Herbstgefühle und Kürbisduft: Eine Seasons of Love Cozy Romance

Die Hitze war lächerlich. Es war diese Art von Schwüle Ende August, bei der man sich fragt, ob der Asphalt gleich zu brodeln anfängt. Ich zupfte am Saum des korallenfarbenen Sommerkleids, das ich gerade anprobiert hatte, und starrte mich im engen Spiegel der Umkleidekabine an. Nicht schlecht, dachte ich und drehte mich ein wenig, um zu sehen, wie es fiel. Die Farbe leuchtete auf meiner Haut und betonte meine Kurven genau richtig. Dieses Kleid schrie förmlich nach Sommer-Fruchtbarkeitsgöttin.

„Hey, Michael!“, rief ich, lauter als nötig. Ein bisschen, weil im Laden viel los war, aber hauptsächlich, weil Michael seit einer halben Stunde nicht von seinem Handy aufgeschaut hatte.

Keine Reaktion. Nicht einmal ein „Bin gleich da“.

Ich trat aus der Kabine und posierte effektvoll. Eine Hand in der Hüfte, die andere fuhr durch mein Haar. „Was sagst du?“

Er blickte kurz auf, nur für eine Sekunde, und ich sah dieses obligatorische, halbherzige Lächeln, das er immer aufsetzte. „Äh, ja, sieht gut aus.“

Gut? Das ist alles? Ich stehe hier und sehe aus, als würde ich aufs Cover eines Modemagazins gehören, und alles, was ich bekomme, ist ein „gut“? Ich kniff die Augen zusammen. „Im Ernst? Das war’s? Ich trage das perfekte Sommerkleid und bekomme nicht einmal eine richtige Meinung?“

Er machte sich nicht einmal die Mühe, wieder aufzuschauen. Seine Daumen flogen über den Bildschirm, und ich wusste schon, dass die Person, die ihm schrieb – wahrscheinlich sein Souschef – mehr Aufmerksamkeit bekam als ich. „Ja, Babe. Du siehst toll aus.“

Ich biss mir auf die Zunge, bevor ich etwas sagte, das mitten in dieser austauschbaren Boutique zu einem handfesten Streit führen würde. Ich meine, wie schwer war es, mehr als nur toll zu sagen? Ich wollte kein Shakespeare-Sonett, sondern nur ein bisschen Anerkennung, verdammt noch mal.

Ich ging zurück in die Umkleidekabine. Ich war versucht, das Kleid einfach wieder zurückzulegen, nur weil Michael es völlig egal war. Aber das Kleid war nicht das Problem – es war perfekt. Er war das Problem.

Genau wie die Schlange an Männern vor ihm in den letzten Jahren. Du wirst vierzig, achtest auf dich, machst Karriere, und trotzdem landest du auf dem zweiten Platz hinter einem Rechteck mit Touchscreen.

Ich riss mir das Sommerkleid vom Leib und griff nach meinem nächsten Favoriten: einem gewagten roten Jumpsuit, von dem ich wusste, dass er die Blicke auf sich ziehen würde. Seine allerdings nicht. Er war zu beschäftigt mit irgendeiner Minikrise in der Küche. Viertes Outfit, gleiche Reaktion. Oder besser gesagt: keine Reaktion.

Ich spürte, wie die Reizbarkeit in mir hochkochte, so wie immer, wenn ich mir Mühe gab, während der Typ, mit dem ich zusammen war, sich nicht einmal bemühte.

Ich zippte den Jumpsuit in Rekordzeit zu und schlüpfte wieder heraus, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen. Die Entscheidung stand sofort fest, also zog ich ihn wieder aus.

„Ich nehme den hier“, sagte ich und steuerte direkt auf die Kasse zu. Ich konnte genauso gut das nehmen, was ich liebte, da er ja keinen wertvollen Beitrag leistete.

Michael schaute endlich von seinem Handy auf, als die Kassiererin das Etikett scannte und das Kleid einpackte. „Ja? Klar, sieht gut aus.“

Ich verdrehte die Augen. „Welche Farbe hat er?“

Er blinzelte und steckte sein Handy in die Tasche, als würde ihm das jetzt noch helfen. „Was?“

„Schon gut.“ Ich zog meine Karte durch, schnappte mir die Einkaufstüte und biss mir auf die Lippen, um die tausend Dinge, die ich sagen wollte, zurückzuhalten. Es war nicht der richtige Zeitpunkt. Noch nicht. „Vergiss es, Michael“, sagte ich trocken und ging bereits Richtung Ausgang.

Michael folgte mir aus dem Laden, als wäre nichts gewesen, als würde sein ständiges Getippe mich nicht in den Wahnsinn treiben.

Als wir nach draußen traten, traf mich die Hitze wie eine Wand. Ich kniff die Augen im hellen Sonnenlicht zusammen, genervt davon, dass mein Haar schon wieder anfing zu kräuseln. Michael schlurfte hinter mir her, als würde ich ihn aus einem Kerker zerren.

„Ich dachte, wir gehen bei mir im Restaurant um die Ecke Mittagessen?“, fragte er und klang eher wie ein Kind, das sein Lieblingsspielzeug verloren hatte, als wie ein erwachsener Mann in einer Beziehung.

Ich blieb stehen, drehte mich zu ihm um und stemmte die Hände in die Hüften. „Du kannst gehen, wenn du willst. Ich habe Besseres zu tun, als hier herumzusitzen, während du in die Küche rennst und mich alleine am Tisch sitzen lässt.“

Er runzelte die Stirn, und für einen Moment tat er mir fast leid. Fast. Aber das Brodeln in meiner Brust war zu stark, um es zu ignorieren.

„Was meinst du damit?“, fragte er, und Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Ich verdrehte die Augen. „Ich meine, dass ich dir nicht hinterherlaufe, nur um ein bisschen Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich habe Dinge, die ich mit meinem Leben anfangen will, und die beinhalten nicht, ständig auf dich zu warten.“

Es folgte eine lange Pause, in der er den Mund öffnete und wieder schloss. Wahrscheinlich suchte er verzweifelt nach irgendetwas, das mich davon abhalten würde, zu gehen. Aber jetzt sah ich es klar: Die Mühe, die ich mir gemacht hatte, war reine Zeitverschwendung. Ich war nicht hier, um die zweite Geige zu spielen. Um zusammen voranzukommen, musste Arbeit bei der Arbeit bleiben.

„Komm schon. Es ist nur ein Mittagessen“, sagte er, aber seine Stimme war flach und ohne wirkliche Dringlichkeit. „Es ist ein Nachmittag, Pepper. Du machst aus einer Mücke einen Elefanten.“

Ich schüttelte den Kopf und spürte, wie ein Schwall Klarheit über mich hinwegspülte. „Nein, Michael, es ist eine große Sache. Ich bin kein Plan B. Entweder bist du voll dabei, oder du kannst es vergessen.“

Sein Ausdruck änderte sich. Ich konnte sehen, wie die Erkenntnis einsickerte und mit ihr die grausamen Worte, die sich in ihm aufstauten. Ich wollte nicht noch eine Runde mit lauwarmen Abendessen und halbherzigen Komplimenten drehen. Ich wollte mehr als diese halbherzige Beziehung.

„Ich bin fertig“, sagte ich mit fester Stimme, die keinen Raum für Verhandlungen ließ. „Du kannst dein Mittagessen alleine kochen und auch alleine essen. Ich habe Besseres mit meiner Zeit anzufangen.“ Dann ließ ich ein paar Schimpfwörter los, die ich besser in meiner Studienzeit gelassen hätte.

Ich drehte mich weg und schaute nicht zurück, während ich zum Auto ging. Der Ärger, der in mir geschwelt hatte, fühlte sich jetzt leichter an.

Michaels Stimme schien mir wie eine wackelige Wolke hinterherzujagen. „Ja, nun, erwarte nicht, dass jemand anderes deinen Mist erträgt. Weißt du, warum du immer noch Single bist? Weil du...“

Ich zeigte ihm den Mittelfinger und ging einfach weiter.