THE EXILED MATE OF A RUTHLESS KING👑 ❄️

Kapitel Eins – Seren

Eigentlich sollte meine Familie niemals zurückkehren.

Das Exil verändert einen Menschen. Es höhlt deinen Namen aus, bis er kein Zeichen deiner Abstammung mehr ist, sondern eine Warnung. Jahrelang wurde unser Name nur als Anklage ausgesprochen. Verräter. Sympathisanten. Eine Blutschuld, die ohne Prozess oder Gnade weitergegeben wurde.

Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, wie leicht ein schlechter Ruf die Wahrheit verschlingen kann.

Wir wurden für Sünden bestraft, die wir nicht begangen hatten. Wir wurden verstoßen, während die Schuldigen gemütlich hinter Steinmauern und Titeln herrschten. Der Norden vergisst kein Blut. Der Süden vergisst keine Angst. Und die Rudel im Zentrum, die neutral bleiben wollten, vergaßen einfach alles.

Bis meine Schwester kam.

Elora kehrte nicht einfach nur zurück. Sie stellte alles infrage.

Ihre Verbindung zu Lysander zerstörte die alte Ordnung. Das geschah weder sanft noch sauber. Der Hass verschwand nicht über Nacht, er wurde nur schärfer. Wir ertrugen Entführungen und Drohungen, die als Gerechtigkeit getarnt waren. Man nannte sie eine Verräterkönigin, noch bevor sie eine Krone trug. Respekt bekam sie nicht geschenkt, nur weil sie einen Prinzen liebte. Sie musste ihn durch ihre Entscheidungen mühsam ans Licht zerren.

Und wir taten das auch.

Sebastians Rebellion zwang die Wahrheit ans Licht. Lügen lösten sich auf. Loyalitäten brachen. Mein Vater, meine Mutter, mein Onkel und seine Gefährtin blieben standhaft, während andere flohen. Als sich der Staub legte, war es keine Gnade, die ihnen Sitze im Rat einbrachte.

Es waren Taten.

Fünf Jahre später sieht das Reich anders aus. Es ist nicht geheilt und auch nicht wieder ganz. Aber es hat sich verändert.

Und ich mich auch.

Während Elora lernte zu herrschen, lernte ich zu heilen. Knochen. Fleisch. Nerven. Ich linderte Traumata, die den Körper nie ganz verlassen, selbst wenn die Wunde geschlossen ist. Ich wurde Heilerin, nicht weil man es von mir erwartete, sondern weil es nötig war. Und als die Grenzen noch lange nach dem Frieden gefährlich blieben, lernte ich das Jagen.

Leise. Effizient. Ohne großes Aufsehen.

Vor Jahren hätte mich niemand bemerkt. Jetzt haben sie keine andere Wahl.

Heute wird meine Schwester endlich wirklich zur Königin, nicht nur auf dem Papier. Ich weiß, dass meine Familie stolz ist – und ich bin es auch.

Ich stehe bei den Heilern, nicht weil ich zur Krone gehöre. Ich gehöre zu den Menschen, die Hilfe brauchen werden, lange nachdem diese Nacht vorbei ist.

Teil zwei: Die Krönung

Die Große Halle bebt vor Lärm.

Geheul hallt durch das Gestein, als die Kronen gehoben werden. Es ist altes Silber, graviert mit Schwüren, die älter als jede Erinnerung sind. Lysander steht aufrecht und unerschütterlich da. Er hält Eloras Hand fest umschlossen, als könnte die Welt versuchen, sie auseinanderzureißen.

Aber das tut sie nicht.

Als die Kronen aufgesetzt werden, bricht im Reich Jubel aus.

Beifallsstürme krachen gegen die Wände. Wölfe verwandeln sich und heulen gemeinsam. Es klingt, als würde die Geschichte endlich einmal tief durchatmen. Elora beugt sich nicht unter der Last, sie hebt das Kinn. Nicht als Symbol, sondern als Königin, die ihren Preis bereits bezahlt hat. Sie blickt in die Menge und lächelt ihrer Familie zu. Seren lächelt zurück.

Ich erlaube mir, durchzuatmen.

Die Feierlichkeiten verlagern sich nach draußen. Es gibt Musik, Feuerschein und Wein, der viel zu reichlich fließt. Delegationen aus allen Regionen drängen sich in den Hallen, auch aus dem Norden. Ich spüre sie, bevor ich sie sehe. Die Luft wird schwer. Es ist eine Präsenz, die den Raum beherrscht, ohne um Erlaubnis zu fragen.

Dann passiert es ganz schnell.

Ein Diener stolpert. Ein Becher zerbricht. Ein scharfer, falscher Geruch steigt mir in die Nase: Bitterwurz vermischt mit Nachtbann. Gift. Schlampig gemacht. Verzweifelt.

Sie kommen nicht weit.

Die Wachen reagieren sofort. Jemand schreit. Ich knie bereits neben dem Opfer und flöße ihm mit ruhiger Hand eine Tinktur zwischen die zitternden Lippen. Der Mann überlebt. Knapp.

Als ich aufstehe, spüre ich es.

Blicke ruhen auf mir.

Ich bewege mich zielstrebig durch das Chaos. Ich teile die Heiler ein und gebe leise Anweisungen. Dann sehe ich ihn.

Groß. Gebaut wie ein Nordmann. Breite Schultern in einer dunklen Prunkrüstung, die seit Jahrzehnten keinen Frieden gesehen hat. Seine Ausstrahlung ist so erdrückend wie ein heraufziehendes Gewitter – unvermeidlich und verschlingend.

Er beobachtet mich, während ich an ihm vorbeigehe.

Nicht wie eine Beute. Sondern wie ein Problem.

Die Ähnlichkeit mit meiner Schwester muss offensichtlich sein. Dasselbe dunkle Haar, dieselben Gesichtszüge. Doch während Elora Wärme ausstrahlt, werde ich nicht langsamer. Ich beuge mich nicht.

Sein Beta lehnt sich zu ihm und flüstert etwas.

„Sie ist eine der Heilerinnen und die Schwester von Königin Elora Merrow Valen“, höre ich ihn sagen.

Der Mann – Cassius Blackwell – nickt einmal kurz.

Der zukünftige König des Nordens. Grausam. Unausstehlich. Gnadenlos. Ein Ruf, der in Blut und Angst gemeißelt ist.

Er tritt mir in den Weg.

„Als amtierende Autorität über die Sicherheit des Nordens“, sagt er kühl, „brauche ich die Gewissheit, dass die Rudel der medizinischen Aufsicht kompetent genug sind, um einen weiteren Anschlag zu verhindern.“

Da haben wir es. Kontrollzwang, der als Sorge getarnt ist.

Ich sehe ihm in die Augen, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Das sind wir“, antworte ich gelassen. „Und die Gefahr wurde bereits gebannt.“

Seine Kiefermuskeln spannen sich an. Er ist es nicht gewohnt, abgewiesen zu werden.

„Sie werden mir einen Bericht vorlegen“, sagt er.

Ich lächle kurz – höflich, aber gefährlich.

„Wir kommen allein klar.“

Die Spannung in der Luft ist fast greifbar.

Seine Augen werden dunkel. Unter dem Ärger blitzt etwas Scharfes, Interessiertes auf. „Du sprichst ziemlich mutig für jemanden, der in einer königlichen Halle steht.“

Ich lege den Kopf schief. „Und Sie beanspruchen Autorität in einem Königreich, das nicht Ihres ist.“

Stille breitet sich aus wie verschütteter Wein.

Für einen Moment vergesse ich tatsächlich, wer er ist. Dann nennt jemand seinen Namen – leise, ehrfürchtig und voller Angst. Da fällt bei mir der Groschen.

Prinz Cassius Blackwell vom Arctic Crownland Rudel. Ganz aus dem hohen Norden.

Natürlich.

Ich hasse es, dass er gut aussieht. Ich hasse dieses Ziehen tief in meiner Brust. Ich hasse es, dass das Schicksal es wagt, mich zu einem Mann wie ihm hinzuziehen.

Ihm gegenüber erkenne ich es auch in seinem Gesicht.

Er hasst es ebenfalls.

Er hasst es, dass er sich zu einer Frau hingezogen fühlt, die keinen Wert auf seine Anwesenheit legt. Er hasst es, dass sie seiner Dominanz mit Trotz begegnet. Er hasst es, dass sie ihn wie einen Mann ansieht – und nicht wie einen König.

Vorerst gibt keiner von uns nach.

Und das Reich, das immer noch feiert, hat keine Ahnung, was gerade ins Rollen gebracht wurde.