Homecoming
Winter und ich hatten schon immer eine komplizierte Beziehung. Als ich jünger war, liebte ich ihn – ich verkroch mich wochenlang unter einem Berg von Decken, mit flauschigen Socken und einer warmen Tasse Kakao. Fred, unser Familienkater, rollte sich schnurrend zu meinen Füßen zusammen. Ich vertiefte mich in mein Lieblingsbuch und lauschte dem beruhigenden Lachen, das durch mein Fenster nach drinnen drang, wo mein Vater und Chris sich gegenseitig mit Schneebällen bewarfen und Schneemänner bauten.
Doch jetzt, als der eisige Wind meine Wangen beißt, sobald ich aus dem Flughafen trete, wünschte ich, ich wäre dort geblieben, wo das Wetter immer warm ist. Der Umzug nach Cali war eine riesige Umstellung im Vergleich zum Leben an der Ostküste. Seit dem großen Umzug bin ich ständig auf Achse. Die Arbeit fesselt mich an meinen Schreibtisch, und es ist fast ein Jahr her, dass ich meine Familie persönlich gesehen habe. FaceTime und hastige Telefonate waren ein schlechter Ersatz für ihre Umarmungen und ihr Lachen.
Ich habe sie sehr vermisst, besonders Chris – meinen „kleinen großen Bruder“, wie er sich gerne nennt, nur weil er seit seinem Wachstumsschub größer ist als ich. Er war schon immer mein Komplize, mein größter Fan und mein sicherer Hafen. Jetzt ist er am College und verfolgt seine Träume, hoffentlich mit großem Erfolg, und ich könnte nicht stolzer sein. Wir haben uns das letzte Mal vor eineinhalb Jahren gesehen, und das ist für uns viel zu lang.
Chris war schon immer ehrgeizig und abenteuerlustig. Seine Energie bringt jeden Raum zum Leuchten. Er weiß noch nicht genau, wohin ihn sein Weg führen wird, aber ich weiß, dass ihm unendlich viele Möglichkeiten offenstehen. Ich liebe es, dabei zuzusehen, wie er zu dem Mann heranwächst, von dem ich immer wusste, dass er es tun würde. Und natürlich ist da noch Milo, sein bester Freund und praktisch ein Mitglied der Familie. Die beiden sind unzertrennlich, solange ich denken kann, fast wie Brüder.
Während die kalte Luft in meinen Mantel kriecht, ziehe ich meinen Schal enger um den Hals und lächle bei dem Gedanken, Chris wiederzusehen. Bei dieser Reise geht es nicht nur darum, dem Chaos der Arbeit oder dem Stress zu entfliehen, der mich in letzter Zeit verfolgt hat. Es geht darum, wieder eine Verbindung zu den Menschen aufzubauen, die den Winter – und das Leben – wieder warm wirken lassen.
Auf dem Heimweg zum Haus meiner Familie schrieb ich allen im Gruppenchat, dass ich gelandet bin und gerade auf dem Weg bin. Mama und Papa schrieben sofort zurück, dass der Ersatzschlüssel unter dem Gartenstein liege, wo sie ihn immer gelassen hätten, und dass sie in ein paar Stunden zu Hause wären. Chris schreibt mir, ganz brüderlich, separat außerhalb des Gruppenchats.
Kleiner Bruder Chris*: „Beglückst du uns endlich mit deiner Anwesenheit? Verdammt, du bist aber spät dran. Es gibt kein Willkommensplakat oder so. Es sei denn, Milo führt was im Schilde; er wirkte verdächtig aufgeregt wegen deiner Ankunft.“
Schwester Bri: „Na sowas, wenn das nicht der goldene Junge ist. Ich würde ehrlich gesagt nichts anderes von dir erwarten, LOL. Na ja, zumindest freut sich jemand, dass ich zu Hause bin. Moment, bist du gerade im Haus?“
Kleiner Bruder Chris*: „Nee, ich bin bei meiner Freundin, aber ich bin in etwa einer Stunde oder zwei zu Hause. Bis bald, Sis! Fred wird sich die Seele aus dem Leib miauen, wenn er sieht, dass du da bist, LOL. Oh, und Mama hat gerade tonnenweise Snacks gekauft, also schlag zu.“
Ich lächle, und kaum schaue ich auf, bemerke ich, dass mein Taxi fast da ist. Ich kann es kaum erwarten, reinzukommen. Duschen und in der Wärme und Stille runterkommen, bevor alle anderen eintrudeln.
Milos Perspektive
Ich werfe meinen Rucksack auf den Rücksitz und lege meine Gitarre dazu. Ich wohne nicht weit weg, praktisch gleich die Straße runter. Ich habe Chris getextet, bevor ich die Fahrertür öffnete.
Milo: „Bin auf dem Weg zu euch. Bist du zu Hause?“
Chris antwortete sofort.
Chris: “Bin noch bei Kaylah. Wir haben gerade erst gegessen. Ich bin bald auf dem Weg. Du weißt, wo der Ersatzschlüssel ist, oder?“
Milo: „Ja. Ich bringe übrigens die Gitarre für später nach dem Spiel mit. Du solltest besser bereit sein, wieder zu verlieren.“
Chris: „Träum weiter. Oh, und Bri ist zu Hause. Ich schreibe ihr, dass du vorbeikommst.“
Milo lehnt sich gegen die Autotür und fährt sich mit der Hand durch die Haare, während die Erinnerungen an sie wieder hochkommen. Es ist über ein Jahr her, dass er sie das letzte Mal persönlich gesehen hat. Die Art, wie ihr Lachen einen Raum erfüllte, wie sie sich mit müheloser Anmut bewegte – er hatte diese Momente vom letzten Mal, als er sie sah, öfter in Gedanken durchgespielt, als er sich selbst eingestehen wollte.
Er weiß, dass sie ihn immer noch für denselben Jungen halten wird, den sie schon immer kannte. Chris’ alberner bester Freund, der früher auf dem Trampolin Luftgitarre spielte. Und der Typ, der ständig nerdige Rollenspiele und Comics zitierte.
Er legt seinen Gitarrenkoffer auf den Beifahrersitz und schüttelt die Nervosität ab.
Während er den Motor startet, umklammert er das Lenkrad und versucht, sich darauf zu konzentrieren, sich nicht völlig zum Affen zu machen. Er erinnert sich selbst daran, dass der Abend entspannt wird: ein bisschen Spaß mit der Familie, Musik, Spiele mit Chris und … Bri sehen.
Es gab immer diese ungeschriebene Regel, nicht die Schwester des besten Freundes zu daten, aber sie aus der Ferne zu bewundern, fühlte sich nicht wie ein Bruch des Bro-Codes an, oder?
Das Auto brummt los, und während er auf die Straße fährt, lässt Milo seine Gedanken wieder zu ihr schweifen und stellt sich vor, ob sie ihn jetzt anders sieht.
Er atmet scharf aus und vertreibt den Gedanken. Heute Abend geht es nur darum, sich auszutauschen und viel zu lachen. Nichts weiter.
Doch während die kalte Winterlandschaft an den Fenstern vorbeizieht, flammt ein winziger Hoffnungsschimmer in Milos Brust auf.
****
Als ich das Haus betrete, hallt das vertraute Knarren der Tür in der Stille wider. Zuerst höre ich nichts – keine Stimmen, keine Schritte. Ich dachte, Bri sei vielleicht draußen oder mache wegen des Jetlags ein Nickerchen. Ich wollte nicht laut sein, nur für den Fall, dass sie da ist, also beschloss ich, einfach in Chris’ Zimmer zu warten, wo alles zum Zocken bereitstand, oder meine Gitarre zu stimmen, bis er hier ist.
Ich gehe auf die Treppe zu, als ich hinter mir ein leises Klopfen höre. Ich drehe mich um und sehe Fred, der auf mich zueilt. Seine Augen sind groß, sein Schwanz streicht an meinem Bein entlang, und er gibt ein leises Miauen von sich, als hätte er mich vermisst. Der Kleine verschwendet keine Zeit, reibt sich zur Begrüßung an meinem Bein, und sein Schnurren ist so laut, dass man es im ganzen Haus hören kann.
„Na, du alter Mann“, sage ich und gehe in die Hocke, um ihn hinter den Ohren zu kraulen. Er schmiegt sich so sehr in meine Hand, als wäre er ausgehungert nach Aufmerksamkeit, obwohl ich weiß, dass er über die Feiertage, wo alle zu Hause sind, verwöhnt wurde. Ich stehe auf, um mich kurz umzusehen.
Alles fühlte sich an, als wäre die Zeit stehen geblieben. Mich in denselben Gerüchen und der Wärme zu verlieren, das vertraute Gefühl, hier zu sein. Aber der Gedanke, dass Bri in der Nähe sein könnte, wahrscheinlich oben, ließ meine Brust enger werden und mein Herz schneller schlagen.
Ich stehe da, streichle Fred noch einmal über den Kopf, bevor ich mich wieder der Treppe zuwende. Wenn ich einfach den Kopf unten lasse, wird das vielleicht gar nicht so seltsam, wie ich es mir gerade vorstelle.
Ich gehe die Treppe hoch in den Flur, als ein leises Geräusch meine Aufmerksamkeit erregt. Es dauerte einen Moment, bis ich merkte, dass es das sanfte Plätschern von Wasser auf Fliesen war – die Dusche lief.
Ich zögerte und überlegte, ob ich wieder nach unten gehen sollte, entschied mich dann aber, direkt in Chris’ Zimmer zu gehen. Meine Schritte wurden langsamer, als ich bemerkte, dass die Badezimmertür einen Spalt offen stand. Sie war gerade weit genug offen, dass ich einen winzigen Blick in den Raum erhaschen konnte.
Warum habe ich da reingeschaut? Vielleicht aus Neugier, aber das machte mich zum Spanner, also hielt ich mich davon ab, weiter zu schauen. Ich hob die Hand, um an die Tür zu klopfen und ihr zu sagen, dass ich da bin, hielt aber inne. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, während ich dort stand, hin- und hergerissen zwischen Weggehen und … nicht weggehen.
Ich höre ein leises Keuchen, dann ein tiefes Stöhnen. Mit geweiteten Augen erstarre ich. Mein Gehirn schreit, ich solle schnell verschwinden. Aber meine Füße bleiben wie angewurzelt stehen.
Der Dampf der Dusche hängt in der Luft, beschlägt das Glas und verschwommen ist jede klare Sicht, und die Tür ist kaum offen – also kann ich natürlich nichts sehen, aber die Geräusche … die sind glasklar.
Ihre Stöhner werden etwas lauter, und bevor ich es stoppen kann, malt sich mein Kopf die wildesten Bilder aus, jedes lebhafter als das letzte. Meine Haut glüht vor Hitze, es kribbelt im Nacken, und der Wille, mich zu bewegen, scheint unmöglich.
Ich sollte gehen. Ich weiß, ich sollte. Aber aus irgendeinem Grund tue ich es einfach nicht.
In genau diesem Moment beschließt Fred, mit meinem Bein zu spielen, und kratzt mich spielerisch. Ich reagiere unwillkürlich, stoße die Tür auf, als er reinrennt, und genau dann – „Oh Scheiße“, murmle ich.
„Milo!“ Sie keuchte auf, als wäre sie kurz vor dem Höhepunkt gewesen, bevor ich diesen Moment ruiniert habe. Dann schlugen Schock und Verlegenheit ein. „Verpiss dich!“
„Sorry, sorry, sorry. Ich schwöre, ich habe nichts gesehen –“, stottere ich.
„Verschwinde einfach!“, ruft sie und versucht, ihren Körper mit den Händen zu bedecken.
„Alles klar, Entschuldigung!“, sage ich ein letztes Mal, bevor ich in Chris’ Zimmer renne.
Ich verstecke mich in Chris’ Zimmer und versuche, mich zu beruhigen, was sich wie eine Ewigkeit anfühlt. Wie soll ich das bloß erklären? Gott, sie wird denken, ich bin ein Perverser! Ich fange an, vor mich hin zu fluchen, als ich Schritte höre. Ich tue sofort so, als würde ich aus dem Fenster schauen.
„Hey, schau mal, Entschuldigung fürs Anpöbeln. Ich dachte, du würdest mir zusehen … und ich bin völlig ausgeflippt. Ich habe überreagiert, weil ich in dem Moment gar nicht gemerkt habe, dass die Katze vor dir reingestürmt ist. Ich habe vergessen, dass er die Angewohnheit hat, Türen sperrangelweit aufzustoßen, was die Szene etwas unangenehm gemacht hat … Ich habe nicht erwartet, dass hier jemand ist.“ Sie versucht, die peinliche Spannung wegzulachen.
Ich atme ein paar Mal tief durch, bevor ich mich zu ihr umdrehe.
Natürlich trägt sie einen verdammt kurzen Morgenmantel. Auf ihrer Haut sind noch Wassertropfen, und ich beobachte, wie ein einzelner Tropfen in ihr Dekolleté fällt, und ich vergesse komplett, was ich sagen wollte.
„Milo, ist alles okay bei dir?“, fragt sie mit einem besorgten Blick.
„Äh … ja, ich entschuldige mich für das, was passiert ist. Ich wollte nur anklopfen, um zu sagen, dass ich da bin, und genau dann hat Fred mich spielerisch angegriffen … Ich dachte, Chris hat dir eine Nachricht geschrieben?“, sage ich und versuche, überzeugend zu klingen.
Sie zog ihren Mantel enger zusammen, als sie bemerkte, dass meine Augen an ihrer Brust hängen blieben.
„Ach so, na ja, mein Handy lädt gerade, deshalb habe ich es nicht klingeln hören … okay, dann ziehe ich mich jetzt mal an …“, sagt sie, unfähig, mir in die Augen zu schauen.
