbeit und Studium auch nur einen freien Tag. Warum ist das für dich okay?“
„Ich bin jünger“, er grinste sie frech an. „Ist doch logisch!“
„Pass bloß auf, du Schlaumeier!“ Carla sah sich in der Garage um. Sie war monatelang ein einziges Chaos gewesen.
Jetzt war alles perfekt organisiert und sogar der Boden war gefegt.
„Ja, Ma’am.“ Er hielt kurz inne, um das Wasser auszutrinken. „Soll ich es wieder unordentlich machen, damit du sagen kannst, du hättest auch geputzt?“
„Ich sagte, pass auf“, erwiderte Carla. „Aber danke, Brandon. Ich weiß das wirklich zu schätzen.“
„Ich weiß. Und ich schätze alles, was du tust.“ Er warf die Flasche in den Recyclingbehälter.
„Ich bin sicher, Miss Givens von gegenüber weiß es auch zu schätzen, dass du hier in engen Jeans und ohne Hemd arbeitest.“
„Hier drin ist es verdammt heiß, selbst wenn das Tor offen ist. Ich kann ja nichts dafür, wenn die notgeile Hausfrau von gegenüber eine Gratis-Show bekommt.“ Er ließ demonstrativ seine Muskeln spielen.
„Ach, bitte.“ Carla verdrehte die Augen, musste dann aber lachen, als Brandon in ein paar alberne Tanzschritte verfiel und sang:
„Look at that body, look at that body, I’m sexy and I know it!“
„Oh mein Gott, hör auf damit!“ Sie schlug ihm spielerisch gegen den Arm, konnte aber nicht aufhören zu lächeln. „Das ist ja furchtbar.“
„Furchtbar wahr!“, zwinkerte er ihr übertrieben zu. „Na, wie läuft’s, heißes Ding?“
„Jetzt geht’s mir besser“, sie wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel. „Du weißt immer, wie du mich zum Lachen bringst.“
„Ja, aber das war mein Ernst. Schließlich habe ich die Gene eines Models. Das liegt im Blut!“ Er hielt für ein paar Sekunden ein ernstes Gesicht, bevor er wieder breit lächelte.
„Okay, nicht wirklich. Aber ich sehe dich gerne glücklich. Du bist in letzter Zeit viel zu ernst.“
„Das könnte ich über dich auch sagen“, antwortete sie. Sie beobachtete ihn dabei, wie er den Besen nahm, den er gegen die Werkbank gelehnt hatte. Er stellte ihn ordentlich in die Halterung zu den Rechen und anderen Gartengeräten.
Brandon mochte Witze über sein Aussehen machen, aber das lag nur daran, dass er ein bodenständiger und bescheidener Junge war. In Wahrheit war ihr Sohn ein verdammt gut aussehender junger Mann. Sein dickes, kurzes und natürlich gewelltes schwarzes Haar war in Kombination mit den seltsamen eisblauen Augen seines Vaters eine sexy Mischung.
Seine Gesichtszüge waren markant. Selbst wenn er entspannt war, hatte er oft einen intensiven Ausdruck im Gesicht. Dieser Blick und der sorgfältig gepflegte Dreitagebart verliehen ihm diesen gewissen Bad-Boy-Charme.
Dazu kamen die zwei großen Tattoos. An jedem Arm verlief eines von der Schulter bis zum Ellbogen. Es waren gruselige Dämonen-Motive. Carla war kein Fan davon, aber er liebte Horror und hatte sie selbst bezahlt.
Brandon rauchte nicht, trank keinen Alkohol, ging nicht auf Partys und war noch nie in Schwierigkeiten geraten. Sie dachte sich also, wenn das sein schlimmster Makel war, war es kein großes Ding. Zusätzlich zu dem intensiven Blick und der dunklen Tinte konnte die Statur ihres Sohnes jede Frau beeindrucken.
Jahrelanges Footballspielen, das Fitnessstudio und jetzt sein Nachtjob beim Beladen von UPS-Lastwagen hatten ihm einen muskulösen Oberkörper verschafft. Sie war sich sicher, dass nicht nur Lori Givens von gegenüber ihn beobachtete, wenn er im Sommer nur in Shorts joggen ging.
Alles in allem war Brandon nicht nur attraktiv. Er hatte genau diesen Bad-Boy-Look, bei dem Frauen jeden Alters schwach wurden. Es war ein ironischer Kontrast, denn eigentlich war er ein absoluter Schatz. Er hatte einen albernen Humor, ein großzügiges Herz und ein sanftes Wesen.
Gegenüber Mädchen war er ein Kavalier. Er geriet nie in Schlägereien oder Ärger mit anderen Typen. Das mochte zum Teil an seinem Aussehen liegen, das ihn nicht gerade zum leichten Ziel machte. Aber es lag auch daran, dass er für sein Alter schon immer sehr reif wirkte. Er nahm sich nichts zu Herzen, was andere sagten. Er war eben eine alte Seele, wie ihre Mutter sagen würde.
Carlas Blick glitt zu seiner Jeans. In den Augen einer Mutter war sie viel zu eng und betonte seinen Arsch. Als er sich zu ihr umdrehte, konnte sie nicht umhin zu bemerken, dass sie vorne genauso gut ausgefüllt war wie hinten.
Es war kein angemessener Gedanke, aber genau deshalb störte es sie nicht besonders, dass er sich so kleidete. Es war zudem der Gedanke einer Frau. Carla war sich bewusst: Wäre Brandon nicht ihr Sohn, sondern irgendein anderer junger Mann, würde sie ihn genauso angaffen wie Lori. Die Möchtegern-Milf hatte Brandon schon mehrfach schamlos angebaggert.
Falls sie jemals Zweifel am Aussehen ihres Sohnes gehabt hatte, wurden diese letztes Jahr ausgeräumt. Er hatte sie zum jährlichen Firmenpicknick im Goddard Park begleitet. Jede Frau dort hatte ihn gemustert, von den jungen Praktikantinnen in seinem Alter bis hin zu Frauen, die älter waren als sie selbst. Mehrere hatten ihr gegenüber erwähnt, wie attraktiv er sei.
Ein junges Mädchen beließ es nicht nur bei Bemerkungen. Carla hatte ihn über eine Stunde lang weder beim Picknickplatz noch am Strand finden können. Auffälligerweise fehlte auch Cindy, die Nichte einer ihrer Kolleginnen.
Als Carla ihn später damit aufzog, sagte er, sie wären am anderen Ende des Geländes schwimmen gewesen. Auf die Frage, ob das alles war, antwortete er natürlich mit „Ja“. Er konnte ihr dabei jedoch nicht in die Augen sehen und wurde rot.
Carla war nicht sauer. Er war 19, ein gut aussehender, lebensfroher Kerl, der einfach sein Leben genoss. Wie Viv gescherzt hatte: Auch Carla hatte in der Highschool und am College ihre wilden und sexy Zeiten gehabt. Erst kurz nach ihrem Abschluss lernte sie Henry kennen und wurde sesshaft.
Das war letztes Jahr, als Brandon noch zur Uni ging und im Football-Team spielte. Er hing mit seinen Freunden ab und hatte einen Haufen Freundinnen. Er traf sich zwar nie mit mehr als einer gleichzeitig, aber mit keiner hielt es länger als ein paar Monate.
Carla hätte es gern gesehen, wenn er es mit jemandem ernst gemeint hätte. Aber das Einzige, worauf sie beharrte, war: Betrüg niemals ein Mädchen und benutz sie nicht. Wenn du mit jemandem gehst, dann bleib treu, und wenn du mehr willst, dann mach vorher Schluss.
Gott sei Dank hörte er auf sie. Er nahm sich kein Beispiel an seinem Vater. Der hatte zwei Jahre lang eine Affäre mit der Frau eines Freundes, bevor er eines Nachts mit seinem Laptop, Kleidung und ein paar persönlichen Sachen verschwand. Er hinterließ ihr nur eine Notiz, dass er die Lüge nicht mehr leben könne. Dann floh er aus dem Bundesstaat mit einer Frau, die ein genauso mieses, unmoralisches und widerwärtiges Stück Scheiße war wie er selbst.
Das Jahr seitdem hatte Brandon stark verändert, was auch verständlich war. Er hörte mit dem Football auf, um zu arbeiten. Beides Dinge, gegen die sie sich eigentlich gewehrt hatte. Aber er war fest entschlossen, für seinen Vater in die Bresche zu springen. Er wollte ihr helfen, die Rechnungen zu bezahlen, auf denen sie sitzen geblieben war.
Die einzige Zeit, die er mit Freunden verbrachte, war online beim Zocken nach der Arbeit. Seit Monaten hatte sie ihn nicht mehr mit einem Mädchen gesehen. Seine Noten waren immer noch hervorragend. Wahrscheinlich, weil sie ihm gedroht hatte, seinen verdammten Job für ihn zu kündigen, falls sie absackten.
Zwischen Lernen, Arbeit und der Hilfe im Haushalt, die weit über seinen Anteil hinausging, hatte Brandon kein Privatleben mehr. Dabei sollte er eigentlich die Zeit seines Lebens haben. Nur wenn er wie eben herumalberte und lachte, sah sie den alten Brandon. Er tat das wohl nur für sie, damit sie nicht zur „Trübsal-Mama“ wurde.
So nannte er sie, wenn sie in bittere Stimmung wegen Henry verfiel. Sie dachte dann darüber nach, was er ihr eingebrockt hatte. Er war gegangen, ohne sich persönlich zu verabschieden. Er hatte sich davongestohlen, während sie auf einer Konferenz in New York war und Brandon ein Footballspiel auswärts hatte.
„Hey, Erde an Mama!“ Carla blinzelte und zuckte zusammen, als Brandon mit der Hand vor ihrem Gesicht herumwedelte. „Hast du gerade einen Seniorenhöhepunkt?“
„Du wirst gar nicht erst alt genug für die Rente, wenn du so weitermachst“, witzelte Carla. „Ich dachte nur gerade, dass du mit deinen Freunden unterwegs sein solltest, statt die Garage zu putzen.“
„Ich hatte meinen Spaß.“ Er deutete auf den Pickup. „All diese Kisten sind der Scheiß, den der Wichser zurückgelassen hat. Gut, das Zeug endlich loszuwerden.“
„Eigentlich müsste ich dir sagen, dass du deinen Vater nicht Wichser nennen sollst, aber...“ Sie lächelte gequält. „Man kann eben nicht immer das tun, was man tun sollte.“
„Stimmt. Und ich bin nicht der Einzige, der mal wieder was mit Freunden unternehmen müsste, weißt du?“
„Viv kommt später vorbei. Vielleicht gehe ich am Sonntag mit ihr und ein paar Freundinnen Mittagessen. So, da hast du’s.“
„Touché“, er nickte. „Und was ist mit einem Freund der anderen Art?“
„Ich habe dir gesagt, dass das nicht zur Debatte steht. Ich bin noch nicht so weit.“
„Es ist ein Jahr her.“
„Ich weiß, und...“
„Und in den zwei Jahren davor hat der Wichser seine Schlampe gevögelt und dich kaum beachtet.“
„Brandon, es reicht!“, herrschte sie ihn an. „Ich weiß es, ich war dabei. Ich muss nicht daran erinnert werden.“
„Sorry“, er senkte den Kopf. „Ich werde einfach nur wütend, weil er sich ein schönes Leben macht, während du ein Jahr später immer noch schuftest und Trübsal bläst.“
Sie legte ihren Arm um seine nackten Schultern. „Ich bin auch wütend wegen dir. Du solltest Football spielen und Mädchen hinterherjagen. Du brauchst auch mal wieder diese andere Art von Freund.“
„Hey, ich verbringe jeden Freitagabend mit einer verdammt heißen Cougar!“
„Ach Gott, und ich trage hier Stöckelschuhe statt meiner Stiefel.“ Carla winkte ab.
„Im Ernst, Mom, du warst mit zwanzig ein echtes Model. Du könntest das heute immer noch machen, wenn du wolltest. Du bist viel zu jung und zu scharf, um allein zu sein.“
„Ich bin scharf?“, sie runzelte die Stirn. „Ich weiß nicht, ob mir das gefällt, wenn du das sagst.“ Andererseits: Hatte sie nicht gerade dasselbe über ihn gedacht? Nur eben in einem rein sachlichen Sinne, dass er gut aussah.
„Dann such dir jemanden, der dir sagt, dass du wunderschön bist.“
„Wow, jetzt bin ich also scharf und wunderschön! Okay, du musst mir nicht schmeicheln. Ich gehe jetzt rein und fange mit dem Abendessen an.“
„Schon erledigt“, sagte er ihr.
„Erledigt? Du hast gekocht?“
„Verdammt richtig. Ich bin direkt in die...“ Er senkte die Stimme. „Feinkostabteilung bei Dave gegangen und habe die fertige Lasagne gekauft, die du magst. Aber! Ich habe sie mit meinen eigenen zwei Händen ins Haus getragen, in den Ofen geschoben und den Timer gestellt. Und zwar fünf Minuten bevor du nach Hause kamst.“
Er zog sein Handy aus der Hosentasche. „In zwanzig Minuten ist sie fertig.“
„Du bist klasse, weißt du das?“, sie küsste ihn auf die Wange.
„Ich hab ja auch eine klasse Mom.“ Er grinste. „Scharf und umwerfend dazu.“
„Umwerfend.“ Sie hob die Augenbrauen.
„Hey, nur eine schöne Frau konnte einen so tollen Typen wie mich hinkriegen.“
„Beweg deinen Hintern ins Haus und geh duschen. Du bist ganz verschwitzt und dreckig. Mach schnell, bevor ich die ganze Lasagne allein esse.“
„Ich habe auch noch diese Brötchen von Pillsbury mit reingeschoben.“
„Habe ich dir schon mal gesagt, dass du der beste Sohn der Welt bist?“
„Ja, aber sag es ruhig weiter. Ich habe ein schwaches Selbstwertgefühl.“
„Das merke ich, Herr Sexy-und-er-weiß-es.“
„Und du bist Frau Sexy-die-es-endlich-wissen-muss.“
„Ab unter die Dusche!“, verscheuchte sie ihn mit den Fingern.
„Ich gehe ja schon.“ Er drückte auf die Fernbedienung, um das Garagentor zu schließen. Carla folgte ihm durch die Seitentür in den Durchgang und dann in die Küche.
„Was ist heute nur mit den Komplimenten los?“, fragte sie, bevor er den Raum verließ, um nach oben zu gehen.
„Ich weiß nicht. Ich will einfach, dass du weißt, dass du jemandem viel zu bieten hast.“
„Ich habe das Gefühl, da steckt noch mehr dahinter.“
„Weil es letzte Woche genau ein Jahr her war und du noch nicht mal auf einem verdammten Date warst. Du musst mal wieder Spaß haben, Mom. Und ich meine diese Art von Spaß.“
„Du überschreitest gerade eine Grenze, Bürschchen“, warnte sie ihn.
„Du bist 45, nicht 65. Und wenn du keine Lust auf Dating oder Drama hast, dann... na ja, such dir einfach einen Hookup.“
„Brandon! Ich bin deine Mutter.“
„Du bist auch eine Frau und hast es verdient, dass sich jemand um dich kümmert. Und dazu gehört auch das Schlafzimmer.“
„Im Ernst, das geht jetzt wirklich zu weit für ein Gespräch zwischen Mutter und Sohn.“
„Und es ist schon viel länger als ein Jahr her. Gott weiß, dass dieser egoistische Volldepp sich nicht um dich gekümmert hat.“
Carla blinzelte überrascht. Nicht nur wegen des Themas, sondern wegen der Wut in seiner Stimme. Sie hatte eben noch gedacht, wie gutmütig und locker er sei. Dabei hatte sie ganz vergessen, dass sich sein ganzes Wesen änderte, sobald das Gespräch auf seinen Vater kam.
„Das geht dich nichts an, Brandon. Ich weiß, dass du erwachsen bist, aber was ich im Schlafzimmer mache, ist...“
„Oder eben nicht gemacht hast.“ Er hob abwehrend die Hände. „Hör zu, ich habe dich ein paar Mal am Telefon bei Viv jammern hören. Du hast ihr erzählt, dass Dad keine Lust mehr hatte und dass du Toys benutzt hast.“
„Stopp!“, rief Carla laut. „Hier ist jetzt Schluss, junger Mann!“
Er hielt inne und schien zu merken, was er da gerade gesagt hatte. „Tut mir leid, so sollte ich nicht reden. Ich will nur, dass du wieder am Leben teilnimmst, Mom. Lern einen netten Kerl kennen oder such dir jemanden für den Moment und hab einfach eine gute Zeit. Ich will doch nur, dass du glücklich bist.“
„Das weiß ich zu schätzen. Aber eine Frau in meinem Alter, erst recht eine Mutter, geht nicht einfach auf Tinder und sucht sich einen Hookup.“
„Warum nicht?“
„Wie bitte?“ Die Art, wie er fragte, hatte sie völlig überrumpelt.
„Du bist Single. Und ich bin zwanzig, ich bin ein erwachsener Mann. Es ist ja nicht so, als wäre ich sechs und bräuchte Mami, um mich zuzudecken.“
„Du denkst ganz anders als die meisten Kinder in deinem Alter, das muss ich dir lassen.“ Sie versuchte ein schwaches Lächeln. „Willst du mir jetzt etwa ein Tinder-Profil einrichten?“
„Nee, da lag ich wohl falsch.“ Er blinzelte ihr zu. „Vielleicht eher sowas wie Silver Singles, du weißt schon, für die ganzen alten Leute.“
„Ab in die Dusche!“, herrschte sie ihn an, zeigte nach oben und versuchte, ihn spielerisch an den Arm zu schlagen.
Mit einem Lachen wich er ihrer Hand aus und rannte aus dem Zimmer.
Carla schnaubte, eilte dann aber zum Ofen und öffnete ihn. Die Brötchen waren goldbraun. Sie waren viel früher fertig als die Lasagne – ein Detail, an das Brandon nicht gedacht hatte. Lächelnd griff sie nach einem Topflappen und holte das Blech heraus.
Nachdem sie die Brötchen mit einem Platzset aus Stoff abgedeckt hatte, um sie warm zu halten, verließ Carla die Küche. Sie ging den Flur entlang in ihr Schlafzimmer. Der Raum war früher das Gästezimmer gewesen. Aber nachdem Henry gegangen war und sie erfahren hatte, dass sie zwei Jahre lang nur die zweite Wahl gewesen war und neben einem betrügerischen, verlogenen Hund geschlafen hatte, wollte sie nicht mehr im alten Schlafzimmer bleiben.
Das Zimmer war ordentlich groß. Es bot Platz für ein neues Queen-Size-Bett, die Kommode ihrer Großmutter und einen Schrank. Der begehbare Kleiderschrank war früher voll mit Henrys Golfschlägern, Skiern und Angelausrüstung gewesen. Das war der beste Beweis dafür, dass sie in den letzten Jahren das Hobby war, an dem er am wenigsten Interesse gezeigt hatte.
Er hatte sogar die Nerven besessen, sie anzurufen. Er fragte, ob er einen seiner Freunde vorbeischicken könne, um das Zeug abzuholen. Aber Brandon hatte da längst gehandelt. In einer Aktion, für die sie ihn liebte, hatte er alles fotografiert und bei Craigslist verscherbelt.
Fortsetzung folgt...
