Kapitel 1 Der Scherz
Fallons Sicht
Ich weiß immer noch nicht, wie ich hier gelandet bin. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das alles nur ein großes Missverständnis war. Aber ich habe buchstäblich schon alles andere versucht. Ich habe es im Fast Food, im Einzelhandel und in Cafés versucht... Meine Freundin Chelsea hatte das Glück, einen Job als Nanny zu ergattern... der sich zu etwas mehr entwickelte.
Aber ich habe nicht so viel Glück wie sie. Und ich bin mittlerweile verzweifelt. Verzweifelte Menschen tun alles... Nun ja, fast alles. Ich weigere mich, mich zu verkaufen. Ich habe Prinzipien, selbst in meiner Verzweiflung. Und verzweifelt bin ich allemal. Das ist mein letzter Rettungsversuch, bevor... nun, ich weiß nicht, was passiert, wenn ich das hier nicht zum Laufen bringe.
Ich habe Mr. Le Blanc vor ein paar Monaten auf seinem großen Wohltätigkeitsball kennengelernt. Der Mann wirkte nicht wie der Typ Arbeitgeber, mit dem ich gut zusammenarbeiten würde... weshalb ich es überall sonst zuerst versucht habe. Ich kann immer noch spüren, wie seine Augen auf mir ruhten und wie er vorschlug, dass ich als seine Putzfrau bei ihm anfangen sollte. (Ich hatte gehofft, dass es so viele Putzfrauen gäbe, dass ich einfach in der Masse untertauchen könnte. Das ist der einzige Grund, warum ich schließlich nachgegeben und beschlossen habe, es zu versuchen.)
Dr. Sanders hatte mich als sein „Date“ mitgenommen und dann beschlossen, dass er zu besorgt um Eve war, um länger zu bleiben. Also hatte ich Mr. Le Blanc höchstens zwei Minuten lang gesehen. (Ich glaube, Mr. Beck mochte ich viel lieber, und seine hübsche Frau war wirklich süß.)
Jetzt verstehe ich es. Dr. Sanders und Eve sind mittlerweile verheiratet, und sie ist sogar schwanger! Das hat wirklich nicht lange gedauert. Ein paar Wochen nach ihren Flitterwochen rief mich Eve mit den Neuigkeiten an.
Ich freue mich so für sie! Wenn jemand ein Happy End verdient hat, dann Eve. Auch wenn ich ihren Ehemann für einen ziemlichen Arsch halte. Aber das ist wahrscheinlich unfair. Ich habe ihn vor ein paar Wochen wiedergesehen, und er wirkt so glücklich... Also, vielleicht hätte er, als er mich mit zum Ball nahm, einfach Eve fragen und mich aus der Sache raushalten sollen?
Dann wäre ich jetzt nicht hier. Ich wäre niemals darauf gekommen, in einem Hotel zu arbeiten. Nicht, dass etwas falsch daran wäre, im Blue Horizon Hotel zu arbeiten... Es ist einfach nichts, was mir in den Sinn gekommen wäre. Ich gehe nie irgendwohin, also besuche ich normalerweise keine Hotels... niemals.
In jener Nacht sagte Mr. Le Blanc mir, ich könnte einen Job als Putzfrau in einem seiner Hotels bekommen. Mein Gehirn war so durcheinander, nachdem Dr. Sanders eine sehr kurze Zusammenfassung darüber gegeben hatte, wer ich war, dass ich im Grunde nur noch Matsch war.
Dieses Hotel hier hat gerade erst eröffnet. Ich weiß, dass Chelseas Verlobter (Hunter Campbell) vor ein paar Monaten hier gearbeitet hat, danach mussten sie durch die Inspektionen, und sie mussten Leute einstellen, um die Stellen zu besetzen. Ich bin aufgetaucht und wurde sofort eingestellt.
Und obwohl ich die hungernde Studentin bin, bekomme ich allmählich Zweifel. Vielleicht kann ich in der Autowaschanlage arbeiten... Da habe ich es noch nicht versucht! Und ja, es ist Oktober und es wird kälter, aber ich kann überleben!
Ich hätte nicht gedacht, dass ich gemobbt werde, sobald ich die Arbeit betrete! Ich weiß nicht einmal, was ich getan habe, um die Blicke zu verdienen, die mir die anderen Putzfrauen zuwerfen... Kann ich zur Rezeption wechseln? Oder vielleicht kann ich in der Küche arbeiten! Ich kann kochen... Ich bin mir nicht sicher, wie die Wartung funktioniert, aber wenn man es mir erklärt, könnte ich das sicher auch!
„Hier! Bring das hoch in die Executive Suite! Ich will, dass du alles putzt! Du hast eine Stunde Zeit!“, bellte Janice, stieß mir den Reinigungswagen entgegen und drückte mir eine Schlüsselkarte in die Hand.
Ich murre, während ich sehe, wie mich alle anderen anstarren. Was habe ich getan? Ich habe 20 Minuten lang in der Schlange gestanden, um meine Aufgabe zu bekommen, genau wie die anderen Mädchen. Das Einzige, was mich von ihnen unterscheidet, ist mein Namensschild!
Die Sache ist die: Ich weiß, dass die Hälfte dieser Mädchen Neueinstellungen sind, genau wie ich (dieses Hotel hat erst vor drei Wochen eröffnet), und der Rest sind Versetzungen von einem der anderen Hotels... einschließlich Janice, die zur leitenden Putzfrau ernannt wurde.
Ich seufze nur und schiebe den Wagen zum Serviceaufzug. Ich beobachte die Zahlen auf dem Fahrstuhl, bis ich den 5. Stock erreiche. Die Tür macht ein Geräusch und öffnet sich langsam.
Mir ist plötzlich ein wenig schwindelig, aber das könnte daran liegen, dass ich seit dem Mittagessen gestern nichts mehr gegessen habe. Und das hatte ich nur, weil Chels beschlossen hatte, mir ein leckeres Sandwich zu machen. „Du siehst blass aus, Fal. Ich habe dir ein Mittagessen mitgebracht! Du musst essen, damit du heute deinen wichtigen Test schaffst!“, jubelte sie.
Papa hat sein ganzes Geld wieder für Alkohol verschwendet, also gibt es kein Essen in den Schränken. Und Mama nimmt so viele Pillen, dass sie gar nicht merkt, dass ich überhaupt hier bin, es sei denn, sie braucht etwas. Solange ich nicht zu Hause bin, kann mich niemand schlagen. Das einzig Gute daran ist: Wenn sie es tun, ist es normalerweise an einer Stelle, die ich verdecken kann. Sie berühren nicht mein Gesicht oder meinen Hals... Zumindest bis jetzt nicht.
Deshalb bin ich hier. Ich brauche Geld zum Essen. Ich brauche Geld, damit meine Eltern mich nicht rausschmeißen, weil sie mich für nutzlos halten. Ich habe kein eigenes Geld, um mir eine eigene Wohnung zu nehmen, wie Eve oder Chels es getan haben. Ich bete, dass ich das letzte Jahr durchhalte, damit ich meinen Abschluss machen und einen besseren Job als diesen finden kann.
Obwohl ich Studentin bin und Geowissenschaften studiere (ich werde eines Tages Geologin) ... nicht, dass man damit viel Geld verdienen kann, aber das ist das, was ich machen möchte... muss ich trotzdem in der Lage sein, meine Familie zu ernähren.
Ich komme an der Suite an und klopfe. Ich sehe keinen Zettel an der Klinke, dass man später wiederkommen soll, also schiebe ich die Schlüsselkarte hinein, das Licht blinkt grün und ich schiebe den Wagen hinein.
„Bringen wir es hinter uns“, murmele ich vor mich hin. Ja, ich rede mit mir selbst! Urteile nicht darüber.
Ich brauche genau drei Sekunden, um meinen Fehler zu bemerken.
Das nackte Paar auf dem Sofa nimmt mich kaum wahr, als ich erstarre... was nicht der richtige Schritt ist! Das weiß ich doch! Im Hinterkopf sage ich mir, dass ich die verdammte Tür aufreißen und verschwinden sollte. Ich muss Janice sagen, dass sie einen Fehler gemacht hat.
Aber ich sehe seine Augen und den Schock auf seinem Gesicht. Ich kenne diesen Mann. Ich bin mehr als überrascht, dass er mich erkennt. Das sollte er eigentlich nicht! Nicht, während wir alle wie kleine Ameisen umherwuseln.
„Willst du dich uns anschließen, Prinzessin?“, fragt Mr. Le Blanc, während er tief in die Blondine eindringt. Sie stöhnt laut auf, als er sich in ihr bewegt.
Ich weiß nicht, ob er das ernst meint oder ob es nur ein Witz ist, aber mit seinen Augen auf mir... hungrig und räuberisch, während er mich mustert. Ich glaube, ich muss mich übergeben.
Warum zum Teufel bin ich noch nicht gegangen? Ich glaube, ich stehe unter Schock! Mein Gehirn setzt aus, und das gefällt mir überhaupt nicht!
Die Blondine unter ihm grinst mich an und stößt ihre Hüften nach oben, während sie versucht, seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, aber das funktioniert nicht. „Sie ist es nicht wert, Baby. Außerdem bin ich alles, was du brauchst!“, schmollte sie.
Ich blinzle. Mein Gehirn fährt endlich wieder hoch und ich schüttle den Kopf, um das Bild loszuwerden. Ich muss mich bewegen. Jetzt! Und ich muss kündigen! Sobald ich unten bin, gehe ich... vielleicht finde ich irgendwo einen Job als Tellerwäscherin...
„Ich komme später wieder“, krächze ich, greife nach der geschlossenen Tür hinter mir und versuche gleichzeitig, den Wagen durchzuziehen. Warum zum Teufel habe ich die Tür zugemacht, bevor ich geschaut habe, ob das Zimmer belegt ist? Dumm! Dumm, Fallon!
Aber Mr. Le Blanc ist plötzlich an meiner Seite, und ich glaube, ich muss mich übergeben. Sein Körper ist praktisch mit ihren Körperflüssigkeiten bedeckt, als er auf mich zuläuft. Das Letzte, was ich will, ist, meinen Chef nackt zu sehen!
Ich greife nach der Tür. Warum zum Teufel geht sie nicht auf? Stecke ich in einem Albtraum fest, in dem alles langsamer wird, wenn ich es eilig habe? Mein Herz hämmert in meiner Brust. Mein Fluchtinstinkt ist immer Flucht... Ich weiß nicht, warum zum Teufel er in Erstarren umgeschlagen ist! (Zumindest habe ich nicht die Flirt-Option gewählt...)
„Was hast du denn so eilig, Prinzessin? Ich habe gefragt, ob du mitmachen willst!“, grinst er mich an. Dann beugt er sich herab und flüstert mir ins Ohr: „Ich habe auf dich gewartet, Fallon. Seit dieser Nacht auf meinem Ball. Warum zum Teufel musste Sanders dich da wegzerren?“
Erinnert er sich wirklich an mich? Das ist egal! Ich muss hier weg.
„Nein. Ich komme wieder, wenn das Zimmer leer ist“, sage ich so sachlich wie möglich. Mein Körper zittert vor Angst, und ich kriege die verdammte Tür immer noch nicht dazu, wie eine Tür zu funktionieren! Was stimmt mit diesem Ort nicht?
Die Blondine schlurft herüber und schneidet eine Fratze. „Es ist gut zu wissen, dass du deinen Platz kennst, Schlampe!“, knurrt sie. „Er gehört mir! Ich bin hier die Chefin und du bist nur meine kleine Handlangerin.“
Was zum Teufel habe ich dieser Frau jemals getan? Ich habe sie nicht einmal beim Vorstellungsgespräch getroffen. Ich habe sie noch nie in meinem Leben gesehen!
Ich versuche immer noch herauszufinden, warum zum Teufel die Tür nicht aufgeht, als Le Blanc knurrt: „Halt deine verdammte Klappe, Vic! Wer zum Teufel glaubst du eigentlich, wer du bist, um so mit ihr zu reden? Das hier ist mein Hotel! Und wenn du sie so behandelst, feure ich dich auf der Stelle!“
„Vic“ schnappt schockiert nach Luft. „Baby... ich... du bist...“
Ich weiß nicht, was zum Teufel sie sagt, weil ich die Tür endlich offen habe und den Wagen so schnell wie möglich hindurchziehe.
Ich kann hören, wie Mr. Le Blanc von hinter der Tür nach mir ruft, dass ich warten soll. Aber es ist mir egal, wie reich er ist. Es ist mir egal, wie gutaussehend er ist. Ich bleibe keine Sekunde länger in seiner Nähe.
Ich schiebe den Wagen in den Aufzug, mein Körper bebt vor Demütigung. Ich mache mich auf den Rückweg zu dem Raum, der für das Housekeeping reserviert ist.
Alle Putzfrauen sitzen immer noch da und grinsen mich an. Wussten sie, dass das passieren würde? Ist das Teil ihres Aufnahmerituals?
„Schon zurück?“, kichrt Janice. „Victoria war sich sicher, dass sie dich mindestens 10 Minuten lang unterhalten könnte. Das ist ein Rekord! Du bist in unter 5 Minuten zurückgekommen!“
Und alle brechen in Gelächter aus, als wäre das ein großer Scherz, den sie für das neue Mädchen geplant hatten.
Janice reicht mir eine weitere Karte. „Hier ist deine eigentliche Aufgabe. Red Wing. Erster Stock. Los!“, knurrte sie, bevor sie mit den Fingern vor meinem Gesicht schnippte.
