Sanftes Verderben

Veronika

Der erste Herbst an der Universität roch nach verbrannten Blättern und meiner eigenen, langsam aufsteigenden Verzweiflung. Das goldene Licht, das den riesigen Campus der staatlichen Universität flutete, wirkte auf mich künstlich. Wie eine Filmkulisse, für die ich eine Statistenrolle ohne Text bekommen hatte. Ich war Studienanfängerin im Fachbereich für Fremdsprachen und Literatur. Ein naives Mädchen, das glaubte, unsere Geschichte würde endlich ein solides Fundament finden, wenn ich für meinen Freund in diese riesige Stadt zog.

Er war hier ein „Veteran“ – sein zweites Jahr, sein Football-Team, seine Regeln. Ich hingegen fühlte mich wie ein Geist, der durch die Flure spukte. Ich klammerte mich an einen dicken Band von Hugo, als wäre es der einzige Schutzschild, der mich vor der Realität bewahren könnte.

Die letzte Nacht pochte immer noch mit einem dumpfen, schmerzenden Gefühl in meinen Schläfen.

„Bleibst du schon wieder länger für Französisch?“ Er fragte nicht. Er spuckte die Worte förmlich aus, während er im Türrahmen stand und mir den Weg aus dem Zimmer versperrte. „Man hat mir erzählt, dieser Professor interessiere sich während der Vorlesungen ein bisschen zu sehr für deine Meinung. Warum zur Hölle bist du plötzlich seine Favoritin, Roni? Was fehlt dir denn eigentlich?“

„Es ist nur Phonetik... Ich bin gerade erst hier, ich muss mir erst einen Stand aufbauen“, versuchte ich ruhig zu klingen, aber meine Stimme verriet mich durch ein leichtes Beben. „Reed verlangt das Gleiche von jedem.“

„Lügnerin!“ Seine Faust knallte gegen den Türrahmen und ließ mich zusammenzucken. „Nach allem, was ich für dich getan habe! Ich habe darauf bestanden, dass du hierherkommst, ich habe dir einen Platz in meinem Leben geschaffen! Und du? Warum benimmst du dich so bei anderen Männern? Und warum jammerst du immer über das Lernen, wenn ich dich in eine Bar einlade? Was bringen dir die paar Kröten aus deinen Übersetzungen, wenn du nicht mal weißt, wie man Spaß hat? Du bist langweilig, Moore. Einfach nur Ballast.“

Der Schmerz brannte in meiner Kehle wie purer Whiskey. Ich hatte versucht, perfekt zu sein. Ich hatte versucht, mich in seinen neuen Kreis einzufügen, in seinen Status als Football-Spieler, aber ich fühlte mich jedes Mal schuldig, allein schon wegen meiner Existenz.

Nachdem ich mehrere Stunden in der Stille meines Zimmers gesessen hatte, wurde mir klar, dass ich in diesem Vakuum nicht atmen konnte. Die Spannung zwischen uns war greifbar und klebrig geworden. Ich fing an, seine Nummer zu wählen. Einmal. Fünfmal. Zehnmal. Ich wollte mich entschuldigen, auch wenn ich nicht wusste, wofür. Ich wollte nur hören: „Ist schon gut, Roni, komm vorbei.“ Aber er nahm nicht ab.

Beim zwanzigsten Anruf ging endlich jemand ran. Im Hintergrund dröhnte ohrenbetäubende Musik, vermischt mit Schreien und dem Klirren von Gläsern.

„Was willst du?“, ertönte ein lautes, vulgäres Frauenlachen.

Mein Herz setzte einen Schlag aus und fing dann an, mir bis zum Hals zu schlagen.

„Wo ist Ethan? Wo ist mein Freund?“, brachte ich mühsam hervor.

„Er ist seeehr beschäftigt, Süße. Er hat gerade keine Lust auf dich“, sang das Mädchen und legte lachend auf.

Die Welt um mich herum begann zu zerbrechen. Das war nicht nur ein Streit. Es war eine Lektion. Eine öffentliche Bestrafung dafür, dass ich es wagte, eigene Interessen zu haben und am Abend zuvor nicht mitgegangen war. Mit zitternden Fingern wählte ich die Nummer von Sophie, meiner Mitbewohnerin, die alles über das Nachtleben in Columbus wusste.

„Bitte, sag mir, weißt du, wo Ethan gerade ist?“

„Roni! Wir sind bei Sigma Alpha! Dieser Laden ist absolut irre!“, schrie Sophie, während sie versuchte, sich gegen den schweren Bass durchzusetzen. „Steven und ich sind am Beer-Pong-Tisch, diese Party ist so lit! Komm einfach her, vergiss die Lehrbücher!“

Ich fragte nicht nach Details. Getrieben von reinem Adrenalin und Schmerz schnürte ich meine Sneaker, warf ein Shirt über mein Top und rannte hinaus in die warme Nacht von Ohio. Ich sprintete über den Campus, an verliebten Paaren vorbei, an lachenden Gruppen, ohne etwas wahrzunehmen. Tränen verschwammen vor meinen Augen und ließen die Lichter der Stadt zu verschmierten Flecken werden. Ich musste ihn sehen. Ich musste verstehen, warum er mir das antat.

Als ich das Haus von Sigma Alpha erreichte, wurde das Chaos physisch spürbar. Die riesige Villa bebte förmlich vom Bass. Die Luft war schwer von Alkohol, Schweiß und billigen Zigaretten. Halb bekleidete Körper rieben sich bei einem wilden Tanz aneinander. Ich drängte mich durch die Menge, spürte, wie Schultern gegen meine stießen, und fing die spöttischen Blicke auf, die auf mein zerzaustes Aussehen gerichtet waren.

Und dann sah ich ihn. In der Mitte des Wohnzimmers, auf einem großen Ledersofa.

Ethan.

Das Mädchen vom Telefon saß auf seinem Schoß, ihre Arme waren um seinen Hals geschlungen. Ethan hatte den Kopf in den Nacken gelegt und brüllte vor wildem Lachen, während er ihr Tequila direkt aus der Flasche in den Hals goss. Sie wand sich in seinem Griff, während die Menge um sie herum jubelte und johlte.

„Ethan!“, schrie ich und trat in seinen Bereich. Meine Stimme überschlug sich und wurde zu einem heiseren Flehen.

Er drehte langsam den Kopf. In seinen alkoholtrüben Augen lag keine Spur von Reue – nur kalte, berechnende Wut. Er schubste das Mädchen achtlos wie ein Spielzeug beiseite, dessen er überdrüssig geworden war, und stand auf. Er überragte mich.

„Ethan, was passiert hier? Was machst du da?!“, ich erstickte an meinen Tränen und spürte, wie meine Würde auf den dreckigen Boden sickerte.

„Ich sag dir genau, was hier passiert“, zischte er mit einer Stimme, die so voller Verachtung war, dass ich instinktiv zurückwich. „Ich habe die Schnauze voll von deinen kleinen Affären mit Professoren. Ich kotze bei deiner ‚heiligen‘ Art. Vergiss meinen Namen, Roni. Ab dieser Sekunde bist du für mich Luft. Ein leeres Blatt. Null. Kriech doch zu deinem Professor; lass dich von ihm trösten, indem er dir diese französischen Romane ins Ohr flüstert. Du liebst es doch, wenn man dir sagt, was du tun sollst, oder?“

Er drehte sich um, griff mit einem besitzergreifenden Ruck nach der Hand des Mädchens und führte sie ohne zurückzublicken die Treppe hinauf in Richtung der Schlafzimmer.

Ich blieb mitten im Flur stehen, festgenagelt unter den Blicken Dutzender hämischer Augen.

„Schau mal einer an – das Strebermädchen wurde gerade abserviert!“, kreischte ein blondes Mädchen.

„Hey, Moore!“, brüllte ein Typ aus dem Team, versperrte mir den Weg und deutete obszön auf seinen Schritt. „Vergiss diesen alten Sack Reed. Komm her, wir zeigen dir ein paar bessere Optionen!“

Ich wirbelte herum und stürmte aus dem Haus, stolperte und schnappte nach Luft. Die Nachtluft von Columbus fühlte sich an wie flüssiges Blei – sie verbrannte meine Lungen und machte es unmöglich, auch nur einmal tief durchzuatmen. Meine Beine gaben nach und ich brach am Straßenrand zusammen.

Schluchzer brachen in heiseren, abgehackten Stößen aus meiner Brust. Der Mensch, der mir am nächsten stand. Derjenige, der schwor, dass ich sein ganzes Leben sei, der mich anflehte, ihm hierher zu folgen. Und jetzt hatte er mich zerstört. Er entschied sich dafür, den schmutzigen Gerüchten und dem billigen Klatsch zu glauben, mit dem sie ihn hinter meinem Rücken vergiftet hatten. Er wollte mir nicht zuhören, wollte meinen Augen nicht glauben – er warf mich einfach aus seinem Leben und zertrampelte unser „Wir“ mit einer einzigen, verächtlichen Anschuldigung. Er trat mich in den Dreck, nur weil er es leid war, für die Wahrheit zu kämpfen.

Ich saß da auf dem eisigen Stein, schlang die Arme um mich und versuchte, die Scherben meiner Seele festzuhalten. Meine Finger krallten sich in meine Schultern, die Nägel bohrten sich in meine Haut, aber ich spürte nichts – alles in mir war bereits zu Asche verbrannt. Das Lachen der Fremden und das Dröhnen der Autos durchbohrten meine Ohren wie spitze Nadeln. Die Welt drehte sich weiter, völlig gleichgültig gegenüber meiner Katastrophe.

Ich nahm meine letzten Kräfte zusammen und zwang mich aufzustehen. Meine Knie zitterten und die Welt verschwamm vor meinen Tränen, aber ich rannte. Ich rannte zu meinem einzigen Zufluchtsort – dem stillen Wohnheimzimmer. Zu dem Ort, an dem ich endlich in der Dunkelheit zusammenbrechen konnte, wo niemand meine Schande sehen konnte.

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Es bedeutet mir wirklich mehr, als du denkst.