Sein Reich: Eine Western-Romance

POV: Abby

So hatte ich mir meinen College-Abschluss nicht vorgestellt. Ich packte meine Sachen, schloss mein Wohnheimzimmer ab, winkte dem Campus, auf dem ich vier Jahre gelebt hatte, zum Abschied zu und fuhr zurück in die Heimatstadt, die ich eigentlich für immer hinter mir lassen wollte.

Ich war jetzt seit zwei Stunden unterwegs.

Nichts als kurvenreiche Straßen, Maisfelder, Ranches und Berge.

Dann sah ich es.

Die Grenze zum Bundesstaat Wyoming.

Wieder zu Hause.

Mein Heimatstaat.

Der Ort, dem ich entfliehen wollte, weshalb ich ihn mit 18 Jahren verlassen hatte.

Jetzt bin ich 22 und kehre zurück. Ich habe endlich den College-Abschluss, von dem ich immer geträumt habe, als Veterinärtechnikerin. Trotzdem führt mich mein Weg zurück in meine Vergangenheit: zurück nach Cody, Wyoming. Eine Stadt mit 10.457 Einwohnern, die jährlich um 152 Personen wächst.

Es schreit förmlich nach Kleinstadt und noch mehr nach Langeweile. Die Stadt ist so klein, dass dich mindestens 50 Prozent der Leute kennen, während die anderen 50 Prozent Urlauber oder Ranchbesitzer sind.

Es ist nicht das, was sich die meisten unter dem Wilden Westen vorstellen, oder was er früher einmal war.

Es gibt keine Schießereien, jedenfalls keine, die von der Stadt genehmigt wären. Und gestohlenes Vieh gibt es auch nicht – wenn mal eine Kuh fehlt, weiß man genau, wer sie mitgenommen hat. Cowboys gibt es zwar, aber die meisten sind nur Gelegenheitsarbeiter, die von Ranch zu Ranch ziehen oder kein eigenes Land besitzen. Nomaden.

Und ich glaube, so habe ich mich gefühlt, als ich durch Wyoming fuhr, zurück in Richtung meiner Heimatstadt, an einen Ort, an den ich mich schon lange nicht mehr zugehörig fühlte.

Nach Stunden auf asphaltierten Highways sah ich endlich das „Welcome to Cody!“-Schild.

Zehn Minuten und ein paar Abzweigungen später sah ich es.

Das Stadtzentrum.

Und die Bar meines Vaters.

„The Saddle“.

Es war genau so, wie ich es in Erinnerung hatte. Ein leuchtendes, braunes Neonschild mit den Worten „The Saddle“ und einem leuchtenden, braunen Stiefel daneben. Das gleiche braune Backsteingebäude, das über die Jahre von Wind und Wetter gezeichnet war, und das gleiche verblasste Schild an der Tür: „Beware. Cowboy’s territory.”

Die Touristen liebten es, sie waren ganz verrückt danach. Deshalb lief das Geschäft in der Bar auch ausgezeichnet. Und genau deshalb hatte mich mein Vater zurückgelockt. Er brauchte Hilfe beim Betrieb der Bar und wusste, dass ich nach dem Abschluss nicht sofort einen Job als Veterinärtechnikerin gefunden hatte. Vielleicht lag es auch daran, dass ein Teil meines Herzens trotz meines Hasses auf Cody immer noch hier war – bei den Tieren, den Nutztieren.

Vielleicht bin ich also doch nach Wyoming zurückgekehrt, weil ich mich nicht um Hunde, Katzen oder Kaninchen in Colorado kümmern wollte. Ich wollte Pferde, Kühe und sogar Cattle Dogs betreuen. Und der perfekte Ort dafür war meine Heimat – der gute alte Bundesstaat Wyoming.

Ich legte den Parkgang ein und starrte noch eine Sekunde länger auf das leuchtende Barschild.

Jetzt oder nie, Abs.

Kaum hatte ich die Tür aufgestoßen, kam mir mein Vater fast im Laufschritt entgegen. Ein Lächeln lag auf seinem wettergegerbten Gesicht, als er mich in eine Bärenumarmung schloss. „Da ist ja meine Abs! Wie war die Fahrt, Süße?“

„Ich habe bestimmt achtmal darüber nachgedacht, einfach umzudrehen“, scherzte ich.

Mein Vater warf mir seinen typischen Blick zu, der so viel sagte wie: „Nein, hast du nicht.“

„Du hast ja recht, war nur ein Witz!“, log ich.

Dad wollte die Wahrheit nie akzeptieren – dass ich mich nicht so sehr an Wyoming, besonders Cody, und diese Bar gebunden fühlte wie er. Seit wir meine Mutter verloren hatten, waren wir nur noch zu zweit.

Als Einzelkind fühlte ich mich in der Pflicht, denn hier im Westen bedeutet Tradition noch etwas. Und das hier ist sein Erbe an mich.

„Was sagst du?“, fragte er und deutete mit der Hand durch die Bar, als wäre sie in den letzten vier Jahren auf wundersame Weise komplett umgebaut worden.

„Sieht…“, begann ich und ließ meinen Blick über die neu gepolsterten Sitzecken, die frisch lackierte Theke, die neuen Holzhocker, die neuen Fernseher an den Wänden und sogar den neuen integrierten Bierzapfhahn schweifen. „Du hast einiges renoviert, wie ich sehe!“

„Schön, dass dir das auffällt, Abs. Wir haben in den letzten zwei Jahren immer mal wieder dran gearbeitet. Das Geschäft läuft gut, also dachte ich mir: Warum nicht? Und weißt du was? Seit der Renovierung läuft es sogar noch besser!“

„Ich freue mich für dich, Dad“, sagte ich und lächelte.

„Nun, ich bin einfach nur froh, dass du da bist, Abs“, er legte seine Hand auf meine Schulter.

„Nicht für lange“, sagte ich, in der Hoffnung, dass das bei ihm ankam.

Aber mein Vater hielt an der Illusion fest, dass ich hierher gehörte – nach Cody, Wyoming. „Das sagst du schon, seit du ein Kind bist. Aber das hier ist dein Zuhause, Abs, und ich bin froh, dass du zurück bist, auch wenn es nur vorübergehend ist.“

„Vorübergehend“, erinnerte ich ihn, ging hinter die Bar und stellte meine Tasche ab. „Aber ich bin hier, um zu arbeiten, also lass mich nicht warten, alter Mann!“

„Arbeit gibt es hier immer genug“, er schlug auf die Theke, schenkte zwei Whiskeys ein und schob mir einen zu.

„Wofür ist der?“, ich hob eine Augenbraue.

Er hob das Glas hoch, um anzustoßen. „Du bist zurück, und darauf müssen wir einen trinken!“

„Prost“, antwortete ich, setzte das Glas an die Lippen und kippte den Shot herunter.

Der Alkohol brannte beim Runtergehen. Der Geschmack erinnerte mich genau an mein Zuhause – an diese Bar, diesen Ort. Aber er erinnerte mich auch irgendwie an die Zukunft. Denn ich war jetzt nicht mehr nur das Mädchen aus Cody, Wyoming. Ich war eine Frau mit einem College-Abschluss, die ihrem Vater half, seine Bar und sein Erbe zu führen, und gleichzeitig begann, mein eigenes aufzubauen.

Gerade als ich versuchte, den Whiskey nicht direkt wieder auf die frisch geputzte Theke zu spucken, kam eine Gestalt zur Tür herein.

Ich wollte gerade nach Luft schnappen, als er auf die Barplätze zuging.

Er war 1,93 Meter groß.

Gott, er sah fast wie ein Riese aus.

Breite Schultern, Muskeln, die sich selbst unter seiner abgetragenen, braunen Carhartt-Jacke abzeichneten.

Dunkelbraunes Haar, das kurz über den Ohren endete, und ein Vollbart – kein einziger kahler Fleck darin.

Und kalte, braune Augen, die direkt auf mich gerichtet waren.

Ich konnte meinen Puls im Hals spüren, als sich unsere Blicke trafen.