Schon immer du

Nina Anderson starrte missmutig auf den Boden ihres Weinglases und versuchte, es mit der Kraft ihrer Gedanken wieder aufzufüllen. Als sich der Wein trotz ihrer größten Anstrengungen nicht wie durch Zauberhand wieder zeigte, seufzte sie besiegt. Dieser Abend war definitiv nicht so gelaufen, wie sie es geplant hatte.

Sie zog die Beine unter sich hervor, erhob sich vom Sofa und schnappte sich die leere Weinflasche. Barfuß schlappte sie in die Küche und knallte die leere Flasche auf die Arbeitsplatte, wobei sie bei dem Geräusch, als das Glas auf den Granit traf, zusammenzuckte.

Sie holte eine weitere Flasche süßen Rotwein aus dem Kühlschrank und kramte in ihren Schränken nach einer Packung ihres Lieblingssnacks. Sie entschied sich für eine kleine Packung ihrer Brezel-Käse-Snacks, stellte diese dann aber sofort wieder zurück und griff nach einer der großen Tüten. Sie brauchte jetzt Trost; eine kleine Packung würde definitiv nicht reichen.

Sie konnte nicht glauben, dass ihr das schon wieder passierte.

Zum zweiten Mal in ihrem Leben war sie an ihrem Geburtstag abserviert worden.

„Da bewahrheitet sich wohl der Spruch, dass sich die Geschichte wiederholt“, murmelte sie vor sich hin.

Wenigstens hatte der Typ diesmal den Anstand, persönlich zu erscheinen und Schluss zu machen. Das letzte Mal hatte sie nur eine miese Nachricht bekommen.

Und nun stand sie hier, an ihrem dreiundzwanzigsten Geburtstag, schick angezogen und ohne Ziel. Ehrlich gesagt war sie eher genervt als verletzt; offensichtlich hatte sie also nicht die große Liebe ihres Lebens verloren. Das nahm der Situation zwar etwas den Stachel, aber ein bisschen Stolz hatte man ja schließlich noch.

Sie ging zurück zum Sofa, stellte Wein und Snacks auf den Couchtisch und zog ihre schwarze Strumpfhose aus. Sie wünschte wirklich, sie hätte Freundinnen, die sie anrufen könnte und die mit Eis und noch mehr Wein vorbeikommen würden, um über ihren neuen Ex abzulästern. Aber die hatte sie nicht.

Alles, was sie hatte, war Joe, ihr „Ride or Die“, ihr bester Freund auf der ganzen Welt. Aber sie konnte ihn nicht anrufen, zumindest heute Abend nicht. Es war auch Joes Geburtstag und er feierte gerade mit seiner Freundin. Sie würde ihm morgen alles über ihren beschissenen Geburtstag erzählen, wenn sie sich zu ihrer eigenen Feier trafen. Es war Tradition, dass sie sich am Wochenende nach ihren Geburtstagen für ihre eigene „Party“ trafen.

Manchmal gingen sie aus oder hingen einfach in der Wohnung von einem von beiden ab, mit Fast Food und Weinschorlen. Nun ja, Weinschorlen für sie zumindest und Bier für Joe. Dieses Jahr wollten sie eigentlich ein neues indisches Restaurant ausprobieren, das gerade erst eröffnet hatte, aber jetzt wollte sie definitiv nur bei Joe chillen.

„Warum finde ich niemanden, der so toll ist wie du, Joe?“, sie nahm einen Schluck Wein. „Er wäre jetzt der perfekte Freund“, murmelte sie mit einer Brezel im Mund.

Vor Jahren hatten sie mal gescherzt, dass sie einander heiraten würden, wenn sie an ihrem dreißigsten Geburtstag immer noch Single wären. Sie ließ diesen Gedanken kurz zu und schüttelte sich. Joe war wie ihr Bruder, das ging auf gar keinen Fall. Es war einfach zu seltsam.

Sie wandte sich dem Fernseher zu und zappte durch die Kanäle, auf der Suche nach etwas zum Schauen. Wenigstens hatte einer von ihnen einen guten Geburtstag. Für heute Abend war sie allein mit dieser Flasche Wein, ihren Snacks und dem Fernseher. Morgen würde sie Joe haben.

Sie blieb bei einer Sitcom-Wiederholung hängen und ließ sie im Hintergrund laufen; mehr Lärm als Ablenkung.

Der Wein machte ihre Augenlider schwer, und die Gemütlichkeit des Sofas zog sie langsam in ihren Bann.

Sie konnte sich nicht daran erinnern, eingeschlafen zu sein – nur an den sanften Dunst aus Wein und Behaglichkeit und den Gedanken daran, Joe morgen zu sehen.

Dann würde sie ihm alles erzählen. Wahrscheinlich.

Joe schlich sich leise in Ninas Wohnung. Normalerweise würde er nicht unangemeldet vorbeikommen, aber sie ging nicht ans Telefon. Er hatte es mehrmals versucht, ohne Erfolg, und selbst jetzt, als er hier war, hatte Klopfen an der Tür keine Antwort gebracht.

Er steckte den Kopf durch die Tür und rief:

„Nina?“

Er sah Schuhe und Strumpfhosen auf dem Boden verstreut.

„Nina?“, rief er noch einmal. Die einzige Antwort war ein sanftes Schnarchen aus Richtung des Sofas.

Nina stand auf große Möbel, daher dominierte ein riesiges Ecksofa ihr Wohnzimmer. Die einzige Möglichkeit, es unterzubringen, war, das längste Teil so zu stellen, dass es von der Eingangstür wegzeigte. Er fand das lustig, aber Nina war das egal. Sie wollte dieses Sofa unbedingt haben.

Er ging um das Sofa herum und lächelte. Sie war zusammengerollt und schlief noch in den Klamotten von letzter Nacht. Sie musste eine harte Nacht gehabt haben. Es war fast Mittag und sie schlief immer noch. Eine leere Weinflasche und die Tüte ihres Lieblingssnacks lagen auf dem Couchtisch.

Er stellte den Karton, den er in der Hand hielt, auf den Tisch. Er war mit einer großen lila Schleife verziert – Lila war schon immer ihre Farbe, solange er zurückdenken konnte. Über die Jahre hatte er ihr alles Mögliche zum Geburtstag geschenkt; dieses Jahr war ihr Geschenk so lächerlich einfach, dass es schon wieder witzig war, aber er hatte keinen Zweifel, dass sie es lieben würde.

Er hockte sich neben ihren Kopf und nutzte die Gelegenheit, sie zu beobachten. Er hatte selten die Chance, sie anzusehen, ohne seinen Blick filtern zu müssen. Nina besaß ihn, mit Haut und Haaren, aber sie war sich dessen nicht bewusst. Schlimmer als die „Friendzone“ war, dass er fest in der „Bruder-Zone“ saß, und das war zum Kotzen. Er hatte zwar noch Hoffnung, aber sie bei jemand anderem zu sehen, war die reine Hölle.

Er hatte eine Freundin, aber er wusste, dass das zu nichts führte, und er musste endlich reinen Tisch mit Erica machen. Sie war großartig und hatte mehr verdient als das, was er ihr bot. Es war nicht fair, sie hinzuhalten; er musste Schluss machen, und zwar bald.

Er betrachtete Nina weiter und sog ihre Züge in sich auf. Von ihren üppigen, vollen Lippen bis hin zu ihrem kurzen Lockenkopf.

Sie war auf den Natural-Hair-Trend aufgesprungen und hatte sich letztes Jahr für den „Big Chop“ entschieden; sie entdeckte, dass sie die Unkompliziertheit ihrer kurzen Haare liebte und behielt sie kurz. Es stand ihr, aber eigentlich war ihm das egal, selbst wenn sie eine Glatze hätte.

Er fuhr sanft die Linie ihres Ohrs nach. Die kleinen Diamantohrringe, die er ihr letztes Weihnachten geschenkt hatte, steckten in ihrem Ohrläppchen. Sie hatte sich extra ein zweites Loch stechen lassen, damit sie sie nie herausnehmen musste. Sein Finger fuhr über ihre Wange und berührte ihre kupferfarbene Haut, die sich unter seiner Berührung weich und warm anfühlte. Er war so in Versuchung, dem Pfad seiner Finger mit seinen Lippen zu folgen. Sie zu schmecken, sie einzuatmen und sich in ihr zu verlieren.

Bei seiner Berührung regte sie sich und streckte sich. Die Bewegung ließ den Ausschnitt ihres Kleides verrutschen und neckte ihn mit einem Blick auf ihr kupferfarbenes Dekolleté. Er veränderte seine Position und setzte sich an den Rand des Couchtischs.

„Hey“, sagte er, als sie blinzelnd aufwachte, mit einem leicht überraschten Ausdruck im Gesicht.

„Hey“, sagte sie und wischte sich mit der Hand über den Mund, wo sie ein wenig gesabbert hatte. „Was... wann bist du hergekommen?“

Sie musste nicht fragen, wie er reingekommen war. Sie hatten gegenseitig Schlüssel zu ihren Wohnungen.

„Gerade eben. Ich kam vorbei, weil du nicht ans Telefon gegangen bist“, sagte er. „Ich dachte, die letzte Nacht war episch.“

„Ugh! Episches Scheitern“, sie schwang ihre Beine auf den Boden.

„Was?“, ein Hauch von Sorge durchzog ihn. „Warum?“ Er lehnte sich vor, ohne es zu merken. „Was ist passiert?“

Sie setzte sich langsam auf und spürte immer noch die Wirkung des Weins.

„Alles okay bei dir?“

„Ja, ich brauche nur einen Moment.“

„Also, was ist letzte Nacht passiert?“, drängte er.

„Lass mich erst Zähneputzen gehen. Wein und Käse sorgen nicht gerade für einen guten Morgenatem“, sie stand auf und machte sich auf den Weg ins Bad, wobei sie nur leicht wankte.

Joe sah ihr hinterher, neugierig darauf herauszufinden, was in der Nacht zuvor passiert war. „Willst du Kaffee?“, rief er.

„Klar. Danke.“

Joe ging in die Küche und schaltete die Kaffeemaschine ein. Er nahm zwei Tassen aus dem Schrank und stellte sie auf die Theke. Er öffnete den Kühlschrank, nahm einen Karton Eier und etwas Butter heraus, kramte nach einer Pfanne und stellte sie auf den Herd. Als Nina in die Küche zurückkehrte, hatte er zwei Teller mit Rührei und Toast sowie ihren Kaffee fertig.

„Wow“, sagte Nina, als er ihr die Tasse reichte. „Danke.“

„Ich dachte, du könntest etwas Vernünftigeres als nur Kaffee gebrauchen.“

Sie hatte geduscht und sich umgezogen, anstatt sich nur die Zähne zu putzen, und trug jetzt Leggings und ein Tanktop. Der anhaltende fruchtige Duft ihres Duschgels wehte zu ihm herüber, als sie ihren Teller nahm und zurück ins Wohnzimmer ging. Sie stellte den Teller auf den Couchtisch und bemerkte dabei den eingepackten Karton.

Joe folgte ihr und genoss den Anblick von hinten. Diese Leggings ließen wenig der Fantasie übrig und betonten ihre geformten Beine und vollen Hüften perfekt.

Nina nahm den Karton und schüttelte ihn, wobei sie ihm einen neugierigen Blick zuwarf.

„Mach auf“, sagte Joe und stellte seinen Teller und seine Tasse neben ihre.

Nina ließ sich auf das Sofa plumpsen, die Beine unter sich gefaltet, und zog an der Schleife. Sie nahm den Deckel ab und schob das Seidenpapier beiseite.

„Oh mein Gott!“, ein riesiges Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Wo hast du die gefunden?“

In dem Karton lagen vier Jumbo-Packungen „Combos“-Pretzel-Cheese-Snacks.

„Ich habe die noch nie so groß gesehen.“

„Amazon, woher sonst?“, antwortete er und genoss ihre Freude.

Sie hob eine der Tüten aus dem Karton und drückte sie an sich, wobei ihre Augen plötzlich feucht wurden.

„Hey, was ist denn?“, fragte Joe besorgt, als ihr eine Träne über die Wange rollte. „Warum weinst du, Nina? Es ist nur eine Tüte Brezeln.“ Er hatte definitiv keine Tränen erwartet.

„Roger hat mich gestern Nacht abserviert“, schluchzte sie.

„So ein Mist...“

Er rückte näher, um sie in die Arme zu nehmen.

„Oh Baby, es tut mir so leid, dass dir das schon wieder passiert.“

Er zuckte ein wenig zusammen, als ihm das „Baby“ herausrutschte, aber sie schien es nicht bemerkt zu haben.

„An meinem Geburtstag abserviert! Schon wieder!“, weinte sie, wissend, dass sie übertrieb. Eigentlich tat sie sich selbst mehr leid als alles andere.

Joe rieb ihr tröstend über den Rücken, während sie ihr Elend hinausweinte. Sie zu trösten, während sie wegen eines anderen Typen weinte, war gelinde gesagt deprimierend, aber wenigstens hatte er sie in seinen Armen, also wertete er es als einen Sieg, so erbärmlich das auch war.

„Willst du darüber reden?“, er machte es sich neben ihr auf dem Sofa bequem und sie kuschelte sich an ihn.

„Nicht wirklich. Ich weiß nicht einmal, warum ich weine, er war nicht einmal ein toller Freund. Ich glaube, ich bemitleide mich einfach nur selbst.“

Joe sagte nicht sofort etwas. Er rieb nur ihre Schulter, seine Berührung war warm und stetig.

Sie schmiegte sich etwas mehr an ihn, als sie eigentlich wollte.

„Nun, unter den Umständen denke ich, dass das erlaubt ist.“ Joe war neugierig auf die Ereignisse des Vorabends, aber wenn sie nicht darüber sprechen wollte, würde er nicht bohren.

„Willst du trotzdem in das neue Restaurant gehen?“

Sie setzte sich auf, trocknete ihre Augen und nahm ihre Kaffeetasse, die sie mit beiden Händen festhielt, als wäre sie ein Anker. Sie starrte einen Moment in die Tasse und schüttelte dann den Kopf.

„Macht es dir was aus, wenn wir einfach zu Hause bleiben?“

Joe sah ihr in die Augen und nickte. „Natürlich nicht.“

Sie nahm einen Schluck aus der Tasse. „Mein Kaffee schmeckt nie so gut. Wie machst du das?“

„Eigentlich nichts Besonderes“, zuckte er mit den Schultern. „Pizza? Wir könnten sie zusammen machen.“

„Hmm. Ich glaube nicht, dass ich für den Teig-Teil fit bin.“

„Okay, dann machen wir es auf die faule Art“, sagte Joe.

„Wie denn?“, fragte Nina und aß ihren Toast und die Eier.

„Wir nehmen Fladenbrot als Boden.“

„Oh. Das ist eine tolle Idee.“

„Ja. Das wird dann wie eine Pizza mit dünnem Boden.“

Sie nickte und fügte dann leise hinzu: „Ich bin wirklich froh, dass du vorbeigekommen bist.“

Er schenkte ihr das schiefe Lächeln, das sie kannte, seit sie sechs waren.

Ihre Kehle schnürte sich zu. *Sei nicht komisch*, sagte sie sich. *Du bist mit ihm aufgewachsen. Er ist praktisch Familie.* Sie nahm noch einen Schluck Kaffee, aber die Wärme in ihrer Brust hatte nichts mit dem Getränk zu tun.