Kapitel 1. Ich entscheide mich für mich: Lauf
Sicht von Sophia Rose
Ich habe nur zwei Möglichkeiten: mich umbringen oder weglaufen.
Weiße Pillen liegen auf dem Boden meines Kleiderschranks – eine Entscheidung, die ich nicht treffen konnte. Also laufe ich weg. Ich steige mit dem Koffer in der Hand über die Pillen.
Meine Eltern haben eine Hochzeit mit einem reichen Mann für mich arrangiert. Das ist bereits das fünfte Mal. Aber diesmal gibt es keinen Ausweg mehr.
In einer Stunde werde ich ihm offiziell vorgestellt. Mein Schicksal wird dann für immer besiegelt sein.
Meine Hände zittern, während ich meinen Koffer packe.
Ich blinzle die Tränen weg. Ich will dieses privilegierte und doch gefangene Leben endlich hinter mir lassen.
Sie werden es nicht kommen sehen. Ich war die perfekte Tochter und habe immer zu allem Ja gesagt. Die Vorzeigestudentin mit den guten Noten, das Papasöhnchen, das aus London zurückkommt, wann immer es gebraucht wird.
Ich kam endlich nach Hause mit dem Vorsatz, herauszufinden, was ich mit meinem Leben anfangen will. Das ist überhaupt nicht passiert. Es hieß nur: „Sophia, mach dies, nicht das.“
Endlose Regeln, ständige Skripte, an die ich mich halten muss.
Das neueste Skript lautet: „Sophia, du heiratest.“
Ich war neunzehn, als ich das zum ersten Mal hörte. Jetzt bin ich dreiundzwanzig und immer noch gefangen.
Mein Blick fällt auf mein Schmuckkästchen. Ich schnappe es mir schnell und leere es auf meiner Kleidung aus.
Dann greife ich mir ein paar Handtaschen, stopfe sie in den Koffer und zwinge ihn zu.
Ich schlüpfe in meine Schuhe und hebe den Koffer hoch. Sein Gewicht bremst mich kurz, aber ich ziehe ihn aus dem Kleiderschrank.
Mein Herz klopft wie wild. Ich habe meinen Eltern zwar schon ein paar Mal widersprochen, aber nichts davon kommt dem nahe, was ich jetzt vorhabe.
Ich eile zu meinem Schminktisch, wo meine Handtasche voller Bargeld wartet. Mit zittrigen Händen schöpfe ich alles vom Tisch, was ich greifen kann, werfe es in die Tasche und hänge sie mir über die Schulter.
Mein Handy auf dem Nachttisch vibriert.
Ich greife schnell danach.
Es ist meine beste Freundin, die in London lebt.
Layla: {Bist du dir sicher, Soph?}
Ich tippe meine Antwort ohne zu zögern: {Meine einzige andere Wahl ist der Tod, Lay. WILLST DU AUF MEINER BEERDIGUNG SEIN??}
Ich: {Sag mir, dass er bald da ist.}
Ich verziehe den Mund und tippe mit dem Schuh auf den Boden, während ich auf ihre Antwort warte.
Die meisten meiner engen Freunde sind in London oder weit weg von New York. Layla hat hier einen Freund, der mich abholen und bei meiner Flucht helfen soll.
Layla: {Du wirst nicht sterben. Er ist in 10 Minuten bei deinem Haus.}
Ich: {Danke.}
Ich werfe mein Handy in die Tasche, greife den Griff meines Koffers und ziehe entschlossen daran.
Plötzlich klopft es an meiner Tür.
Mir stockt der Atem. Ich erstarre und starre auf die Tür.
Das Klopfen wiederholt sich.
„Mein Schatz?“, ertönt die Stimme meines Vaters.
Ich schlucke schwer, mein Brustkorb zieht sich sofort zusammen.
Mein Blick fällt auf die Türklinke. Ich hoffe nur, dass ich die Tür abgeschlossen habe, nachdem er und meine Mutter vor Stunden gegangen sind – als sie mir die schlechte Nachricht von meinem Verkauf überbrachten.
Er klopft wieder, ganz leise. „Sophia? Bist du da, mein Schatz?“
Tränen brennen in meinen Augen. Ich beiße mir auf die Unterlippe, als sie zu zittern beginnt, und umklammere den Koffergriff fester.
„Ich komme in dreißig Minuten runter“, lüge ich und halte mir die Hand vor die Augen.
„Ich weiß, du bist sauer auf mich, aber würdest du deinen Vater kurz reinlassen? Nur damit wir reden können …“
Ich starre auf meinen Koffer. Ich weiß, dass ich für den Rest meines Lebens gefangen bin, sobald er hereinkommt.
„Papa?“
„Mein Schatz?“
Mein Atem stockt.
„Ich … ich komme in dein Arbeitszimmer. Ich muss mich für die Ankunft meines Verlobten anziehen.“
Er ist still.
Ich ziehe die Nase hoch.
„Ich werde warten.“
„Hm“, murmele ich so laut ich kann, während mir vor Schmerz die Kehle zuschnürt.
Sekunden vergehen, während ich wie angewurzelt stehen bleibe, die Augen voller Tränen, und darauf warte, dass er geht.
Endlich höre ich, wie er geht, und mein Herz bricht. Jetzt laufen die Tränen; ich halte sie nicht mehr zurück.
Er hat gesagt, dass es ihm wirklich leid tut. Er hat gesagt, er tue es für mich. Aber er hatte auch versprochen, dass der Vierte der Letzte sein würde, und doch hat er mich verraten.
Seine Firma ist bankrott, und sie geben mich an einen Fremden weg, um sie zu retten. Ich bin keine Retterin; ich bin nur ein Mädchen, das sein eigenes Leben will.
Voller Entschlossenheit wische ich mir die Tränen weg und setze meine Flucht fort. Ich drehe die Türklinke und öffne die Tür einen Spaltbreit, um hinauszuspähen.
Geräusche aus dem Erdgeschoss dringen an meine Ohren. Ich rieche das Festessen, das meine Mutter und die Köche für den herzlosen Narren vorbereiten, der kommt, um um meine Hand anzuhalten.
Der Weg ist frei.
Leise ziehe ich meinen Koffer mit mir und schlüpfe aus meinem Zimmer.
Das Arbeitszimmer meines Vaters liegt im Erdgeschoss.
Aber ich rolle meinen Koffer durch den Flur zu seinem Schlafzimmer. Es gibt einen geheimen Ausgang aus diesem Anwesen. Oder Käfig. Er führt in unseren Hinterhof.
Ich drücke gegen die Wand in seinem Kleiderschrank; sie öffnet sich zu einem dunklen Durchgang. Ich gehe hinein, und die Wand schließt sich hinter mir.
Mein Handy vibriert. Ich greife danach und will die Taschenlampe einschalten, aber mein Vater hat geschrieben.
LOML: {Deine Mutter und ich lieben dich so sehr.}
Mein Herz sackt in die Tiefe.
Ich bleibe stehen und zögere kurz.
Tränen laufen mir über die Wangen. Mein Brustkorb fühlt sich schmerzhaft eng an. Aber ich entscheide mich für mich selbst. Ich muss es tun.
Ich weiß vielleicht noch nicht, was ich will, aber ich weiß, dass es das hier nicht ist.
Ich ignoriere jede Stimme in meinem Kopf und steige die düstere Treppe hinab. Ich drücke gegen die Tür und trete ins Freie, wo die kühle Nachtluft mein Gesicht berührt.
Ich laufe weiter und ziehe meinen Koffer schnell hinterher. Er hinterlässt eine Spur. Ich werde weg sein, bevor das jemand entdeckt.
Als ich bei der großen Buche in unserem Garten ankomme, halte ich inne und entsperre mein Handy. Der Baum ist hoch genug, um von außerhalb der Mauern gesehen zu werden.
Es gibt bereits eine Nachricht von Laylas Freund: {Ich muss einfach da warten, wo die Buche ist, oder?}
Ich: {Ja. Ich klettere jetzt über die Mauer. Bist du schon da?}
Laylas Freund: {Okay. Ich kann den Baum sehen.}
Ich schalte die Taschenlampe aus, stecke mein Handy zurück in die Tasche und ziehe den Reißverschluss zu.
Schnell ziehe ich meine Schuhe aus und werfe sie über die Mauer.
Ich nehme den Koffer auf. Er zieht mich fast zu Boden, aber ich schaffe es, ihn auf zwei stabile Äste zu hieven.
Jetzt liegt er wackelig auf meiner Schulter. Ich schnappe nach Luft und überlege, wie ich ihn hinüberwerfen kann, ohne selbst vom Baum zu fallen.
Ein Wimmern entweicht meinen zitternden Lippen. Ich schiebe den Koffer mit aller Kraft, drücke mich gegen die Äste und halte mich um mein Leben fest.
Plötzlich rutscht der Koffer ab.
Mir stockt der Atem. Ich umklammere den Baum.
In einer Sekunde knallt er hart auf den Boden. Die Kanten splittern. Er platzt auf und Kleidung sowie Schmuck verstreuen sich.
Eine Welle der Übelkeit überkommt mich.
Ich muss mich übergeben.
Mein Puls hämmert in meinem Kopf. Ich zittere auf dem Baum und verliere fast den Verstand.
Ich muss den Koffer zurücklassen.
„Ich bin hier“, erreicht mich eine tiefe Stimme.
Ich schließe die Augen fest und unterdrücke einen Brechreiz. Meine Beine zittern. Der Schweiß läuft mir in Strömen über die Haut, als wäre ich in einem Ofen.
„Bist du da?“, fragt Laylas Freund erneut.
Mein Handy vibriert ununterbrochen. Mein Herz setzt aus, Gänsehaut überzieht meinen ganzen Körper. Das muss meine Mutter sein, die anruft. Ich weiß es.
Ich treffe eine sofortige Entscheidung, ziehe mich mit letzter Kraft den Baum hoch und auf die Mauer, während ich verzweifelt weiterklettere.
Schmerz strahlt aus meiner Körpermitte aus. Etwas Scharfes kratzt an meinen Oberschenkeln und Armen. Ich atme zittrig. Aber es gibt kein Zurück mehr.
„D-du musst mich auffangen“, sage ich voller Angst, während sich ein schmerzhafter Kloß in meinem Hals bildet. Ich glaube, ich will doch nicht sterben.
„Vertrau mir.“
Habe ich eine Wahl?
Ich werfe zuerst meine Beine hinüber.
Mein Atem stockt. Mein Herz hämmert. Ich schließe die Augen.
Und nach einer Minute lasse ich mich von der Mauer in die Arme von Laylas Freund fallen.
Der Wind umhüllt mich, als ich falle.
Und – wumm!
Er fängt mich auf. Mit müheloser Kraft. Ich bin gegen ihn gepresst. Und er steht fest da, ohne auch nur einen Zentimeter zu wanken.
Ich hechele und zittere unkontrolliert in seinem Griff. Meine Haare hängen mir im Gesicht. Doch ich reiße die Augen auf, um zu sehen, wer mich gefangen hat.
„Wolltest du vor mir weglaufen?“, fragt er und seine Lippen verziehen sich zu einem Grinsen – einem charmanten und doch furchterregenden.
Mein Puls rast. Angst lähmt mich, als ich in die dunklen, vertrauten Augen blicke.
Er ist nicht Laylas Freund. Das erkenne ich sofort, denn ich kenne diesen Mann.
„A-Alexander?“, keuche ich.
„Hallo, Sophia.“
Mir stockt der Atem.
„Du haust also ab …“, murmelt er und streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht, „und dabei hatte ich mich so auf das Abendessen mit meiner Braut gefreut.“
