Kapitel 1
Lily
Ich schwöre, Lebensläufe sind wie schlechte Dating-Profile.
Du verbringst Stunden damit, sie aufzuhübschen. Du willst beeindruckend klingen, ohne dass es so aussieht, als würdest du dich zu sehr anstrengen. Du fügst gerade genug Persönlichkeit hinzu, um aufzufallen, aber nicht so viel, dass die Leute denken, du wärst instabil. Dann klickst du auf „Absenden“, schließt deinen Laptop und bereust augenblicklich jedes einzelne Wort.
Genau da stand ich vor drei Wochen. Ich saß mit verschränkten Beinen auf meinem Bett und kaute so auf einer Stiftkappe herum, als hinge mein Leben davon ab. Ich flüsterte Dinge wie: „Habe ich wirklich gerade ‚leidenschaftlich bei der Typografie‘ geschrieben?“
Aber das Universum beschloss in einem seltenen Anfall von Großzügigkeit, mir einen Brocken hinzuwerfen.
Denn drei Tage später bekam ich die E-Mail.
Herzlichen Glückwunsch! Wir würden dich liebend gerne als unsere neueste Grafikdesignerin bei Brightside Creative- A & Co begrüßen.
Ich las sie zwölfmal. Dann schrie ich. Dann stieß ich meine Pflanze um. Dann tanzte ich in meiner winzigen Wohnung in Schlafanzughosen und ungleichen Socken herum und hielt mein Handy über den Kopf wie Rafiki, der Simba der Welt präsentiert.
Das war es. Meine Chance.
Brightside Creative war nicht irgendeine Agentur. Es war die Agentur. Schick, preisgekrönt, die Art, die in Magazinen auftauchte, die ich mir nicht einmal leisten konnte. Der Ort, an dem der Kaffee wahrscheinlich in Sorten kam, die ich nicht aussprechen konnte, und die Leute ganz beiläufig Wörter wie Synergie ohne Ironie benutzten.
Und ich? Lily Evans, früher das Kunst-Nerd-Mädchen aus der Highschool, dann eine kaum über die Runden kommende Freiberuflerin, war kurz davor, als Angestellte durch ihre glänzenden Glastüren zu schreiten.
Der Morgen des ersten Tages
Springen wir zum heutigen Tag, dem Morgen meines ersten Arbeitstages.
Mein Wecker klingelte um sechs Uhr morgens. Gute zwanzig Minuten lang lag ich einfach nur da und starrte an die Decke. Ich malte mir alle Möglichkeiten aus, wie ich das hier vermasseln könnte.
Was, wenn ich auf dem Weg ins Büro stolpere? Was, wenn ich mich an den Schreibtisch von jemand anderem setze? Was, wenn ich den Mund aufmache und aus Versehen muhe, anstatt Hallo zu sagen?
Um halb sieben stand ich vor meinem Kleiderschrank wie eine Kandidatin in einer Fashion-Reality-Show. Outfit Nummer eins: Blazer, Bleistiftrock, Absätze. Zu sehr „versuche, Olivia Pope zu sein“. Outfit Nummer zwei: Oversized-Pullover, schwarze Jeans, Stiefeletten. Zu sehr „Kunststudentin, die verschlafen hat“.
Nach Outfit Nummer sechs fing ich an, mit meinem Spiegelbild zu feilschen.
„Du musst einfach wie jemand aussehen, der sein Leben im Griff hat. Nicht… komplett im Griff. Nur… so halbwegs.“
Schließlich einigte ich mich auf einen Kompromiss: eine maßgeschneiderte schwarze Hose, eine cremefarbene Bluse mit kleinen goldenen Punkten und flache Schuhe, die nicht schrien: „Ich falle gleich auf die Fresse“. Haare zu einem ordentlichen Dutt, Lippenstift, der „selbstbewusst“ statt „Clown“ ausstrahlte. Perfekt.
Oder das dachte ich zumindest, bis ich für einen Kaffee anhielt.
Denn natürlich würde das Universum mich nicht ohne eine Taufe durch einen Latte in meinen ersten Tag starten lassen.
Der Barista gab mir meinen Grande-Vanille-Latte – mit extra Shot, extra Nervosität. Und als ich durch die Café-Tür drängte, rutschte meine Tasche, der Kaffee neigte sich, und ein Spritzer landete direkt auf meiner Bluse.
Direkt. Auf. Die. Punkte.
„Großartig“, murmelte ich und tupfte wie wild mit Servietten herum, als könnte Zellstoff Scham auslöschen. „Jetzt sehe ich aus wie ein abstraktes Gemälde.“
Das Büro
Als ich bei Brightside Creative ankam, summten meine Nerven lauter als die industriellen Lampen in der Lobby.
Das Gebäude war elegant und modern, alles Glaswände und Stahlakzente. Hineinzugehen fühlte sich an wie das Betreten eines Filmsets, auf dem jeder Designerbrillen trug und Dinge sagte wie: „Lass uns darauf später noch einmal zurückkommen.“
Am Empfang lächelte mich eine Frau mit dem glänzendsten Haar an, das ich je gesehen hatte.
„Erster Tag?“, fragte sie wissend.
„Ist das so offensichtlich?“ Ich rückte meine Tasche zurecht und betete, dass der Kaffeefleck unter meinem Blazer nicht zu sehen war.
„Keine Sorge. Jeder sieht am ersten Tag aus wie ein Reh vor dem Scheinwerferlicht. Die Aufzüge sind links, siebte Etage.“
Ich bedankte mich und verbrachte die Aufzugfahrt damit, mir Mut zuzusprechen.
Du gehörst hierher, Lily. Du hast hart dafür gearbeitet. Du bist talentiert. Du wirst niemanden anmuhen.
Die Türen öffneten sich und gaben den Blick auf ein geschäftiges Großraumbüro frei. Sichtbacksteinwände, hängende Pflanzen, schräge Poster mit künstlerischen Zitaten wie „Kreativität braucht Mut“. Leute drängten sich um elegante Schreibtische mit zwei Monitoren; manche kritzelten auf Tablets, andere gestikulierten wild vor Moodboards.
Ich liebte es sofort.
Das Team kennenlernen
„Lily Evans?“
Ich drehte mich um und sah eine Frau in meinem Alter mit einer Kaskade aus lockigen braunen Haaren und dem strahlendsten Lächeln. Sie trug eine neongrüne Brille und hielt eine Tasse mit der Aufschrift Boss Babe, obwohl sie eindeutig nicht die Chefin war.
„Das bin ich“, sagte ich, erleichtert, dass jemand meinen Namen kannte.
„Ich bin Mila. Ich bin diese Woche dein Buddy. Kurz gesagt: Ich bewahre dich davor, in die Abstellkammer zu laufen, weil du denkst, es wäre das Badezimmer.“
„Ehrlich gesagt, das weiß ich zu schätzen.“
Mila gab mir eine schnelle Führung – die Kaffeestation (Gott sei Dank), die Snack-Bar (doppelt Gott sei Dank) und das endlose Meer an Schreibtischen. Schließlich führte sie mich zu meinem Platz: einem sauberen Arbeitsplatz mit einem glänzenden neuen Laptop und einer kleinen Willkommensnotiz.
Es fühlte sich unwirklich an. Als wäre ich in den Traum von jemand anderem gestolpert.
„Also“, sagte Mila und setzte sich auf die Kante meines Schreibtisches, während ich meine Sachen auspackte, „da ich dein inoffizieller Tourguide bin, habe ich das Gefühl, dir den inoffiziellen Tourguide-Klatsch stecken zu müssen.“
„Oh Gott“, sagte ich und machte es mir bequem. „Schieß los.“
Sie lehnte sich näher und senkte ihre Stimme, als wollten wir einen Bankraub planen.
„Unser Boss. Der Creative Director. Genial? Ja. Aber auch… unheimlich.“
„Inwiefern unheimlich?“, fragte ich, halb belustigt, halb nervös.
„Nun, er hat… nennen wir es Aggressionsprobleme. Er ist super sarkastisch, brutal kritisch, die Art von Typ, die deine Arbeit mit einem Hochziehen der Augenbraue zerpflücken kann. Einfach *husch*; das Selbstvertrauen ist weg.“
Ich blinzelte. „Klingt… spaßig.“
Mila grinste. „Keine Sorge. Er bringt nur etwa fünfzig Prozent der neuen Mitarbeiter zum Weinen. Was bedeutet, du hast gute Chancen!“
Ich lachte, aber mein Magen machte einen kleinen Salto.
Kritisch. Sarkastisch. Aggressionsprobleme. Genau die Art von Chef, vor der mein Therapeut mich gewarnt hat.
Aber das hier war mein Traumjob. Ich würde mir das nicht von irgendeinem mürrischen Creative Director kaputtmachen lassen.
Mila muss das Flimmern von Panik in meinen Augen gesehen haben, denn sie fügte hinzu: „Hey, mach dir keinen Kopf. Er ist hart, aber auch irgendwie ein Genie. Wenn du erst mal über sein unheimliches Äußeres hinweg bist, sagen die Leute, er sei gar nicht so übel.“
„Ähm, ja.“ Ich erzwang ein Lächeln. „Gar nicht so übel. Alles klar.“
Nachdem Mila gegangen war, um noch mehr Kaffee zu holen, saß ich an meinem Schreibtisch und starrte auf meinen leeren Computerbildschirm. Mein Herz vollführte immer noch Radschläge, aber ich zwang mich zu atmen.
Das war es.
Neuer Job.
Neuer Anfang.
Neue Ich.
Ich strich meine gepunktete Bluse glatt (Kaffeefleck inklusive), steckte mir eine Haarsträhne hinter das Ohr und flüsterte leise vor mich hin: „Wie schlimm könnte er wirklich sein?“
Das Universum, ich schwöre es, hat tatsächlich gekichert.
