Schatten über Blackwood: Das Erbe der Hybriden

Natalia POV

Ich wachte mit einem unerklärlichen Gefühl auf. Ein tiefer Sog in meiner Brust, als würde eine unsichtbare Macht an meinem innersten Wesen ziehen. Es fühlte sich an, als würde mich etwas – oder vielleicht jemand – aus der Tiefe des Waldes jenseits unserer Rudelgrenzen rufen. Dieser Ort schien nur so vor Leben und Energie zu pulsieren. Die Luft war elektrisch geladen. Die kleinen Härchen auf meinen Armen stellten sich auf; ein körperliches Zeichen für die Dringlichkeit, die durch mich strömte. Ich presste die Hand gegen meine Brust und versuchte, das innere Chaos zu bändigen. Ich erinnerte mich daran, dass heute kein Tag für Ablenkungen war. Ich musste mich auf meine Patrouillenpflichten konzentrieren und im gewohnten Rhythmus bleiben, trotz des beunruhigenden Rufs, der in meinem Kopf widerhallte.

Während ich durch das dichte, verfilzte Unterholz des Waldes streifte, schärften sich meine Sinne. Ich war wachsam gegenüber jedem noch so kleinen Anzeichen von Gefahr, die in den Schatten lauern könnte. Ich nahm jedes Detail meiner Umgebung bewusst wahr – die leuchtenden, kleinen Blüten, die es wagten, durch das saftige grüne Laub zu blinzeln. Ihre Farben bildeten einen beeindruckenden Kontrast zu den tiefen Braun- und Grüntönen des Waldes. Das leise Rascheln der Blätter tanzte im sanften Wind und flüsterte die Geheimnisse des Gehölzes. Der satte, erdige Duft von feuchtem Boden vermischte sich mit der erfrischenden Kühle der Luft und füllte meine Lungen mit Leben.

Ein Kribbeln durchfuhr mich. Meine Magie erwachte und wurde zunehmend instabil, wie ein Sturm, der sich direkt unter der Oberfläche zusammenbraute. Ich kämpfte darum, diese aufsteigende Energie einzudämmen. Ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Eine beunruhigende Präsenz nagte an den Rändern meiner Wahrnehmung.

Während ich versuchte, das Gefühl abzuschütteln, fühlte es sich an, als würde die Welt um mich herum auf meine Anwesenheit reagieren. Die Äste der Bäume, die sonst starr und unnachgiebig waren, schienen sich sanft zu biegen. Sie teilten sich, um einen klaren Pfad für mich zu schaffen, als wüssten sie, dass ich vorwärtskommen musste. Die dicken, knorrigen Wurzeln senkten sich tiefer in die Erde, fast so, als wollten sie sich verankern, um mich vor dem Stolpern zu bewahren. Ich runzelte die Stirn, während Verwirrung und Unglauben in mir aufstiegen. Sicher bildete ich mir das alles nur ein – ein Hirngespinst meines überaktiven Verstandes, der in meinem aufgewühlten Zustand Halluzinationen erzeugte.

Ein Flackern aus dem Augenwinkel erregte meine Aufmerksamkeit. Es war Xander. Er war immer in meinem peripheren Blickfeld, eine dunkle Silhouette, die wie eine quälende Erinnerung verweilte. Die Luft um uns knisterte vor der Intensität unserer Bindung. Die Energie wogte zwischen uns hin und her und zog ihn näher, während ich instinktiv zurückwich. Mein Herz hämmerte in meiner Brust. Es verriet meinen Vorsatz und die Mauern, die ich um meine Gefühle errichtet hatte. Wenn ich ihm erlaubte, diese Verteidigung zu durchbrechen … würde er sich entscheiden, an meiner Seite zu bleiben? Oder würde er mein ohnehin schon zerbrechliches Herz in Stücke reißen und mich genau wie die anderen zurücklassen, damit ich die Scherben aufsammeln konnte?

Er kam mit zielstrebigen Schritten auf mich zu. Jeder Schritt spiegelte die unausgesprochene Spannung wider, die schwer in der Luft zwischen uns hing. „Natalia … du ziehst dich schon wieder zurück“, murmelte er. Seine Stimme war ein sanftes, intimes Flüstern, das durch die ruhige Stille des Waldes zu kräuseln schien, als würden selbst die Bäume lauschen.

Ich hatte den unsichtbaren Faden, der uns verband, schon lange gespürt – eine Verbindung, die sich gleichermaßen berauschend und erschreckend anfühlte. Doch ich durfte nicht zulassen, dass er erfuhr, wie tief meine Gefühle für ihn wirklich waren. Wenn er entdecken würde, wie viel er mir bedeutete, fürchtete ich, dass er mich nie wieder aus seinem Griff lassen würde. Der Gedanke an Verletzlichkeit ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen. Ich ertrug den Gedanken nicht, diesen Schmerz noch einmal durchzumachen.

Eine Welle der Anspannung durchlief meinen Körper. Meine Finger krümmten sich instinktiv um den Griff des Dolches an meiner Hüfte; das kalte Metall war eine deutliche Mahnung an die Gefahren, die im Schatten lauerten. „Tue ich nicht“, behauptete ich. Die Worte entwichen meinen Lippen wie ein zartes Flüstern – eine zerbrechliche Lüge, die in der Luft hing, selbst während der Wald um uns herum vor der unbestreitbaren Wahrheit meiner inneren Unruhe pulsierte.

Die Blätter raschelten leise als Antwort. Ihre sanfte Bewegung spiegelte die Nervosität wider, die in mir aufgewühlt war, als wären selbst die uralten Bäume empfindlich für meinen verzweifelten Kampf, Distanz zu wahren. Ich wandte mich ab. Ein Gefühl der Dringlichkeit trieb mich vorwärts, aus Angst, er könnte die Tiefe meines Konflikts spüren – den überwältigenden Drang, bei ihm zu bleiben, trotz all meiner Bemühungen, Widerstand zu leisten.

Später, als ich meine Patrouille entlang der nördlichen Grenze fortsetzte, reagierte das Land auf meine Anwesenheit auf eine Weise, die sowohl überraschend als auch tiefgründig war. Ein sanfter, aber plötzlicher Windhauch fegte durch das Gebiet und entwirrte mühelos eine dichte Masse aus Dornen und Ranken, als würden sich die Bäume teilen, um mir den Weg freizumachen. Als ich über meine Situation nachdachte, erinnerte ich mich an all den Schmerz, den ich durch Damon und sein Rudel erlitten hatte. Ein Wutschub entzündete sich in mir; die Sonne, die eben noch hell und warm war, zog sich hinter eine Decke aus bedrohlichen Wolken zurück. Ich glaubte, in meinem Kampf allein zu sein. War das eine Träne, die ich spürte? Der Nieselregen setzte sanft ein, jeder Tropfen eine Erinnerung an das Chaos, das in mir braute. Die wachsamen Krieger im Dienst merkten sofort, dass etwas nicht stimmte; ihre stillen Blicke lasteten schwer auf mir. Auch wenn sie schwiegen, konnte ich das Gewicht ihrer Prüfung spüren. Großartig. Jetzt bin ich auch noch das Freak-Mädchen in diesem Rudel.

Ein plötzliches Rascheln im Unterholz riss mich aus meinen kreisenden Gedanken. Hailey Blackwood, meine Großmutter, trat aus den Schatten. Ihr silbergraues Haar schimmerte im schwindenden Dämmerlicht. Was machte sie hier? Mein Magen zog sich vor Unbehagen zusammen.

„Natalia“, sagte sie, ihre Stimme zitterte vor Dringlichkeit, jedes Wort war von einem Gefühl drohenden Unheils durchzogen. „Ich musste dich sehen, bevor … bevor alles völlig außer Kontrolle gerät.“ Ich hatte schon immer eine unheimliche Fähigkeit besessen, zu spüren, wenn sie etwas von großer Bedeutung verheimlichte.

„Dann sag es mir“, drängte ich und versuchte, eine ruhige Fassade zu bewahren, obwohl ich die Last des Geheimnisses spüren konnte, das sie verzweifelt zu verbergen suchte. Sie hielt inne, ihr Blick schweifte hinaus in die Wälder hinter ihr, als würde sie bei den hoch aufragenden Bäumen Rückversicherung suchen. „Das Rudel … Ironwood … es ist instabil und steht am Rande des Chaos. Aber das ist nicht der Hauptgrund für meinen Besuch.“

Ich untersuchte ihren Gesichtsausdruck und suchte nach der Wahrheit, die hinter ihrer sorgfältig gewählten Fassade verborgen lag. „Du verheimlichst mir etwas.“

Ihr Seufzer entwich ihr wie eine schwere Wolke, voller Schuld und Sorge. „Als du noch ein Kind warst, habe ich die uralte Magie in dir aufblitzen sehen. Sie war mächtig, eine Kraft, die Schicksale verändern konnte. Ich hatte Angst, es dir zu sagen – du warst noch nicht bereit, dieses Wissen zu tragen. Aber jetzt … deine Magie erwacht und flammt auf wie ein Lauffeuer, und die Welt um uns verändert sich als Reaktion darauf. Deshalb bin ich hier.“ Sie gestand es schließlich, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Es geht um die Prophezeiung.“

„Was meinst du? Welche Prophezeiung?“, fragte ich, Verwirrung schwang in meiner Stimme mit, während ihre Worte wie Nebel um mich herum wirbelten und jede Klarheit verschleierten. „Woher weißt du, dass meine Magie verrücktspielt?“

„Ich werde dir die Prophezeiung erklären, Kind, aber nicht jetzt“, murmelte sie mit kaum hörbarer Stimme. Sie warf einen verstohlenen Blick um sich, ihre Augen weit vor Sorge, als könnten selbst die Bäume unser Gespräch belauschen. „Bitte versteh, dass ich von den Schatten aus über dich gewacht habe. Ich habe versucht, dich vor den dunklen Mächten zu schützen, die in dieser Welt lauern und nur darauf warten, sich diese Macht zu greifen“, antwortete sie. „Deine Eltern, sie wussten es. Sie haben versucht, dich vor dem Bösen zu bewahren.“

Die Last ihrer Worte überschwemmte mich, weckte längst begrabene Erinnerungen an meine Eltern und entzündete eine Kaskade von Fragen, die ich nie laut auszusprechen gewagt hatte. Ein enger Knoten bildete sich in meinem Magen, ein körperlicher Ausdruck des Chaos, das in mir brodelte. Die Puzzleteile um ihren Tod fühlten sich bruchstückhaft und unklar an. Wer hatte eine Rolle bei ihrem tragischen Ende gespielt? Ich wusste, dass wir die Beweise gefunden hatten, die auf Carmellas Eltern, die Betas von Ironwood, hindeuteten. Aber konnte noch jemand anderes zur Rechenschaft gezogen werden? Warum hatte Hailey gezögert, das mit mir zu teilen und mich im Dunkeln gelassen?

Ich hatte nie bemerkt, dass er mir gefolgt war. Xander bewegte sich näher hinter mich; seine Präsenz strahlte Wärme und das unausgesprochene Versprechen von Sicherheit aus. Ich sehnte mich danach, ihm zu vertrauen, ihn die Mauern durchbrechen zu lassen, die ich sorgfältig um mein Herz gebaut hatte – doch die Angst vor Unsicherheit hielt mich zurück. Noch nicht.

„Das kann ich nicht. Vertrauen fühlt sich gerade wie eine ferne Erinnerung an“, murmelte ich, meine Stimme ein brüchiges Flüstern, schwer von der Last meines Vorsatzes. „Meine Priorität muss das Überleben sein. Alles andere … wird warten müssen.“

Haileys Blick wurde weicher, ein Hauch von Verständnis blitzte zwischen uns auf, doch sie drängte nicht weiter. Ich konnte ihre Sorge spüren, die greifbare Angst, vergangene Fehler zu wiederholen, die in der Stille widerhallte, die uns umgab. In dem Moment, als ich meinen Blick wieder auf den Wald richtete, stieg ein Gefühl von Zielstrebigkeit in mir auf, als wäre der Pfad, den ich so lange ignoriert hatte, nun lebendig mit lockenden Flüstern. Die uralten Bäume, ihre Stämme dick und rau, wiegten sich sanft im Wind, ihre Wurzeln wanden und krümmten sich wie Finger, die nach der Erde griffen, während der Wind durch die Blätter tanzte und das Gewicht meiner unausgesprochenen Wünsche mit sich trug. Ich konnte den Herzschlag des Landes unter meinen Füßen spüren, ein rhythmisches Pulsieren, das tief in meiner Seele widerhallte und eine Verbindung erweckte, die ich bis jetzt nie ganz begriffen hatte. Es war, als würde der Wald selbst erwachen – eine lebendige Energie, die nicht nur im Laub, sondern auch in den Tiefen meines Seins erwachte.

Die friedlichen Monate der Stille und der ruhigen Reflexion waren jäh zu Ende gegangen. Ich spürte es bis in meine Knochen, eine Gewissheit, die wie ein Lauffeuer durch mich hindurchfuhr. Ich wusste es einfach.