Was von uns übrig bleibt

Eva Hartmann

Eigentlich hätte ich bei Professor Martinez’ Vorlesung zur nachhaltigen Stadtentwicklung aufpassen sollen. Stattdessen zeichnete ich komplizierte gotische Kathedralen an den Rand meines Notizhefts. Meine Gedanken wanderten zu dem Schokocroissant, das ich zum Frühstück ausgelassen hatte, und dazu, ob ich wohl genug Münzen für den Waschsalon heute Abend hätte.

Das Auditorium war brechend voll für die Debatte über die Campus-Entwicklung – es ging um die Erweiterungspläne der Universität, die alle in Aufruhr versetzten.

Als Architekturstudentin im zweiten Jahr hätte ich mich wahrscheinlich mehr für Bauvorschriften und Flächennutzungspläne interessieren sollen. Aber ehrlich gesagt? Ich war nur hier, weil die Anwesenheit Pflicht war und ich die Zusatzpunkte brauchte.

Das war, bevor ich ihn sah.

„Die geplanten Wohnheim-Hochhäuser der Universität sind die wirtschaftlich sinnvollste Lösung für den Wohnraummangel“, schnitt eine Stimme durch das Gemurmel wie ein Messer durch Seide.

Selbstbewusst. Autoritär. Absolut fesselnd.

Ich blickte von meinen Kritzeleien auf und mir blieb der Atem weg.

Er stand am Rednerpult, als würde es ihm gehören – als würde ihm der ganze Raum gehören. Groß, mit dunklem Haar, das mühelos perfekt aussah, und einer Kieferpartie, die aus Marmor gemeißelt hätte sein können.

Doch es war nicht nur sein Aussehen, das mich plötzlich aufrecht in meinem Sitz sitzen ließ. Es war die Art, wie er Aufmerksamkeit forderte, ohne es überhaupt zu versuchen. Jeder im Auditorium hing an seinen Lippen, und er wusste es.

„Während Gemeindebeauftragte für den Erhalt von Grünflächen plädieren“, fuhr er fort, und seine Stimme trug mühelos durch den Raum, „müssen wir die praktischen Realitäten des städtischen Wachstums berücksichtigen. Maximale vertikale Entwicklung ermöglicht eine höhere Wohndichte bei gleichzeitig geringerem ökologischen Fußabdruck pro Bewohner.“

Ich wollte ihn sofort hassen.

Alles an ihm schrie nach verwöhntem Rich Kid: der perfekt sitzende dunkelblaue Anzug, der wahrscheinlich mehr kostete als alle meine Lehrbücher für das Semester; die teure Uhr, die im Licht funkelte, wenn er gestikulierte; das beiläufige Selbstvertrauen, das nur daher rührte, dass man sich noch nie um etwas Reales Sorgen machen musste.

Aber dann lächelte er, und mein verräterisches Herz machte einen kleinen Hüpfer.

„Außerdem“, sagte er und klickte mit der Leichtigkeit eines geborenen Redners zur nächsten Folie, „geht es bei nachhaltiger Entwicklung nicht nur darum, das Bestehende zu bewahren. Es geht darum, etwas Besseres zu erschaffen. Effizienter. Profitabler für alle Beteiligten.“

In diesem Moment fand ich meine Stimme.

„Profitabel für wen?“

Die Worte sprudelten aus mir heraus, bevor ich sie aufhalten konnte. Plötzlich drehten sich alle Köpfe im Auditorium zu mir. Hitze stieg mir in die Wangen, aber jetzt gab es kein Zurück mehr. Ich stand auf zittrigen Beinen auf und drückte mein Notizheft wie einen Schutzschild an meine Brust.

Seine dunklen Augen trafen meine quer durch den vollen Raum. Für einen Moment schrumpfte die Welt auf uns beide zusammen. Aus der Nähe – nun ja, so nah man aus fünfzig Reihen eben sein konnte – waren seine Augen kaffeebraun, intensiv und voll und ganz auf mich gerichtet.

„Bitte?“ sagte er, und selbst sein verwirrter Tonfall klang elegant.

„Sie sagten profitabel für alle“, brachte ich hervor, meine Stimme nun fester trotz meines klopfenden Herzens. „Aber wenn Sie Luxus-Hochhäuser bauen, vertreiben Sie die Gemeinschaften, die bereits dort leben. Sie verdrängen die Leute, die wirklich günstigen Wohnraum brauchen. Wer genau ist also dieses ‚alle‘ in Ihrer Gleichung?“

Ein Murmeln ging durch die Menge. Jemand hinter mir flüsterte.

Wer ist dieses Mädchen?

Ich wollte in meinem Sitz versinken und verschwinden. Aber etwas an seinem Blick – er war nicht abweisend, nicht genervt, sondern aufrichtig interessiert – hielt mich aufrecht.

„Das ist ein exzellenter Punkt“, sagte er, und ich schwöre, ich sah den Ansatz eines Lächelns. „Obwohl ich behaupten würde, dass wirtschaftliche Entwicklung durch die Schaffung von Arbeitsplätzen und höhere Steuereinnahmen der gesamten Gemeinschaft zugutekommt. Manchmal erfordert Fortschritt schwierige Entscheidungen.“

„Leicht gesagt, wenn man selbst nicht derjenige ist, der vertrieben wird“, gab ich zurück.

Jetzt lächelte er definitiv, und es war verheerend.

„Wahr. Aber Idealismus ohne praktische Umsetzung ist nur Wunschdenken. Mit guten Absichten allein kann man die Welt nicht retten.“

„Vielleicht nicht“, sagte ich, mein Puls raste vor der Aufregung des intellektuellen Schlagabtauschs, „aber man kann sie sicher auch nicht retten, indem man sie für Profit dem Erdboden gleichmacht.“

Der Moderator griff ein, bevor er antworten konnte, und leitete die Debatte zu anderen Rednern über. Doch ich hörte kaum noch ein Wort. Ich sank zurück in meinen Sitz, die Hände leicht zittrig vor Adrenalin. Ich merkte ganz genau, dass sein Blick einen Augenblick länger als nötig auf mir verweilt hatte, bevor er sich wieder seinen Notizen zuwandte.

Meine Mitbewohnerin Kelly, die entsetzt und stumm neben mir gesessen hatte, beugte sich vor und flüsterte: „Eva, was zum Teufel war das? Weißt du, mit wem du dich da gerade angelegt hast?“

„Sollte ich das?“, flüsterte ich zurück und versuchte, gelassen zu wirken, während mein gesamtes Nervensystem noch wie beim Fourth of July feuerte.

„Das ist Nathan Ashford“, zischte sie. „Seine Familie besitzt gefühlt die Hälfte des Immobilienbestands im Bundesstaat. Er ist im letzten Jahr, BWL-Hauptfach, und es geht das Gerücht um, dass er Ashford Development übernimmt, sobald er seinen Abschluss hat. Er ist praktisch unantastbar.“

Nathan Ashford.

Der Name rollte wie eine Murmel in einem Glas durch meine Gedanken. Ich warf ihm einen weiteren Blick zu, während er dem nächsten Redner zuhörte. Ich bemerkte, wie er geistesabwesend mit seinem Stift auf seinen Block klopfte und wie sich seine Brauen leicht zusammenzogen, wenn er sich konzentrierte.

Unantastbar.

Das hatte Kelly gesagt. Aber als er mich während unseres kurzen Schlagabtauschs angesehen hatte, als er dieses kleine, fast geheime Lächeln gezeigt hatte, wirkte er überhaupt nicht unantastbar.

Er wirkte... interessiert.

Die Debatte endete zwanzig Minuten später mit den üblichen akademischen Ergebnislosigkeiten und dem Ruf nach weiteren Studien. Während die Studenten begannen, aus dem Auditorium zu strömen, packte ich langsam zusammen. Ich stahl Blicke nach vorne, wo Nathan von Professoren und älteren Studenten umringt war – Leute, die wirklich etwas zu sagen hatten, anders als eine Studentin im zweiten Jahr, die die Dreistigkeit besessen hatte, ihn herauszufordern.

„Komm schon“, zerrte Kelly an meinem Arm. „Lass uns hier verschwinden, bevor dich noch jemand auffordert, dich beim Dekan zu rechtfertigen.“

Aber ich konnte mich nicht bewegen. Noch nicht. Denn Nathan Ashford kam den Gang hoch, und er sah direkt auf mich.

Er blieb stehen, als er meine Reihe erreichte. Aus der Nähe war er noch verheerender. Er war so groß, dass ich den Kopf in den Nacken legen musste, um seinen Augen zu begegnen. Seine breiten Schultern füllten den perfekten Anzug aus, und er strahlte eine Präsenz aus, die alles andere in den Hintergrund drängte.

„Das war eine beachtliche Performance“, sagte er, und seine Stimme war warm, eher belustigt als verärgert.

„Es war keine Performance“, brachte ich hervor und krallte mich fester in mein Notizheft. „Ich habe jedes Wort ernst gemeint.“

„Das habe ich gemerkt.“ Er legte den Kopf leicht schief und studierte mich mit seinen kaffeebraunen Augen. „Du hast eine Leidenschaft für Stadtplanung.“

Es war keine Frage, aber ich nickte trotzdem.

„Architektur besteht nicht nur aus Gebäuden. Es geht um Menschen. Es geht darum, Räume zu schaffen, in denen Gemeinschaften aufblühen können, nicht nur Räume, an denen Bauunternehmer verdienen können.“

„Idealistisch“, sagte er, aber nicht unfreundlich.

„Realistisch“, konterte ich. „Nur weil etwas schwieriger ist, heißt das nicht, dass es die Mühe nicht wert ist.“

Er war einen Moment lang still, und ich wurde mir schmerzlich bewusst, wie die Studenten um uns herumströmten und wie Unterhaltungen verstummten, wenn die Leute bemerkten, dass Nathan Ashford mit irgendeiner Studentin aus den unteren Semestern sprach.

„Wie heißt du?“, fragte er schließlich.

„Eva. Eva Hartmann.“

„Eva Hartmann“, wiederholte er, als würde er testen, wie es klang. „Nun, Eva Hartmann, du hast mir etwas zum Nachdenken gegeben.“

Bevor ich antworten konnte, ging er bereits weg und schloss sich wieder der Gruppe wichtiger Leute an, die am Eingang des Auditoriums auf ihn warteten. Doch kurz bevor er sie erreichte, blickte er über die Schulter zurück und erwischte mich dabei, wie ich ihn anstarrte.

Diesmal war sein Lächeln definitiv echt.

Ich stand noch lange da, nachdem er verschwunden war. Mein Herz raste immer noch, und mein Geist spielte jede Sekunde unseres Gesprächs wieder ab. Kelly sagte etwas über Abendessen und Hausaufgaben, aber ihre Stimme schien von sehr weit weg zu kommen.

Nathan Ashford. BWL-Student im letzten Jahr. Angehender Immobilienmogul. Alles, was ich aus Prinzip ablehnen sollte.

Warum also konnte ich nicht aufhören, an die Art zu denken, wie er meinen Namen ausgesprochen hatte?

„Eva!“ Kellys Stimme drang endlich durch meine Trance. „Kommst du jetzt oder was?“

„Ja“, sagte ich und ließ mich schließlich in Richtung Ausgang ziehen. „Ja, ich komme.“

Doch während wir im schwindenden Nachmittagslicht über den Campus liefen, ertappte ich mich dabei, wie ich bereits Pläne schmiedete. Der Stadtplanungsclub traf sich donnerstags. Die Debattiergesellschaft suchte neue Mitglieder. Das Komitee für Nachhaltigkeit auf dem Campus könnte wahrscheinlich mehr Architekturstudenten gebrauchen.

Nathan Ashford hielt mich für idealistisch?

Gut. Ich würde ihm zeigen, wie viel diese idealistische Studentin erreichen konnte.

Ich würde ihm zeigen, wer Eva Hartmann wirklich war.

Selbst wenn ich ihm dafür zu jedem Clubtreffen und jeder akademischen Veranstaltung auf dem Campus folgen müsste.