Ein Hoch auf den Raben

Charaktere & Wesen

Elowen Thorne-Gale [EL-oh-win THORN-gayl]

Julian Thorne-Gale [JOO-lee-uhn THORN-gayl] – Elowens Vater

Astrid Thorne-Gale [AS-trid THORN-gayl] – Elowens Mutter

Killian Drakon-Vahl [KILL-ee-uhn DRAH-kahn VAHL]

Soren Drakon-Vahl [SOHR-en DRAH-kahn VAHL] – Killians Vater

Maja [My- Uh] – Killians Mutter

Sigrid Vane [SIG-rid VAYN] – Schulleiterin

Runa [ROO-nuh] – Leitende Valkyrja

Stellan Blud-Wyrm [STEL-uhn BLUD-wurm] – Vanes Assistent

Magda [MAG-duh] – Elowens Stiefmutter

Katerina [kat-uh-REE-nuh] – Elowens Stiefschwester

Freyja [FRAY-uh] – Göttin der Liebe, des Sex, der Schönheit, der Fruchtbarkeit und des Krieges

Odin [OH-din] – Gott der Weisheit, des Krieges und der Magie

Die Elder Beasts

Valkar [VAL-kar] – Killians innerer Drakon

Skorri [SKOR-ee] – einer von Sorens inneren Drakonen

Valthorn [VAL-thorn] – der andere innere Drakon von Soren

Die Höfe & ihre Anführer

Gylldun-Heim [GILL-dun HYM]: Der sonnendurchflutete menschliche Hof des Südens... regiert von König Alaric [AL-uh-rick].

Eldr-Fjall [EL-dur FYALL]: Die vulkanische, aschebedeckte Domäne des Drakon-Hofs... regiert von High Lord Soren Drakon-Vahl [SOHR-en DRAH-kahn VAHL].

Myrkr-Skog [MUR-kur SKOHG]: Das Reich der Dämmerung und der verschwimmenden Schatten des Fae-Hofs... regiert von High King Alviss [AL-vis].

Vargr-Hold [VAR-gur HOLD]: Die weitläufige, gefrorene Festung des Lycan-Hofs... regiert von Alpha Ulfric [ULF-rick].

Blód-Dalr [BLOHT DAL-er]: Die ewige Nacht und gotische Architektur des Vampir-Hofs... regiert von Lord Valdemar [VAL-duh-mar].

Hrafn-Skole [HRAHV-en SKOH-leh]: Die brutale Akademie des Nordens, die als souveränes, neutrales Gebiet fungiert... regiert von Schulleiterin Sigrid Vane [SIG-rid VAYN].

Isarn-Fang [EE-sarn FANG]: Die sonnenlose, eiserne Gefängnisfestung... beaufsichtigt von Wärter Kjell [K-YELL].

Helheim [HEL-hame] Unterwelt

Terminologie & Spezies zur besseren Lesbarkeit

Seidr [SAY-ther] Magie

Hnefatafl [NEF-ah-tah-fel] Wikingerschach

Yggdra-Kjarni [IG-drah KYAR-nee]: Der alte, prophezeite Kern der Reiche.

Blót [BLOHT]: Die dreißig Tage andauernden Blutopfer-Prüfungen, die dazu dienen, die Schutzzauber des Berges zu speisen.

Drakon [DRAH-kahn]: Die uralten Bestien, die weißes Feuer führen.

Fae [FAY]: Die schattenbeherrschenden, geistverändernden Unsterblichen.

Lycan [LY-can]: Die brutale, wolfsgestaltige Spezies.

Valkyrja [val-KEER-yuh]: Die elitären geflügelten Kriegerinnen und Wachen der Akademie.

Vakt-Menn [VAHKT-men]: Die Wächter, die die unteren Ebenen der Akademie patrouillieren.

Draugr [DRAW-gur]: Die untoten, schwer gepanzerten Elitewächter.

Nøkken [NOH-ken]: Die gefährlichen, aquatischen Gestaltwandler der gefrorenen Seen.

Huldra [HULL-drah]: Die im Wald lebenden, unglaublich starken Verführerinnen.

Berserkir [ber-ZER-keer]: Die unaufhaltsamen, bärenhaften Krieger.

Disir [DEE-seer] Alte Wächterinnen

Jörð oder Jord [YUR-th] Gottheit der Erde

Alfar [OWL-fur] Elfen

Náir [NOU-eer] Leichen

Lærimeistari [LAI-ree-MAY-star-ee] Meister des Wissens

Kennari [KEN-nah-ree] Lehrer

Vielen Dank an euch alle fürs Lesen und Unterstützen dieser Dark-Fantasy-Reise. Lasst mich in den Kommentaren wissen, bei welcher Hof- oder übernatürlichen Spezies ihr am meisten gespannt darauf seid, mehr zu erfahren!

Falls neue Leser diese Geschichte mit „Gefällt mir“ markieren könnten, um meine Sichtbarkeit zu erhöhen, wäre das eine riesige Hilfe.

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Vor dem Eisen... vor dem Salz und der Kälte... da war das Gold. Gylldun-Heim war eine Stadt, die im Licht lebte. Es war ein Ort aus weißem Marmor und Handelsgilden... eine menschliche Festung aus Reichtum und strenger Etikette, erbaut am Rande einer Welt, die alles andere als zivilisiert war. Wir lebten ganz oben. Mein Vater, Julian Thorne-Gale, war der Hohe Handelsminister... ein Mann, der mit einem einzigen Federstrich Berge von Münzen bewegen konnte. Meine Mutter, Astrid, war die Seele unseres Anwesens. Sie war eine Frau von ätherischer Anmut... eine Erscheinung aus dem Norden, die sich mit einer stillen, melodischen Schwingung durch unsere sonnendurchfluteten Hallen bewegte, die ich noch heute in meinen Knochen spüre, wenn ich die Augen schließe.

Ich erinnere mich an meine Kindheit als eine Abfolge polierter Momente. Ich war das „Goldene Mädchen“ der Stadt... die Tochter eines Halbgottes, der seine Unsterblichkeit gegen ein ruhiges Leben im Marmor eingetauscht hatte, und einer Fae-Königin, die im Verborgenen lebte. Natürlich... das wusste ich damals noch nicht. Für mich waren wir einfach eine Familie. Mein Vater verehrte den Boden, über den meine Mutter glitt... und ich verbrachte meine Tage damit, die komplizierten Schritte des Tanzes, die korrekte Neigung des Kinns und die Kunst des perfekten, stillen Knicks zu lernen. Es war ein Leben wie im Märchen... eine Welt aus seidenen Zimmern und Teezeremonien, die stundenlang dauerten... in der das Schlimmste, was passieren konnte, ein Regenschauer während einer Gartenparty war.

Dann erlosch das Licht.

Meine Mutter starb, als ich zwölf war. Es gab keine Krankheit... keinen langsamen Verfall. Sie ging einfach schlafen und wachte nie wieder auf. Die Heiler nannten es ein Herzversagen... aber ich erinnere mich, wie sich die Luft im Haus an diesem Morgen anfühlte. Sie fühlte sich dünn an... als wäre der Atem des Anwesens mit ihrem letzten Seufzer ausgesaugt worden. Mein Vater wurde zum Geist in seinen eigenen Hallen. Er war ein Mann aus Glas... zerbrechlich und ausgehöhlt von einer Trauer, die kein Gold der Welt füllen konnte. Er hörte auf, zu den Gilden zu gehen. Er hörte auf, mich anzusehen... denn jedes Mal, wenn er es tat, sah er ihre stürmischen violetten Augen in meinen gespiegelt.

Und genau dann kam Magda.

Sie erschien vor unseren Toren wie eine Vision wiederhergestellter Ordnung. Sie war eine Witwe von Stand... so behauptete sie zumindest... und sie besaß ein Talent für gespieltes Mitgefühl, das mein Vater wie Wein trank. Sie brachte ihre Tochter Katerina mit... ein Mädchen, das wie eine Porzellanpuppe aussah, aber das Herz einer Raubtiere hatte. Innerhalb eines Jahres war Magda die Herrin des Anwesens Thorne-Gale. Innerhalb von zwei Jahren... hatte sie meinen Vater davon überzeugt, dass meine „eigenwillige Natur“ ein Zeichen für Instabilität sei.

„Elowen, steh gerade“, flüsterte Magda während dieser langen, erstickenden Gala-Dinner... wobei sich ihre Finger so fest in die weiche Haut meiner Schulter gruben, dass sie einen Abdruck hinterließen. „Sieh die Gäste nicht mit diesen wilden Augen an. Du bist eine Repräsentantin dieser Familie. Du bist ein Mensch. Benimm dich auch so.“

Ich wusste damals nicht, dass ihre Worte eine Leine waren. Ich wusste nicht, dass jede „Korrektur“, die sie mir gab, ein Ritual war, um meinen Geist klein zu halten. Ich war das Anhängsel der Hohen Handelsgilde... beraubt des Schmucks meiner Mutter und degradiert zur Rolle der „instabilen“ Tochter, die im Schatten von Katerinas künstlicher Perfektion lebte. Vor meinem Vater war Magda die liebende Ehefrau und fürsorgliche Stiefmutter. Sie strich mir durch das Haar und sprach von meiner „zarten Konstitution“, während sie mir unter dem Tisch kleine Kneifer verpasste, die zum Bluten reizten.

Sie war eine Bildhauerin der Scham. Sie verbrachte sechs Jahre damit, an meinem Selbstvertrauen zu meißeln... und erzählte mir, dass die seltsamen Dinge, die ich fühlte, eine Krankheit seien. Denn je älter ich wurde... desto öfter passierten diese „seltsamen Vorkommnisse“.

Die Luft in meinem Zimmer summte, wenn ich wütend war. Die silbernen Spiegel im Flur froren zu, wenn ich vorbeiging... selbst mitten im Sommer. Ich spürte eine Kraft, die an meinen Rippen kratzte, für die ich keinen Namen hatte. Ich dachte, ich würde verrückt werden. Ich dachte, das Blut der Thorne-Gales würde in meinen Adern gerinnen... genau wie Magda es sagte. Ich begriff nicht, dass sie ihre eigene dunkle Magie benutzte, um die Göttin in mir zu unterdrücken... und langsam den Verstand meines Vaters vergiftete, bis er nur noch eine Hülle des Mannes war, der er einst gewesen war.

Die Nacht, in der alles zerbrach, war mein achtzehnter Geburtstag. Es war die Nacht des Winterballs... eine exklusive Angelegenheit voller Masken und versteckter Absichten vor einer Kulisse aus Wikingerstein und Eisen. Ich fand meinen Vater in seinem Arbeitszimmer... weit weg vom Lärm des Ballsaals. Er sah älter aus als noch am Morgen. Seine Haut war fahl... seine Augen leer. Er starrte auf eine kleine Holzkiste, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

„Elowen“, flüsterte er... seine Stimme bebte. „Ich habe einen schrecklichen Fehler begangen. Ich dachte, ich könnte dich beschützen, indem ich dich klein halte... aber das Blut... es lässt sich nicht einsperren, nicht wahr?“

Ich trat auf ihn zu... mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. „Vater... wovon redest du?“

Er streckte die Hand aus... seine Hand zitterte, als er meine Wange berührte. „Du siehst ihr so ähnlich. Ich hätte es dir sagen sollen. Ich hätte dir sagen sollen, dass Astrid nicht nur eine Frau aus dem Norden war. Sie war...“

Er beendete den Satz nicht.

Die Luft im Raum bewegte sich nicht nur... sie verschwand. Ein plötzliches, gewaltsames Vakuum schlug die Türen zu und ließ jedes Buntglasfenster im Arbeitszimmer zerspringen. Das Geräusch war ohrenbetäubend... ein Knall wie ein Berg, der in zwei Hälften bricht. Ich spürte einen Hitzeschub, der aus meiner Brust ausbrach... ein Aufschrei an Macht, den ich nicht kontrollieren konnte. Es war keine Entscheidung... es war ein Reflex. Meine Haut fühlte sich an wie aus Blitzen gemacht... und die Dunkelheit, die seit Jahren durch das Haus gekrochen war, fand plötzlich ihre Entsprechung.

Die Augen meines Vaters weiteten sich. Er sah mich nicht mit Angst an... er sah mich mit einer tiefen, herzzerreißenden Erkenntnis an. Er griff sich an die Brust... sein Atem stockte... und dann brach er einfach zusammen. Sein Herz... sein menschliches, halbgöttliches Herz... hatte unter der Wucht der Kraft, die ich ausstrahlte, aufgegeben.

Ich war auf den Knien, bevor er den Boden berührte. Ich zog seinen Kopf in meinen Schoß... meine Hände tasteten panisch nach einem Puls, der nicht mehr da war. Das Vakuum war vorüber... ersetzt durch eine erschreckende, absolute Stille. Das Arbeitszimmer war eine Ruine aus zersplittertem Glas und zerrissenem Pergament. Und inmitten davon... war ich bedeckt mit dem Blut, das aus seiner Nase gespritzt war, als sein Herz explodierte.

„Vater!“, wollte ich schreien... aber das Wort war nur ein Krächzen.

Die Türen öffneten sich nicht einfach nur... sie wurden weit aufgestoßen. Magda und Katerina standen dort... ihre Gesichter bereits zu Masken aus entsetzter Trauer erstarrt, die so perfekt waren, dass sie geübt sein mussten. Hinter ihnen standen die Stadtwachen.

„Mein Gott!“, schrie Magda... ihre Hand flog an ihren Mund. „Sie hat ihn umgebracht! Ich habe sie streiten hören... sie ist endlich durchgedreht!“

Ich sah zu ihr hoch... das abkühlende Blut meines Vaters auf meinem Gesicht... und zum ersten Mal in meinem Leben sah ich sie wirklich. Ich sah das schwache, krankhaft grüne Leuchten hinter ihren Augen, das verschwand, bevor ich auch nur blinzeln konnte. Sie war nicht überrascht gewesen. Sie hatte darauf gewartet. Sie hatte ihre eigene dunkle Magie benutzt, um die Atmosphäre in diesem Raum zu vergiften... um meine Macht zu provozieren, bis sie den einzigen Mann tötete, der mich hätte beschützen können.

Aber ich wusste... als ich das Eisen in den Augen der Wachen sah... dass die Wahrheit nicht zählte. Sie hatte fast ein Jahrzehnt damit verbracht, dies zu planen. Ich war die Erbin... und ich war das Letzte, was zwischen ihr und dem Vermögen der Thorne-Gales stand.

Die Monate, die folgten, waren ein Verschwimmen aus kaltem Stein und Eisenstäben. Ich war das „Goldene Mädchen“ von Gylldun-Heim... und ich wurde in einem Verlies für ein Verbrechen festgehalten, das ich nicht verstand. Ich saß im Dunkeln... der Saphir, den ich in meiner Handfläche versteckt hatte, war mein einziger Begleiter. Ich sprach nicht mit den Anwälten, die Magda schickte. Ich sprach nicht mit den Priestern. Ich blieb stumm... und ließ zu, dass die Trauer und der Hass mich aushöhlten, bis nichts mehr übrig war außer dem Pochen in meiner Brust.

Der Prozess war eine Farce. Magda spielte die trauernde Witwe in Perfektion... sie weinte, als sie dem Rat erzählte, dass sie es nicht ertragen könne, mich hängen zu sehen. Sie „schlug großzügig“ die Hrafn-Skole vor... ein Internat für die „Schwierigen“ und „Gestörten“ im fernen Norden. Sie erzählte der Stadt, sie schicke mich dorthin, um geheilt zu werden... um mich zu reformieren.

Ich kannte ihre wahre Absicht. Sie schickte mich in ein Nest aus Monstern, in der Annahme, dass ich den Winter niemals überleben würde. Es war ein Todesurteil, getarnt als Akt der Barmherzigkeit. Indem sie mich wegschickte... behielt sie den Titel der Thorne-Gales... sie behielt das Erbe... und sie behielt ihren Ruf als die Heilige, die versuchte, eine mörderische Tochter zu retten.

In der Nacht, in der sie kamen, um mich zu holen, lag der Geruch von Salz und Verwesung schwer in der Luft. Die Kutsche war ein fahrendes Grab aus schwarzem Eisen... fensterlos und eisig. Ich wurde hineingestoßen... immer noch in den zerfetzten Resten meines champagnerfarbenen Seidenkleids. Die Reise durch die Straßen der Stadt war eine Abfolge von Stößen und Klappern... das Geräusch der Räder auf dem Kopfsteinpflaster klang wie das Ticken einer Uhr.

Wir erreichten die Docks mitten in der Nacht. Der Wind von der Nordsee schnitt wie tausend winzige Nadeln durch mein Seidenkleid. Am Ende des Piers stand Magda... ihr Gesicht beleuchtet vom flackernden Fackelschein der Wachen. Sie wirkte ganz wie die Matriarchin der High Society... ihren Pelzmantel fest gegen den Sturm gezogen... die Saphirringe an ihren Fingern glänzten im Dunkeln.

„Geh zu deinen Monstern, Elowen“, flüsterte sie, als die Wachen mich Richtung Wasser zerrten. „Versuch, den Winter zu überleben. Ich werde der Stadt sicher erzählen, dass du gut versorgt bist, während ich auf dem Stuhl deines Vaters sitze.“

Sie beugte sich näher... ihr Atem roch nach Pfefferminze und Bosheit. „Ich wusste immer, dass du ein Biest bist... ich bin nur froh, dass die Welt es endlich auch so sieht.“

Die Wachen stießen mich nach vorne. Meine Stiefel trafen auf das feuchte, salzige Holz des Langschiffs, das in der Dunkelheit wartete. Es war eine räuberische Silhouette... ein Drachenkopf-Bug, der mich mit einem wissenden, uralten Hunger zu beobachten schien. Die Ruderer waren in Felle gehüllte Riesen... ihre Augen reflektierten den Fackelschein wie Wölfe.

Ich sah nicht zurück. Ich gab ihr nicht die Genugtuung eines Flehens oder einer Träne. Dieses Mädchen... das Mädchen, das in die Marmorhallen von Gylldun-Heim gehören wollte... starb auf jenem Teppich mit ihrem Vater.

Die Ruder trafen das Wasser mit einem rhythmischen... beerdigungsähnlichen Schlag. Als sich das Schiff von den Docks entfernte, begannen die goldenen Lichter meines Zuhauses im Nebel zu verblassen. Ich umklammerte den Saphir in meiner Handfläche... seine kalten Kanten schnitten in meine Haut... und blickte auf den zerklüfteten Horizont.

Magda glaubte, sie würde ein zerbrochenes Mädchen loswerden, um ihre Krone zu retten. Sie dachte, sie würde den „goldenen Abfall“ von Gylldun-Heim wegwerfen.

Sie hatte keine Ahnung, wen sie da in den Sturm schickte. Und sie hatte keine Ahnung, dass ich zurückkommen würde, um mir alles zurückzuholen, was sie mir genommen hat.