Der Preis seiner Macht (Second Chance Romance)

Anmerkung der Autorin: Danke für dein Interesse an meiner Geschichte! The Cost of His Power ist ein eigenständiger Romantic-Fantasy-Roman über eine zweite Chance.

Ich bin euch allen so dankbar, dass ihr euch die Zeit nehmt, meine Bücher zu lesen. Ich kann gar nicht sagen, wie glücklich es mich macht, zu wissen, dass so viele von euch meine Geschichten genießen. Danke fürs Lesen!

Laina

„Callan, kannst du bitte langsamer machen?“, rief ich meinem flinken Begleiter hinterher. Ich war etwas außer Atem, da ich ihm in Sandalen und einem dicken Kleid durch den Wald nachgerannt war.

Als er mir sagte, ich solle rennen, folgte ich ihm blind. Ich vertraute darauf, dass er mich niemals in die Irre führen würde. Doch nach fünfzehn Minuten Fußmarsch begann ich zu bereuen, ihm so weit in den düsteren Wald gefolgt zu sein.

Er drehte sich um und grinste mich an, während er sein Tempo drosselte. Sein schiefes Lächeln belebte mich wieder, schickte Schmetterlinge durch meinen Brustkorb und zwang einen Schwall weißglühender Energie in meine Fingerspitzen.

„Wenn du mich weiter so ansiehst, setze ich diesen verdammten Wald in Brand“, tadelte ich ihn, auch wenn meine Stimme leicht klang.

„Das sagst du immer“, Callan verdrehte seine goldenen Augen. Sein widerspenstiges, schwarzes Haar fiel ihm ins Gesicht, sodass er es mit den Fingern zurückstreichen musste, bevor er fortfuhr: „Aber in den zehn Jahren, die ich dich kenne, hast du noch nie die Kontrolle so verloren. Dafür bist du eine zu gute Magic Weaver.“

Ich machte mir nicht die Mühe, zu erklären, warum jetzt alles anders war.

Er wusste, dass ich ein Romantic war – eine Magic Weaver, die Liebe und Lust brauchte, um ihre Magie zu speisen –, aber er wusste nicht, dass er zur einzigen Quelle dieser Magie geworden war.

Ich hatte mich nicht bewusst dazu entschieden, von ihm abhängig zu sein. Es war einfach passiert.

Nach Jahren, in denen ich ihn liebte und er mich liebte, brauchte ich niemanden außer Callan, um meine Magie zu beziehen.

Und schließlich konnte ich auch niemanden mehr als Energiequelle benutzen. Ich war mit ihm verbunden, ohne es überhaupt bemerkt zu haben.

Callan wusste, dass ich ihn liebte, aber er ahnte nicht, wie tief diese Liebe ging. Er hatte sich in meiner Seele verankert – ein Platz, den er so lange nicht verlassen würde, wie ich lebte, und vielleicht sogar darüber hinaus.

Es war der Fluch der Romantics.

Ich könnte niemals wieder eine andere Person als Quelle für meine Magie nutzen.

Was bedeutete, dass Callan die Macht hatte, mich zu zerstören.

Und wie sollte man jemandem sagen, dass das eigene Dasein von ihm abhing? Seine Magie unterschied sich so sehr von meiner, dass ich nicht sicher war, ob er das verstehen würde.

„Wo gehen wir überhaupt hin?“, fragte ich, während ich mich unter einem großen Ast duckte und beinahe über dicke Ranken stolperte, die sich um meine Füße geschlungen hatten. „Wir laufen schon ewig.“

Minuten. Wir liefen erst seit Minuten, aber es fühlte sich besser an, zu übertreiben.

„Wir sind fast da“, rief er zurück, ohne mich anzusehen, und deutete auf die nächste Anhöhe. „Gleich hinter diesem Hügel.“

Ein Energieschub durchflutete mich bei der Aussicht, dass unser Fußmarsch bald enden würde. Ich beschleunigte mein Tempo, eilte zu ihm auf, ergriff seine Hand und zog ihn mit, während ich neckte: „Dann los, Callan. Du hältst mich auf.“

Er lachte, umschloss meine Hand fest und passte sich meinen Schritten an, während wir den Hügel hinaufeilten. Mein Herz raste und meine Lungen brannten.

Wie immer jagte seine Berührung einen Schauer aus Energie meinen Rücken hinunter – eine Energie, die danach lechzte, freigesetzt zu werden.

Callan spürte die Wärme dieser Kraft in meiner Handfläche und warnte: „Verbrenn mich nicht, Blaze.“

Er klang überhaupt nicht besorgt, also lächelte ich über den Namen – ein Kosename, den er mir fast so lange gab, wie ich ihn kannte.

Bevor ich ihn beruhigen konnte, dass ich ihm niemals wehtun würde, traten wir über die Kuppe, verließen den Wald und betraten eine Lichtung mit einem kleinen, kristallklaren Teich, der im schwindenden Sonnenlicht funkelte.

Am anderen Ende des Teichs schwammen zwei Enten zusammen. Sie nahmen uns kaum wahr, während sie langsam umeinander kreisten und winzige Wellen auf dem glänzenden Wasser erzeugten.

Ich ließ die Szene auf mich wirken und lächelte beim Anblick der Enten – ein fest verbundenes Paar, genau wie wir.

„Ich habe diesen Ort vor ein paar Tagen gefunden“, murmelte Callan hinter mir, als ich den Teich bewunderte. Er lehnte sich so nah zu mir, dass sein Atem auf meiner Haut eine Gänsehaut der Lust auslöste, die meinen Nacken hinunter bis zu meinen Zehen kroch.

„Er ist wunderschön“, flüsterte ich zurück und drehte mich um, um in sein hübsches Gesicht zu schauen. „Wie hast du ihn gefunden?“

„Ich habe meine Magie geübt und das Wasser gespürt“, erklärte er mit einem Schulterzucken, als wäre es eine leichte Übung gewesen. „Es ist klein – keine große Energiequelle –, aber ich wollte es trotzdem aufsuchen.“

Er betrachtete die beiden Enten und murmelte: „Und ich bin froh, dass ich das getan habe, bevor ich Energie daraus gezogen habe. Ich bin mir nicht sicher, ob die Enten überlebt hätten, wenn ich diesem Ort alle Kraft entzogen hätte. Ich weiß noch nicht genug darüber, wie es funktioniert, Energie aus Wasser zu gewinnen.“

Ich runzelte die Stirn bei der Erinnerung daran, wie unberechenbar Callans Kraft sein konnte, wenn er nicht aufpasste. Während ich darauf beschränkt war, Menschen als Quelle für meine Kraft zu nutzen, konnte Callan als Seeker Energie aus so ziemlich allem in der Natur beziehen, um seine Magie zu speisen.

Und während ich meine Kraft nur in Feuer weben konnte, konnte Callan seine Energie in jede Form physikalischer Magie weben, wie Feuer, Wind und sogar das Wetter.

Das war die Ausnahme von der Regel. Ich hatte noch nie jemanden wie Callan getroffen. Er war die einzige Person, die ich kannte, die nicht auf eine Art von Magie beschränkt war.

Obwohl Seeker mächtig waren, verloren viele die Kontrolle, und noch mehr starben bei dem Versuch, mehr Energie aufzunehmen, als sie enthalten konnten. Es war eine seltene und wenig verstandene Fähigkeit, weshalb sie so gefährlich war.

Aber ich würde alles tun, um ihm zu helfen, sie kontrollieren zu lernen.

Ich nahm seine Hand und drückte sie beruhigend. „Ich liebe dich, Callan.“

Er lächelte auf mich herab, seine goldenen Augen funkelten schelmisch, als er mit seiner freien Hand gegen meine Nase tippte und neckte: „Das sagen alle Romantics.“

Mein Herz sank mir in die Hose und mein Temperament kochte hoch.

„Wenn es noch eine andere Romantic gibt, die dir ihre Liebe gesteht, dann sag es mir jetzt besser sofort“, warnte ich. Zorn stieg in mir auf bei dem Gedanken, dass jemand anderes Callan als Energiequelle benutzen könnte. „Ich werde sie in Stücke reißen – nein, ich werde sie verbrennen, bis nichts mehr von ihr übrig ist als Knochen.“

Wie auf Befehl begann die Luft um mich herum sich zu erwärmen, während meine Kraft aus mir herausströmte.

Callan legte den Kopf schief und neckte: „Dieses Temperament bringt dich noch mal in Schwierigkeiten, Blaze. Du kannst nicht einfach Leute verbrennen.“

Sein Necken beruhigte meine wachsende Wut kein Stück. „Verdammt noch mal, Callan, sag mir, dass es niemand anderen gibt, bevor ich diesen Wald tatsächlich niederbrenne.“

„Wenn überhaupt, sollte ich mir Sorgen um dich machen, Laina“, grinste Callan. „Du bist die Romantic. Ich habe gehört, was die Leute über...“

„Wir sind nicht alle so“, knurrte ich, nicht zum ersten Mal. „Ich weiß nicht, wie ich es dir sonst erklären soll, damit es in deinen dicken Schädel geht. Ich will niemanden sonst. Tatsächlich werde ich niemals jemanden sonst wollen. Es sind nur du und ich für immer, Callan.“

Es war schwer, die Stereotypen über Romantics zu überwinden. Die meisten von uns verließen sich auf jede Energiequelle, die sie kriegen konnten. Das bedeutete, dass wir viele Liebhaber hatten, von deren Lust wir uns nährten, oder Hochzeiten und sogar Beerdigungen aufsuchten, um uns von der Liebe zu speisen.

Eine Umarmung reichte meistens aus, um auf diese Weise Energie von Menschen zu ziehen, aber Callan musste oder wollte das nicht wissen.

Außerdem war ich jetzt mit Callan verbunden.

Ich wollte nur ihn, aber es war schwer, ihn davon zu überzeugen, wenn die ganze Welt mich so sah wie die anderen Romantics.

Und selbst die anderen Romantics verstanden meine Bindung zu ihm nicht vollständig; sie betrachteten sie nur als ein altes Märchen – oder einen Albtraum.

„Nur die meisten von euch.“ Er hob eine Augenbraue und forderte mich heraus, zu widersprechen.

Ich konnte nicht widersprechen.

Ich konnte es den anderen Romantics auch nicht verübeln, dass sie auf jede erdenkliche Weise nach Kraft suchten. Wäre Callan nicht, wäre ich wahrscheinlich genauso wie der Rest von ihnen.

„Callan, ich bin keine Hure“, knurrte ich, stieß ihm einen festen Finger gegen die Brust, ließ ihn dann langsam hinuntergleiten und fügte mit einem dunklen Lächeln hinzu: „Zumindest für niemanden außer dir.“

Callans Augen leuchteten bei diesem Kommentar auf. Er hob die Hände, nahm sanft mein Gesicht und neigte sich zu mir herab, um meine Lippen zu küssen. Der Kuss war kurz – zu kurz – aber er zog sich zurück, um zu flüstern: „Es gibt niemanden außer dir, Laina. Von dem Moment an, als ich dich sah, als wir noch Kinder im Klassenzimmer waren, wusste ich, dass ich dich liebe.“

Ich hatte es schon hundertmal gehört, aber jedes Mal fühlte es sich wie das erste Mal an. Seine Liebeserklärung gab mir das Gefühl, ganz zu sein.

Mächtig.

„Versprichst du es?“, fragte ich. Ein Teil von mir hatte immer noch Angst, er würde mir nur sagen, was ich hören wollte, auch wenn sich unsere Freundschaft in den letzten zwei Jahren so leicht in etwas mehr verwandelt hatte.

Obwohl wir jeden Tag zusammen verbrachten.

Und trotz all der großen Pläne, die wir über die Jahre gemeinsam geschmiedet hatten – Pläne, die bedeuteten, dass wir immer zusammenbleiben würden.

„Ich verspreche es“, beruhigte er mich und drückte einen sanften Kuss auf meine Nasenspitze. „Ich liebe dich, Laina – nur dich.“

„Und vergiss das nicht, Callan“, warnte ich und sah ihm tief in die Augen, damit er wusste, dass ich es ernst meinte. „Wenn du eines Tages ein berühmter Magic Weaver wirst und sich Frauen an deinen Hals werfen, vergiss mich nicht und hör nicht auf, mich zu lieben.“

Das wäre mein Ende.

Callan brach in Gelächter aus. „Blaze, wenn hier jemand berühmt wird, dann du. Hast du dein Feuer gesehen? Verdammt, du könntest die ganze Stadt niederbrennen. Du bist mächtig und jeder weiß das.“

Er hatte recht. Er wusste nur nicht, dass das alles sein Verdienst war. Meine Kraft wuchs, während unsere Bindung in meiner Seele ihren festen Platz fand.

Ich hatte versucht, es ihm vorher zu erklären, aber er zweifelte an meinen Worten – er glaubte sogar, ich würde übertreiben.

Jetzt war ich versucht, ihm meine Kraft und unsere Bindung erneut zu erklären, aber stattdessen lächelte ich nur und deutete auf den Teich. „Warum hast du mich also hierher gebracht?“

Callan verlagerte seine Aufmerksamkeit auf das Wasser. Seine Stimme zögerte, als er erklärte: „Ich fahre morgen zum Ozean, um meine Kraft zu testen und die Grenzen meines Webens kennenzulernen. Ich werde ein paar Tage weg sein, deshalb wollte ich sichergehen, dass wir noch etwas Zeit allein haben, bevor ich gehe.“

„Testen – ist das sicher?“, mein Herz raste, als meine Fantasie mit mir durchging.

Wenn er zu viel Energie aufnahm, würde ihn das töten, und der Ozean hatte unendliche Energie. Was, wenn er nicht wusste, wann er aufhören musste?

„Es gibt dort einen Seeker, der mir helfen wird, mich anzuleiten“, Callan nahm meine Hand und küsste meine Knöchel liebevoll. „Du musst dir keine Sorgen machen, Blaze. Ich werde in Ordnung sein – sicher – und bin in wenigen Tagen zurück.“

Aber ich würde mir Sorgen machen. Bis er zurückkam, würde ich mit Sicherheit kaum schlafen.

„Ich werde mir immer Sorgen um dich machen“, murmelte ich, legte meine Arme um seinen Hals, um ihn in eine enge Umarmung zu ziehen. „Und ich werde mir Sorgen machen, bis du sicher zu mir zurückgekehrt bist.“

Callan zog meine Hüften fest an seine, und ich spürte sein Bedürfnis, nahm es in mich auf, um meine Magie zu speisen, während er flüsterte: „Verdammt, du bist wunderschön, Blaze. Ich werde dich vermissen, wenn ich weg bin.“

Mein Herz und meine Kraft schwollen an.

„Dann komm schnell zurück, Callan, und vergiss mich nicht“, flüsterte ich zurück, als er seine Lippen auf meinen Hals drückte, was mich aufstöhnen ließ, bevor ich zugab: „Denn ich werde auf dich warten.“

Und wenn er nicht zurückkehrte, würde ich alles verlieren.

Das war der Fluch der Romantics.