Schatten meiner Lügen (Lie to Me, Band 8)

Charlie

Ein leises Klopfen an meiner Tür riss mich aus dem Traum, in dem Daniel Craig und ich nackt in einer Lagune auf einer einsamen Insel schwammen.

Meine Augen fielen schon wieder zu, als es noch einmal deutlich fester klopfte.

„Charlie! Bist du wach?“

Ich stöhnte und vergrub mein Gesicht im Kopfkissen. Die Stimme meines Cousins war so ziemlich das Letzte, was ich hören wollte, bevor Danny und ich im Sand zugange waren.

Als er ein drittes Mal klopfte, hob ich genervt den Kopf.

„Verschwinde, Mike!“, rief ich in Richtung meiner Zimmertür.

Ich hörte, wie sich die Klinke drehte, und beobachtete durch halb geschlossene Lider, wie Mike einfach in mein Zimmer schlenderte. Es scherte ihn einen Dreck, dass ich nur mein kurzes Schlafshirt und Fleece-Shorts anhatte und die Decke an meinen Füßen zusammengeknüllt war.

Das hatte ich nun davon, dass ich mir eine Wohnung mit einem Cousin teilte, der die Worte „Privatsphäre“ oder „persönliche Grenzen“ nicht kannte. Aber ich schätze, bei der Art von Beziehung, die wir führten, spielte so etwas keine Rolle mehr.

Meine Eltern waren innerhalb weniger Monate gestorben, als ich zehn war. Erst meine Mutter an Brustkrebs, dann mein Vater an Darmkrebs. Danach nahm mich Tante Shelly auf – Mikes Mutter, eine alleinerziehende Frau. Ich merkte schnell, dass sie absolut keinen mütterlichen Instinkt besaß. Tante Shellys Freund David schlich sich nachts in Mikes Zimmer, wenn sie bei ihrer Schicht im Diner war. Er war erst acht, und sobald David sein Zimmer verließ, kam Mike zu mir und weinte sich in meinem Bett in den Schlaf.

Wir versuchten, Tante Shelly zu sagen, was passierte, aber sie behauptete nur, wir würden lügen, um ihre Beziehung zu zerstören. Vor allem, weil David alles abstritt und es so aussehen ließ, als hätten wir uns das ausgedacht.

Dann, kurz nach meinem siebzehnten Geburtstag, ließ David Mikes Zimmer aus und beschloss, mich zu besuchen. Ich hatte gesehen, wie er meinen sich entwickelnden Körper beobachtete. Ich werde das Gesicht von Mike nie vergessen, als er in mein Zimmer stürmte und David das Steakmesser in den Hals rammte, bevor er mir etwas antun konnte. Er war auf der Stelle tot.

Wir hatten den Notruf gewählt, weil uns das immer eingetrichtert wurde, falls wir in Schwierigkeiten steckten. Als die Polizei kam, erklärten wir den Vorfall. Tante Shelly war hysterisch und behauptete bei der Polizei, wir hätten David nicht leiden können und ihn aus Eifersucht umgebracht. Aber die Beamten nahmen Mike und mich beiseite. Nachdem sie die Narben auf Mikes Körper gesehen hatten, glaubten sie uns. Wir kamen in staatliche Obhut und blieben zusammen in Pflegefamilien, bis ich 18 wurde. Dann nahm ich Mike mit und wir zogen von Stoke nach London. Wir haben nie zurückgeblickt. Mike war durch alle Höhen und Tiefen an meiner Seite – und ich an seiner. Er war mein Fels in der Brandung. Er war die einzige Familie für mich und die einzige Person, der ich erlaubte, meinen kostbaren Schlaf zu stören.

„Ich brauche einen Gefallen, Liebes.“ Mikes Stimme klang besonders schmeichlerisch, als er sich ans Bett schlich und sich an meine Hüfte lehnte.

Ich setzte mich mit einem tiefen Seufzer auf. Ich wusste genau, dass er mich nicht in Ruhe lassen würde, bis er ausgesprochen hatte, was er wollte.

„Na schön. Was gibt’s?“, brummte ich, strich mir mein schwarzes Haar aus den Augen und band es oben auf dem Kopf zu einem unordentlichen Dutt zusammen.

Mikes klare blaue Augen bekamen einen verträumten Ausdruck.

„Josh hat mich mit einem Wochenendausflug nach Cornwall überrascht, um unseren Jahrestag zu feiern“, schwärmte er.

Ich hob eine Augenbraue.

Ich konnte förmlich die Herzchen in seinen Augen sehen, die er immer hatte, wenn er von seinem Freund sprach. Nicht, dass ich es ihm verübelte. Ich hatte genug Zeit mit den beiden verbracht, um zu wissen, dass Josh perfekt für meinen Cousin war. Es stach mir immer wieder ein bisschen im Herzen, dass mein schwuler Cousin absolut kein Problem damit hatte, eine Beziehung zu führen, während ich es kaum länger als einen Monat in einer aushielt.

„Aber ich bin für einen privaten Charterflug nach Mailand gebucht und komme da nicht raus.“ Er setzte diesen Dackelblick auf. „Du musst das für mich machen, Charlie.“

Ich verdrehte meine braunen Augen.

Mike und ich arbeiteten als Flugbegleiter für LumiAirways, eine aufstrebende britische Airline, und teilten uns in Camden eine Wohnung, um Miete zu sparen. Wir hatten so viel zusammen durchgemacht, dass es seltsam wäre, getrennt zu wohnen oder uns nicht in der Nähe zu haben.

Im Gegensatz zu mir hielt sich Mike nicht an unsere Arbeitsvorschriften und übernahm an seinen freien Tagen Aufträge für private Charterflüge. Er wurde pro Auftrag bezahlt, und das Geld, das er mit einem Flug verdiente, war fast so viel wie sein ganzer Monatslohn bei Lumi. Außerdem hatte er eine Schwäche für Designerhandtaschen und benutzte sie gern, um mich zu bestechen – und meistens funktionierte das auch. Ich jedoch wollte nichts riskieren, um meinen Job nicht zu verlieren. Er war das Einzige, was ich wirklich hatte.

„Bitte!“ Er nahm meine Hände in seine und drückte sie. „Du kannst meine mittlere Chanel Boy Bag in Grau haben.“ Er klimperte mit seinen dichten Wimpern, wohl wissend, dass ich das Teil schon seit Wochen heimlich bewunderte.

Meine Ohren spitzten sich bei dem Angebot, dann warf ich ihm einen strafenden Blick für seine Manipulationsversuche zu.

„Du weißt, dass ich diese Woche frei habe“, sagte ich missbilligend, wusste aber schon, dass ich nachgeben würde. Ich liebte die beiden einfach und wollte, dass mein Cousin glücklich war.

„Du darfst auch das gesamte Honorar für den Flug behalten“, warf er als Köder ein.

Ich holte tief Luft. Das Geld könnte ich gut gebrauchen, um mir die Küchengeräte zu kaufen, die ich mir schon lange wünschte. Ich hatte in meiner Freizeit einige Kochkurse besucht und großen Spaß daran gefunden. Das Problem war nur, dass hochwertige Geräte und Kochutensilien verdammt teuer waren.

Ich entwirrte meine Beine und rutschte vom Bett, um mich zu dehnen.

„Weißt du, für wen der Charterflug ist?“, fragte ich und musterte ihn eindringlich.

Er hatte mir schon mehr als einmal erzählt, er hätte das Gefühl, die Männer auf diesen Flügen seien bei der Mafia. Sie trugen nicht nur Waffen und waren unter ihren tausend-Dollar-Anzügen tätowiert, sondern er musste vor jedem Flug eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben. Ohne Zweifel würde das auch auf mich zukommen.

Er wackelte mit den Augenbrauen.

„Renato DeSantis“, sagte er langgezogen.

Meine Augenbrauen schossen in die Höhe.

„Der Mann, mit dem du angeblich Josh in deinen Träumen betrogen hast?“, fragte ich sarkastisch, weil ich wusste, dass Mike in ihn verschossen war. Er war schon ein paar Mal mit ihm geflogen und kam immer völlig aufgekratzt nach Hause, nur um sich danach stundenlang mit Josh in seinem Zimmer zu verschanzen.

„Der Mann ist verdammt heiß“, seufzte Mike. „Nicht auf die hübsche Art, dafür ist er viel zu alt. Eher auf die ‚Ich-leg-dich-übers-Knie-wenn-du-nicht-artig-bist‘-Art.“ Er fächelte sich Luft zu. „Seine Augen sind so intensiv. Ich hätte nichts dagegen, ihn Daddy zu nennen. Er ist genau dein Typ.“

Ich verdrehte die Augen, weil Mike wusste, dass ich heimlich auf ältere Männer stand. Er tadelte mich oft, weil ich versuchte, Männer in meinem Alter zu daten, und kam zu dem Schluss, dass deshalb keine meiner Beziehungen hielt. Er hatte mich auch beim Schauen von BDSM-Pornos erwischt und mich seitdem ständig damit aufgezogen.

„Ich weiß ja nicht, Mikey“, zögerte ich. Ein Flugzeug voller Männer, die wahrscheinlich ihren Lebensunterhalt mit Töten verdienten?

„Immerhin hast du eine Nacht in Mailand davon“, fügte er hinzu. „Geh in ein schickes Restaurant. Trink Wein. Flirte mit Italienern –“

„Schon gut, schon gut“, unterbrach ich ihn eilig, nur damit er endlich aufhörte. „Wann muss ich fertig sein?“

Mike quietschte vor Freude, warf die Arme um mich und drückte mich fest, während er auf und ab hüpfte.

„Du musst in einer Stunde am Flugplatz sein.“ Er ließ mich los und rannte aus dem Zimmer.

Meine Augen weiteten sich vor Schreck. Eine Stunde zum Packen und Fertigmachen? Für Italien?

„Mike!“

Mein Handy piepte wegen einer neuen Nachricht.

Ich nahm es vom Nachttisch, blickte auf den Bildschirm und hielt den Atem an, als ich sah, dass es eine E-Mail von meinem Arzt war.

Ich sank zurück aufs Bett und öffnete die Nachricht.

Alles andere verschwamm vor meinen Augen, außer diesem einen Wort.

Positiv.